Il potere fortificante della fede

Siamo stati informati che senza fede non possiamo piacere a Dio [vedere Ebrei 11:6]. Essa è la causa che motiva tutte le azioni, e le Scritture sono piene di prove del potere della fede. Fu la fede di Noè che gli consentì di costruire un’arca, e come conseguenza dell’obbedienza ai comandamenti di Dio la sua famiglia fu salvata, mentre coloro che non ebbero fede furono sepolti dal diluvio [vedere Genesi 6:13–22; 7:1–24].

Fu grazie alla fede che Lot e i membri della sua famiglia furono preservati quando il fuoco dal cielo consumò le città di Sodoma e Gomorra, e distrusse gli abitanti che non avevano fede [vedere Genesi 19:12–25].⁵

Per fede Mosè condusse i figlioli d’Israele in fuga dalla schiavitù attraverso il Mar Rosso come se fosse terreno asciutto, mentre quando provarono gli eserciti egiziani, affogarono. La moltitudine fu nutrita di pane dal cielo. Quando Mosè percosse la roccia a Horeb, ne scaturì dell’acqua per placare la loro sete; e attraverso il deserto, essi furono condotti alla terra promessa. [Vedere Esodo 14:21–31; 16:14–15; 17:5–6].⁶

Quando Daniele continuò a pregare apertamente il Dio d’Israele, contrariamente al decreto che era stato preparato dai suoi nemici allo scopo di distruggerlo, egli fu gettato in una fossa di leoni e fu lasciato lì tutta la notte. Lui sapeva che il suo Padre Celeste poteva preservarlo e la sua fiducia fu incrollabile. Il mattino seguente il re andò presto alla fossa e trovò Daniele vivo. La sua fede aveva reso innocue le bestie selvagge e gli fece guadagnare la devozione del re. [Vedere Daniele 6:4–28].

I tre giudei, Shadrac, Meshac, e Abed-nego, che rifiutarono di adorare un’immagine d’oro eretta da Nebucadnetsar, furono gettati in una fornace di fuoco ardente sette volte di più del solito. Essi confidarono nell’Iddio vivente e la loro fede fu ricompensata preservando loro la vita. [Vedere Daniele 3:8–28].

Per fede il profeta Elia fece cadere il fuoco dal cielo affinché consumasse la sua offerta, e il re e il popolo furono convinti che l’Eterno di Israele era Dio e che Baal non lo era [vedere 1 Re 18:36–40].

Fu per fede che il fratello di Giared e i suoi seguaci conservarono la lingua dei loro padri durante la confusione delle lingue alla Torre di Babele, e furono portati in questo emisfero occidentale [vedere Ether 1:33–43]… Fu una fede simile che consentì a Lehi di portare la sua famiglia oltremare e di far posare i loro piedi su questa terra, scelta al di sopra di tutte le altre terre.

Fu la fede che permise ai discepoli di Gesù di sopportare le persecuzioni che li colsero, e malgrado l’opposizione dei Giudei, di stabilire il Vangelo che il Salvatore aveva dato loro.⁷

Fu per fede che il Redentore del mondo compì tutti i miracoli, e lo stesso fu per coloro che stavano con Lui. Sin dal principio e fino ad ora è stato l’uomo fedele ad avere potere con Dio.⁸ [Vedere il suggerimento 2 alle pagine 188–189].

In quest’ultima dispensazione fu per la sua fede assoluta in Dio che il giovane profeta [Joseph Smith] andò nel bosco e si inginocchiò in preghiera, e ricevette la prima grandiosa manifestazione celeste che giunse a lui, con cui fu di nuovo resa nota all’umanità la personalità della Divinità. Fu per fede che egli poté andare sulla collina di Cumora e ricevere dalle mani dell’angelo quei sacri annali che in seguito tradusse per dono e potere di Dio. Fu per fede che condusse il suo popolo da Kirtland al Missouri e di nuovo nell’Illinois, e seppur fossero ripetutamente depredati e scacciati dalle loro case, la fede che era piantata nei loro cuori rimase con loro, ed essi seppero che Dio si preoccupava di loro. Fu per fede che fu fondata la grande città di Nauvoo, sotto la direzione del profeta Joseph Smith; e fu per fede che le gloriose verità contenute in Dottrina e Alleanze furono da lui ricevute.

Fu per fede che Brigham Young condusse il popolo in queste terre occidentali [la Valle del Lago Salato]; e quando arrivò sulla vetta del monte e guardò verso la valle, Dio gli diede una testimonianza che questo era il poso in cui doveva essere stabilita Israele… Fu per fede che il popolo pose la pietra angolare di questo grande Tempio [il Tempio di Salt Lake] nella sua debolezza e povertà, credendo che Dio avrebbe preparato la via e avrebbe fornito i mezzi con cui poter completare la struttura. Fu per fede che la misericordia del nostro Padre Celeste fu estesa al popolo quando, nella sua miseria, vide il suo raccolto consumato dai grilli, senza mezzi per prevenirlo, e nella provvidenza di Dio, le preghiere del popolo ebbero risposta e ricevettero testimonianza con l’arrivo dei gabbiani che preservarono il loro raccolto e li salvarono dal morire di fame…

È per fede che gli uomini che sono stati a capo di quest’opera sono stati ispirati, di volta in volta, a dare le istruzioni che ci erano necessarie. È per fede che siamo edificati… da coloro che svolgono il ministero nel nome del Signore, e che il Consolatore ravviva il loro intelletto, facendo loro rammentare le cose del passato e mostrando loro le cose a venire; dando così prova dello spirito di rivelazione.⁹

È per fede che gli anziani di Israele sono andati via, lasciando le loro case e i loro cari, e hanno sopportato il vituperio del mondo, per rendere testimonianza che Dio vive e che Gesù è il Cristo, e che Joseph Smith fu un profeta del Signore. Per fede i vostri ammalati sono stati guariti, i vostri morti sono stati riportati alla vita. Se fossero disponibili i registri dei miracoli operati tra questo popolo… starebbero a testimonianza del potere di Dio, operato mediante la fede, insuperato in qualsiasi epoca del mondo.

È questo principio, miei fratelli e sorelle, che ci dirige verso il cielo, che ci dà speranza nella battaglia della vita. Quando siamo confusi e ci ritroviamo davanti agli ostacoli che apparentemente non possiamo superare, avendo fede nel Redentore del mondo, noi possiamo rivolgerci a Lui e sapere che le nostre preghiere riceveranno risposta secondo ciò che è bene per noi.¹⁰ [Vedere il suggerimento 3 a pagina 189].

Spesso è stata posta questa domanda: è possibile che i giovani che sono cresciuti in questa generazione della Chiesa siano disposti a patire le difficoltà, le privazioni e le prove che patirono i loro padri per amore del Vangelo? Lascerebbero le loro case confortevoli per andare in nuovi paesi nell’interesse della loro fede?

Io vi dico che se nei loro cuori è stata piantata la conoscenza della divinità di quest’opera come noi la conosciamo, se è stata data loro la fede a motivo della nostra osservanza dei comandamenti del Signore, se è stato loro insegnato a sapere che Gesù è il Cristo e che Joseph Smith era un profeta del Signore, allora io vi dico: Sì! Essi potrebbero fare ciò che il loro padri hanno fatto, prendendo il loro posto tra le fila di Israele negli ultimi giorni.

Se significasse privazione, malattia e difficoltà, o anche espatriare da casa, vi sono centinaia e migliaia di nostri figli e figlie che, sapendo che questo è il vangelo di Cristo, sarebbero disposti, se necessario, a suggellare la loro testimonianza con la vita.¹¹ [Vedere il suggerimento 2 alle pagine 188–189].

Ricordo che un giorno fui spinto a dire a un missionario che stava andando in una determinata città in cui non ci lasciavano tenere le riunioni per la strada:

“Ricordati di dare al Signore una possibilità. Tu stai per chiedere un favore. Dai al Signore una possibilità. ChiediGli di aprire la via”.

Il giovane andò in quella città, entrò nell’ufficio del sindaco e chiese se poteva vederlo. Voleva chiedere se potevano cambiare la regola.

Quando andò là, venne a sapere che il sindaco era fuori città. Il giovane uscì dall’ufficio, guardò in fondo al corridoio e vide in fondo una porta con la scritta: “Ufficio del governatore capo”. Esitò un momento, e qualcosa gli disse: “Dai al Signore una possibilità”. Entrò nell’ufficio del governatore capo e gli disse per quale motivo si era presentato. Quando finì di parlare l’uomo disse:

“Allora, quale incrocio vorreste?”

Egli disse: “Non conosco bene questa città quanto lei. Non vorrei chiedere un incrocio indesiderabile o dove potremmo bloccare il traffico. Le dispiacerebbe venire con me a selezionare un angolo?”

Pensate a un missionario che chiede al governatore capo di scegliere un incrocio in cui predicare il Vangelo!

Il governatore disse:

“Certamente, verrò con lei”.

Dopo quindici minuti avevano uno degli incroci migliori in città, con il permesso di predicare il vangelo di Gesù Cristo laddove non era mai stato predicato per strada sin da prima della guerra [la prima guerra mondiale]…

Il Signore ha un modo per compiere le cose che a noi non è concesso, e non ci chiede mai di fare nulla senza renderlo possibile. Ecco che cosa ci disse tramite Nefi. Egli non chiederà mai nulla senza preparare la via.

“E avvenne che io, Nefi, dissi a mio padre: Andrò e farò le cose che il Signore ha comandato, poiché so che il Signore non dà alcun comandamento ai figlioli degli uomini senza preparare loro una via affinché possano compiere quello che egli comanda loro”. [1 Nefi 3:7].

Se c’è qualcosa che il Signore vi chiede o si aspetta da voi e non sapete come procedere, fate del vostro meglio. Muovetevi nella direzione in cui dovreste andare; confidate nel Signore, dateGli una possibilità ed Egli non verrà mai meno.¹²

È una cosa meravigliosa sapere che possiamo, se vogliamo, tenere la mano del nostro Padre Celeste ed essere da Lui guidati. Nessun altro popolo al mondo ha l’assicurazione che ha questo gruppo di persone.¹³ [Vedere il suggerimento 4 a pagina 189].

La nostra fede è condizionata da quanto viviamo rettamente. Non possiamo vivere impropriamente e avere la fede che dovremmo, ma se osserviamo i comandamenti del Signore possiamo avere fede, ed essa crescerà e aumenterà in proporzione alla nostra rettitudine.¹⁴

Se tra noi c’è qualcuno che manca di fede in quest’opera, è perché non ha osservato i comandamenti di Dio. Se qualcuno non sa che questa è l’opera di nostro Padre, è perché non ha fatto il suo dovere. Io so, come so che vivo, che questa è l’opera del Signore, e tale conoscenza è il risultato dell’osservanza dei Suoi comandamenti.¹⁵

Sappiamo che la fede è un dono di Dio; è il prodotto del retto vivere. Non viene su nostro comando, ma è il risultato del fare la volontà del nostro Padre Celeste. Se manchiamo di fede, esaminiamo noi stessi per vedere se abbiamo osservato i Suoi comandamenti, e pentiamoci senza indugio se non l’abbiamo fatto… Possa il Signore accrescere la nostra fede, e possiamo noi vivere in modo degno da averla.¹⁶

Spero che coloro che hanno ricevuto questo dono meraviglioso stiano vivendo in modo da serbarlo.¹⁷ [Vedere il suggerimento 5 a pagina 189].