Le pouvoir de la gentillesse

Cela me rend triste parfois quand j’entends les choses désobligeantes qui sont dites, non seulement des membres de notre Église mais aussi des personnes dans le monde. Les paroles peu aimables ne sont généralement pas dites sous l’inspiration du Seigneur. L’Esprit du Seigneur est un esprit de gentillesse, un esprit de patience, un esprit de charité, d’amour, d’indulgence et de longanimité. Nous avons tous besoin de toutes ces vertus, que nous acquérons si nous avons l’Esprit de notre Père céleste⁴.

On devrait exercer toutes les influences en vue de la paix. Lucifer utilise tous les moyens possibles pour détruire les âmes de la famille humaine. Il est plus actif que jamais et il agit d’une manière extrêmement insidieuse. Je ne prendrai pas le temps d’énumérer les nombreux moyens qu’il emploie mais il y a une manière d’agir qu’il utilise maintenant et depuis le commencement du monde : il tente une personne de détruire la réputation d’une autre en disant des choses désobligeantes sur elle⁵.

Il est si facile de critiquer quelqu’un, si facile de trouver à redire et, parfois, nous avons des paroles dures à l’égard de nos voisins et de nos amis. Or, voici ce que notre Père céleste nous a dit… :

« Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés.

« Car on vous jugera du jugement dont vous jugez, et l’on vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez.

« Pourquoi vois-tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, et n’aperçois-tu pas la poutre qui est dans ton œil ?

« Ou comment peux-tu dire à ton frère : Laisse-moi ôter une paille de ton œil, toi qui as une poutre dans le tien ? » [Matthieu 7:1-4.]

Il nous est conseillé de ne pas être critiques, de ne pas être désobligeants, de ne pas parler durement des personnes que nous côtoyons. Nous devrions être les meilleurs exemples au monde dans ce domaine. Pensez aux critiques aujourd’hui. Prenez vos journaux et regardez les choses désobligeantes qui sont dites par des gens à propos d’autres et pourtant, bien des fois, la personne qui critique a une poutre dans l’œil et ne voit pas du tout clairement mais croit que son frère a une paille dans le sien⁶. [Voir la deuxième idée de la page 245.]

N’avons-nous pas tendance à voir les limites et les faiblesses de notre prochain ? Cependant, cela est contraire aux enseignements de l’Évangile de Jésus-Christ. Il y a une certaine catégorie de gens qui critiquent toujours de façon destructrice. Il y a deux sortes de critiques. Si nous pouvons faire des critiques constructives sous l’influence de l’Esprit du Seigneur, nous pouvons apporter un changement positif et correct à certaines des choses qui sont faites. Mais si nous avons l’esprit de critique, la tendance à montrer du doigt les faiblesses et les imperfections des autres de manière destructrice, cela ne résulte jamais de la compagnie de l’Esprit de notre Père céleste et c’est toujours nuisible⁷.

Je me tiens ici ce soir pour parler d’un homme qui nous a quittés il y a plusieurs années… Il s’agit de Francis M. Lyman [du Collège des douze apôtres] et je tiens à vous dire que ce grand homme était aussi tendre qu’un bébé, aussi doux qu’un petit enfant. Son désir d’aider et d’encourager était remarquable. Je l’ai entendu complimenter ses frères de nombreuses fois lorsqu’ils ont fait quelque chose qui était digne d’éloges. L’un avait fait un bon discours, l’autre avait rendu un témoignage convaincant, l’autre encore avait fait quelque chose d’admirable. Je l’ai vu leur mettre la main sur l’épaule et dire : « Je suis fier de toi et de la chose remarquable que tu as faite. » N’est-ce pas une manière de vivre louable ? C’est de cette façon que nous pouvons être heureux. Si, au lieu d’être jaloux, nous voyons, apprécions et louons les vertus et les capacités de nos semblables, si nous voyons le bien qu’ils ont le potentiel de faire, ce sera tellement mieux.

Beaucoup d’entre nous vivent dans une ambiance telle qu’ils sont presque muets quand il s’agit de complimenter quelqu’un d’autre. Nous semblons incapables de dire ce que nous pourrions dire… pour que ce soit une bénédiction pour les autres. Recherchons les qualités des gens que nous côtoyons et, en les observant, rendons-les heureux en les félicitant⁸.

Je vous en supplie, mes frères et sœurs, soyons généreux les uns envers les autres. Soyons patients les uns envers les autres comme nous aimerions qu’ils le soient envers nous. Voyons les qualités de nos voisins et de nos amis et parlons de ces qualités au lieu de critiquer. Si nous faisons cela, nous répandrons le soleil et les personnes qui nous connaissent le mieux nous aimeront⁹. [Voir la troisième idée de la page 245.]

Certains feront des erreurs. Certains d’entre nous aujourd’hui se sont égarés mais ils sont les enfants de notre Seigneur et il les aime. Il nous a donné, à vous et à moi, le droit d’aller vers eux avec gentillesse et amour et, avec patience et le désir d’apporter des bénédictions, de chercher à les détourner des erreurs qu’ils font. Ce n’est pas mon droit de juger ces personnes qui ont fait des erreurs et qui en font toujours, à moins que je sois appelé à le faire en raison de l’autorité qui m’aura été conférée. Mais si je vois qu’elles font quelque chose de mal, c’est mon droit et mon devoir d’essayer de les ramener, si possible, sur le chemin qui mène à la vie éternelle dans le royaume céleste¹⁰.

Ne nous plaignons pas de nos amis ni de nos voisins parce qu’ils ne font pas ce que nous voulons. Au lieu de cela, aimons-les au point qu’ils feront ce que veut notre Père céleste. Nous pouvons faire cela et nous ne pouvons pas gagner leur confiance ou leur amour autrement¹¹.

Quelle joie, quel réconfort, quelle satisfaction peuvent être apportés à la vie de nos voisins et de nos amis par la gentillesse ! Comme j’aimerais écrire ce mot en majuscules et l’afficher dans les airs ! La gentillesse est le pouvoir que Dieu nous a donné pour ouvrir les cœurs durs, soumettre les âmes obstinées et les amener à comprendre ses buts¹². [Voir la quatrième idée de la page 246.]

C’est notre devoir, je devrais dire, c’est notre privilège, autant que notre devoir, de prendre le temps nécessaire pour entourer nos enfants de protections et de les aimer et de gagner leur amour au point qu’ils seront heureux d’écouter nos conseils et nos recommandations¹³.

Vivez dans l’amour et la gentillesse afin que la paix, la prière et les actions de grâces soient tous dans votre foyer. Ne permettez pas que votre foyer ne soit rien d’autre qu’un endroit où vous posez votre chapeau le soir, prenez votre repas puis courez ailleurs. Que votre foyer soit au contraire le lieu où réside l’Esprit du Seigneur¹⁴.

Je prie pour que nous soyons remplis de cet esprit qui vient du [Seigneur], qui est un esprit d’amour, de gentillesse, de prévenance, de patience et d’indulgence. Puis, si nous gardons cet esprit avec nous dans notre foyer, nos garçons et nos filles deviendront ce que nous voudrions qu’ils soient¹⁵.

Je me souviens qu’il y a quelques années j’étais dans un train qui m’emmenait vers le nord. J’ai vu, assise dans le wagon de jour de ce train, une femme que j’avais connue… Elle m’a reconnu quand je passais dans le couloir. Elle m’a parlé et je lui ai demandé : « Où allez-vous ? » Elle a répondu : « Je vais à Portland, [en Oregon]. » Je savais que cette famille n’était pas riche. Je savais que cette femme avait beaucoup de fils. Je lui ai donc demandé : « Qu’est-ce qui vous amène à Portland ? » Elle a répondu : « J’ai un fils qui est à l’hôpital là-bas. »

Je n’avais pas connaissance que l’un de ses enfants avait déménagé ; je l’ai donc questionnée un peu plus et elle s’est confiée à moi. Elle m’a expliqué : « Il y a quelques semaines, le plus jeune de mes fils a quitté la maison sans nous dire où il allait. Il ne nous a pas donné de nouvelles mais il a sans doute pensé qu’il irait dans le monde pour voir par lui-même. Et la première indication que nous avons eue de l’endroit où il se trouvait a été un télégramme du Mercy hospital de Portland, qui disait que notre garçon y était hospitalisé pour cause de maladie. » Elle a ajouté : « Bien entendu, ce message nous a bouleversés. Il n’y avait qu’une chose à faire : rassembler l’argent nécessaire pour aller tout de suite le voir. »

… Elle était prête à rester assise pendant ce long trajet, jour et nuit, sans ressentiment pour le manque de gentillesse et de considération dont son fils avait fait preuve. Elle pensait seulement qu’il était à elle, qu’il lui appartenait, que Dieu le lui avait donné et que notre Père céleste attendait d’elle qu’elle utilise tous les moyens possibles pour enrichir la vie de son fils et le préparer aux possibilités qui l’attendaient. Ainsi, pendant les longues heures de la nuit, dans le fracas des roues du train sur les voies, cette femme admirable était assise là, se languissant de revoir son fils, chaque kilomètre la rapprochant un peu plus de ce à quoi son cœur aspirait. Finalement, quand elle est arrivée, elle s’est rendue le plus vite possible à l’hôpital. Il s’est trouvé que l’endroit où je devais loger n’était pas loin de l’hôpital. J’y suis donc allé pour voir ce qui s’était passé.

La gentille mère était assise près du lit de son fils, qui avait attrapé une pneumonie aiguë et qui était allongé et souffrait. Elle ne le réprimandait pas de son manque d’égards envers elle. Elle n’avait pas de ressentiment pour son manque de considération et sa désinvolture. Elle était simplement reconnaissante d’être avec le garçon que Dieu lui avait donné. Elle essayait maintenant, par ses soins, de faire revenir l’enfant pour qui elle était entrée en partenariat avec son Père céleste afin de le mettre au monde. À propos, il avait environ seize ans mais c’était son bébé. Elle essayait de l’encourager en lui disant ce qui le rendrait heureux, en lui montrant les possibilités qui seraient siennes lorsqu’il serait guéri. À la place de la détresse et de l’angoisse qui remplissaient la chambre avant que cette mère y entre, un halo parfait de lumière, de paix et de bonheur rayonnait sur le visage du garçon tandis qu’il regardait celle qui avait offert sa vie pour qu’il soit et qui, en cette occasion, avait fait un long voyage pour pouvoir s’asseoir à côté de lui et prendre soin de lui jusqu’à ce qu’il revienne pleinement à la vie.

Je me demande parfois si ces mères se rendent compte à quel point elles sont merveilleuses aux yeux de leurs enfants dans un cas comme celui-là. Il n’avait fallu que quelques minutes après l’arrivée de sa mère pour que ce garçon prenne la résolution de ne jamais plus lui être déloyal et de ne jamais plus manquer d’égards pour ce qu’elle lui avait donné et qu’il décide d’honorer, sa vie durant, le nom qui lui avait été donné ¹⁶. [Voir la cinquième idée de la page 246.]

Je prie pour que l’amour de l’Évangile du Seigneur brûle dans notre âme et enrichisse notre vie, afin qu’il pousse les maris à être plus gentils avec leur femme, les femmes à être plus gentilles avec leur mari, les parents avec leurs enfants et les enfants avec leurs parents grâce à l’Évangile de Jésus-Christ, qui est un Évangile d’amour et de gentillesse¹⁷.