“Amarás o Teu Próximo Como a Ti Mesmo”

Consideramos todos os homens nossos irmãos, todas as mulheres nossas irmãs. Contemplamos o rosto de todo ser humano que há no mundo como um filho de nosso Pai, e creio que, por ter sido criado à imagem do Pai, cada um deles possui uma centelha de divindade que, se for desenvolvida, vai preparar-nos para retornar a Sua presença. (…)

Esse é nosso entendimento do propósito de nossa existência no mundo, e isso explica nosso interesse pelo próximo. Muitos supõem que somos exclusivistas, e alguns acham que cuidamos apenas dos de nosso grupo. A verdade é que consideramos toda criança nascida neste mundo um filho ou uma filha de Deus, nosso irmão ou nossa irmã, e sentimos que nossa felicidade não será completa no reino dos céus a menos que desfrutemos da companhia de nossa família e de nossos amigos e conhecidos, a favor dos quais dedicamos tanto de nosso tempo aqui na Terra.⁵

Quando penso nos meus sentimentos e no meu afeto em relação à família de meu Pai, a família humana, lembro-me de algo que meu pai terreno me disse, e acho que provavelmente herdei isso dele. Ele disse: “Nunca vi um filho de Deus em situação de extrema degradação sem que eu tivesse o impulso de inclinar-me para erguê-lo, colocá-lo de pé e ajudá-lo a reiniciar a vida”. Gostaria de dizer que nunca na vida olhei para um dos filhos de meu Pai sem sentir que ele era meu irmão e que Deus ama cada um de Seus filhos”.⁶

Como o mundo seria feliz se todos os homens reconhecessem seus semelhantes como irmãos e irmãs, e depois agissem de acordo, amando o próximo como a si mesmos.⁷ [Ver sugestão 2 da página 18.]

O evangelho nos ensina a ter caridade por todos e a amar nossos semelhantes. O Salvador disse:

“E Jesus disse-lhe: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento.

E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.” [Mateus 22:37–40]

Irmãos e irmãs, se o evangelho de Jesus Cristo, conforme lhes foi divulgado, não plantou em seu coração esse sentimento de amor pelos semelhantes, então quero dizer-lhes que vocês não desfrutaram a plenitude da maravilhosa dádiva que veio à Terra quando esta Igreja foi organizada.⁸ [Ver sugestão 3 da página 18.]

Nosso ministério é um ministério de amor. Nosso serviço enriquece nossa vida. (…) Se vivermos como Deus deseja que vivamos, se ministrarmos como Ele deseja que ministremos, todos os dias de nossa vida serão enriquecidos pela influência de Seu Espírito, nosso amor ao semelhante aumentará e nossa alma se engrandecerá até que sintamos que podemos tomar nos braços todos os filhos de Deus, com o desejo de abençoá-los e de levá-los à compreensão da verdade.⁹

Como membros da Igreja de Cristo, devemos guardar Seus mandamentos e amar uns aos outros. Depois, nosso amor deve ultrapassar as fronteiras da Igreja com a qual nos identificamos e estender-se aos filhos dos homens.¹⁰

Vamos mostrar com nossa conduta, nossa gentileza, nosso amor, nossa fé que realmente cumprimos aquele grande mandamento que o Salvador disse ser semelhante ao primeiro grande mandamento: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.¹¹

É impossível avaliar o resultado de o que o amor e a caridade podem proporcionar ao mundo. Todo ramo, toda ala e toda missão e missão têm a oportunidade de irradiar a luz do sol, promover a felicidade, erguer os desanimados e levar alegria e consolo aos angustiados.¹²

O Senhor disse o seguinte:

“Vede que vos ameis uns aos outros; cessai de ser cobiçosos; aprendei a repartir uns com os outros, como requer o evangelho. (…)

E sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz.” [D&C 88:123, 125] (…)

(…) Vocês estão seguindo esse conselho referente à caridade? Quero dizer-lhes que, neste período específico de nossa vida, precisamos exercer caridade, não apenas doar do que temos para os necessitados, mas precisamos ter caridade para com as fraquezas, as falhas e os erros dos filhos de nosso Pai.¹³

Se encontrarmos um homem ou uma mulher que não teve sucesso na vida, que está enfraquecido na fé, não devemos lhe voltar as costas. Precisamos visitá-lo, com bondade e amor, incentivando-o a desviar-se do caminho errado que tomou. A oportunidade de realizar um trabalho individual entre nosso povo está presente em toda parte. Há poucos homens e poucas mulheres nesta Igreja que não teriam condições, se assim o desejassem, de sair um pouco do círculo de pessoas com quem nos identificamos e dizer uma palavra bondosa ou ensinar a verdade para alguns dos filhos de nosso Pai. (…) Esta é a obra de nosso Pai. É a coisa mais importante com que nos identificaremos nesta vida.¹⁴

Em meu coração há somente boa vontade para com a humanidade. Não tenho nenhum rancor no coração para com nenhum ser humano vivo. Conheço alguns que gostaria de que se comportassem um pouco melhor do que fazem, mas isso é problema deles, não meu. Se eu puder abraçá-los e ajudá-los a voltar à estrada da felicidade, ensinando-lhes o evangelho de Jesus Cristo, minha felicidade aumentará com isso. (…) Não podemos forçar as pessoas a fazer o certo, mas podemos influenciá-las a fazê-lo com nosso amor, se nosso exemplo for tal que elas possam ver que somos sinceros no que dizemos.¹⁵ [Ver sugestão 4 da página 19.]

Não se esqueçam de que, por mais que doem em dinheiro, por mais que desejem as coisas deste mundo para torná-los felizes, sua felicidade será proporcional à caridade, à bondade e ao amor que dedicarem às pessoas com quem se associam aqui na Terra. Nosso Pai Celestial disse de modo bem claro que aquele que diz que ama a Deus e não ama seu irmão não diz a verdade [ver I João 4:20].¹⁶

Não é apenas o que recebemos que nos torna felizes, é o que damos e, quanto mais dermos daquilo que é inspirador e enriquecedor para os filhos de nosso Pai, mais vamos querer fazê-lo. Isso cresce como uma grande fonte de vida que borbulha até a felicidade eterna.¹⁷

Quando nossa vida aqui neste mundo terminar, teremos a nosso favor todas as boas ações que fizemos, todo ato de bondade que realizamos, todo empenho que exercemos em benefício de nossos semelhantes. (…)

(…) Demonstremos nossa gratidão pelo que o Senhor nos deu servindo-O, e nós O servimos quando fazemos o bem para Seus filhos. De graça recebemos, de graça damos [ver Mateus 10:8]. Com o coração aquecido pelo amor e pela benignidade ao próximo, prossigamos com firmeza até o julgamento final, quando seremos avaliados. Então, se tivermos melhorado nossos talentos, se tivermos sido honestos, fiéis, castos, benevolentes e caridosos, e tivermos procurado elevar toda alma com quem nos associamos, se tivermos vivido à altura da luz que recebemos e disseminado essa luz sempre que houve oportunidade, quão felizes seremos e como nosso coração se encherá de gratidão ao recebermos do Criador do céu e da Terra este agradável elogio: “Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor”. [Mateus 25:21]¹⁸ [Ver sugestão 5 da página 19.]