Das heilige Priestertum – zum Wohle der Kinder Gottes

Als der Erlöser in der Mitte der Zeiten kam, war die große Stadt Jerusalem voll des Bösen. Ihre Einwohner lebten so, dass sie keine Vollmacht von Gott mehr hatten. Also sandte [Gott] seinen Sohn in die Welt und gründete erneut eine Kirche, die göttliche Macht besaß. … Die Angehörigen Jesu waren gute Menschen, … und es gab andere, die noch im Priestertum amtierten; dennoch war es notwendig, dass der Erretter kam, um die Vollmacht von Gott wiederherzustellen. …

Als er mit seinem geistlichen Dienst begann, rief er weder Könige und Herrscher noch Priester oder Mächtige zu Hilfe, sondern er berief die einfachen Fischer und scharte somit Männer um sich, die belehrbar waren, und nicht Männer, die ihm nicht geglaubt hätten. Er gründete eine Kirche, so wie es ihm vom Vater im Himmel aufgetragen worden war. Er übertrug seinen Weggefährten Vollmacht von Gott und leitete sie an, was sie tun sollten. … Er hatte Vollmacht von Gott, und die Rechtschaffenen erkannten in ihm den Sohn Gottes. Manche halten ihn einfach nur für einen guten Menschen. Wir glauben, dass er nicht nur auf die Erde kam, um die Menschen zu lehren, wie sie leben sollen, sondern auch, um denen, die bei ihm waren, Vollmacht von Gott zu übertragen, damit sie die heiligen Handlungen seiner Kirche vollziehen konnten. …

Zu seiner Zeit war der Heiland selbst die präsidierende Autorität. Ihm unterstand ein Kollegium von zwölf Männern, die er erwählt hatte. Nach seinem Tod übernahm das Kollegium der Zwölf – dabei handelte es sich nicht um eine Gruppe gewöhnlicher Männer, die sich selbst als Jünger bezeichneten, sondern um ein Kollegium von zwölf Männern, die Vollmacht von Gott besaßen und diese von Jesus Christus übertragen bekommen hatten – die Führung der Kirche.⁴ [Siehe Anregung 2 auf Seite 57.]

Es ist im Himmel und auf der Erde verzeichnet und bekannt, dass die Glaubensbekenntnisse und Religionsgemeinschaften sich vervielfachten, nachdem [Jesus Christus] von der Erde gegangen war. Die Zahl der Kirchen stieg auf der Erde an, und zur Zeit von Joseph Smith, unserem geliebten Propheten, gab es schließlich viele Glaubensgemeinschaften. Es gab viele, die vorgaben, Vollmacht von Gott zu besitzen, und einige meinten wohl wirklich, dass sie solche Vollmacht empfangen hätten. …

Als die Zeit reif war und die Welt die Vollmacht oder – in anderen Worten – das Priestertum verloren hatte, berief der Herr einen einfachen Jungen und ließ ihm eine himmlische Kundgebung zuteilwerden, sprach zu ihm und erklärte ihm, was er tun solle. Er sandte von Zeit zu Zeit weitere Boten und himmlische Wesen, und das Ergebnis war die Gründung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage; und in dieser Kirche war Vollmacht von Gott hinterlegt. …

Als Joseph Smith ein junger Mann war, trug der Herr ihm auf, das Buch Mormon zu übersetzen. Einmal, als Joseph und Oliver Cowdery mit der Übersetzung beschäftigt waren, sandte der Herr ein heiliges Wesen, das ihre Fragen über die Taufe beantworten sollte. Um wen handelte es sich da? Um Johannes den Täufer, der das Aaronische Priestertum trug. Woher kam er? Er kam vom Himmel. … Er erschien Joseph Smith und Oliver Cowdery als herrliches, auferstandenes Wesen. Er kam auf Geheiß des Vaters im Himmel, um Joseph und Oliver das Aaronische Priestertum zu übertragen, denn es war nirgendwo auf der Welt zu finden. Es war unabdingbar, dass der Himmel aufgetan wurde und dass ein Mann, der das Priestertum getragen hatte und noch immer trug, herabkam und es weitergab.

Danach übertrugen Petrus, Jakobus und Johannes, die das Melchisedekische Priestertum trugen, Joseph und Oliver dieses Priestertum, und der Herr veranlasste die Gründung der Kirche mit einer Präsidentschaft, die aus einem Präsidenten und zwei Ratgebern besteht, sowie mit einem Kollegium von zwölf Aposteln, mit einem Patriarchen, mit Hohen Priestern, mit Siebzigern, mit Ältesten, mit Priestern, Lehrern und Diakonen – so organisiert, wie es auch in der Urkirche der Fall gewesen war, soweit es die Volllmacht betrifft.⁵

Dieselbe Vollmacht, die [Joseph Smith] hatte, ist Ihren Söhnen übertragen worden, und der Vater im Himmel verlangt von ihnen, dass sie in den Verordnungen des Evangeliums amtieren. Die Verantwortung, die Joseph Smith erhielt, ist mit seinem Tod nicht verloren gegangen, sondern ruht jetzt auf anderen Schultern. Unser Vater im Himmel hat immer wieder Männer erweckt, die mit der Vollmacht ausgestattet waren, in seinem Namen zu sprechen, in den Verordnungen des Evangeliums zu amtieren und zum Wohle der Menschenkinder zu wirken. Sie haben diese Ehre an Sie und an Ihre Kinder weitergegeben.⁶

Ich bin dankbar, dass der Herr in dieser Zeit das Evangelium erneut offenbart hat. Der Vater und der Sohn sind erschienen; Männer, die früher das Priestertum getragen haben, sind gekommen und haben das Priestertum einfachen Männern übertragen, denen wiederum geboten wurde, es an andere weiterzugeben. So ist das Evangelium und das Priestertum allen zugänglich gemacht worden, die sich dafür bereit machen, es zu empfangen, und das ist die Weise des Herrn.⁷

Brüder, die Sie das Priestertum tragen, Sie haben wahrlich einen bemerkenswerten Auftrag. Auf Sie wurde Vollmacht von Gott übertragen. Sie haben Ihre Berechtigung, das Evangelium zu lehren und zu predigen und in seinen Verordnungen zu amtieren, nicht dadurch erlangt, dass Sie an einer Hochschule studiert haben. Sie haben Ihre Vollmacht von Männern empfangen, die von Gott beauftragt waren, als Diener des Herrn zu handeln. Sie ist Ihnen von denen übertragen worden, die sie direkt von Jesus Christus, unserem Herrn, empfangen haben.⁸ [Siehe Anregung 3 auf Seite 57f.]

Ich bin schon gefragt worden: „Welchen Nutzen bringt Ihre Kirche, der nicht auch in jeder anderen zu finden ist?“ Ich habe versucht, den Unterschied taktvoll zu erklären. Jede beliebige Organisation kann sich zusammenschließen, um Gott zu verehren, aber das verleiht ihr noch keine Vollmacht von Gott. Alle möglichen Kirchen können sich zusammentun und eine Gemeinschaftskirche gründen. Aber so wird keine Vollmacht von Gott übertragen. Menschen können sich zu einem guten Zweck vereinen, aber Vollmacht vom himmlischen Vater erhält man nur auf seine Weise. Früher geschah das so, dass er Männer berief und ordinierte und sie für das Werk einsetzte. Dasselbe trifft auch heute noch zu. …

Man muss den Menschen klarmachen, dass sie keine Vollmacht von Gott erlangen, nur weil sie sich im Gebet vor dem Herrn verneigen. Wenn sie die Bedingungen in Bezug auf Ehrlichkeit, Tugendhaftigkeit, Wahrheit und so weiter erfüllen, verleiht ihnen das noch keine Vollmacht von Gott. … Es genügt nicht, dass wir beten und in die Kirche gehen. Wir brauchen Vollmacht von Gott, und unsere Behauptung, dass wir diese Vollmacht besitzen, ist genau das, was einen Großteil der Verfolgung über diese Kirche gebracht hat, die sie seit ihrer Gründung stets begleitet hat. Aber es ist die Wahrheit, und viele Kinder unseres Vaters erkennen allmählich, was in dieser Kirche durch Vollmacht von Gott bewirkt wird. Sie sehen die Entwicklung, die sich im Leben einzelner Menschen vollzieht.⁹ [Siehe Anregung 4 auf Seite 58.]

Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass ich Fehler an den Menschen in den verschiedenen Glaubensgemeinschaften, die es auf der Welt gibt, suche oder Kritik üben möchte. Ich bin dankbar, dass es in so vielen von ihnen gute Männer und gute Frauen gibt, die an Gott glauben und ihm mit dem Licht, das sie haben, dienen. Es bleibt jedoch Tatsache, dass unser Vater in dieser Welt seine Kirche aufgerichtet hat. Er hat in dieser Zeit Männern seine Vollmacht übertragen, und er wird keine andere Vollmacht auf der Welt anerkennen außer der, die er selbst eingerichtet hat.¹⁰ [Siehe Anregung 5 auf Seite 58.]

Wenn wir wie alle anderen Glaubensgemeinschaften wären, könnten wir den Herrn suchen und seine Segnungen empfangen, denn jeder Mensch, der in dieser Welt Gutes tut, erhält eine Segnung; wir könnten uns alle Kardinaltugenden zu eigen machen, doch ohne die Macht Gottes und die Vollmacht des heiligen Priestertums ist es dem Menschen unmöglich, das celestiale Reich zu erlangen.¹¹

Der einzige Plan, der die Menschen für das celestiale Reich bereit macht, ist der Plan, der durch Jesus Christus, unseren Herrn, gegeben wurde; und die einzige Vollmacht, die die Menschen befähigt, zu lehren und in den Verordnungen des Evangeliums ordnungsgemäß zu amtieren, ist die Vollmacht Jesu Christi, unseres Herrn.¹²

Joseph Smith Jr. wurde von Gott als sein Prophet berufen, und durch ihn wurde das heilige Melchisedekische Priestertum auf der Erde wiederhergestellt, und dieses ist die dem Menschen übertragene Macht Gottes, in seinem Namen zu handeln. Durch dieses Priestertum wird jede heilige Handlung des Evangeliums unseres Herrn Jesus Christus, die für die Errettung der Menschenkinder notwendig ist, mit Vollmacht vollzogen.¹³

Wie würde es sich auf uns auswirken, wenn wir uns von der Vollmacht trennen müssten, die Gott auf uns übertragen hat? Das würde bedeuten, dass uns die Türen zum celestialen Reich verschlossen blieben. Es würde bedeuten, dass die krönende Segnung, der ich schon von klein auf entgegenblicke, wie es mir beigebracht worden war, nicht Wirklichkeit werden würde. … Ich könnte mich nicht der Gesellschaft meiner Lieben, … die mir fast so teuer sind wie das Leben selbst, im celestialen Reich erfreuen.¹⁴

Das Priestertum … ist eine Segnung, die uns, sofern wir treu sind, die Türen des celestialen Reiches öffnet und uns dort einen Platz beschert, wo wir in alle Ewigkeit leben können. Gehen Sie mit dieser unschätzbar wertvollen Segnung nicht leichtfertig um.¹⁵ [Siehe Anregung 6 auf Seite 58.]

Wie schön ist es, wenn man erkennt, dass Männer, die würdig sind, das Priestertum erhalten dürfen und mit der Vollmacht, die ihnen verliehen wird, sehr viel tun können, was den anderen Kindern unseres Vaters zum Segen gereicht.¹⁶

Nirgendwo sonst auf der Welt und in keiner anderen Kirche findet man … Männer mit Vollmacht von Gott. Vergessen Sie das nicht. Sie gehören zu einer erwählten Gruppe von Männern. … Weil Ihnen die Hände aufgelegt wurden und Sie Vollmacht von Gott empfangen haben, stehen Sie an der Seite des Meisters von Himmel und Erde. Ich meine nicht, dass Sie nicht lachen, lächeln oder sich am Leben erfreuen dürfen, sondern ich meine, dass tief in jeder Seele das Bewusstsein herrschen soll: „Ich bin meines Bruders Hüter. Ich trage Vollmacht vom Herrn Jesus Christus – ich trage das heilige Priestertum.“ Wenn wir das tun, wird niemand über uns sagen können, wir seien mit Heiligem leichtfertig umgegangen, wie einige es in der Vergangenheit getan haben.¹⁷

Die Tatsache, dass sie das Priestertum tragen, wird für viele Männer zu einem Schuldspruch werden, und zwar wegen der Art, wie sie damit umgehen, und weil sie es als etwas ganz Gewöhnliches ansehen.¹⁸

Manche Männer meinen, weil sie das Priestertum tragen, dürften sie zu Hause ein ganz sonderbares Verhalten an den Tag legen. Ich möchte Ihnen sagen, dass ein Mann, der das Priestertum trägt, niemals ins celestiale Reich gelangt, wenn er nicht seine Frau und seine Kinder ehrt und sie schult und ihnen die Segnungen verschafft, die er sich für sich selbst wünscht.¹⁹

Die Vollmacht des Vaters im Himmel ist zum Wohle der Menschheit auf der Erde, und nicht, damit jemand, der diese Vollmacht empfangen hat, hochmütig wird; vielmehr soll sie ihn demütig machen. Wer diese besonderen Rechte erhalten hat, soll sich nicht besser vorkommen als die anderen, sondern unsere Seele soll demütig sein und unser Herz gebeterfüllt. Wir müssen auf alle Menschen Rücksicht nehmen, bei allem, was wir tun. Wenn wir in dieser Weise rechtschaffen leben, geben wir Beispiel dafür, was wir nach dem Willen des himmlischen Vaters lehren sollen.²⁰

Dass wir ein Mitglied der Kirche sind und das Priestertum tragen, wird uns nicht voranbringen, solange wir nicht würdig sind. Der Herr hat gesagt, dass jede Segnung, die wir uns ersehnen, davon abhängig ist, dass wir seinen Geboten gehorsam sind. Wir mögen unserem Nächsten und auch uns selbst vortäuschen, dass wir ganz gut zurechtkommen, aber nur wenn wir die Gebote des Vaters im Himmel halten, nur wenn wir dieses heilige Priestertum, das so kostbar ist, würdig tragen, werden wir unseren Platz im celestialen Reich finden.²¹

Ihnen, Brüder, … ist eine heilige Aufgabe übertragen worden, Ihnen ist etwas Heiliges anvertraut worden. Sie haben die Segnungen des heiligen Priestertums empfangen. Ihnen ist Vollmacht von Gott übertragen worden, und mit dieser Vollmacht geht die Verantwortung einher, die Stimme zu erheben und so zu leben, dass die Menschen auf der Welt den Unterschied zwischen dem Evangelium Jesu Christi und den Organisationen der Welt erkennen.²²

Wo immer Sie auch hingehen, denken Sie daran, dass Sie ein Vetreter dessen sind, der uns ins Dasein gerufen hat. Das Priestertum, das Sie tragen, ist nicht das Priestertum von Joseph Smith, Brigham Young oder von irgendeinem anderen Mann, der dazu berufen war, zu Hause oder in der Ferne die Kirche zu führen. Das Priestertum, das Sie tragen, ist die Macht Gottes, die Ihnen aus der Höhe übertragen wurde. Heilige Wesen mussten zur Erde gesandt werden, … um diese herrliche Segnung wiederherzustellen, die der Erde hunderte von Jahren verloren war. Wir haben wahrlich allen Grund, für unsere Segnungen dankbar zu sein.²³

Ich bete darum, dass der Herr uns alle segnen möge, damit wir würdig sind, das Priestertum zu tragen, das er uns angeboten und übertragen hat, damit die Menschen überall dort, wo wir hingehen, sagen können: „Dieser Mann ist ein Diener des Herrn.“²⁴ [Siehe Anregung 7 auf Seite 58.]