La sainte prêtrise est une bénédiction pour les enfants de Dieu

Lorsque le Sauveur vint, au midi des temps, il constata que la grande ville de Jérusalem fourmillait de choses mauvaises. Ses habitants vivaient d’une façon telle qu’ils avaient perdu l’autorité divine. [Dieu] envoya alors son Fils dans le monde et fonda de nouveau une Église qui avait le pouvoir divin… Il y avait, dans la même lignée que lui, des gens de bien… et d’autres personnes officiaient toujours dans la prêtrise mais il était nécessaire que le Sauveur vienne rétablir l’autorité divine…

Lorsqu’il commença son ministère, il ne demanda pas l’aide des rois, des gouverneurs, des prêtres, ni des hommes d’une autorité élevée. Il appela d’humbles pêcheurs et il en résulta qu’il rassembla autour de lui des hommes qui se laisseraient instruire et non des hommes qui ne voulaient pas croire en lui. Il organisa une Église sous la direction de notre Père céleste. Il conféra l’autorité divine à ses disciples et les instruisit de ce qu’ils devaient faire… Il avait l’autorité divine et les justes reconnaissaient qu’il était le Fils de Dieu. Certains le voient seulement comme un homme bon. Nous croyons qu’il est venu sur la terre non seulement pour enseigner au peuple ce qu’il devait faire mais aussi pour conférer à ses disciples l’autorité divine d’accomplir les ordonnances de son Église…

À son époque, le Sauveur était l’autorité présidente. Venait ensuite un collège de douze hommes qu’il avait choisis. Après son départ, ce fut le Collège des Douze (non pas un groupe d’hommes ordinaires qui se disaient ses disciples mais un collège de douze hommes qui détenaient l’autorité divine et qui l’avaient reçue de Jésus-Christ) qui reprit la direction de l’Église⁴. [Voir la deuxième idée de la page 57.]

Il est écrit et reconnu, dans les cieux et sur la terre, que les croyances et les confessions se sont multipliées après que [Jésus-Christ] a quitté la terre. Les Églises sont devenues de plus en plus nombreuses jusqu’à ce qu’il y ait, à l’époque de Joseph Smith, notre prophète bien-aimé, beaucoup de confessions. Beaucoup d’hommes prétendaient détenir l’autorité divine et je pense que certains d’entre eux pensaient l’avoir reçue…

Après que le monde eut perdu l’autorité ou la prêtrise, lorsque le moment fut venu, le Seigneur appela un humble garçon, lui donna une manifestation céleste et lui parla. Il lui dit ce qu’il devait faire et envoya de temps en temps d’autres messagers et êtres célestes. Il en résulta l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, laquelle reçut l’autorité divine…

Lorsque Joseph Smith était un jeune homme, le Seigneur lui demanda de traduire le Livre de Mormon. Un jour, alors que Joseph et Oliver Cowdery travaillaient à la traduction, le Seigneur envoya un être saint répondre à leurs questions sur le baptême. Qui vint ? Jean-Baptiste, qui détenait la Prêtrise d’Aaron. D’où venait-il ? Des cieux… Il apparut à Joseph Smith et à Oliver Cowdery en tant qu’être glorieux ressuscité. Il vint sous la direction de notre Père céleste pour conférer la Prêtrise d’Aaron à Joseph et à Oliver car elle ne se trouvait nulle part dans le monde. Il était nécessaire que les cieux s’ouvrent et qu’un homme qui avait détenu la prêtrise et qui la détenait toujours vienne la conférer.

Après cela, Pierre, Jacques et Jean, qui détenaient la Prêtrise de Melchisédek, la conférèrent à Joseph et à Oliver. Le Seigneur ordonna l’organisation de l’Église, avec une présidence composée d’un président et de deux conseillers, ainsi qu’avec un Collège de douze apôtres, un patriarche, des grands prêtres, des soixante-dix, des anciens, des prêtres, des instructeurs et des diacres, le même genre d’organisation qui existait dans l’Église primitive, en ce qui concerne l’autorité⁵.

La même autorité que [Joseph Smith] avait a été conférée à vos fils et notre Père céleste leur demandera d’accomplir les ordonnances de l’Évangile. La responsabilité que Joseph Smith avait reçue n’a pas été perdue quand il est parti ; elle est retombée sur d’autres épaules. Notre Père céleste a suscité, de temps en temps, des hommes qui ont eu l’autorité de parler en son nom, d’administrer les ordonnances de l’Évangile et de bénir les enfants des hommes. Ils ont partagé cet honneur avec vous et avec vos enfants⁶.

Je suis reconnaissant qu’à notre époque, le Seigneur ait de nouveau révélé son Évangile. Le Père et le Fils sont apparus. Des hommes qui détenaient anciennement la prêtrise sont venus et l’ont conférée à des hommes humbles qui, à leur tour, ont reçu le commandement de la conférer à d’autres. L’Évangile et la prêtrise sont donc à la disposition de toutes les personnes qui se qualifient pour les recevoir ; c’est là la manière d’agir du Seigneur⁷.

Votre mission est remarquable, hommes qui détenez la prêtrise. L’autorité divine vous a été conférée. Vous n’avez pas obtenu votre droit de prêcher et d’enseigner l’Évangile ainsi que d’officier dans ses ordonnances à la suite d’une formation dans un établissement d’enseignement supérieur. Vous avez reçu votre autorité de la part d’hommes qui ont été chargés par Dieu d’agir en tant que serviteurs du Seigneur et elle vous a été conférée par des hommes qui l’ont reçue directement de Jésus-Christ, notre Seigneur⁸. [Voir la troisième idée de la page 57.]

Des hommes m’ont demandé : « Quel avantage votre Église a-t-elle par rapport à d’autres ? » J’ai essayé de leur expliquer la différence avec tact. N’importe quelle organisation peut se créer pour adorer Dieu mais cela ne lui donne pas l’autorité divine. N’importe quel groupe d’Églises peut s’associer et organiser des Églises confédérées. Cela ne confère pas l’autorité divine. Les hommes peuvent s’unir pour de bonnes causes mais l’autorité de notre Père céleste ne s’obtient qu’à sa manière et, dans les temps anciens, sa manière était d’appeler des hommes, de les ordonner et de les mettre à part pour l’œuvre. Cela est vrai pour notre époque également…

On devrait faire comprendre aux gens que le simple fait de se prosterner devant le Seigneur pour prier ne donne pas l’autorité divine. Respecter les exigences en matière d’honnêteté, de vertu, de vérité, etc., ne donne pas l’autorité divine… Il ne suffit pas de prier ni d’aller à l’église. Il est nécessaire d’avoir l’autorité divine et c’est l’affirmation que nous avons cette autorité qui a valu à notre Église une grande partie de la persécution dont elle a été l’objet depuis le début. Mais c’est la vérité et beaucoup d’enfants de notre Père commencent à voir l’effet de l’autorité divine dans cette Église. Ils observent l’amélioration qui se produit dans la vie des hommes et des femmes⁹. [Voir la quatrième idée de la page 57.]

Je ne veux pas que l’on croie que je critique les gens qui appartiennent aux différentes confessions du monde. Je suis reconnaissant qu’il y ait, parmi elles, tant d’hommes et de femmes de bien qui croient en Dieu et qui le servent avec la lumière qu’ils ont reçue. Il n’en demeure pas moins que notre Père a établi son Église dans ce monde. À notre époque, il a conféré son autorité à des hommes et il ne reconnaît dans le monde aucune autre autorité que celle qu’il a lui-même instaurée¹⁰. [Voir la cinquième idée de la page 57.]

Si nous étions comme toutes les autres confessions, nous pourrions invoquer le Seigneur et recevoir ses bénédictions car quiconque fait le bien dans ce monde reçoit une bénédiction. Nous pourrions avoir les quatre vertus cardinales et les faire nôtres mais, sans le pouvoir de Dieu et l’autorité de la sainte prêtrise, il n’est pas possible aux hommes d’atteindre le royaume céleste¹¹.

Le seul plan qui prépare les hommes pour le royaume céleste est celui qui a été donné par Jésus-Christ, notre Seigneur. La seule autorité qui permet aux hommes de se qualifier pour enseigner et officier correctement dans les ordonnances de l’Évangile est l’autorité de Jésus-Christ, notre Seigneur¹².

Joseph Smith, fils, a été appelé par Dieu pour être son prophète et la sainte Prêtrise de Melchisédek, qui est le pouvoir de Dieu délégué à l’homme pour agir en son nom, a été rétablie sur la terre par l’intermédiaire du prophète. Par cette prêtrise, toutes les ordonnances de l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ nécessaires au salut des enfants de l’homme sont accomplies avec autorité¹³.

Quel effet cela aurait-il sur nous si nous devions nous séparer de l’autorité que Dieu nous a conférée ? Cela voudrait dire que les portes du royaume céleste nous seraient fermées. Cela signifierait que la bénédiction suprême qu’on m’avait enseigné à espérer depuis mon enfance ne se réaliserait pas… La compagnie de mes êtres chers… que j’aime plus que la vie elle-même, ne serait plus possible dans le royaume céleste¹⁴.

La prêtrise… est une bénédiction qui, si nous sommes fidèles, ouvrira les portes du royaume céleste et nous donnera une place où nous vivrons pendant toute l’éternité. Ne badinez pas avec cette bénédiction inestimable¹⁵. [Voir la sixième idée de la page 57.]

Comme il est beau de se rendre compte que les hommes qui en sont dignes peuvent recevoir [la] prêtrise et, par l’autorité qui leur est donnée, faire tant de choses qui sont une bénédiction pour les autres enfants de notre Père¹⁶ !

Vous ne pouvez pas aller dans le monde, dans aucune des autres Églises, et trouver… des hommes qui détiennent l’autorité divine. Ne l’oubliez pas. Vous appartenez à un groupe d’hommes d’élite… à qui l’on a imposé les mains et qui ont reçu l’autorité divine, faisant de vous des associés du Maître des cieux et de la terre. Je ne veux pas dire que vous ne pouvez pas rire, sourire et profiter de la vie. Ce que je veux dire, c’est que chaque âme doit avoir conscience de la chose suivante : « Je suis le gardien de mon frère. Je détiens l’autorité qui vient du Seigneur Jésus-Christ. Je suis détenteur de la sainte prêtrise. » Si nous faisons cela, on ne nous trouvera pas occupés à prendre à la légère les choses sacrées, comme certains l’ont fait dans le passé¹⁷.

Le fait qu’ils détiennent la prêtrise sera pour beaucoup d’hommes une condamnation à cause de la manière dont ils l’ont traitée, la considérant comme quelque chose de très ordinaire¹⁸.

Certains hommes pensent que parce qu’ils détiennent la prêtrise, cela leur donne le droit de se comporter d’une certaine manière chez eux. Je tiens à vous dire que vous, les hommes qui détenez la prêtrise, vous n’atteindrez jamais le royaume céleste si vous n’honorez pas votre femme et vos enfants, ne les instruisez pas et ne leur donnez pas les bénédictions que vous voulez pour vous-mêmes¹⁹.

L’autorité de notre Père céleste est sur la terre pour le bien de l’humanité, non pour rendre les personnes qui reçoivent cette autorité arrogantes mais pour les rendre humbles ; non pour que celles qui ont reçu des bénédictions spéciales pensent qu’elles sont meilleures que les autres mais pour nous rendre profondément humbles, ayant toujours une prière dans le cœur et étant pleins d’égards envers tous les hommes dans tout ce que nous faisons et donnant ainsi l’exemple, par notre vie juste, de ce que notre Père céleste veut que nous enseignions²⁰.

Le fait d’être membres de l’Église et de détenir la prêtrise ne nous mènera nulle part à moins que nous soyons dignes. Le Seigneur a dit que toutes les bénédictions que nous désirons reposent sur l’obéissance à ses commandements. Nous pouvons tromper notre prochain et nous pouvons nous mentir à nous-même en pensant que nous nous en sortons bien mais, si nous ne respectons pas les commandements de notre Père céleste, si nous ne détenons pas dignement cette sainte prêtrise qui est si précieuse, nous n’aurons pas de place dans le royaume céleste²¹.

Mes frères… une possibilité, une responsabilité sacrée vous a été confiée. Vous avez reçu les bénédictions de la sainte prêtrise. Une autorité divine vous a été conférée et avec cette autorité vous avez reçu la responsabilité de faire entendre votre voix et de mener votre vie de manière à ce que les gens qui ne sont pas membres de l’Église connaissent la différence entre l’Évangile de Jésus-Christ et les autres organisations du monde²².

Où que vous alliez, gardez à l’esprit que vous représentez celui qui est l’auteur de votre être. La prêtrise que vous détenez n’est pas la prêtrise de Joseph Smith, ni de Brigham Young, ni d’aucun autre homme appelé comme dirigeant de l’Église ici ou à l’étranger. La prêtrise que vous détenez est le pouvoir de Dieu qui vous est conféré d’en haut. Il a fallu que des êtres saints soient envoyés sur terre… pour que soit rétablie cette bénédiction glorieuse que la terre avait perdue pendant des centaines d’années. Assurément, nous devrions être reconnaissants de nos bénédictions²³.

Je prie pour que le Seigneur nous bénisse tous, pour que nous soyons dignes de détenir la prêtrise qu’il nous a offerte et conférée, afin que les gens puissent dire, où que nous allions : « Cet homme est un serviteur du Seigneur²⁴. » [Voir la septième idée de la page 57.]