Principes de sécurité financière

S’il est une chose qui apporte la paix et la satisfaction dans le cœur, et dans la famille, c’est de vivre selon ses moyens. S’il est une chose éprouvante et décourageante, c’est d’avoir des dettes et des obligations qu’on ne peut pas assumer⁴.

Saints des derniers jours, je vous conseille d’acheter une automobile ou des produits courants lorsque vous avez les moyens de le faire. N’hypothéquez pas votre avenir… Je tiens à vous dire que les personnes qui ne tiennent pas compte de leur avenir, qui s’endettent pour acheter des produits courants ainsi que des produits de luxe, se chargent de fardeaux dont elles ne pourront ensuite se débarrasser qu’en payant des intérêts élevés, ce qui leur causera beaucoup de soucis et d’humiliation⁵.

Si chacun possédait ce qu’il a, ne devait pas payer d’intérêt et achetait seulement lorsqu’il en a les moyens, la majorité des gens se trouverait dans une assez bonne situation… Nous avons hypothéqué notre avenir sans tenir compte de ce qui peut arriver : la maladie, les opérations, etc.⁶

Nous ne pouvons savoir tout ce que nous réserve l’avenir. Cependant, nous savons une chose : si nous achetons une radio, une automobile, ou quoi que ce soit d’autre, lorsque nous avons assez d’argent pour le faire, ce produit nous appartient, quelle que soit la baisse de sa valeur⁷.

Je crois que les difficultés de la majorité des gens disparaîtraient presque toutes s’ils étaient disposés à renoncer à l’habitude de porter des bas de soie, pour ainsi dire, et recommençaient à s’habiller de façon discrète et modeste, s’ils n’allaient voir qu’un dixième des films qu’ils vont voir généralement et s’ils redevenaient économes⁸.

Je tiens à dire à nouveau aux saints des derniers jours que je crois fermement que Dieu, notre Père céleste, donne de la prospérité, des bénédictions et de la sagesse aux hommes et aux femmes qui sont parfaitement honnêtes envers lui en payant la dîme. Je crois que la meilleure façon de résoudre les problèmes financiers (et je parle par expérience car, à plusieurs reprises, je me suis trouvé dans une situation financière des plus difficiles) est d’être parfaitement honnête envers le Seigneur et de ne jamais omettre de donner au Seigneur un dixième de toute somme que nous recevons.

Le Seigneur n’a besoin ni de votre argent ni du mien. C’est uniquement pour notre bien que nous devons respecter la loi de la dîme et faire des dons pour les églises, les centres de pieux, les écoles, les temples, l’œuvre missionnaire et les autres besoins. Ce ne sont que des leçons que nous apprenons, qui nous préparent à ressembler davantage à notre Père céleste et à être capables de retourner en sa présence. Nous recevons des leçons sur le plan financier tout comme un garçon ou une fille reçoit des leçons à l’école. Ces leçons sont données pour le bien de l’élève, elles ont pour but de le faire progresser et de lui apporter de la joie et du bonheur dans la vie à venir. De même, c’est nous qui profitons de cette loi, en raison de toute la connaissance que nous acquérons, des informations que nous recevons et des progrès que nous faisons.

Dieu, notre Père céleste, a institué des lois pour que son peuple s’améliore sur le plan physique, spirituel et intellectuel. La loi de la dîme fait partie des meilleures lois capables de rendre les saints des derniers jours meilleurs. De nombreuses personnes croient en l’Évangile et l’accepteraient probablement si elles ne ressemblaient pas au jeune homme, dont il est question dans les Écritures, à qui le Seigneur a dit de vendre ce qu’il possédait et de le donner aux pauvres, après que le jeune homme a déclaré : « J’ai observé toutes ces choses » [voir Matthieu 19:16–22]. De nombreuses personnes ne peuvent accepter l’Évangile à cause des exigences financières auxquelles elles doivent se soumettre et elles permettent aux choses de ce monde, auxquelles elles sont fermement attachées, de les priver du plus grand de tous les dons de Dieu : la vie éternelle. Je recommande aux saints des derniers jours d’observer la loi de la dîme⁹.

Pour respecter la loi de prospérité financière, selon l’alliance qu’ils ont faite avec Dieu, les saints des derniers jours doivent payer honnêtement la dîme et ne pas tromper le Seigneur dans les dîmes et les offrandes [voir Malachie 3:8]. Les personnes qui observent la loi de la dîme prospèrent. Lorsque je parle de prospérité, je ne pense pas seulement à l’argent… Ce que je considère être la vraie prospérité, la seule chose qui ait de la valeur pour tous les hommes et toutes les femmes ici-bas, est le fait d’acquérir une plus grande connaissance de Dieu et un plus grand témoignage et d’augmenter leur capacité de mettre l’Évangile en pratique et d’inciter les membres de leur famille à faire de même. Telle est la véritable prospérité¹⁰.

Je crois fermement que la foi sans les œuvres est morte. Je crois également fermement que le Seigneur ne plaisantait pas lorsqu’il a promis d’ouvrir les écluses des cieux et de répandre sur nous une bénédiction si nous payions la dîme [voir Malachie 3:10]¹¹.

Je crois que les gens sont bénis en fonction de leur générosité. Je ne dis pas qu’ils gagnent forcément plus d’argent que les autres. Cependant, contrairement aux personnes qui ne sont pas honnêtes envers le Seigneur, celles qui le sont et payent la dîme, acquièrent une plus grande foi, un plus grand témoignage et une plus grande connaissance de la nature divine de l’œuvre dans laquelle nous sommes engagés. Je n’ai aucun doute à ce sujet. En outre, je suis assez sot pour croire que le Seigneur récompense les personnes qui payent la dîme et qu’elles sont en général plus prospères que celles qui ne la payent pas. Je crois que le Seigneur donne des idées aux personnes qui donnent généreusement et que les capacités de ces dernières augmentent plus rapidement que celles des personnes qui sont avares de leurs sous. Telle est ma foi. Je crois cela depuis mon enfance¹².

Si vous donnez en fonction de vos moyens, si vous payez la dîme, quel que soit votre revenu… Dieu, notre Père céleste, augmentera l’argent qui vous restera, les neuf dixièmes que vous garderez, et vous aurez assez de sagesse pour l’utiliser à votre avantage, de sorte que vous ne perdrez rien à être honnêtes¹³.

Selon le monde, le critère de la réussite est de gagner de l’argent. Saints des derniers jours, je tiens à vous dire que ce n’est pas la vraie réussite. S’ils n’y prennent garde, les hommes qui acquièrent toujours plus de choses de ce monde perdent l’Esprit du Seigneur et s’attachent aux choses du monde. S’ils perdent l’Esprit du Seigneur et ne sont pas aussi honnêtes avec Dieu en payant la dîme qu’ils le seraient dans leurs rapports avec un associé, ils perdent de leur force et de leurs capacités, et le témoignage de l’Esprit de Dieu s’atténue dans leur cœur. Je n’ai aucun doute à ce sujet.

Nous devons être honnêtes envers le Seigneur. La grande difficulté est que de nombreuses personnes s’attachent aux choses de ce monde et perdent l’Esprit du Seigneur lorsqu’elles acquièrent toujours plus de biens. Ce que le monde considère être la réussite est donc un échec. En effet, si un homme se met en quête d’une récompense mais ne l’obtient pas après avoir travaillé quasiment toute sa vie pour l’obtenir, sa vie est assurément un échec. Je connais beaucoup de personnes qui étaient parfaitement honnêtes envers le Seigneur lorsqu’elles gagnaient peu d’argent. Elles payaient le dixième de ce qu’elles gagnaient. Cependant, lorsqu’elles ont commencé à gagner beaucoup, elles ont payé de un à trois pour cent de leurs revenus, au lieu de dix. Pour quelle raison ? Eh bien, s’il n’y prend garde, l’homme a de plus en plus envie de gagner de l’argent, comme il a de plus en plus envie de boire du whisky. L’argent s’empare de lui et il aime l’argent au lieu de l’aimer uniquement pour le bien qu’il peut faire grâce à lui. Il n’évalue pas les choses à leur juste valeur¹⁴.

La dîme est une loi de Dieu et les saints des derniers jours qui la payent éprouvent de la paix et de la joie. Toutes les personnes qui payent la dîme, qui sont parfaitement honnêtes envers le Seigneur et qui contribuent ainsi à l’édification de l’Église du Christ, éprouvent une grande satisfaction. Toutes les bénédictions que nous avons, vous et moi, viennent de Dieu. Nous lui sommes redevables de tout ce que nous avons, jusqu’au souffle de vie. Il nous demande de montrer notre appréciation et de reconnaître sa bonté en redonnant à l’Église un dixième de ce que nous recevons (sachant que tout ce que nous recevons vient de lui), pour le profit de l’Église et la propagation de l’Évangile dans ce pays et à l’étranger.

Comme je l’ai déjà dit, je ne comprends pas comment un homme parfaitement honnête dans ses rapports avec ses semblables peut transiger avec ses obligations envers Dieu, alors qu’il ne penserait même pas à ne pas régler sa note d’épicerie, s’il en a les moyens…

J’exhorte les saints des derniers jours à être honnêtes envers le Seigneur et je leur promets que la paix, la prospérité et la réussite financière accompagneront les personnes qui sont honnêtes envers leur Père céleste parce qu’elles observent la loi et s’acquittent de leur obligation. Dieu les récompensera pour cela. Être parfaitement honnêtes envers le Seigneur est la plus belle façon d’apprendre à nos enfants à avoir foi dans l’Évangile de Jésus-Christ… Si nous nous attachons aux choses de ce monde et que nous ne sommes pas parfaitement honnêtes envers le Seigneur, nous n’acquerrons pas la lumière, le pouvoir et la force de l’Évangile que nous recevrions sinon¹⁵.

Je remercie Dieu de la bénédiction de payer la dîme. Je me réjouis de la possibilité que j’ai de montrer ma reconnaissance envers mon Père céleste pour sa miséricorde envers moi¹⁶.

Une autre chose qu’il nous faut apprendre, nous, saints des derniers jours (et que je me suis efforcé d’apprendre), est de… nous contenter de ce qu’il faut pour vivre et de ne pas vivre dans le luxe. Si nous avons plus que ce dont nous avons besoin, utilisons cet excédent comme le Seigneur désire que nous le fassions : pour l’avancement de son royaume et la propagation de l’Évangile…

Nos biens n’ont aucune valeur pour nous si nous ne sommes pas disposés à les utiliser pour l’avancement du royaume de Dieu. Nous avons le devoir de subvenir aux besoins de notre famille mais pas de vivre dans le luxe. Nous n’avons pas le devoir d’acquérir des richesses pour nous vêtir de façon coûteuse…

Chaque fois qu’ils apprennent à utiliser les moyens que Dieu leur donne pour l’avancement de son royaume, les saints des derniers jours n’ont pas de problèmes financiers particuliers. Le Seigneur leur accorde de vivre dans l’abondance. Nous devons rechercher la lumière et l’inspiration de son Esprit, pour qu’il nous guide en tout temps, et le Seigneur nous donnera en plus tout ce dont nous avons besoin¹⁷.

Le Seigneur aime celui qui donne généreusement. Aucun homme sur la terre ne peut faire des dons aux pauvres, financer la construction d’églises et de temples… utiliser ses moyens pour envoyer ses fils et ses filles proclamer l’Évangile, s’il ne supprime pas l’égoïsme de son cœur, aussi égoïste qu’il ait pu être auparavant. C’est l’une des plus belles choses au monde pour les hommes : parvenir à guérir de l’égoïsme. Lorsque l’égoïsme disparaît de leur nature, ils sont heureux et ont le vif désir de chercher des occasions de faire le bien avec les moyens que le Seigneur a mis entre leurs mains, au lieu d’essayer de gagner plus d’argent¹⁸.

L’argent n’est pas une bénédiction de Dieu. C’est une bénédiction uniquement si nous avons de l’intelligence et de la sagesse et si l’Esprit de Dieu nous guide pour l’utiliser correctement, et pour l’avancement du royaume de Dieu sur terre. Si l’abondance de biens de ce monde que nous avons nous aveugle… ce n’est pas une bénédiction de Dieu mais une malédiction qui vient de l’adversaire¹⁹.

Comme je l’ai souvent fait remarquer, la tendance naturelle de l’homme est d’être égoïste, mesquin et cupide, de ne penser qu’à lui-même et à personne d’autre, et de chercher son propre intérêt. Cependant, l’Évangile enseigne tout le contraire de cela. Nous constatons que ce qui nous est demandé, c’est-à-dire payer la dîme et les offrandes de jeûne… et utiliser nos moyens pour annoncer l’Évangile aux nations de la terre, chasse toutes les dispositions égoïstes et mesquines de notre cœur. Au lieu d’être égoïstes, les saints des derniers jours fidèles sont remplis d’amour pour l’Évangile et ont le vif désir d’utiliser leur temps et leurs moyens pour faire avancer le royaume de Dieu. L’Évangile peut rendre généreux, noble et libéral un homme égoïste et mesquin s’il se soumet fidèlement à ses obligations financières… L’Évangile nous donne le vif désir d’abandonner, si nécessaire, les choses de ce monde et d’aller jusqu’aux extrémités de la terre, sans recevoir aucune récompense financière, pour le profit et le salut de nos semblables²⁰.