Il Vangelo eterno

Noi, in qualità di Santi degli Ultimi Giorni, crediamo, innanzitutto, nel Vangelo, il che è un’affermazione imponente, dato che il Vangelo abbraccia principi più profondi, più vasti ed estesi di qualsiasi altra cosa che noi possiamo concepire. Il Vangelo ci istruisce riguardo all’esistenza e agli attributi di Dio. Ci insegna anche il legame che abbiamo con quel Dio e le diverse responsabilità a cui dobbiamo sottostare come Sua prole. Ci insegna i vari doveri e responsabilità nei confronti della nostra famiglia e dei nostri amici, della comunità, dei vivi e dei morti. Ci svela i principi che riguardano il futuro. Secondo il detto di uno degli antichi discepoli, «ha prodotto in luce la vita e l’immortalità» [vedere 2 Timoteo 1:10], stabilisce un rapporto tra noi e Dio e ci prepara per un’esaltazione nel mondo eterno.³

Questo vangelo pone l’uomo in comunicazione con Dio, il suo Padre celeste; questo vangelo rivela la vita e l’immortalità; questo Vangelo è proclamato nell’interesse di tutti gli uomini su tutta la terra… È un messaggio di salvezza per le nazioni della terra… Dio si interessa del benessere di tutta la famiglia umana e a questo fine Egli ha stabilito sulla terra i principi che esistono in cielo: un vangelo che esiste tra gli dèi nei mondi eterni, contenente principi che sono fissati per elevare, nobilitare ed esaltare la famiglia umana.⁴

I grandi principi di verità sono molto vari ed esaurienti… Ci pervengono dal passato, esistono nel presente e spaziano nel futuro. Nel vangelo di Gesù Cristo è compresa tutta la verità, per quanto riguarda la salvezza della famiglia umana, e per questo motivo nelle Scritture si parla di vangelo eterno…

Dio, come suo figlio Gesù Cristo, «è lo stesso ieri, oggi, e per sempre» [1 Nefi 10:18]. Lo stesso nell’intelligenza, lo stesso nella purezza, lo stesso nei Suoi progetti, piani e disegni; Egli, in poche parole, è immutabile. Credo che se i santi che hanno comunicato con Lui nei tempi antichi dovessero comparire su questa terra nei giorni presenti, troverebbero lo stesso mezzo di comunicazione, lo stesso modo di impartire intelligenza e lo stesso Essere immutabile che esisteva 1.800, 4.000 o 6.000 anni fa.

È vero che l’umanità non è stata in tutte le epoche capace di ricevere e apprezzare lo stesso grado di luce, verità e intelligenza. Dio ha in una certa misura, e in certe circostanze, ritirato dalla famiglia umana la luce del Suo volto, lo Spirito Santo, la luce e intelligenza che procede da Lui, ma le Sue leggi sono immutabili ed Egli è lo stesso Essere eterno e inalterabile.

La verità non cambia. Quello che era vero 1.800, 4.000 o 6.000 anni fa è vero oggi, quello che era falso in una qualsiasi epoca del mondo è falso oggi. La verità, come il grande Elohim, è eterna e immutabile, è nostro dovere impararne i principi, sapere come apprezzarla e governare noi stessi di conseguenza.

Dal momento che il Vangelo è un principio che emana da Dio, così come il Suo autore, esso «è lo stesso ieri, oggi, e per sempre», eterno e immutabile. Dio lo stabilì prima che le stelle del mattino cantassero tutte insieme per la gioia (in grida di giubilo) o che questo mondo iniziasse a ruotare, per la salvezza della razza umana. È stato presente nella mente di Dio e quanto più viene scrutato tanto più viene compreso come un piano eterno, immutabile e rigoroso tramite il quale salvare, benedire, esaltare e nobilitare l’uomo.

Questo stesso vangelo fu predicato a Seth e a tutti i patriarchi prima del Diluvio, ed essi officiarono sotto la sua autorità. Grazie al suo potere, come abbiamo già mostrato, Enoc e il suo popolo furono traslati. Di Noè è stato scritto: «E il Signore ordinò Noè secondo il suo ordine, e gli comandò di uscire a proclamare il suo Vangelo ai figlioli degli uomini, sì, come fu dato ad Enoc» [Mosè 8:19]. Per citare, inoltre, dalla testimonianza di Noè prima del Diluvio: «E avvenne che Noè continuò a predicare al popolo, dicendo: Date ascolto e prestate attenzione alle mie parole; Credete e pentitevi dei vostri peccati, e siate battezzati nel nome di Gesù Cristo, il Figlio di Dio, sì, come i nostri padri, e riceverete lo Spirito Santo, affinché tutte le cose vi siano rese manifeste; e se non lo farete, il diluvio verrà su di voi» [vedere Mosè 8:23–24].

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Noah teaching

Da questo impariamo che i principi del Vangelo all’inizio del mondo erano identici a quelli insegnati ai nostri giorni.

Il Vangelo e il santo sacerdozio continuarono da Noè ad Abrahamo. «Abrahamo ricevette il sacerdozio da Melchisedec, che lo ricevette tramite il lignaggio dei suoi padri, sì, fino a Noè» [DeA 84:14]… La conoscenza e la pratica del Vangelo fu perpetuata attraverso Isacco, Giacobbe, Giuseppe e altri patriarchi, fino all’epoca di Mosè…

Fu questo stesso vangelo che il Redentore già crocefisso comandò ai Suoi discepoli di predicare, quando «disse loro: Andate per tutto il mondo e predicate l’evangelo ad ogni creatura. Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato. Or questi sono i segni che accompagneranno coloro che avranno creduto: nel nome mio cacceranno i demoni; parleranno in lingue nuove; imporranno le mani agl’infermi ed essi guariranno» [Marco 16:15–18]…

Poi vediamo che il giorno di Pentecoste Pietro, l’apostolo anziano, in risposta a una supplica di una moltitudine di credenti, replica con le parole già citate: «Fratelli, che dobbiam fare?… Ravvedetevi, e ciascun di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per la remissione de’ vostri peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo. Poiché per voi è la promessa, e per i vostri figliuoli, e per tutti quelli che son lontani, per quanti il Signore Iddio nostro ne chiamerà» [vedere Atti 2:37–39].

Ancora una volta, era questo stesso eterno, immutabile vangelo quello della cui restaurazione sulla terra Giovanni, l’apostolo, parlò come segue:

«Poi vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo, recante l’evangelo eterno per annunziarlo a quelli che abitano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua e popolo; e diceva con gran voce: Temete Iddio e dategli gloria poiché l’ora del suo giudizio è venuta; e adorate Colui che ha fatto il cielo e la terra e il mare e le fonti delle acque» [Apocalisse 14:6–7].

Dalla Bibbia passiamo al Libro di Mormon e nelle sue pagine scopriamo che lo stesso vangelo che Gesù ordinò ai Suoi discepoli di andare a predicare in tutto il mondo, è stato predicato in questo continente, sin dai primissimi tempi. I Giarediti lo ven- nero a conoscere grazie alle rivelazioni date al fratello di Giared; in una di queste rivelazioni Gesù gli disse:

«Ecco, io sono colui che fu preparato fin dalla fondazione del mondo per redimere il mio popolo. Ecco, io sono Gesù Cristo. Sono il Padre e il Figlio. In me tutta l’umanità avrà vita, e ciò eternamente, ossia, coloro che crederanno nel mio nome; e diver- ranno miei figli e mie figlie» [Ether 3:14]…

Quando Gesù in persona apparve ai Nefiti, predicò esattamente gli stessi principi che aveva in precedenza insegnato agli Israeliti, aggiungendo occasionalmente ulteriori principi, data la più grande fede dei Nefiti; «ed egli spiegò ogni cosa, sì, dal principio fino al tempo in cui egli verrà nella sua gloria» [3 Nefi 26:3]. Tra le altre cose disse: «E chiunque darà ascolto alle mie parole e si pentirà e sarà battezzato, costui sarà salvato. Scrutate i profeti, poiché ve ne sono molti che attestano queste cose» [3 Nefi 23:5].

È questo stesso vangelo, accompagnato dallo stesso potere e spirito, benedetto dalla stessa ispirazione e diretto dallo stesso sacerdozio, che ora è predicato a testimonianza in tutto il mondo.⁶

I principi del Vangelo non hanno alcun valore o efficacia per il non credente. Per noi che ci crediamo, invece, abbracciano tutto quanto riguarda il benessere dell’uomo nel tempo e nell’eternità. Per noi il Vangelo è l’alfa e l’omega, il principio e la fine. È intessuto con tutti i nostri interessi, felicità e divertimento, sia in questa vita o in quella a venire.

Noi crediamo che, quando entriamo in questa chiesa e abbracciamo la nuova ed eterna alleanza, dedichiamo la nostra vita al servizio e influenza ogni rapporto sia nel tempo che nell’eternità. A mano a mano che progrediamo, queste idee, che all’inizio erano un po’ vaghe e oscure, diventano più vivide, reali, attuali, tangibili e chiare alla nostra comprensione e ci rendiamo conto che stiamo sulla terra come figli e figlie di Dio, i rappresentanti del cielo. Sentiamo che Dio ci ha rivelato un vangelo eterno e che, associati ad esso, vi sono alleanze e legami senza fine.

Il Vangelo, nei primi stadi del suo sviluppo, inizia, come il profeta disse che deve, a «ricondurre il cuore dei padri verso i figliuoli, e il cuore dei figliuoli verso i padri» [vedere Malachia 4:6]. Non abbiamo più bisogno di chiederci, come nel passato: «Chi sono io? Da dove sono venuto? Che cosa faccio qui? Qual è lo scopo della mia vita?» dal momento che abbiamo delle certezze riguardo a queste cose. Esse ci sono chiarite dai frutti del Vangelo… È la conoscenza di queste cose e di molte altre, di natura simile, che ci porta a perseguire il corso che prendiamo. È questo che previene che ci sottomettiamo alle nozioni, capricci, idee e follie degli uomini.

Essendo stati illuminati dallo spirito della verità eterna, avendo goduto dello Spirito Santo, e avendo la nostra speranza penetrato la cortina del luogo in cui Gesù è entrato qual precursore, sapendo che siamo figli di Dio e che agiamo in tutte le cose pensando all’eternità, noi perseguiamo con costanza la nostra strada, a prescindere dai sorrisi compiaciuti e noncuranti dello sguardo di disapprovazione degli uomini.⁷

Dio ci ha affidato il Vangelo e il Sommo Sacerdozio non con l’intento, come alcuni suppongono, di rendere l’uomo prigioniero o tiranneggiarne la coscienza, ma di rendere tutti gli uomini liberi come Dio stesso è libero, affinché possano bere dove «v’è un fiume, i cui rivi rallegrano la città di Dio» [Salmi 46:4], affinché possano essere elevati e non abbassati, purificati e non corrotti; affinché possano imparare le leggi della vita e camminare secondo esse e non lungo le vie della corruzione, sprofondando nella morte.⁸

Grazie al vangelo di Gesù Cristo entriamo in relazione con Dio. Come disse uno degli antichi apostoli: «Diletti, ora siam figliuoli di Dio, e non è ancora reso manifesto quel che saremo. Sappiamo che quand’egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo com’egli è» [1 Giovanni 3:2]. Dio è nostro Padre ed è stato aperto un mezzo di comunicazione tra Dio e noi; se vivremo la nostra religione saremo sempre preparati a rice- vere benedizioni dalle Sue mani e imparare a comprendere principi corretti riguardo alla nostra salvezza individuale e della famiglia umana.⁹ Abbiamo ricevuto il vangelo eterno, lo stesso che esisteva ai giorni di Gesù ed è questo che ha illuminato la nostra mente e accresciuto le nostre capacità, che ci ha dato una conoscenza del passato e del futuro e rivelato così gli scopi di Dio. Attraverso l’ordine e l’organizzazione del sacerdozio siamo benedetti, salvati, protetti e sorretti, come lo siamo oggi.¹⁰