Caridade, o Puro Amor de Cristo

“O amor é uma das principais características de Deus e deve ser manifestado por todos aqueles que desejam ser filhos de Deus. Um homem cheio de amor de Deus não fica contente em abençoar apenas sua família, mas estende a mão para o mundo inteiro, ansioso por abençoar toda a humanidade.”²

Lucy Meserve Smith escreveu o seguinte: “[Joseph Smith] disse: ‘Irmãos e irmãs, amem uns aos outros, amem-se mutuamente e sejam misericordiosos com seus inimigos’. Ele repetiu essas palavras de modo bastante enfático seguidas de um forte amém”.³

Em julho de 1839, o Profeta falou para um grupo de líderes da Igreja: “Dirigi-me a eles e dei-lhes muitas instruções (…) abordando muitos assuntos importantes e valiosos a todos que desejam andar humildemente perante o Senhor, ensinando-lhes especificamente a observar a caridade, a sabedoria e a amizade, com amor uns pelos outros em todas as coisas e em todas as circunstâncias”.⁴

“Este é um dever que todo santo deve oferecer a seus irmãos liberalmente: Amá-los e socorrê-los sempre. Para que sejamos justificados perante Deus precisamos amar uns aos outros; precisamos vencer o mal; precisamos visitar os órfãos e a viúva em suas aflições e precisamos manter-nos limpos das manchas do mundo; porque essas virtudes fluem da grande fonte da pura religião [ver Tiago 1:27].”⁵

“[O membro da Igreja deve] alimentar os famintos, vestir o nu, prover o sustento das viúvas, enxugar as lágrimas dos órfãos e consolar os aflitos seja nesta ou outra igreja, ou fora dela, onde quer que estejam.”⁶

“O rico não pode ser salvo sem caridade, doando para alimentar os pobres quando e como Deus exigir.”⁷

“Observem a condição dos aflitos e procurem aliviar-lhes o sofrimento; permitam que seu pão alimente o faminto e suas roupas cubram o desnudo; que a sua generosidade enxugue as lágrimas do órfão e alegre a viúva desconsolada; que suas orações, sua presença e sua bondade aliviem as dores dos angustiados e sua generosidade atenda a suas necessidades; façam o bem a todos os homens, especialmente aos da família da fé, para que sejam inocentes e sem culpa, os irrepreensíveis filhos de Deus. Guardem os mandamentos de Deus — tudo o que Ele nos deu, dá ou dará, e um halo de glória brilhará em seu caminho; os pobres se erguerão e os chamarão abençoados; vocês serão honrados e respeitados por todos os homens de bem; e seu caminho será o caminho do justo, que brilha mais e mais até o dia perfeito [ver Provérbios 4:18].”⁸

“O Santo Espírito (…) será derramado sobre sua cabeça em todos os momentos, quando vocês exercerem os princípios da retidão que são agradáveis à mente de Deus e tiverem a devida afeição uns pelos outros e se empenharem por todos os meios para lembrar-se dos que estão em cativeiro, opressão e profunda aflição por causa de vocês. E, se houver alguém dentre vocês que aspire à própria grandeza e busque sua própria opulência, enquanto seus irmãos gemem na pobreza e sofrem duras provações e tentações, tal pessoa não poderá ser beneficiada pela intercessão do Santo Espírito, que intercede por nós dia e noite com gemidos inexprimíveis [ver Romanos 8:26].

Devemos ser muito cuidadosos em todos os momentos para que esse orgulho nunca tenha lugar em nosso coração; mas devemos condescender com os humildes e suportar com toda a longanimidade as debilidades dos que são fracos.”⁹

Eliza R. Snow relatou um discurso proferido pelo Profeta: “Ele, então, começou a ler o capítulo 13 de [I Coríntios]: ‘Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse amor, seria como o metal que soa ou como o sino que tine’. Então, ele disse: Não sejam limitados em sua visão no tocante às virtudes de seu próximo, mas tomem cuidado com o orgulho e sejam moderados na estimativa de suas próprias virtudes e não se considerem mais justos dos que os outros; vocês precisam alargar a alma uns para com os outros, se quiserem fazer como Jesus fez e conduzir seus semelhantes para o seio de Abraão. Ele disse que havia manifestado longanimidade, tolerância e paciência para com a Igreja e também para com seus inimigos; e precisamos suportar as falhas uns dos outros, como um pai tolerante suporta as fraquezas de seus filhos.

(…) À medida que crescerem em inocência e virtude, à medida que desenvolverem suas boas qualidades, abram o coração para envolver as pessoas — vocês precisam ter longanimidade e suportar as falhas e erros da humanidade. Quão preciosa é a alma dos homens! (…)

(…) Não invejem as roupas finas e a efêmera pompa dos pecadores, porque eles estão em situação miserável; mas o quanto puderem, tenham misericórdia deles, porque em breve Deus os destruirá, caso não se arrependam e voltem para Ele.”¹⁰

“Os homens sábios devem ter entendimento suficiente para conquistar os homens por meio da bondade. ‘A resposta branda desvia o furor’, disse o sábio [Provérbios 15:1]; e os santos dos últimos dias terão grande mérito se demostrarem o amor de Deus, tratando agora com bondade os que num momento irrefletido tiverem agido mal; porque Jesus verdadeiramente disse: Orai pelos vossos inimigos [ver Mateus 5:44].”¹¹

“Não me atenho às suas faltas, e vocês não devem ater-se às minhas. A caridade, que é o amor, cobre uma multidão de pecados [ver I Pedro 4:8] e freqüentemente desculpo todas as suas faltas; mas o melhor mesmo é não ter falta alguma. Devemos cultivar um espírito manso, tranqüilo e pacífico.”¹²

Eliza R. Snow relatou outro discurso proferido pelo Profeta: “Quando as pessoas me manifestam um mínimo de bondade e amor, que forte influência isso tem sobre minha mente, ao passo que a atitude oposta tende a suscitar todos os sentimentos amargos e deprimir a mente humana.

Vemos uma evidência de que os homens desconhecem os princípios de divindade na redução de sentimentos afetuosos e na falta de caridade que há no mundo. O poder e a glória da divindade estendem-se num amplo princípio de modo a espalhar o manto da caridade. Deus não vê o pecado com tolerância, mas quando os homens pecam, é preciso haver tolerância para com eles. (…) Quanto mais nos aproximamos de nosso Pai Celestial, mais dispostos estamos a olhar com compaixão para as almas que perecem; sentimos que desejamos levá-las nos ombros e tomar seus pecados sobre nós. (…)

(…) Quão freqüentemente homens e mulheres sábios quiseram instruir o irmão Joseph, dizendo: ‘Oh, se eu fosse o irmão Joseph, eu faria isso ou aquilo’. Mas se eles estivessem no lugar do irmão Joseph, descobririam que os homens ou as mulheres não podem ser compelidos a entrar no reino de Deus, mas precisam ser tratados com longanimidade para que, por fim, os salvemos. A única maneira de manter todos os santos juntos e fazer com que a obra continue é esperar com toda a longanimidade até que Deus faça justiça em relação a essas pessoas. Não deve haver licença para o pecado, mas a misericórdia deve andar de mãos dadas com a repreensão.”¹³

“Sou seu servo e é somente por intermédio do Espírito Santo que posso lhes fazer o bem. (…) Não nos apresentamos diante de vocês como nada mais que seus humildes servos, dispostos a trabalhar até a exaustão a seu serviço.”¹⁴

Edwin Holden relembrou: “Em 1838, Joseph e alguns rapazes estavam realizando vários jogos ao ar livre, inclusive um jogo de bola. Aos poucos, começaram a ficar cansados daquilo. Ele percebeu e os reuniu, dizendo: ‘Vamos construir uma cabana de toras’. E lá foram eles, Joseph e os rapazes, construir uma cabana de toras para uma viúva. Assim era Joseph, sempre ajudando em tudo o que podia”.¹⁵

Lucy Mack Smith, a mãe do Profeta Joseph Smith, disse o seguinte a respeito da época em que os santos estavam se estabelecendo em Commerce, Illinois, que mais tarde passou a chamar-se Nauvoo: “Com o passar do tempo, os irmãos que tinham se estabelecido aqui começaram a sentir os efeitos da penúria, somada à insalubridade do clima, sendo a tal ponto acometidos por sezões e febres biliosas que havia famílias inteiras nas quais nenhum deles era capaz de oferecer um copo de água fria para o outro ou sequer cuidar de si mesmo. Quase toda a família de Hyrum estava doente. Minha filha caçula, Lucy, também estava muito enferma e, na verdade, havia poucos moradores locais que estivessem bem.

Joseph e Emma levaram os enfermos para sua casa e cuidaram deles. E continuaram a acolher os que chegavam até que a casa, que tinha quatro cômodos, ficou tão cheia de gente que precisaram montar uma barraca no quintal para abrigar a parte da família que ainda conseguia ficar de pé. Joseph e Emma dedicaram todo o seu tempo e atenção ao cuidado dos doentes nessa época de aflição.”¹⁶

John L. Smith, primo do Profeta, relembrou o seguinte incidente que ocorreu naquela mesma época: “O Profeta Joseph e o primo Hyrum, seu irmão, vieram visitar-nos. Todos estávamos doentes, mas minha mãe estava com febre e malária, e meu pai estava delirando a maior parte do tempo. Joseph tirou os sapatos dos pés quando viu a nossa situação precária e calçou-os nos pés de meu pai que estava descalço, e voltou para casa a cavalo sem sapatos. Joseph levou meu pai para a casa dele e salvou-lhe a vida, e supriu-nos com muitas coisas necessárias enquanto convalecíamos”.¹⁷

Elizabeth Ann Whitney relembrou: “No início da primavera de 1840, fomos para Commerce, como continuava a ser chamada a parte norte da cidade de Nauvoo. Alugamos uma casa que pertencia a Hiram Kimball. (…) Estávamos todos acometidos de malária, calafrios e febre e mal conseguíamos engatinhar pela casa para cuidar uns dos outros. Nessa situação difícil, nasceu meu nono filho. Joseph, ao visitar-nos e ver nossa situação, insistiu imediatamente que fôssemos morar com ele. Sentimos que não conseguiríamos suportar por muito tempo o clima, a água e as privações pelas quais estávamos passando; por isso aceitamos a sua oferta e fomos morar no quintal do Profeta Joseph, em uma pequena cabana; em pouco tempo recobramos a saúde e as crianças voltaram a ser como eram. Meu marido foi trabalhar em uma loja que Joseph havia construído e provido de artigos necessários para o povo.

Certo dia, quando eu estava saindo de casa para o quintal, a lembrança de uma profecia que Joseph Smith me fizera enquanto morávamos em Kirtland veio-me à mente como um choque elétrico. Ela dizia que tal como fizéramos por ele, abrindo as portas de nossa casa para ele e sua família quando estavam sem onde morar, da mesma forma seríamos recebidos por ele no futuro em sua casa.”¹⁸

Mosiah L. Hancock relatou a seguinte experiência que ocorreu em Nauvoo quando ele era jovem: “Naquele verão [1841] disputei meu primeiro jogo de bola com o Profeta. Revezávamo-nos batendo na bola e correndo atrás dela e, quando o jogo terminou, o Profeta disse: ‘Irmãos, reúnam suas parelhas. Fizemos isso e fomos todos para o bosque. Fui conduzindo nossa carroça de um único cavalo, sentado na boléia, com o irmão Joseph e meu pai na parte de trás. Havia 39 parelhas no grupo, e juntamos lenha até encher as carroças. Quando a nossa carroça ficou cheia, o irmão Joseph se ofereceu para disputar um jogo, uma espécie de cabo-de-guerra com bastão, com qualquer pessoa que quisesse competir com ele — e venceu a todos, um por um.

Depois disso, o Profeta enviou os carroções para diversos lugares em que houvesse pessoas precisando de ajuda; e disse-lhes que cortassem lenha para os santos que necessitassem dela. Todos adoravam fazer o que Profeta dizia e, embora estivéssemos doentes e a morte estivesse por toda a parte, as pessoas sorriam e tentavam alegrar a todos.”¹⁹

Em 5 de janeiro de 1842, o Profeta escreveu a seguinte carta para Edward Hunter, que mais tarde serviu como Bispo Presidente: “Nosso estoque [na Red Brick Store] está razoavelmente bom — muito bom, considerando as diversas compras feitas por várias pessoas em várias ocasiões e em circunstâncias até certo ponto sob controle; mas regozijo-me por termos sido capazes de fazer o que fizemos, porque o coração de muitos irmãos e irmãs carentes ficou feliz com as comodidades que estão agora a seu alcance.

A loja está repleta de artigos, muito além de sua capacidade, e temos trabalhado o dia inteiro, disponibilizando artigos como ninguém, para ajudar aqueles que se viram obrigados a passar sem um jantar de Natal e de Ano Novo, por não terem um pouco de açúcar, melado, passas, etc., etc.; e também para me sentir feliz, porque gosto muito de ajudar os santos e de ser um servo para todos, esperando ser exaltado no devido tempo do Senhor.”²⁰