La caridad, el amor puro de Cristo

“El amor es una de las características principales de la Deidad y aquellos que aspiren a ser los hijos de Dios deben manifestarlo. El hombre que está lleno del amor de Dios no se conforma con bendecir solamente a su familia sino que va por todo el mundo, anheloso de bendecir a toda la raza humana”².

Lucy Meserve Smith escribió lo siguiente: “[José Smith] dijo: ‘Hermanos y hermanas, ámense unos a otros; ámense los unos a los otros y sean misericordiosos con sus enemigos’. Y repitió esas palabras, dándoles énfasis con el tono de su voz y coronándolas con un fuerte amén”³.

En julio de 1839, el Profeta habló a un grupo de líderes de la Iglesia: “Les hablé y les di muchas instrucciones… sobre varios temas de importancia y valor para todos los que deseen andar humildemente ante el Señor; y especialmente, les enseñé a tener caridad, prudencia y sentimientos de hermandad, con amor los unos por los otros en todas las cosas y en todas las circunstancias”⁴.

“Un deber que todo santo debe observar liberalmente con sus hermanos es el de amarlos y socorrerlos siempre. A fin de que seamos justificados ante Dios, debemos amarnos el uno al otro; debemos vencer el mal; debemos visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones y guardarnos sin mancha del mundo, porque estas virtudes emanan de la gran fuente de la religión pura [véase Santiago 1:27]”⁵.

“[El miembro de la Iglesia] debe alimentar al hambriento, vestir al desnudo, proveer para la viuda, secar las lágrimas del huérfano y consolar al afligido dondequiera que los encuentre, ya sea en esta Iglesia o en cualquier otra, o sin iglesia alguna de por medio”⁶.

“El rico no puede salvarse sin la caridad, sin dar para alimentar a los pobres cuando y como Dios lo requiera”⁷.

“Consideren el estado de los afligidos y traten de aliviar sus sufrimientos; que su pan alimente al hambriento y sus ropas vistan al desnudo; que su abnegación seque las lágrimas del huérfano y anime a la viuda desconsolada; que sus oraciones, su presencia y su bondad alivien los dolores de los afligidos y que con su liberalidad contribuyan a cubrir sus necesidades; hagan el bien a todos los hombres, especialmente a los de la familia de la fe, para que sean irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha. Guarden los mandamientos de Dios, todos los que Él ha dado, dé o dará, y un halo de gloria brillará en su camino; los pobres se levantarán y los llamarán bienaventurados; serán honrados y respetados por todos los hombres buenos; y su senda será la de los justos, cuyo brillo va en aumento, más y más, hasta el día perfecto [véase Proverbios 4:18]”⁸.

“El Santo Espíritu… se derramará continuamente sobre ustedes si actúan guiados por esos principios de rectitud, que son aceptables para Dios, si sienten el afecto apropiado los unos por los otros y si por todos los medios tienen cuidado de recordar a los que por ustedes estén presos, cargados y en profunda aflicción. Y si en su medio hay algunos que aspiren a su propio engrandecimiento y busquen su propia opulencia, mientras sus hermanos se lamentan en la pobreza y enfrentan penosas pruebas y tentaciones, aquéllos no recibirán el beneficio de la intervención del Santo Espíritu, que intercede por nosotros día y noche con gemidos indecibles [véase Romanos 8:26].

“En todo momento debemos tener mucho cuidado de que esa arrogancia jamás encuentre lugar en nuestro corazón, sino que seamos condescendientes con los de condición baja y que con toda longanimidad sobrellevemos las aflicciones de los débiles”⁹.

Eliza R. Snow dio este informe de un discurso pronunciado por el Profeta: “Comenzó a leer el capítulo 13 [de 1 Corintios]: ‘Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe’; y dijo: No se limiten en sus puntos de vista con respecto a las virtudes de su prójimo, sino guárdense de la hipocresía y limítense a estimar sus propias virtudes, y no piensen que tienen más rectitud que otras personas; si desean hacer lo que hizo Jesús, deben ensanchar su alma hacia los demás, y conducir a sus semejantes al seno de Abraham. Dijo que él había manifestado longanimidad, tolerancia y paciencia hacia la Iglesia y también hacia sus enemigos; y que debemos sobrellevar nuestras debilidades mutuas como el padre indulgente tiene paciencia con las flaquezas de sus hijos.

“…Al ir aumentando en inocencia y virtud, al ir incrementando su bondad, dejen que se ensanche su corazón, hagan que se extienda hacia los demás; deben ser longánimes y sobrellevar las faltas y los errores del género humano. ¡Cuán preciosas son las almas de los hombres!…

“…No envidien la ropa suntuosa ni la ostentación pasajera de los pecadores, pues éstos se hallan en una situación desgraciada, sino que en todo lo posible tengan misericordia con ellos, porque dentro de poco Dios los destruirá si no se arrepienten y se vuelven a Él”¹⁰.

“La persona sabia debe tener suficiente comprensión para conquistar a los demás con su bondad. ‘La blanda respuesta quita la ira’, dice el hombre prudente [Proverbios 15:1]; y la demostración del amor de Dios al tratar con bondad a los que, en un momento de inconsciencia, se hayan equivocado redundará grandemente a favor de los Santos de los Últimos Días; porque en verdad Jesús dijo: ‘Orad por vuestros enemigos’ [véase Mateo 5:44]”¹¹.

“Yo no reparo constantemente en sus faltas, ni ustedes deben hacerlo en las mías. La caridad, que es el amor, cubre una multitud de pecados [véase 1 Pedro 4:8], y yo frecuentemente he cubierto todas las faltas que ha habido entre ustedes; pero lo mejor es no tener ninguna falta. Debemos cultivar un espíritu manso, apacible y pacífico”¹².

Eliza R. Snow dio este informe de otro discurso pronunciado por el Profeta: “Cuando las personas me manifiestan la más mínima bondad y amor, ¡oh, qué poder ejerce aquello en mi mente!, mientras que un curso contrario tiende a agitar todos los sentimientos ásperos y contristar la mente humana.

“Una evidencia de que los hombres no conocen los principios de la piedad es la decadencia de los sentimientos afectuosos y la falta de caridad que existen en el mundo. El poder y la gloria de la santidad se despliegan en un amplio principio para tender el manto de la caridad. Dios no tolera el pecado, mas cuando los hombres han pecado, debe haber tolerancia hacia ellos… Cuanto más nos acerquemos a nuestro Padre Celestial, tanto más disposición habrá en nosotros de sentir compasión hacia las almas que estén pereciendo; sentimos el deseo de llevarlas sobre nuestros hombros y dejar atrás sus pecados…

“…Con cuánta frecuencia hombres y mujeres sabios han intentado dirigir al hermano José diciendo: ‘Ah, si yo fuese el hermano José, haría esto o aquello’. Pero si estuviesen en el lugar del hermano José, verían que no se puede forzar a los hombres ni a las mujeres a entrar en el reino de Dios, sino que es preciso obrar con ellos con longanimidad, y al fin los salvaremos. La manera de conservar juntos a todos los santos y de mantener avanzando la obra es esperar con toda longanimidad hasta que Dios imparta justicia a tales personas. No debe haber licencia para el pecado, pero la misericordia debe ir de la mano de la reprensión”¹³.

“Soy siervo de ustedes, y es sólo por medio del Espíritu Santo que puedo hacerles el bien… No estamos en su presencia más que como sus humildes siervos, dispuestos a dedicar nuestra vida a su servicio”¹⁴.

Edwin Holden relató lo siguiente: “En 1838, José y algunos jóvenes estaban jugando afuera diferentes juegos, incluso a la pelota. Después de un tiempo, comenzaron a cansarse [del juego]; él lo notó y los llamó, diciendo: ‘¡Vamos a hacer una cabaña de troncos!’. Todos se fueron, José y los jóvenes, a levantar una cabaña de troncos para una viuda. Así era José, ayudando siempre en todo lo que podía”¹⁵.

Lucy Mack Smith, la madre del profeta José Smith, contó esto de la época en que los santos empezaban a establecerse en Commerce, Illinois, que más tarde se llamó Nauvoo: “Al avanzar la estación, los hermanos que se habían instalado acá comenzaron a sentir los efectos de sus penurias que, junto con la insalubridad del clima, les causaron paludismo y otras fiebres hasta tal punto que había familias enteras en las cuales ninguno estaba capacitado para alcanzar a los demás ni siquiera un vaso de agua fresca ni hacer nada por sí mismo. Casi todos los de la familia de Hyrum estaban enfermos; mi hija menor, Lucy, también lo estaba y, en realidad, eran muy pocos los habitantes del lugar que se encontraban bien.

“José y Emma hicieron que llevaran enfermos a su casa para cuidarlos; y continuaron llevándolos tan pronto como enfermaban hasta que la casa, que tenía cuatro habitaciones, estaba tan llena que fue necesario colocar una tienda de campaña en el patio de la casa para los de la familia que todavía estaban en pie. José y Emma dedicaron todo su tiempo y atención al cuidado de los enfermos durante ese período de aflicción”¹⁶.

John L. Smith, primo del Profeta, hizo este relato de algo que ocurrió en esa misma época: “El profeta José y su hermano, mi primo Hyrum, nos visitaron. Todos estábamos enfermos de fiebres palúdicas, salvo mi madre, y mi padre deliraba la mayor parte del tiempo. Al ver nuestra condición de indigencia, José se sacó los zapatos que llevaba puestos y se los puso a mi padre que no tenía, y él regresó a su casa descalzo. Después envió por mi padre, lo llevó a su casa y le salvó la vida, proveyéndonos también de muchas cosas para que pudiéramos recuperarnos”¹⁷.

Elizabeth Ann Whitney refirió lo siguiente: “A principios de la primavera de 1840, fuimos a Commerce, que era como todavía se llamaba la parte norte de la ciudad de Nauvoo, y alquilamos una casa que pertenecía a Hiram Kimball… Allí todos enfermamos de paludismo, escalofríos y fiebre, y apenas podíamos arrastrarnos para ayudarnos unos a otros. Mi noveno hijo nació en esas circunstancias. Cuando José nos visitó y vio la forma en que había cambiado nuestra situación, insistió en que fuéramos a su casa, a compartir su vivienda. Nos parecía que no podríamos aguantar mucho más el clima, el agua y las privaciones que soportábamos, por lo que nos pusimos a su disposición para aceptar su propuesta y nos fuimos a vivir a una pequeña cabaña que había en el terreno del Profeta; al poco tiempo, mejoró nuestra salud y los niños volvieron a ser los de siempre. Mi esposo se empleó en una tienda que José tenía y que había aprovisionado con todas las cosas que la gente podía necesitar.

“Un día, al salir de la casa al patio, me vino a la memoria, como si me golpeara un rayo, una profecía que José Smith pronunció mientras vivíamos en nuestra casa en Kirtland, y era esto: que lo mismo que habíamos hecho por él al abrir las puertas de nuestra casa para él y su familia cuando estaban sin hogar, así también nos recibiría él en su casa en el futuro”¹⁸.

Mosiah L. Hancock dio un informe sobre la siguiente experiencia que tuvo con el Profeta en Nauvoo siendo un muchacho: “Aquel verano [1841] jugué por primera vez a la pelota con el Profeta; nos turnábamos para tirar la pelota y tratar de agarrarla, y cuando terminamos el juego, él nos dijo: ‘Hermanos, enganchen los caballos’, lo cual hicimos, y nos fuimos todos al bosque. Yo conduje nuestro carro tirado por un caballo, de pie sobre el cabezal, y el hermano José y mi padre iban detrás, en el pescante [el cabezal y el pescante son partes de un carro o carromato]. El grupo contaba con treinta y nueve carros y juntamos madera hasta que estaban llenos. Una vez que el nuestro estuvo cargado, el hermano José se ofreció para entrar en un torneo de fuerza, tirando de un palo, con cualquiera que quisiera competir con él, y les ganó a todos, uno por uno.

“Después, el Profeta mandó los carros a diferentes lugares donde había gente que necesitaba ayuda, y dijo que cortáramos la leña para los santos a quienes les hiciera falta. Todos nos complacíamos en hacer lo que el Profeta nos dijera, y aun cuando estábamos débiles y la muerte nos rodeaba por todos lados, las personas sonreían y trataban de animar a los demás”¹⁹.

El 5 de enero de 1842, el Profeta escribió lo siguiente en una carta dirigida a Edward Hunter, que más adelante prestó servicio como Obispo Presidente: “Nuestro surtido de provisiones [de la Tienda de Ladrillos Rojos] es bastante bueno si consideramos las diversas compras hechas por varias personas en diferentes oportunidades, y en circunstancias que hasta cierto punto les forzaban en sus opciones; pero me regocijo por haber podido hacer todo lo que hemos hecho, porque el corazón de muchos hermanos y hermanas pobres se alegrará con esos artículos que ahora tienen a su alcance.

“La tienda ha estado abarrotada y he estado todo el día detrás del mostrador, entregando artículos incesantemente, como cualquier dependiente, para ayudar a los que no podían disfrutar de sus acostumbradas cenas de Navidad y Año Nuevo, por falta de un poco de azúcar, melaza, pasas de uva, etc.; y también para mi satisfacción, porque me gusta servir a los santos, y ser un siervo de todos, con la esperanza de ser exaltado en el debido tiempo del Señor”²⁰.