Fare amicizia con coloro che non sono della nostra fede

Non dobbiamo mai dimenticare che viviamo in un mondo di grandi diversità. I popoli della terra sono tutti figli del nostro Padre e appartengono a molte e varie confessioni religiose. Dobbiamo coltivare la tolleranza, l’apprezzamento e il rispetto reciproco.⁶

In nessun paese c’è necessità di conflitti tra i diversi gruppi, quali che siano. Fate che nelle case si insegni che tutti siamo figli di Dio, nostro Padre Eterno, e che può e deve esserci una fratellanza fra gli uomini.⁷

Se tenessimo costantemente davanti a noi come realtà quell’immagine di divina eredità, della paternità di Dio e della fratellanza dell’uomo, noi saremmo un po’ più tolleranti, un po’ più gentili, un po’ più disponibili a sollevare, ad aiutare e a sostenere gli altri. Saremmo meno inclini ad abbassarci a quelle cose che sono chiaramente sconvenienti per noi. Siamo figli di Dio e Lo amiamo. Agiamo un po’ di più in questo modo.⁸

“Noi rivendichiamo il privilegio di adorare Dio Onnipotente secondo i dettami della nostra coscienza e riconosciamo a tutti gli uomini lo stesso privilegio: che adorino come, dove o ciò che vogliono” (Articoli di Fede 1:11).

Quanto è importante questo: che anche se crediamo nell’adorare Dio secondo la nostra dottrina, non diventiamo arroganti e ci sentiamo superiori o orgogliosi, ma che estendiamo agli altri il privilegio di adorare secondo i loro desideri. Gran parte delle difficoltà nel mondo derivano dai conflitti tra religioni. Sono felice di poter dire che posso stare seduto con i miei amici cattolici e parlare con loro, che posso stare seduto con i miei amici protestanti e parlare con loro. Mi ergerei a loro difesa, come questa Chiesa ha fatto e continuerà a fare, per difenderli in questo mondo.⁹

Imploro i nostri fedeli, ovunque si trovano, a dimostrare rispetto e apprezzamento per coloro che non appartengono alla nostra fede. C’è una grande necessità di cortesia e di rispetto reciproco tra coloro che appartengono a religioni e filosofie diverse. Non dobbiamo appoggiare nessuna dottrina di superiorità etnica. Viviamo in un mondo pieno di diversità. Possiamo e dobbiamo mostrare rispetto verso coloro di cui non condividiamo gli insegnamenti. Dobbiamo essere disposti a difendere i diritti degli altri, che potrebbero diventare vittime [dell’intolleranza].

Richiamo la vostra attenzione su queste parole dette da Joseph Smith nel 1843:

“Se è stato dimostrato che sono pronto a morire per un mormone, dichiaro con franchezza dinanzi al cielo che sono altrettanto pronto a morire in difesa dei diritti di un presbiteriano, di un battista o di un brav’uomo di qualsiasi altra confessione religiosa, perché lo stesso principio che calpestasse i diritti dei Santi degli Ultimi Giorni calpesterebbe anche i diritti dei cattolici romani o di qualsiasi altra [religione]” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa – Joseph Smith, 353).¹⁰

Non dobbiamo essere un gruppo chiuso in se stesso. Non dobbiamo avere l’atteggiamento di chi si sente più santo di un altro. Non dobbiamo sentirci superiori. Dobbiamo essere magnanimi, aperti e amichevoli. Possiamo conservare la nostra fede. Possiamo praticare la nostra religione. Possiamo tener caro il nostro metodo di adorazione senza essere offensivi verso gli altri. Colgo quest’occasione per implorare uno spirito di tolleranza e vicinanza, di amicizia e affetto verso coloro che sono di altre fedi.¹¹

Non dobbiamo comportarci in modo sgradevole quando parliamo delle differenze dottrinali. Non c’è posto per l’acrimonia. Ma non possiamo mai cedere, né scendere a compromessi su questa conoscenza che ci è pervenuta tramite rivelazione e tramite il conferimento delle chiavi e dell’autorità per mano di coloro che li detenevano nell’antichità. Non dimentichiamoci mai che questa è una restaurazione di quanto era stato istituito dal Salvatore del mondo. […]

Possiamo rispettare le altre religioni, e dobbiamo farlo. Dobbiamo riconoscere il gran bene che fanno. Dobbiamo insegnare ai nostri figli ad essere tolleranti e cortesi verso le persone che non appartengono alla nostra fede.¹²

Noi non abbiamo lo scopo di danneggiare le altre chiese. Non abbiamo lo scopo di ferire le altre chiese. Non polemizziamo con le altre chiese. Non disputiamo con le altre chiese. Noi diciamo semplicemente alle persone di altre fedi: “Portate con voi tutto quanto di buono possedete, e consentiteci poi di vedere se possiamo accrescerlo”.¹³

Possiamo lavorare, e lo facciamo, con persone che appartengono ad altre religioni in varie iniziative nella continua lotta contro i mali sociali che minacciano i preziosi valori che sono tanto importanti per tutti noi. Queste persone non appartengono alla nostra fede, ma sono nostri amici, vicini e collaboratori in molte cause. Siamo felici di dare il nostro appoggio ai loro sforzi.

Ma nonostante questo non scendiamo a compromessi sulla dottrina. Non c’è bisogno da parte nostra, e non deve esserci. Ma tra noi c’è un certo grado di amicizia mentre lavoriamo insieme.¹⁴

Non dimentichiamoci che crediamo nell’essere benevoli e nel fare il bene a tutti gli uomini. Sono convinto che possiamo insegnare ai nostri figli abbastanza efficacemente da non dover aver timore che perdano la fede mentre sviluppano amicizia e conoscenza con coloro che non aderiscono alla dottrina di questa Chiesa. […] Impegniamoci in buone cause per la comunità. Vi possono essere situazioni nelle quali, essendovi gravi questioni morali di mezzo, non possiamo cedere su questioni di principio. Tuttavia, in tali circostanze possiamo dissentire educatamente, senza diventare sgradevoli. Possiamo riconoscere la sincerità di coloro le cui posizioni non possiamo accettare. Possiamo parlare dei principi anziché delle persone.

In quelle cause che favoriscono le condizioni ambientali della comunità, e che sono intese a portare benefici a tutti i cittadini, facciamo un passo avanti e rendiamoci utili. […]

Insegnate a coloro di cui siete responsabili l’importanza delle buone maniere in materia di doveri civici. Incoraggiateli a essere partecipi, ricordando che nelle delibere pubbliche la voce tranquilla di un ragionamento sostanziale è più persuasiva delle voci rumorose e urlanti di protesta. Nell’accettare tali responsabilità, il nostro popolo benedirà la propria comunità, le proprie famiglie e la Chiesa.¹⁵

Immagine

donne che si abbracciano

Non dobbiamo mai cedere alle forze del male. Possiamo e dobbiamo mantenere le regole che questa Chiesa ha appoggiato sin dalla sua organizzazione. C’è una via migliore di quella adottata dal mondo. Se significa rimanere da soli, allora rimarremo soli.

Eppure non saremo soli. Sono sicuro che ci sono milioni di persone in tutto il mondo che si affliggono per il male che vedono tutt’attorno a loro. Amano ciò che è virtuoso, buono e edificante. Anche loro leveranno la voce e cercheranno con forza di preservare quei valori che vale la pena mantenere e coltivare.¹⁶

Preghiamo per le forze del bene. Tendiamo una mano per aiutare gli uomini e le donne di buona volontà di qualsiasi religione siano e ovunque vivano. Ergiamoci inamovibili contro il male, ovunque siamo. […] Possiamo portare un’influenza buona in questo mondo, ognuno di noi.¹⁷

Nel portare innanzi la nostra particolare missione, lavoriamo in base a un mandato affidatoci dal Signore risorto, il Quale ha parlato in questa ultima, finale dispensazione. Questa è la Sua causa, unica e meravigliosa. Noi portiamo testimonianza di Lui, ma non è necessario che lo facciamo con arroganza o presunzione.

Come disse Pietro, noi siamo “una generazione eletta, un real sacerdozio, una gente santa, un popolo che Dio s’è acquistato”. Perché? Perché potessimo proclamare “le virtù di Colui che [ci] ha chiamati dalle tenebre alla sua maravigliosa luce” (1 Pietro 2:9). […]

Dobbiamo essere veri discepoli di Cristo, osservando la Regola d’oro, facendo agli altri quello che vorremmo fosse fatto a noi stessi. Rafforziamo la nostra fede e quella dei nostri figli, comportandoci con cortesia verso coloro che non appartengono alla nostra fede. L’amore e il rispetto avranno la meglio su ogni elemento di animosità. La nostra cortesia può diventare l’argomento più persuasivo in difesa di quello in cui crediamo.¹⁸

Voglio chiedervi di assumere un atteggiamento aperto verso coloro che non fanno parte della Chiesa, per aiutarli, incoraggiarli e guidarli in maniera cordiale e premurosa verso quelle associazioni che potrebbero portarli a contatto con i meravigliosi programmi della Chiesa.

Penso spesso a una poesia di Edwin Markham:

Certo non dobbiamo vantarcene [della nostra religione], o essere arroganti in alcun modo. Questo sarebbe rinnegare lo Spirito di Cristo, che dobbiamo invece cercare di emulare. Questo Spirito trova espressione nel cuore e nell’anima, in un comportamento quieto e umile.

Tutti noi quasi invidiamo qualcuno perché ha saputo coltivare un atteggiamento che parla della bellezza del Vangelo, ormai parte di lui, senza nemmeno menzionarlo.

Possiamo abbassare la voce di qualche decibel. Possiamo restituire bene al male. Possiamo sorridere, anche quando la rabbia sarebbe molto più semplice. Possiamo esercitare autocontrollo e disciplina e allontanare qualsiasi affronto ci venga diretto.²⁰

Comprendiamo veramente, capiamo il grandissimo significato di ciò che abbiamo? Questo è il risultato finale delle generazioni degli uomini, il capitolo conclusivo dell’esperienza umana.

Ma questo non ci pone in una posizione di superiorità, anzi, dovrebbe renderci umili. Pone su di noi la responsabilità [implacabile] di occuparci degli altri nello Spirito del Maestro che insegnò: “Ama il tuo prossimo come te stesso” (Matteo 19:19). Dobbiamo liberarci dell’ipocrisia ed essere al di sopra del meschino interesse personale. […]

Noi, di questa generazione, siamo il prodotto finale di tutto ciò che ci ha preceduto. Non basta essere semplicemente conosciuti come membri di questa Chiesa. Su di noi c’è una solenne responsabilità. Accettiamola e facciamo la nostra parte.

Dobbiamo vivere come veri seguaci di Cristo, con carità verso tutti, restituendo il bene per il male, insegnando con l’esempio le vie del Signore e compiendo il vasto servizio che Egli ha preparato per noi.²¹

Tratto dalla preghiera dedicatoria del Centro delle conferenze di Salt Lake City, nello Utah: Possiamo noi che apparteniamo alla Tua chiesa essere ospitali e generosi. Possiamo noi mantenere le norme e le pratiche per le quali siamo conosciuti e accordare agli altri il privilegio di adorare “come, dove o ciò che vogliono” [Articoli di Fede 1:11]. Benedici tutti noi perché possiamo essere buoni vicini e utili a tutti. Aiutarci a tendere la mano per sostenere le ginocchia vacillanti e chiunque si trovi nel bisogno [vedere DeA 81:5]. Possiamo tutti vivere in pace, con gratitudine e rispetto l’uno per l’altro.²²

• Nei nostri rapporti con gli altri, perché è utile ricordare che siamo tutti figli di Dio? (Vedere la sezione 1). Come possiamo coltivare maggiore apprezzamento e rispetto per gli altri? In che modo gli adulti possono insegnare ai bambini ad apprezzare e a rispettare gli altri?

• Riesaminate il consiglio del presidente Hinckley riguardo ai nostri rapporti con le persone che non sono della nostra fede (vedere la sezione 2). Come possiamo riconoscere se stiamo manifestando arroganza o superiorità in questi rapporti? Come possiamo mostrare maggiore amicizia e affetto verso coloro che hanno credenze diverse?

• Perché è importante che i membri della Chiesa lavorino assieme ad altri per portare avanti buone cause? (Vedere la sezione 3). Quali sono alcuni esempi di queste imprese? Come possiamo diventare maggiormente un’influenza benefica nella nostra comunità?

• Che cosa possiamo apprendere sull’essere discepoli dagli insegnamenti del presidente Hinckley nella sezione 4? In che modo avete visto l’amore e il rispetto superare i sentimenti di animosità? Perché il nostro comportamento verso gli altri è “l’argomento più persuasivo in difesa di quello in cui crediamo”? Pensate a dei modi specifici per tendere una mano agli altri.

Matteo 7:12; Luca 9:49–50; Giovanni 13:34–35; 1 Giovanni 4:7–8; DeA 1:30; 123:12–14; Articoli di Fede 1:13

“Quando senti la gioia che deriva dal comprendere il Vangelo, vuoi mettere in pratica ciò che impari. Sforzati di vivere in armonia con ciò che comprendi. Facendo così rafforzerai la fede, la conoscenza e la testimonianza” (Predicare il mio Vangelo [2005], 19).