Hâter l’histoire familiale et l’œuvre du temple

Les temples sont sacrés pour la communion la plus intime entre le Seigneur et les membres qui reçoivent les ordonnances les plus élevées et les plus sacrées de la sainte prêtrise. C’est dans le temple que les choses de la terre sont unies aux choses des cieux. […] La grande famille de Dieu sera unie grâce aux ordonnances salvatrices de l’Évangile. L’œuvre par procuration pour les morts et les ordonnances pour les vivants sont la raison d’être des temples⁶.

L’Évangile proclamé au monde par les saints des derniers jours est l’Évangile de Jésus-Christ rétabli sur terre en cette dispensation. Il est destiné à la rédemption de tout le genre humain. Le Seigneur lui-même a révélé ce qui est essentiel pour le salut et l’exaltation de ses enfants. L’une de ces conditions essentielles est que des temples soient érigés pour qu’y soient accomplies des ordonnances qui ne peuvent se faire nulle part ailleurs.

Lorsque nous expliquons cela aux gens du monde entier qui viennent regarder nos temples, ce qu’ils veulent le plus souvent savoir, c’est quelles sont les ordonnances qu’on y accomplit.

C’est certain, nous qui sommes de ce côté-ci du voile, avons une grande œuvre à accomplir. […] La construction de temples a une grande importance pour nous-mêmes et pour le genre humain, et nos responsabilités deviennent claires. Nous devons accomplir dans le temple les ordonnances de la prêtrise nécessaires à notre propre salut ; nous devons ensuite les accomplir pour les personnes qui n’ont pas eu la possibilité d’accepter l’Évangile de leur vivant. Nous accomplissons les ordonnances pour les autres en deux étapes : premièrement, en faisant des recherches généalogiques pour identifier nos ancêtres ; deuxièmement, en accomplissant les ordonnances du temple pour leur donner les mêmes possibilités que celles offertes aux vivants […]

Pourtant il y a beaucoup de membres qui ont peu de possibilités d’aller au temple. Ils font de leur mieux. Ils font leurs recherches généalogiques et font accomplir les ordonnances du temple par d’autres. Inversement, il y a des membres qui effectuent les ordonnances du temple mais qui ne font pas de recherches généalogiques sur leurs propres lignées familiales. Bien qu’ils accomplissent un service divin en aidant autrui, ils se privent d’une bénédiction en ne recherchant pas leurs ancêtres décédés comme le commandement divin en a été donné par les prophètes modernes […]

Je me souviens d’une expérience qui date de quelques années et qui est analogue à cette situation. À la fin d’une réunion de jeûne et de témoignages, l’évêque a déclaré : « Nous avons vécu une expérience spirituelle aujourd’hui en écoutant les témoignages rendus par les uns et les autres, et cela parce que nous avons jeûné conformément à la loi du Seigneur. Mais n’oublions jamais que la loi comporte deux parties : que nous jeûnions en nous abstenant de manger et de boire et que nous donnions ce que nous avons ainsi économisé au magasin de l’évêque pour le bénéfice des défavorisés. » Il a ajouté ensuite : « J’espère qu’aucun d’entre nous ne repartira aujourd’hui avec uniquement la moitié de la bénédiction. »

J’ai appris que les membres qui se livrent aux recherches [d’histoire familiale] puis accomplissent les ordonnances du temple pour les personnes dont ils ont trouvé les noms connaissent la joie de recevoir les deux moitiés de la bénédiction.

De plus, les morts attendent impatiemment que les saints des derniers jours retrouvent leur nom et aillent au temple pour officier en leur faveur, afin d’être délivrés de leur prison dans le monde des esprits. Nous devons tous trouver de la joie dans cette magnifique œuvre d’amour¹⁰.

L’objectif de l’histoire familiale est d’apporter les bénédictions du temple à tous, vivants et morts. Lorsque nous nous rendons au temple et accomplissons l’œuvre pour les morts, nous atteignons une profondeur d’alliance avec Dieu et une meilleure compréhension de son plan pour le salut de l’espèce humaine. Nous apprenons à aimer notre prochain comme nous-mêmes. En réalité, il n’y a pas d’œuvre qui égale celle qui s’accomplit au temple¹¹.

Lorsque nous accomplissons les ordonnances du temple pour les personnes qui sont de l’autre côté du voile, nous nous souvenons des conseils inspirés de Joseph F. Smith qui a dit : « Grâce aux efforts que nous faisons en leur faveur, les chaînes de leur esclavage tomberont et les ténèbres qui les entourent se dissiperont, afin que la lumière brille sur eux, qu’ils apprennent dans le monde des esprits l’œuvre qui a été accomplie pour eux par leurs enfants ici-bas et qu’ils se réjouissent » [dans Conference Report, octobre 1916, p. 6]¹².

Cette œuvre sacrée [l’histoire familiale et l’œuvre du temple] tient une place importante dans le cœur et l’esprit des membres de la Première Présidence et du Collège des Douze. Je parle en leur nom à tous lorsque je remercie les membres qui ont apporté leur précieuse contribution pour accomplir les ordonnances salvatrices en faveur des personnes qui sont de l’autre côté du voile. […] Nous remercions l’armée de bénévoles qui fait que cette grande œuvre va de l’avant dans le monde entier. Merci à tous de ce que vous faites si bien.

Joseph Smith, le prophète, a dit : « La plus grande responsabilité que Dieu nous ait confiée ici-bas est de rechercher nos morts » [Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 509]. Il a dit aussi : « […] Les saints qui négligent d’œuvrer en faveur de leur parenté décédée le font au péril de leur propre salut » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 507).

Brigham Young, qui avait la même vision de cette révélation importante, a dit : « Nous avons une œuvre à accomplir qui est tout aussi importante dans sa sphère que l’œuvre du Sauveur l’était dans la sienne. Nos pères ne peuvent être rendus parfaits sans nous ; nous ne pouvons être rendus parfaits sans eux. Ils ont accompli leur œuvre et dorment maintenant. Nous sommes maintenant appelés à faire la nôtre, qui sera la plus grande que l’homme ait jamais accomplie sur la terre » (Discourses of Brigham Young, sél. John A. Widtsoe, Salt Lake City : Deseret Book Co., 1941, p. 406).

Chacun des prophètes qui ont dirigé cette Église depuis l’époque de Joseph Smith jusqu’à nos jours a répété cette vérité sublime. Depuis le début de cette dispensation, guidée par ces vérités, l’Église est engagée dans l’œuvre du salut et de l’exaltation de tous les fils et filles de Dieu, quelle que soit l’époque où ils ont vécu sur terre.

Nous, qui vivons en ces derniers jours, nous sommes ceux que Dieu a désignés avant la naissance pour être ses représentants sur terre au cours de cette dispensation. Nous sommes de la maison d’Israël. Nous avons entre les mains le pouvoir sacré d’être des sauveurs sur la montagne de Sion dans les derniers jours [voir Abdias 1:21].

À propos de l’œuvre du temple et de l’histoire familiale, j’ai un message d’une importance suprême : Cette œuvre doit s’accélérer. L’œuvre qui reste à accomplir est énorme et dépasse la compréhension humaine. L’année dernière [1993], nous avons accompli des dotations du temple par procuration en faveur d’environ cinq millions et demi de personnes, mais au cours de cette même année, une cinquantaine de millions de personnes sont décédées. Cela pourrait laisser penser que l’œuvre qui est devant nous est vaine, mais nous ne pouvons pas penser de la sorte. Le Seigneur nous soutiendra sans aucun doute si nous consacrons tous nos efforts à appliquer le commandement de faire des recherches d’histoire familiale et l’œuvre du temple. La grande œuvre des temples et tout ce qui la sous-tend doivent se développer. C’est impératif ! […]

Mes frères et sœurs bien-aimés, puissions-nous être vaillants dans notre histoire familiale et l’œuvre du temple. Le Seigneur a dit : « Que l’œuvre de mon temple et toutes les œuvres que je vous ai assignées soient poursuivies et ne cessent pas. Redoublez de diligence, de persévérance, de patience et d’œuvres, et vous ne perdrez pas votre récompense, dit le Seigneur des armées » (D&A 127:4).

Pour vous encourager dans vos efforts je vous cite les paroles de Joseph Smith, le prophète : « Frères, ne persévérerons-nous pas dans une si grande cause ? Allez de l’avant et pas en arrière. Courage, frères ; et en avant, en avant, vers la victoire ! Que votre cœur se réjouisse et soit dans l’allégresse ! Que la terre éclate en chants. Que les morts chantent des hymnes de louanges éternelles au roi Emmanuel, qui a ordonné, avant que le monde fût, ce qui nous permettrait de les racheter de leur prison, car les prisonniers seront libérés » (D&A 128:22).

J’aime cette œuvre. Je sais que le Seigneur fournira tout ce qui est nécessaire pour qu’elle s’accomplisse si nous faisons notre part avec dévouement. Que le Seigneur nous bénisse tous dans notre contribution à cette œuvre merveilleuse, œuvre que nous devons accomplir à notre époque¹³.

• Méditez sur la phrase d’ouverture de la première partie. En quoi le fait d’accomplir les ordonnances dans le temple vous a-t-il aidé à vous rapprocher de Dieu ? Quel élément de cette partie pourrait vous aider à expliquer les buts du temple à quelqu’un qui ne les comprend pas ?

• Comment avez-vous ressenti « les deux moitiés de la bénédiction » de l’œuvre du temple et de l’histoire familiale ? (voir la deuxième partie). Comment pouvons-nous faire participer les enfants et d’autres membres de notre famille à cette œuvre importante ?

• En relisant les enseignements du président Hunter rapportés dans la troisième partie, réfléchissez à l’importance que le Seigneur accorde à l’histoire familiale et à l’œuvre du temple. Comment cette œuvre s’accélère-t-elle aujourd’hui ? Comment pouvons-nous y participer davantage ?

Ésaïe 42:6-7 ; Malachie 4:5-6 ; 1 Pierre 3:18-20 ; 4:6 ; D&A 2 ; 110:12-15 ; 124:28-30 ; 128:15-18 ; 138:57-59

Pour appliquer les paroles d’un prophète à vous-même, pensez au rapport que ses enseignements ont avec vous (voir L’enseignement, pas de plus grand appel, 2000, p. 176). Pendant votre étude, vous pourriez vous interroger sur la manière dont ces enseignements peuvent vous aider à faire face aux soucis, à répondre aux questions et à résoudre les difficultés de votre vie.