Жизнь и служение Говарда У. Хантера

6 июня 1994 года, через день после рукоположения Говарда У. Хантера в качестве Президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, из его уст прозвучало два призыва. Стараясь мягко ободрить прихожан, он сказал:

“Прежде всего я призываю всех членов Церкви уделять еще больше внимания изучению жизни и примера Господа Иисуса Христа, и особенно любви, надежде и состраданию, которые Он проявлял. Я молюсь, чтобы мы относились друг к другу добрее, вежливее, с бо́льшим смирением, терпением и прощением”¹.

Стремление воодушевлять людей следовать примеру Спасителя оставалось основным мотивом учений Президента Хантера не один десяток лет. “Прошу вас, помните вот о чем, – сказал он несколькими годами ранее. – Если наша жизнь и наша вера сосредоточены на Иисусе Христе и Его восстановленном Евангелии, ничто не будет постоянно идти не так, как надо. И наоборот, если наша жизнь не сосредоточена на Спасителе и Его учениях, никакой успех не будет постоянно сопутствовать нам”².

Второй призыв Президента Хантера к членам Церкви состоял в том, чтобы они более полно вкусили благословения храма:

“Я также призываю членов Церкви сделать храм Господа великим символом их принадлежности к Церкви и Божественным сооружением для заключения их самых священных заветов… Глубочайшее желание моей души – чтобы каждый член Церкви был достоин посещения храма. Мне хотелось бы надеяться на то, что каждый взрослый член Церкви будет достоин получить рекомендацию для посещения храма и сможет пользоваться ею даже тогда, когда удаленность храма не позволяет ему делать это без промедления и часто.

Постараемся же стать людьми, которые часто посещают храмы и делают это с любовью. Давайте приходить в храм настолько часто, насколько нам позволяют время, средства и личные обстоятельства. Давайте посещать их не только ради своих усопших родных, но и ради того, чтобы самим получать благословение от поклонения в храме, ради святости и безопасности, которые можно обрести в этих почитаемых и священных стенах. Храм – это место красоты, место откровения, место покоя. Это дом Господа. Он свят для Господа. Он должен быть святым и для нас”³.

На протяжении всего срока служения в качестве Президента Церкви Президент Хантер продолжал заострять особое внимание на двух этих призывах. Хотя он служил Президентом всего девять месяцев, эти призывы вдохновили членов Церкви по всему миру быть более похожими на Христа и искать благословений храма с большей преданностью.

Изображение

Говард У. Хантер

Истоки

В середине девятнадцатого столетия предки Говарда У. Хантера, жившие в четырех разных странах, присоединились к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Его предки по материнской линии были из Дании и Норвегии. Они эмигрировали из родных стран и стали одними из первых поселенцев Маунт-Плезант, штат Юта. Одной из потомков этой преданной пионерки, Нелли Расмуссен, предстояло стать матерью Пророка.

По линии отца дальние предки Говарда происходили из Шотландии и Новой Англии. Те, кто присоединились к Церкви, многим пожертвовали, но большинство из них спустя несколько лет прервали всякую связь с ней. Рождение Джона Уильяма (Уилла) Хантера в 1879 году положило начало третьему поколению родословной ветви Хантеров, более не связанной с Церковью. И все же Уиллу Хантеру предстояло стать отцом Пророка.

Когда Уиллу Хантеру было 8 лет, его семья перебралась Бойсе, штат Айдахо. Почти 16 лет спустя Уилл познакомился с Нелли Расмуссен, когда она приехала в Бойсе и поселилась со своими тетей и дядей. Вскоре он начал ухаживать за Нелли и спустя два года сделал ей предложение. Нелли некоторое время колебалась, но Уилл настаивал, и в конечном счете она приняла его предложение. Пара заключила брак в Маунт-Плезанте, штат Юта, и вернулась в Бойсе, чтобы поселиться там. Их первый ребенок, Говард Уильям Хантер, родился 14 ноября 1907 года. Их единственная дочь, которую назвали Дороти, появилась на свет в 1909 году.

Возведение жизненного основания

На момент рождения Говарда в Бойсе был всего один небольшой приход Церкви. Мать Говарда была активной прихожанкой и растила детей в Евангелии. О ней Говард сказал: “Она всегда была верной… Она служила президентом Первоначального общества и [Общества молодых женщин]. Помню, как мы приходили в церковь с мамой, иногда раньше назначенного времени собраний, а потом оставались с ней после собраний, пока она занималась своими делами”⁴. Хотя отец Говарда не был членом Церкви, он не возражал против участия семьи в церковной жизни и даже иногда посещал с ними причастные собрания.

В своем доме Нелли Хантер не только приучала своих детей к активной церковной жизни, но и помогла им построить прочное религиозное основание. “Именно мама руководила нашим обучением Евангелию, – вспоминал Говард. – Именно она научила нас молиться… Я получил свидетельство еще мальчишкой, стоя на коленях рядом с мамой”⁵.

Небольшой приход в Бойсе стал крупным приходом в 1913 году, за несколько дней до шестого дня рождения Говарда. Два года спустя, когда Говарду было восемь, он с нетерпением ожидал крещения. “Меня очень радовала такая возможность”, – как-то сказал он. Однако отец не хотел давать разрешения на его крещение. Говард вспоминал: “Отец… полагал, что мне нужно подождать, пока я точно не пойму, какой жизненный курс мне хочется выбрать. Мне хотелось принять крещение, но время пришло и ушло, оставив меня без этого благословения”⁶.

Из-за того, что Говард не был крещен, его не посвятили в дьяконы, когда ему исполнилось 12 лет. “К тому времени все мои друзья были посвящены в дьяконы, – вспоминал он. – Поскольку я официально не был членом Церкви, я не мог делать многое из того, что делали они”⁷. Говарда особенно сильно расстраивало, что он не может разносить причастие: “Я сидел на причастном собрании рядом с остальными мальчиками. Когда для них наступало время разносить причастие, я сидел с поникшей головой. Я чувствовал себя посторонним”⁸.

Говард еще раз обратился с просьбой к отцу, на этот раз вместе со своей 10-летней сестрой Дороти: “[Мы] начали уговаривать отца разрешить нам принять крещение. Кроме того, мы молились, чтобы он согласился. Когда он наконец дал разрешение, нашей радости не было предела”⁹. Приблизительно через пять месяцев после того, как Говарду исполнилось 12, они с Дороти приняли крещение в плавательном бассейне. Вскоре после этого Говард был посвящен в чин дьякона и впервые разнес причастие. “Я очень волновался и был охвачен трепетом из-за оказанной мне чести”, – вспоминал он¹⁰. В числе прочих обязанностей Говард раздувал мехи́ органа и разводил огонь, чтобы подогреть причастный зал в холодное воскресное утро. “Мне открылся совершенно новый мир, когда я узнал об обязанностях, связанных с членством в Церкви и священством”, – позже сказал он¹¹.

В юношестве Говард присоединился к бой-скаутскому отряду своего прихода и усердно трудился, желая получить высочайший знак отличия скаутов – звание Орлиный скаут. Приблизившись к этой цели, он вступил в состязание со своим другом. “Мы оба жаждали стать первым Орлиным скаутом в Бойсе, – вспоминал он¹². Его друг выполнил все требования первым, но Говарда вполне устроило второе место в списке получивших награду¹³.

Говард с ранних лет был приучен к труду. Он помогал вдовам и другим соседям, продавал газеты и работал на ранчо своего дяди. Когда он повзрослел, то устроился ассистентом на поле для гольфа, разносил телеграммы и работал в аптеке, газете, гостинице, и универмаге, а также в магазинах товаров для творчества.

По словам Дороти Хантер, ее брат был “человеком целеустремленным” и “необыкновенно умным”¹⁴. Эти качества дополнялись состраданием и щедростью. Вспоминая его заботу, Дороти говорила: “Говарду всегда хотелось творить добро и быть хорошим. Он был чудесным братом и присматривал за мной. Он был добр к нашим матери и отцу”¹⁵.

Способность Говарда к состраданию распространялась и на животных. “Любая бродячая кошка могла найти приют в нашем доме, даже когда семья была против”, – вспоминал он¹⁶. Однажды соседские мальчики мучили котенка, бросая его в оросительный канал недалеко от дома Хантеров. Каждый раз, когда он выбирался, мальчики толкали его обратно. Вскоре Говард подошел к ним и спас котенка. “Котенок лежал почти мертвый, – вспоминала Дороти, – и он принес его домой”¹⁷.

“Он не выживет”, – сказала мама.

“Мама, мы постараемся”, – настаивал Говард¹⁸.

По словам Дороти, они “завернули котенка в одеяло, положили его рядом с теплой печкой и стали выхаживать”; благодаря этой заботе котенок выжил и много лет жил в их семье.

В 1923 году Говард был посвящен в чин учителя, незадолго до основания Второго прихода Бойсе. Нуждаясь в еще одном месте для проведения собраний и предвидя предстоящий рост подразделений, местные церковные руководители предложили построить табернакль кола. Святых в Бойсе попросили внести 20 тысяч долларов в фонд строительства здания¹⁹. На собрании, где руководители попросили прихожан о пожертвованиях, юный Говард У. Хантер был первым из тех, кто изъявил такое желание, подняв руку. Сумма, которую он обещал внести, – 25 долларов – была значительной в 1923 году, особенно для пятнадцатилетнего юноши. “Я работал и копил деньги, пока не смог полностью выплатить то, что обещал”, – позднее рассказал он²⁰. Строительство табернакля завершилось в 1925 году, и на церемонию его посвящения в декабре того же года приезжал Президент Хибер Дж. Грант²¹.

С юных лет Говард проявлял способности к музыке, и в подростковом возрасте он научился играть на нескольких музыкальных инструментах. В возрасте шестнадцати лет он создал свою музыкальную группу, которую назвал “Hunter’s Croonaders”. Группа часто выступала на танцевальных вечерах, торжественных приемах и других мероприятиях в районе Бойсе.

Когда Говарду было 19 лет, ему предложили контракт: он должен был отвечать за музыкальное сопровождение во время круиза по странам Азии. Первые два месяца 1927 года квинтет Говарда играл на ужинах и танцевальных вечерах, пока их корабль путешествовал по Тихому океану и останавливался в разных городах Японии, Китая и Филиппин. Этот круиз оказался очень познавательным для Говарда: он многое узнал о других людях и их культуре. Хотя большую часть заработка он потратил на экскурсии и сувениры, он рассуждал так: “Полученные знания стоили всех затрат”²².

Говард У. Хантер, в центре, с группой “Hunter’s Croonaders”, 1927 г.

Время важных решений

Вернувшись из круиза, Говард с радостью узнал, что в его отсутствие его отец принял крещение. В следующее воскресенье Говард впервые посетил собрание священства вместе с отцом. Уилла Хантера вдохновил на принятие крещения заботливый епископ, и, по словам Говарда, “именно благодаря [домашнему] учителю у него развился больший интерес к церкви”²³.

После круиза Говард не был уверен в том, что делать дальше. Он занимался музыкой и другими делами, в том числе вел собственный бизнес, но ни одно из этих поприщ не обещало ему хорошую карьеру. В марте 1928 года, когда его попытки наладить бизнес завершились неудачей, он решил навестить друга в Южной Калифорнии. Сначала он планировал погостить у него недельку-другую, но вскоре решил остаться и поискать того, что он назвал “перспективной работой”²⁴. В штате Калифорния ему было суждено не только построить карьеру, но и найти жену, использовать многогранные возможности служения в Церкви и обрести дом, где они жили более трех десятилетий.

Первое, чем Говард занялся в Калифорнии, – продажа обуви и работа на предприятии по первичной обработке цитрусовых, где ему иногда приходилось загружать в железнодорожные вагоны по 40–45 тонн апельсинов в день. “Я и понятия не имел, что в мире так много апельсинов”, – иронизировал он. Однажды с ним произошел “ужасный случай”: ему пришлось сортировать лимоны по цвету, а он не различал желтый и оттенки зеленого из-за цветовой слепоты. “Пока этот день не закончился, я думал, что с ума сойду”, – вспоминал он²⁵.

Проработав две недели на цитрусовом заводе, Говард подал заявление о приеме на работу в банк в Лос-Анджелесе, немедленно получил там место, и скоро начался его карьерный рост. Он также не прекращал заниматься музыкой и по вечерам играл в различных ансамблях. В сентябре 1928 года, спустя почти полгода после переезда Говарда в штат Калифорния, произошло воссоединение его семьи: его родители и сестра тоже перебрались туда.

В юности Говард ходил в церковь, но не слишком глубоко изучал Евангелие. В Калифорнии он стал уделять изучению Евангелия гораздо больше внимания. “Впервые интерес к Евангелию по-настоящему пробудился во мне на занятиях в Воскресной школе в приходе Адамс, которые проводил брат Питер А. Клейтон, – вспоминал он. – Он обладал кладезем знаний и способностью вдохновлять молодежь. Я проходил уроки, читал дополнительные материалы, которые он нам давал, и участвовал в выступлениях на заданные темы… Этот период моей жизни видится мне как пора открытия евангельских истин. У меня всегда было свидетельство о Евангелии, а тут я внезапно начал многое понимать”²⁶. Для Говарда опыт, полученный в том классе Воскресной школы, положил начало любви к изучению Евангелия, которая длилась всю его оставшуюся жизнь.

Говард с удовольствием общался с другими молодыми взрослыми в районе Лос-Анжелеса. Они вместе ходили в церковь, иногда по воскресеньям посещали два или три прихода и участвовали в самых разных мероприятиях. Одно из таких мероприятий оказалось судьбоносным для Говарда. Спустя несколько месяцев после прибытия в Калифорнию он вместе с несколькими товарищами посетил церковный танцевальный вечер, а потом они пошли на пляж, чтобы побродить по прибрежным волнам. В тот вечер Говард познакомился с Кларой Мэй (Клэр) Джеффс, которая пришла на свидание к одному из его товарищей. Вскоре Говард и Клэр испытали взаимное притяжение, которое переросло в любовь.

Они несколько раз ходили на свидания в 1928 году, а в следующем году их отношения стали более серьезными. “У нее были темно-русые волосы, и она была очень красивой девушкой, – позднее сказал Говард. – Думаю, сильнее всего меня впечатлила глубина ее свидетельства”²⁷. Одним весенним вечером 1931 года, примерно три года спустя после знакомства, Говард пригласил Клэр полюбоваться Тихим океаном со смотровой площадки. Там он сделал ей предложение, которое она приняла. Говард вспоминал:

“Мы приехали в Палос-Вердес и припарковались на утесах, где можно было видеть, как катятся волны Тихого океана и разбиваются о скалы в свете полной луны. Мы поговорили о планах на будущее, и я надел ей на палец колечко. В тот вечер мы приняли много решений и достигли нескольких твердых договоренностей, связанных с нашей жизнью”²⁸.

Эти договоренности побудили Говарда за четыре дня до свадьбы принять решение, изменившее всю его жизнь. В тот вечер, выступив со своей группой, он собрал инструменты и больше никогда не зарабатывал этим на жизнь. Играть на танцах и вечеринках “было в некотором роде гламурно, – сказал он, – и я получал за это хорошие деньги”, однако он чувствовал, что некоторые черты такого образа жизни не соответствуют той жизни, которую он нарисовал для себя и для своей будущей семьи. “Это лишило меня приятного занятия, [однако] я ни разу не пожалел о принятом решении”, – вспоминал он спустя много лет²⁹. Его сын Ричард однажды заметил: “Я часто думал об удивительной дисциплинированности (можно сказать, выдержке), которая, вероятно, ему понадобилась, чтобы отказаться от того, что он так сильно любил, во имя того, что было для него более важным”³⁰.

Испытания и благословения в первые годы семейной жизни

Говард и Клэр заключили брак 10 июня 1931 года в храме в Солт-Лейк-Сити и вернулись в Южную Калифорнию, чтобы начать совместную жизнь. Из-за Великой депрессии положение дел в бизнесе в США все ухудшалось, и в январе 1932 года банк, в котором работал Говард, был вынужден закрыться. На протяжении последующих двух лет он работал в самых разных должностях, пытаясь сводить концы с концами. Они с Клэр твердо решили как можно дольше быть независимыми, но спустя год приняли приглашение родителей Клэр немного пожить у них.

20 марта 1934 года родился первый сын Говарда и Клэр, которого они нарекли Говард Уильям Хантер-младший и звали Билли. В то лето они обратили внимание на вялость Билли. Врачи диагностировали у него анемию, и Говард дважды сдавал кровь для переливания, однако состояние Билли не улучшилось. Дальнейшие исследования показали, что у него были серьезные проблемы с кишечником, в связи с чем врачи порекомендовали сделать операцию. Говард вспоминал: “Меня положили на операционный стол рядом с ним и переливали ему мою кровь во время операции. По окончании операции врачи не могли сказать ничего утешительного”³¹. Три дня спустя семимесячный Билли ушел из жизни, когда родители сидели у его постельки. “Выходя из больницы навстречу ночи, мы были убиты горем и пребывали в оцепенении”, – написал Говард³². “Для нас это было сокрушительным ударом”³³.

Через два месяца после рождения Билли Ховард устроился на работу в Участок контроля паводков в округе Лос-Анджелес. Там он познакомился с делопроизводством и судебными процедурами и решил сделать карьеру в сфере юриспруденции. Для исполнения этой цели ему потребовались годы решительного и усердного труда. Не имея необходимой степени бакалавра, Говард был вынужден посещать занятия по множеству дисциплин, чтобы его приняли в школу права. Эти занятия он посещал по вечерам, потому что ему нельзя было бросать работу. Даже в годы учебы в школе права он продолжать работать полный рабочий день. “Трудиться весь день, вечером посещать учебу и, помимо прочего, находить время на занятия было делом непростым”, – писал он³⁴. “Для меня не было ничего необычного в том, чтобы засиживаться за учебой до глубокой ночи”³⁵. Говард пять лет придерживался такого напряженного графика и в конечном счете получил диплом в 1939 году, став третьим по успеваемости в своей группе.

За время учебы в школе права у Говарда и Клэр родились еще два сына – Джон (1936 г.) и Ричард (1938 г.). Благодаря тому, что Говард работал в Участке контроля паводков, их семье удалось купить маленький дом.

Епископ прихода Эль Серено в штате Калифорния

В 1940 году, приблизительно через год после окончания обучения в школе права, Говард был призван служить епископом недавно созданного прихода Эль Серено в штате Калифорния. Удивившись этому призванию, он сказал: “ Я всегда представлял себе епископа пожилым человеком, и спросил, как я могу быть отцом прихода, если мне всего тридцать два”. В ответ президентство кола заверило его, что он “справится с этим поручением”. Хотя Говард ощущал груз ответственности, он пообещал: “Я буду стараться изо всех сил”³⁶. Это обещание он исполнял с огромным усердием, вдохновением и участием к людям на протяжении более чем шести лет служения в качестве епископа.

Однажды Говард снова столкнулся с серьезной нагрузкой для своего расписания и сил, однако чувствовал, что служение приносит ему много благословений. “Я ощущал, как меня захлестывают эти всепоглощающие обязанности, – вспоминал он. – То было славное время и великое благословение”³⁷.

Первой потребностью нового прихода стало место для проведения собраний. Епископство арендовало несколько комнат в одном местном здании, и прихожане начали собирать деньги на строительство собственного дома собраний. Вскоре работа по возведению церковных зданий приостановилась из-за Второй мировой войны, однако члены прихода были устремлены в будущее и не прекращали собирать деньги. В рамках одного из мероприятий по сбору средств, известного как “луковый проект”, они отправились на консервный завод стричь зеленый лук. От запаха лука было сложно избавиться, и Президент Хантер шутил: “Было легко определить на причастном собрании, резал ли человек лук”³⁸.

В числе других мероприятий было шинкование капусты на фабрике квашения капусты, а также упаковка и продажа избытков сухих завтраков. “То были счастливые дни, когда мы трудились вместе, люди всех сословий и способностей, поддерживая епископство в деле собирания средств на строительство дома собраний, – вспоминал епископ Хантер. – Наш приход был большой, счастливой семьей”³⁹. Благодаря огромному терпению и жертвованию прихожан цель обрести собственный приходской дом собраний наконец осуществилась в 1950 году, спустя почти четыре года после того, как Говард был освобожден от призвания епископа.

Епископское служение во время Второй мировой войны было сопряжено с рядом нелегких испытаний. Многие мужчины из числа членов Церкви служили в вооруженных силах, оставляя семьи и дома без мужей и отцов. Нехватка мужчин также создавала трудности в сфере церковных призваний. По этой причине, выполняя одну из обязанностей епископа, Говард также служил наставником скаутов. “У нас была группа чудесных юношей, которыми нельзя было пренебрегать, – вспоминал он. – Я почти два года работал с этими мальчишками, и они добились значительных успехов”⁴⁰.

10 ноября 1946 года Говард был освобожден от призвания епископа. “Я буду всегда благодарен за эту привилегию и знания, которые принесли мне те годы”, – говорил он. Хотя в то время “было трудно во многих отношениях”, они с Клэр “ощущали признательность за ценности, которые этот опыт принес нашей семье”⁴¹. Выражая благодарность за служение епископа Хантера, одна прихожанка написала: “Он объединил всех членов нашего маленького прихода посредством общих стараний и научил нас достигать целей, которые казались недосягаемыми. Мы трудились сообща всем приходом, молились вместе, отдыхали вместе и поклонялись Богу вместе”⁴².

Хотя Говард в 1946 году был освобожден от призвания, его особая связь с членами прихода Эль Серено существовала и дальше. Его сын Ричард говорил, что “до конца жизни он поддерживал с ними связь и знал, где они находятся и что с ними происходит”. Всякий раз, когда ему предстояло отправиться туда, где [жил] кто-то из старых членов прихода, он с ними связывался. Его любовь к тем прихожанам не оставляла его всю жизнь”⁴³.

Воспитание семьи и карьерный рост

Говард и Клэр Хантеры были любящими родителями и обучали своих сыновей духовным ценностям, ответственности и значимости Евангелия. Задолго до того, как Церковь отвела вечер понедельника для проведения семейных домашних вечеров, семья Хантер договорилась в этот вечер проводить дома уроки, рассказывать истории, играть в игры и вместе посещать интересные места. Во время семейных путешествий они иногда бывали в храмах, чтобы Джон и Ричард могли выполнить заместительное крещение за умерших. Говарду и его сыновьям также нравилось мастерить игрушечные поезда, ходить в походы и иным образом вместе проводить время на свежем воздухе.

Когда родились Джон и Ричард, Говард целыми днями трудился и посещал школу права, а когда он был призван в качестве епископа, они были еще очень маленькими – им было четыре и два года, – поэтому созидание крепкой семьи потребовало от Клэр дополнительной меры преданности. И она с радостью проявляла такую преданность. “Моим желанием и величайшим устремлением… было стать хорошей женой, стать хорошей хозяйкой и стать по-настоящему хорошей матерью, – говорила она. – Мы очень старались держать мальчиков поближе к Церкви; мы с ребятами чудесно проводили время вместе”⁴⁴. Говард часто воздавал дань уважения Клэр за ее влияние и жертвы при воспитании сыновей.

За годы заботы о семье и служения в руководящих призваниях Церкви Говард также наладил успешную юридическую практику. Работая в основном с предпринимателями и корпоративными клиентами, он стал уважаемым юристом в Южной Калифорнии. Больше двух десятков компаний избирали его членом совета директоров.

На работе Говарда ценили за честность, ясное мышление, прекрасные навыки общения и чувство справедливости. Его также называли “народным адвокатом”, которому, “кажется, всегда хватало времени и интереса, чтобы помочь людям в их проблемах”⁴⁵. Один адвокат сказал, что Говард “гораздо больше заботился о том, чтобы люди получили необходимую помощь, нежели о том, чтобы он получил компенсацию за нее”⁴⁶.

Говард и Клэр Хантеры со своими сыновьями Джоном и Ричардом

Президент кола Пасадена, штат Калифорния, США

В феврале 1950 года старейшина Стивен Л. Ричардс и старейшина Гарольд Б. Ли, члены Кворума Двенадцати Апостолов, прибыли в Калифорнию с целью разделить быстро расширяющийся кол Пасадена. Они провели собеседование со многими братьями в коле, включая Говарда. С молитвой размышляя о том, на кого Господь хотел бы возложить призвание президента, они почти в полночь послали за Говардом и сообщили ему о призвании. Старейшина Ричардс и старейшина Ли пожелали ему хорошего сна и попросили позвонить им рано утром и рекомендовать кандидатуры советников. “В ту ночь я отправился домой, но спать не смог, – вспоминал Говард. – Это призвание меня потрясло. Мы с Клэр долго говорили об этом”⁴⁷.

После того как Президент Хантер и его советники были поддержаны голосованием, они начали улаживать вопросы с потребностями кола. Прежде всего президентство нового кола стремилось помочь прихожанам укрепить свою духовную силу. Одна из сложностей заключалась в том, что семьи становились разрозненными, отчасти из-за вовлеченности во множество мероприятий. Вместе помолившись и обсудив этот вопрос, они испытали побуждение сделать особый упор на семейном домашнем вечере и отвести вечера понедельника для семьи. Вечером в понедельник все церковные здания в коле закрывались, и “не проводилось никаких других мероприятий, способных вступить в конфликт с этим священным вечером”, – объяснил Президент Хантер⁴⁸.

В самом начале служения Президент Хантер и президенты других кольев в Южной Калифорнии встретились со старейшиной Стивеном Л. Ричардсом, чтобы обсудить программу семинарии для старшеклассников. Президент Хантер вспоминал: “[Старейшина Ричардс] объяснил, что им хотелось бы попробовать проводить занятия утренней семинарии там, где закон не допускал выделять [в ходе школьных занятий] время на религиозное обучение”⁴⁹. Президента Хантера назначили председателем комитета по рассмотрению такой возможности. Проведя необходимые собеседования, комитет рекомендовал проводить утреннюю семинарию для старшеклассников в трех школах. В юности Ричард, сын Президента Хантера, тоже участвовал в эксперименте с утренней семинарией. Он вспоминал: “Мы задавались вопросом, не сошел ли кто-то с ума, назначив занятия на шесть утра, но вскоре это время стало любимым временем нашего дня, когда мы могли собираться с друзьями по Церкви и учиться вместе”⁵⁰. Вскоре программа охватила и других студентов и стала прообразом программы утренней семинарии для молодежи Церкви.

На октябрьской Генеральной конференции 1951 года Первое Президентство встретилось с президентами кольев из Южной Калифорнии, чтобы объявить о намерении построить храм в Лос-Анджелесе. Перспектива того, что рядом будет храм, стала источником огромной радости – но и требовала огромной жертвы, поскольку членов Церкви попросили пожертвовать один миллион долларов на его возведение. Вернувшись в Калифорнию, Президент Хантер встретился с руководителями кольев и приходов и сказал: “Предоставьте людям возможность получить великие благословения, сделав щедрые пожертвования в фонд будущего храма”⁵¹. За полгода прихожане Южной Калифорнии собрали более полутора миллионов на строительство храма, который был посвящен в 1956 году.

Руководители кола Пасадена, 1950 г. *Слева направо:* Дейкен К. Бродхед, первый советник в президентстве кола; Говард У. Хантер, президент; А. Кей Берри, второй советник; Эмрон “Джек” Джонс, секретарь.

Члены Церкви не только пополняли фонд храма и других церковных зданий, но и предлагали добровольное служение. По завершении строительства домов собраний Президент Хантер провел много часов с лопатой, молотком или кистью в руках. Кроме того, прихожане выступали волонтерами в гуманитарных проектах Церкви на птицефермах, в цитрусовых садах и на консервных заводах. На протяжении восьми лет Президент Хантер отвечал за координацию участия 12 кольев в этих проектах и часто лично занимался этой работой. “Он никогда не просил человека сделать что-то или выполнить поручение, которого он не принял бы сам”, – вспоминал один товарищ⁵². Много лет спустя, будучи членом Кворума Двенадцати Апостолов, старейшина Хантер сказал:

“Для меня не было скучных гуманитарных проектов. Я забирался на деревья и срывал лимоны, чистил фрукты, управлял бойлером, переносил ящики, разгружал грузовики, делал уборку на консервном заводе и тысячу и одну других дел, однако сильнее всего мне запомнилось, как мы смеялись, пели и хорошо общались с теми, кто тоже участвовал в служении Господу”⁵³.

В ноябре 1953 года Президент и сестра Хантер вместе с другими членами кола Пасадена побывали в храме в Месе, штат Аризона, чтобы совершить таинства. 14 ноября Президент Хантер отмечал свой сорок шестой день рождения, и в тот день перед началом сессии президент храма попросил его выступить перед собравшимися в зале собраний. О том событии он позже написал так:

“Когда я выступал перед собравшимися,…мои отец и мать вошли в зал в белых одеяниях. Я и понятия не имел, что мой отец готовился получить храмовые благословения, хотя мама на протяжении некоторого времени с нетерпением этого ожидала. Меня так сильно захлестнули эмоции, что я даже не смог продолжать говорить. Президент Пирс [президент храма] стал рядом со мной и объяснил причину возникшей паузы. Когда мои отец и мать в то утро пришли в храм, они попросили президента не сообщать мне, что они в храме, потому что хотели сделать мне сюрприз ко дню рождения. Тот день рождения я не забуду никогда, потому что в тот день они получили облечение, и мне выпала честь засвидетельствовать их запечатывание, после чего я был запечатан к ним”⁵⁴.

Приблизительно три года спустя все члены семьи Хантер были связаны навеки, когда Дороти запечаталась к своим родителям в недавно посвященном храме в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.

Служа президентом кола, Говард руководствовался любовью. Одна женщина, которая исполняла призвание в коле, сказала: “Мы чувствовали, что нас ценят, в нас нуждаются, мы необходимы… Он возлагал на людей ответственность, когда они принимали призвание, но если им нужно было узнать его мнение или получить его совет, он всегда был рядом. Мы знали, что он всегда поддерживает нас и интересуется нашими делами”⁵⁵. Один из его советников писал: “Он хвалил людей за их достижения и позволял им подниматься к исполнению более высоких ожиданий”⁵⁶. Одна из членов кола отметила, что из всех учителей на нее больше всего повлиял Президент Хантер, и объяснила: “Этот человек любил окружающих, отдавая им высший приоритет, выслушивая их, чтобы понять их нужды, и делясь с ними своим опытом”⁵⁷.

К осени 1959 года Говард У. Хантер председательствовал над колом Пасадена уже более девяти лет, своим служением благословляя жизни тысяч Святых последних дней в Южной Калифорнии. Его служению было суждено обрести новые масштабы и благословить жизни членов Церкви по всему миру.

Кворум Двенадцати Апостолов

“Ты должен свидетельствовать об имени Моем,…и ты должен разослать слово Мое до концов земли” (У. и З. 112:4).

9 октября 1959 года между сессиями Генеральной конференции в Солт-Лейк-Сити Говард узнал, что с ним хочет встретиться Президент Дэвид О. Маккей. Он тут же отправился в здание Администрации Церкви, где Президент Маккей тепло приветствовал его и сказал: “Президент Хантер,…Господь изрек. Вы призываетесь быть одним из Его особых свидетелей, и завтра будете поддержаны в качестве члена Совета Двенадцати Апостолов”⁵⁸. Об этом событии Говард написал:

“Не буду пытаться объяснить, какие на меня нахлынули чувства. На глазах выступили слезы, я не мог говорить. Я никогда не ощущал настолько абсолютного смирения, как тогда, стоя в присутствии этого великого, замечательного, доброго человека – Пророка Господнего. Он рассказал мне, какая великая радость войдет в мою жизнь, о чудесном общении с братьями и о том, что отныне я, будучи слугой Господа, посвящу свою жизнь и время Ему и что теперь я принадлежу всей Церкви и всему миру… Он обнял меня и заверил, что Господь любит меня и что Первое Президентство и Кворум Двенадцати готовы поддерживать меня… Я [сказал ему], что с радостью отдам свое время, свою жизнь и все, чем обладаю, этому служению”⁵⁹.

Выйдя из кабинета Президента Маккея, Говард отправился в свою комнату в гостинице и позвонил Клэр, которая была в гостях в Прово у их сына Джона, его жены и ребенка. Сначала Говард с трудом мог говорить. Когда он наконец сообщил Клэр о призвании, их обоих переполнили чувства.

На следующее утро, в ходе субботней утренней сессии Генеральной конференции, Говард Уильям Хантер был поддержан в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов. “Я почувствовал… тяжесть всего мира на своих плечах, – вспоминал он позднее. – Во время конференции мне было очень неудобно, и я задавался вопросом, смогу ли когда-либо ощутить, что это – мое надлежащее место”⁶⁰.

Президент Маккей поручил старейшине Хантеру выступить на воскресной дневной сессии конференции. Кратко рассказав о своей жизни и принеся свидетельство, он признался:

“В данной ситуации я не прошу простить меня за слезы, которые стоят у меня в глазах, потому что я верю, что передо мной – друзья, мои братья и сестры по Церкви, чьи сердца бьются в такт моему сегодня, ликуя в Евангелии и служении окружающим.

Президент Маккей,…я без колебаний принимаю призвание, которое вы возложили на меня, и готов посвятить свою жизнь и все, что имею, этому служению. Сестра Хантер поддерживает меня в этом обещании”⁶¹.

Старейшина Хантер был посвящен в Апостолы 12 октября 1959 года. В возрасте 51 года он был самым молодым членом Кворума Двенадцати, средний возраст в котором к тому моменту составлял 66 лет.

На протяжении последующих полутора лет старейшина Хантер жил то в штате Калифорния, то в штате Юта, заканчивая свою юридическую практику и готовясь к окончательному переезду. Один из его клиентов сказал, что, “должно быть, Церковь сделала ему крайне привлекательное предложение”, раз он согласился оставить столь успешную практику. Старейшина Хантер написал в своем дневнике:

“Большинство людей не понимают, почему представители нашей религии откликаются на призывы служить или принимают обязательство отдать все, что у нас есть… Мне очень нравилась юридическая практика, но призвание, полученное мной, намного перевешивает возможность карьерного роста или получения прибыли”⁶².

Апостольское служение старейшины Хантера длилось более 35 лет, и за это время ему довелось побывать почти во всех странах мира, исполняя свои обязанности особого свидетеля Иисуса Христа (см. У. и З. 107:23).

Кворум Двенадцати Апостолов, 1965 г. Сидят, слева направо: Эзра Тафт Бенсон, Марк И. Петерсен (на подлокотнике), Джозеф Филдинг Смит (Президент Кворума) и ЛеГранд Ричардс. *Стоят, слева направо:* Гордон Б. Хинкли, Делберт Л. Стэпли, Томас С. Монсон, Спенсер В. Кимбалл, Гарольд Б. Ли, Мэрион Дж. Ромни, Ричард Л. Эванс и Говард У. Хантер.

Генеалогическое общество штата Юта

“Давайте… преподнесем Господу… книгу, содержащую записи о наших умерших, которая будет достойна всякого принятия” (У. и З. 128:24).

В 1964 году Первое Президентство назначило старейшину Хантера президентом церковного Генеалогического общества, которое в то время было известно как Генеалогическое общество штата Юта. Эта организация стала прообразом церковного Департамента семейной истории. Ее целью было собирание, сохранение и обмен генеалогическими данными по всему миру. Старейшина Хантер семь лет председательствовал над этим обществом и курировал внедрение долгосрочных изменений, позволяющих ускорить, улучшить семейно-историческую работу и расширить ее рамки.

К 1969 году организация собрала “более 670 000 катушек микрофильмов, каждая из которых приблизительно равнялась трем миллионам томов по 300 страниц каждый”. Она также накопила “шесть миллионов полных записей семейных групп, картотеку о 36 миллионах человек и собрание более 90 000 томов книг”⁶³. Каждую неделю прибавлялось примерно по тысяче катушек микрофильмов со всего мира. Обработка этих записей и предоставление доступа к ним как для изысканий, так и для храмовой работы, была глобальной задачей. Под руководством старейшины Хантера Генеалогическое общество начало применять новейшие компьютерные технологии для выполнения этой работы. Один автор отметил, что общество “прославилось на весь мир среди профессиональных организаций своими прогрессивными мероприятиями по хранению записей”⁶⁴.

Старейшина Хантер был освобожден от должности президента Генеалогического общества в 1972 году. Обобщая значение его труда, старейшина Ричард Г. Скотт сказал: “Он посвятил значительную часть своей жизни этой работе, заложил ее основание и задал ей направление, и все это до сих приносит Церкви пользу”⁶⁵.

Полинезийский культурный центр

“Внимайте вы, народы вдалеке, и вы, на островах морских, слушайте вместе” (У. и З. 1:1).

В 1965 году Первое Президентство назначило старейшину Хантера президентом и председателем правления Полинезийского культурного центра в Лайе, штат Гавайи. К тому моменту центр был открыт всего 15 месяцев и испытывал многочисленные затруднения. Его посещало мало туристов, и взгляды людей на цели и программы центра сильно разнились. Спустя неделю после назначения старейшина Хантер отправился в Лайе и начал внимательное изучение сильных сторон и потребностей центра.

Под руководством старейшины Хантера Полинезийский культурный центр стал одной из популярнейших достопримечательностей на Гавайях; в 1971 году его посетил почти миллион туристов. Старейшина Хантер также курировал работу по значительному расширению центра и его программ. Не менее важно, по словам старейшины Хантера, было то, что центр предоставил рабочие места, позволившие “тысячам студентов из Южного Тихоокеанского региона [обрести] возможность получения образования. Большинство из них [в противном случае] не смогли бы оставить острова и начать учиться”⁶⁶.

Старейшина Хантер председательствовал над Полинезийским культурным центром 12 лет и был освобожден от этой работы в 1976 году. Его служение в качестве президента помогло исполнить слова Президента Маккея, который сказал в 1955 году, что в деревушке Лайе заложен потенциал стать “важным фактором миссионерской работы и влиять не на тысячи и даже не на десятки тысяч, а на миллионы людей, которые посетят этот город с желанием больше узнать о нем и о его значении”⁶⁷.

Историк Церкви

“Обязанность Господнего секретаря, назначенного Им, состоит в том, чтобы вести историю и общие церковные записи обо всем, что происходит в Сионе” (У. и З. 85:1).

В январе 1970 года умер Президент Маккей, и в качестве нового Президента Церкви был рукоположен Джозеф Филдинг Смит. Он служил историком Церкви на протяжении 49 лет, и после того, как он стал Президентом Церкви, его в этом призвании сменил старейшина Хантер. “Президент Смит так много лет был историком Церкви, что я с трудом могу себя представить на его месте”, – признался он⁶⁸.

Старейшина Хантер подошел к этой новой обязанности со своим обычным усердием. “Задача, поставленная Господом через откровение, необычайно сложна, как с точки зрения собирания сведений и их записи, так и в плане предоставления доступа к ним для членов Церкви”, – сказал он⁶⁹. В газете Church News сообщалось, что историк Церкви “отвечает за ведение всей документации Церкви, включая протоколы, храмовые записи, все таинства, патриархальные благословения и… имеющиеся ныне сведения по церковной истории”⁷⁰.

В 1972 году члены Кворума Двенадцати были освобождены от некоторых из своих тяжких административных обязанностей, чтобы они могли посвящать больше времени Апостольскому служению. В силу этих перестановок старейшина Хантер был освобожден от призвания историка Церкви, однако сохранил за собой роль куратора Департамента истории Церкви. “Это позволит мне продолжать руководить, но освободит меня от функции исполнителя”, – написал он⁷¹. Он продолжал служить в качестве куратора до 1978 года.

Центр Университета Бригама Янга в Иерусалиме по изучению Ближнего Востока

Служение в Святой земле

У Говарда У. Хантера развилась особая любовь к Святой земле, когда он совершил туда поездки со своей семьей в 1958 и 1960 годах. В течение своего Апостольского служения он возвращался туда больше двух десятков раз. “Его желание быть там, где ходил и обучал Спаситель, казалось неутолимым”, – вспоминал старейшина Джеймс И. Фауст, член Кворума Двенадцати⁷².

Прекрасно зная о проблемах региона, старейшина Хантер нес людям послание любви и покоя. “И евреи, и арабы – дети нашего Отца, – говорил он. – Они дети обетования, и мы, Церковь, не встаем ни на чью сторону. Мы питаем любовь и интерес ко всем. Предназначение Евангелия Иисуса Христа состоит в том, чтобы нести любовь, единство и братские отношения высшего порядка”⁷³.

В период между 1972 и 1989 годами старейшина Хантер выполнял ключевые поручения, связанные с двумя особыми проектами в Иерусалиме: Мемориальным садом Орсона Хайда и Центром Университета имени Бригама Янга (УБЯ) в Иерусалиме по изучению Ближнего Востока. В начале истории Церкви, в 1841 году, старейшина Орсон Хайд, член Кворума Двенадцати, произнес молитву посвящения на Елеонской горе, к востоку от Иерусалима. В 1971 году Первое Президентство попросило старейшину Хантера начать поиски возможного места возведения мемориала Орсона Хайда в Иерусалиме. В 1975 году город Иерусалим предоставил возможность создания достопримечательности, которой впоследствии стал Мемориальный сад Орсона Хайда на горе Елеонской.

В течение последующих нескольких лет старейшина Хантер неоднократно ездил в Иерусалим для улаживания договоренности, связанной с мемориалом, и курировал работу по его дизайну и строительству. Проект был завершен в 1979 году и в том же году был посвящен Президентом Спенсером В. Кимбаллом. По окончании службы посвящения старейшина Хантер выразил уверенность в том, что мемориал “будет иметь огромное позитивное значение, способствуя созиданию положительного облика Церкви”⁷⁴.

Еще до окончания строительства Мемориального сада Орсона Хайда старейшина Хантер начал искать место, где Церковь могла бы построить центр УБЯ в рамках программы обучения за границей. Этому центру также было суждено стать местом для собраний членов Иерусалимского небольшого прихода. Курирование этого проекта стало одной из самых сложных задач служения старейшины Хантера, требующей деликатного подхода.

Церковные руководители выбрали место, однако на получение разрешения на аренду участка и составление планов строительства ушло почти пять лет, которые старейшина Хантер описал как время “бесконечных дел”⁷⁵. После широких обсуждений и переговоров правительство Израиля разрешило начать возведение центра.

К маю 1988 года строительство было почти завершено и был готов договор аренды. К тому времени Говард У. Хантер служил в качестве действующего Президента Кворума Двенадцати. За год до того ему сделали серьезную операцию на позвоночнике, и он не мог ходить, и тем не менее он совершил авиаперелет в Иерусалим, чтобы подписать договор аренды. Когда он находился там, студенты УБЯ и члены Иерусалимского небольшого прихода провели небольшой торжественный прием в знак признательности. История этого небольшого прихода сообщает о таком эмоциональном моменте в начале торжественного приема: “Президента Хантера, который еще не оправился от операции на спине, Президент [Университета имени Бригама Янга] вез в инвалидном кресле по главному коридору, а хор приветствовал их песней ‘The Holy City’ [‘Град Святой’]”⁷⁶. По щекам Президента Хантера катились слезы.

В мае 1989 года Президент Хантер вернулся в Иерусалим, чтобы посвятить учебный центр. Служба посвящения стала венчающим итогом десятилетия необычайных стараний со стороны его самого и других людей, которые стремились превратить Иерусалимский Центр из надежды в реальность. “Президент Говард У. Хантер… был постоянным участником и любящим стражем на башне для этого проекта с того времени, как он был только задуман”, – заявил старейшина Джеффри Р. Холланд⁷⁷. В молитве посвящения Президент Хантер сказал:

“Это здание… было возведено, чтобы принять тех, кто любят Тебя и стремятся узнать о Тебе и следовать стезями Твоего Сына и Искупителя. Оно прекрасно во всех отношениях и воплощает красоту того, что оно символизирует. О Отец, благодарим Тебя за честь построить этот дом Тебе для пользы и научения Твоих сыновей и дочерей”⁷⁸.

Президент Хантер в Центре Университета имени Бригама Янга в Иерусалиме по изучению Ближнего Востока, незадолго до посвящения центра

Растущая Церковь

“Сион должен возрастать в красоте и святости; пределы его должны расширяться, колья его должны быть укреплены” (У. и З. 82:14).

Когда Говард У. Хантер был призван в качестве Апостола в 1959 году, в мире насчитывалось около 1,6 млн членов Церкви. В течение последующих десятилетий он внес ключевой вклад в беспрецедентный рост Церкви по всему миру. Он провел сотни выходных дней в кольях, укрепляя там прихожан и призывая новых руководителей. Он также встречался с должностными лицами в правительствах многих стран, помогая открыть двери миссионерской работе.

К 1975 году количество членов Церкви возросло почти до 3,4 миллиона человек. Особенно быстро оно увеличивалось в Латинской Америке. В конце того года старейшина Хантер и старейшина Дж. Томас Фианс, Помощник Кворума Двенадцати, получили поручение разделить пять кольев в Мехико. После собрания с руководителями региона и изучив сведения о президентах кольев, старейшина Хантер провел организацию 15 кольев вместо прежних 5 – все за один уикенд⁷⁹. Со свойственной ему манерой преуменьшать он написал: “Сомневаюсь, чтобы когда-либо Церковь проводила столь масштабные перестановки, и к моменту возвращения домой мы устали”⁸⁰.

Клэр, преданная спутница

“Моя супруга – милая и любящая спутница”, – отметил старейшина Хантер, когда его призвали в Кворум Двенадцати в 1959 году⁸¹. Многие годы Клэр, как правило, сопровождала старейшину Хантера в его Апостольских поездках. Президент Томас С. Монсон вспоминал один случай, когда он видел, как Клэр проявила свою любовь к детям на островах Тонга: “Она заключала этих милых тонганских малышей в свои объятия и сажала их к себе на колени, пока беседовала с ними… а потом объясняла учителям Первоначального общества, какие великие благословения и привилегии им дает возможность обучать этих драгоценных малышей. Она знала ценность души человеческой”⁸².

В одном интервью, которое состоялось в 1974 году, старейшина Хантер сказал о Клэр: “На протяжении всей нашей семейной жизни… она всегда находилась рядом, проявляя любовь, заботу и подбадривая меня… Она моя опора”⁸³.

К моменту этого интервью у Клэр уже начались серьезные проблемы со здоровьем. Сначала у нее возникли сильные головные боли и иногда отмечалась потеря памяти и дезориентация. Позднее она перенесла несколько микроинсультов, из-за которых ей было тяжело говорить или пользоваться руками. Когда же в определенный момент ей понадобилась постоянная забота, старейшина Хантер твердо решил делать все, что в его силах, одновременно с этим исполняя свои обязанности члена Кворума Двенадцати. Днем он просил кого-нибудь посидеть с Клэр, а по ночам заботился о ней сам. В эти годы старейшина Хантер сам столкнулся с проблемами со здоровьем, включая инфаркт, который произошел с ним в 1980 году.

В 1981 году Клэр пережила внутримозговое кровоизлияние, и еще одно – в 1982 году. После второго случая она настолько утратила способность заботиться о себе, что врачи настояли на том, чтобы поместить ее в центр ухода, чтобы она могла получать надлежащую помощь медперсонала. В этом центре она провела последние полтора года жизни. В это время Президент Хантер навещал ее по крайней мере раз в день, когда не был в отъезде по церковным делам. Хотя чаще всего Клэр не узнавала его, он продолжал выражать ей свою любовь и следить, чтобы ей было комфортно. Их внук вспоминал: “Он всегда торопился увидеть ее, побыть с нею рядом и проявить заботу”⁸⁴. Вспоминая, как отец заботился о его матери, Ричард Хантер писал:

“В годы своего угасания мама получала наилучшую заботу о себе благодаря тому, что о ней заботился папа. Вся семья наблюдала с огромным почтением и уважением, как он выполняет роль попечителя… Помню, насколько тяжело ему было, когда врачи предупредили его, [что] для нее хуже всего будет отправиться домой, а не в заведение, где работают опытные медсестры. Если бы она вернулась домой, он бы, наверное, сам погиб, стараясь заботиться о ней, в силу своих физических ограничений. И тогда она осталась бы одна. Его преданность ей – один из моментов, о котором в нашей семье всегда будут вспоминать с любовью”⁸⁵.

Клэр ушла из жизни 9 октября 1983 года. Видя заботу старейшины Хантера о Клэр на протяжении более чем десяти лет ее недуга, старейшина Джеймс И. Фауст заметил: “Нежная привязанность, которая проявлялась в их общении, брала за душу и была очень трогательной. Мне никогда не доводилось видеть такой преданности мужа своей жене”⁸⁶.

Президент Кворума Двенадцати

В ноябре 1985 года Президент Спенсер В. Кимбалл умер, и его преемником в призвании Президента Церкви стал Президент Эзра Тафт Бенсон. Президентом Кворума Двенадцати стал Мэрион Дж. Ромни, поскольку он был старшим членом Кворума. В силу слабого здоровья Президента Ромни старейшина Хантер, который следовал за ним по старшинству, был рукоположен в качестве Действующего Президента Кворума Двенадцати. В июне 1988 года он стал Президентом Кворума Двенадцати спустя приблизительно две недели после смерти Президента Ромни.

Президент Хантер служил Действующим Президентом Кворума Двенадцати на протяжении восьми с половиной лет. За это время масштабы всемирного служения Двенадцати продолжали расти: численность членов Церкви увеличилась с 5,9 млн до 8,7 млн человек, и крупные и небольшие ее приходы можно было найти в 149 странах и территориях. “Мы живем в удивительную пору истории Церкви, – сказал Президент Хантер в 1988 году. – Сегодня темпа ходьбы недостаточно. Нам нужно бежать, чтобы поспевать за работой и продвигать ее вперед”⁸⁷. Исполняя обязанность приносить свидетельство об Иисусе Христе и созидать Церковь по всему миру, Президент Хантер руководил личным примером. Во время своего служения в качестве Президента Кворума Двенадцати он совершил поездки по всей территории США и более чем 25 другим странам.

Несмотря на проблемы со здоровьем, Президент Хантер всегда стремился вперед. В 1986 году он перенес операцию на открытом сердце, а в 1987 – операцию на позвоночнике. Хотя спина зажила, он не смог ходить из-за повреждения нервных окончаний и других осложнений. В тот октябрь, выступая на Генеральной конференции, он сидел в инвалидном кресле. “Простите, что я буду сидя делиться с вами некоторыми своими мыслями. Я не по своей воле выступаю, сидя в инвалидном кресле. Я вижу, что всем вам нравится сидеть на конференции, и я последую вашему примеру”⁸⁸.

Твердо решив вновь обрести контроль над своими ногами, Президент Хантер прошел напряженный курс физиотерапии. Во время следующей Генеральной конференции в апреле 1988 года он медленно вышел к кафедре в ходунках. В декабре он, передвигаясь в ходунках, пришел на еженедельное храмовое собрание Первого Президентства и Двенадцати – он впервые более чем за год был не в инвалидном кресле. “Когда я вошел в комнату совещаний, братья поднялись с мест и зааплодировали, – вспоминал он. Впервые в жизни я услышал аплодисменты в храме… Большинство врачей говорили, что мне никогда больше не придется стоять или ходить, но они ошиблись, потому что не приняли в расчет силу молитвы”⁸⁹.

В апреле 1990 года, когда собрание Кворума Двенадцати Апостолов подошло к концу, Президент Хантер спросил: “У кого-нибудь есть дела, которые выходят за пределы нашей повестки дня?” Никто не откликнулся, и он объявил: “Что ж, тогда… если вам нечего сказать, я подумал, что стоит вам сообщить: сегодня днем я женюсь”. По словам одного из Двенадцати, это объявление было настолько неожиданным, что “все задумались над тем, правильно ли они расслышали”. Президент Хантер объяснил братьям: “Инис Стентон – моя старая знакомая из Калифорнии. Я некоторое время общался с ней и решил жениться”⁹⁰. Инис была членом прихода Эль Серено, когда Президент Хантер был епископом. Их пути пересеклись чуть позже, когда Инис переехала в штат Юта и стала работать в Административном офисе Церкви. Церемонию их бракосочетания в храме в Солт-Лейк-Сити 12 апреля 1990 года провел Президент Гордон Б. Хинкли.

Прошло почти семь лет со времени смерти Клэр. Инис служила источником огромного утешения и силы для Президента Хантера в течение его служения в качестве Президента Кворума Двенадцати и Президента Церкви. Она сопровождала его во многочисленных поездках и встречалась со Святыми по всему миру.

7 февраля 1993 года Президент Хантер прибыл в Университет имени Бригама Янга с целью выступить на духовной встрече, где присутствовало 17 000 человек. Не успел он начать, как на сцену выбежал какой-то мужчина. В одной руке он держал портфель, в другой – какой-то черный предмет. “Стой, где стоишь!” – закричал этот человек. Он стал угрожать взорвать бомбу, которая, по его словам, была при нем, если Президент Хантер не прочитает подготовленное им заявление. Президент Хантер отказался и уверенно стоял за кафедрой все время, пока этот человек угрожал ему. Страх и смятение начали расходиться по залу, и тут собравшиеся запели “За Пророка хвала Тебе, Боже”. После нескольких минут напряжения два охранника схватили мужчину, а Президента Хантера в целях безопасности попросили опуститься на пол. Когда порядок был восстановлен, он немного отдохнул, а потом продолжил выступление. “В жизни хватает испытаний, – начал он, а затем добавил, – и мы это с вами только что видели”⁹¹.

В течение предшествовавших 20 лет Президент Хантер преодолел множество испытаний, включая угасание, а в конечном итоге и смерть Клэр, многочисленные случаи госпитализации его самого из-за слабого здоровья, а также сильную боль и ограничения физического здоровья. В те годы его учения часто были сосредоточены на невзгодах и свидетельствовали о том, что Спаситель Иисус Христос – источник покоя и помощи во времена испытаний. В одной из проповедей он наставлял:

“Пророки и Апостолы Церкви сталкиваются… с личными трудностями. Признаюсь, что и я столкнулся с немалым их количеством, да и вы, несомненно, тоже сталкиваетесь и еще столкнетесь в дальнейшем. Когда эти события смиряют нас, и очищают, и обучают, и благословляют нас, они становятся мощными орудиями в руках Бога, способными сделать нас лучшими людьми, сделать нас более благодарными, более любящими и более внимательными к окружающим людям, когда для них наступают трудные времена”⁹².

Эти учения были подобны любящим объятиям, предназначенным для тех, кто страдает. Вдохновенные слова Президента Говарда У. Хантера побудили многих обращаться к Спасителю, как это делал он сам.

Президент Церкви

“Президент Хантер – это один из самых любящих и похожих на Христа людей, известных нам. Его духовная глубина столь бездонна, что кажется непостижимой. Находясь под руководящим влиянием Господа Иисуса Христа в качестве Его особого свидетеля в течение многих лет, Президент Хантер удивительным образом отточил свою духовность. Она стала живым источником, наполняющим все его существо” (Джеймс И. Фауст)⁹³.

30 мая 1994 года Президент Эзра Тафт Бенсон скончался после продолжительной болезни. Шесть дней спустя Кворум Двенадцати Апостолов собрался в храме в Солт-Лейк-Сити, чтобы реорганизовать Первое Президентство. Говард У. Хантер, старший Апостол, был рукоположен в качестве Президента Церкви. Он призвал в качестве своих советников Гордона Б. Хинкли и Томаса С. Монсона, которые прежде служили советниками Президента Бенсона.

Президент Хантер со своими советниками в Первом Президентстве: Президентом Гордоном Б. Хинкли (слева) и Президентом Томасом С. Монсоном (справа)

На пресс-конференции, которая состоялась на следующий день, Президент Хантер сделал первые публичные заявления как Президент Церкви. “Наши сердца переполнены чувствами с момента смерти нашего друга и брата Эзры Тафта Бенсона, – начал он. – Я особенно остро переживаю его утрату в свете новых обязанностей, которые были возложены на меня после его кончины. Я пролил немало слез и обращался к моему Небесному Отцу в искренней молитве, желая соответствовать высокому и святому призванию, которое теперь возложено на меня.

Больше всего сил в течение этих последних часов и дней мне придавало крепкое свидетельство о том, что это – работа Бога, а не людей, что Иисус Христос есть уполномоченный и живущий глава этой Церкви и что Он направляет ее словом и делом. Я вверяю свою жизнь, свою силу и всю свою душу преданному служению Ему”⁹⁴.

Выразив свою любовь, Президент Хантер обратился к членам Церкви с двумя призывами. Первый состоял в том, чтобы с бо́льшим усердием следовать примеру Иисуса Христа, а второй – чтобы более полно вкушать от благословений храма (см. стр. 1–3). Он также призвал тех, кто испытывает боль, кому трудно или страшно, “вернуться [и] позволить нам стать рядом и утереть ваши слезы”⁹⁵.

Несмотря на хрупкое здоровье, Президент Хантер был исполнен решимости делать все возможное, чтобы встречаться со Святыми и укреплять их. Спустя две недели после того, как он стал Президентом, он впервые произнес крупные выступления, обратившись к новым президентам миссий, а затем – к более чем 2200 миссионеров. Позже в течение месяца он побывал в Картидже и Наву, штат Иллинойс, в связи с 150-летием мученической смерти Джозефа и Хайрама Смитов. “Куда бы он ни отправлялся, вокруг всегда собиралась толпа, – вспоминал Президент Гордон Б. Хинкли. – Он пожимал руки тысячам людей, особенно ясно улыбаясь, когда вокруг собирались дети, чтобы заглянуть ему в глаза и подержать за его руку”⁹⁶.

1 октября 1994 года на субботней утренней сессии Генеральной конференции члены Церкви официально поддержали голосованием Говарда У. Хантера в качестве Президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и Пророка, Провидца и Носителя откровений. В своем обращении, открывая конференцию, Президент Хантер повторил свои призывы, обращенные к членам Церкви: следовать примеру Спасителя и “считать храм Господа величайшим символом их членства в Церкви”⁹⁷. Он снова подчеркнул особое значение храмов в ходе поездки в штат Флорида с целью посвящения храма в Орландо, штат Флорида, США. “План Евангелия, который открыл нам Господь, не полон без храма, – учил он, – ибо именно в нем совершаются таинства, необходимые для исполнения Его плана жизни и спасения”⁹⁸.

В ноябре Президент Хантер участвовал в спутниковой трансляции, посвященной 100-летнему юбилею Генеалогического общества. Для него это событие имело особое значение, поскольку он председательствовал над этой организацией с 1964-го до 1972 годы. “Я с удивлением оглядываюсь на гобелен, сотканный Господом с целью продвижения храмовой и семейно-исторической работы”, – отметил он. Затем он провозгласил: “Я обращаюсь к вам с важнейшим посланием: эту работу необходимо ускорить”⁹⁹.

Президент Хантер продолжал энергично трудиться до конца года. На Рождественском Божественном часе Первого Президентства он свидетельствовал о Спасителе и снова подчеркнул, как важно следовать Его примеру:

“Спаситель посвятил Свою жизнь благословению окружающих… [Он] никогда не думал о том, что получит взамен. Он отдавал свободно и с любовью, и Его дары становились бесценными сокровищами. Он дал глаза слепому, уши – глухому и ноги – хромому; очистил прокаженного, наполнил силой расслабленного и вдохнул жизнь в безжизненного. Его дары давали шанс попранному, свободу – угнетенному, прощение – кающемуся, надежду – отчаявшемуся и свет – пребывающим во мраке. Он отдал нам Свою любовь, Свое служение и Свою жизнь. И, самое главное, Он дал нам и всем смертным воскресение, спасение и вечную жизнь.

Мы должны стремиться отдавать так же, как это делал Он. Способность отдавать себя – святой дар. Мы отдаем в память обо всем, что дал нам Спаситель”¹⁰⁰.

В рамках своего выступления он также озвучил послание, которое было опубликовано в журнале в том же году, когда он был призван в качестве Апостола:

“Помиритесь в это Рождество. Найдите забытого друга. Оставьте подозрительность и замените ее доверием. Напишите письмо. Отвечайте мягко. Вдохновляйте молодежь. Проявите свою верность слову и делу. Сдерживайте обещания. Воздержитесь от недовольства. Простите врага. Принесите извинения. Попытайтесь понять. Проанализируйте свои требования к ближним. Сначала подумайте о ком-нибудь другом. Будьте добрыми. Будьте мягкими. Смейтесь немножко больше. Выразите свою благодарность. Поприветствуйте незнакомца. Порадуйте душу ребенка. Наслаждайтесь красотой и чудом Земли. Выразите свою любовь и сделайте это еще раз”¹⁰¹.

На следующей неделе Президент Хантер побывал в Мехико, где был организован двухтысячный кол Церкви. За девятнадцать лет до этого в Мехико он курировал создание 15 кольев из пяти за один уикенд. Президент Гордон Б. Хинкли назвал создание двухтысячного кола “значимой вехой в истории Церкви”¹⁰².

Однажды вечером в течение этих месяцев Ричард, сын Президента Хантера, находился в здании мемориала Джозефа Смита и увидел одну сестру в инвалидном кресле, которая приветствовала посетителей. “Было видно, что для нее такое состояние ново, – вспоминал он. – Я подошел к ней, чтобы побеседовать, и сказал, что у моего отца точно такое же кресло, как у нее. Она ответила, что у Пророка в ее Церкви тоже точно такое же кресло. Она сказала, что если он справляется, то и она, пожалуй, тоже справится. Это придавало ей надежду. Думаю, папу любили очень многие. Вероятно, одна из причин этого состояла в том, что они видели: он страдает так же, как они, и он переносит свое бремя страданий, придавая им надежду”¹⁰³.

В начале 1995 года Президент Хантер посвятил храм в Баунтифуле, штат Юта. Он председательствовал на шести сессиях посвящения, а потом ощутил такой упадок сил, что его увезли в больницу. После того как его выписали несколько дней спустя, Церковь выступила с официальным заявлением о том, что у него рак предстательной железы, который распространился на кости. В течение последних полутора месяцев своей жизни Президент Хантер не появлялся на публике, хотя и продолжал встречаться со своими советниками и руководить церковными делами из своей резиденции. “Я благодарен за то, что ему была предоставлена возможность посвятить [этот храм], – сказал Президент Гордон Б. Хинкли, – особенно если учитывать прозвучавшую ранее мольбу к членам Церкви: рассматривать храм Господа как величайший символ их членства в Церкви’”¹⁰⁴.

Президент Говард У. Хантер ушел из жизни 3 марта 1995 года в возрасте 87 лет. Его последним словом, произнесенным “очень тихим, нежным голосом” на смертном одре, было простое “спасибо”¹⁰⁵. Хотя он был Президентом Церкви всего девять месяцев, его влияние было огромным. “Членов Церкви по всему миру связывали с ним особые узы: он был их Пророком, Провидцем и Носителем откровений, – сказал старейшина Джеймс И. Фауст. – Они видели в нем воплощение качеств Самого Спасителя. Они замечательным образом откликались на его пророческие послания о том, чтобы сделать нашу жизнь истинно христианской, и о том, чтобы сделать наши храмы центрами нашего поклонения”¹⁰⁶.

На похоронах Президента Хантера Президент Гордон Б. Хинкли сказал, воздавая ему дань уважения:

“Пало величественное дерево в чаще, оставив пустое место. Мы лишились великой и тихой силы.

О его страданиях было сказано много. Я верю, что они длились дольше и были острее и глубже, чем те, которые по-настоящему знал кто-либо из нас. Он развил огромную терпимость к боли и не жаловался на нее. То, что он прожил так долго, – уже само по себе чудо. Его страдания утешали и усмиряли боль многих страдальцев. Они знали, что он понимает тяжесть их бремени. Он протягивал им руку с особой любовью.

Многое было сказано о его доброте, его отзывчивости, его учтивости по отношению к окружающим. Все это правда. Он всецело покорялся порядку Господа, Которого любил. Он был тихим и вдумчивым человеком. Однако он мог и повысить голос, чтобы выразить свое категорическое и мудрое мнение …

Брат Хантер был добрым и мягким человеком. Вместе с тем он мог быть сильным и убедительным в своих высказываниях… Его многому научила юридическая практика. Он знал, как изложить дело. Он приводил упорядоченные и разумные доводы. Опираясь на них, он делал вывод. Когда он говорил, мы все слушали. Чаще всего верх одерживали его предложения. Но когда их не принимали, ему хватало гибкости забыть, что он адвокат …

На протяжении целых тридцати шести лет святого Апостольства он был одним из руководящих и мощных голосов, провозглашающих учения Евангелия Иисуса Христа и продвигающих работу Церкви. Он путешествовал по всей Земле, выступая как истинный и способный слуга Учителя …

Говард У. Хантер, Пророк, Провидец и Носитель откровений, обладал крепким и непоколебимым свидетельством о живой реальности Бога, нашего Вечного Отца. Он с великой убежденностью делился своим свидетельством о Божественности Господа Иисуса Христа, Искупителя всего человечества. Он с любовью отзывался о Пророке Джозефе Смите и обо всех, кто сменил его в ряду преемников вплоть до времен самого Президента Хантера …

Да благословит Бог труды его нам во благо”¹⁰⁷.