O Serviço Fiel e Vigoroso no Reino de Deus

Testificamos a todo o mundo o que sabemos por revelação divina, sim, por manifestações do Espírito Santo: que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, e que Ele revelou-Se a Joseph Smith de forma tão tangível como ao mostrar-Se aos apóstolos da Antiguidade após levantar-se do túmulo, e que a ele revelou [as] únicas verdades celestiais pelas quais a humanidade pode ser salva. Isso (…) é colocar-se em uma posição muito importante e de grande responsabilidade: saber, como sabemos, que Deus nos considerará responsáveis pelo que fizermos com o encargo sagrado que confiou a nós.

Mostramo-nos ao mundo assim como os apóstolos se mostraram, depois de serem disso encarregados pelo Redentor ressurreto, para pregar o evangelho do reino a todas as nações, e prometer a todos os que cressem em suas palavras o dom do Espírito Santo pela imposição de mãos. Assim como eles, em virtude da responsabilidade que lhes fora confiada, declararam com toda certeza, em meio à perseguição e oposição, que o evangelho era o poder de Deus para a salvação de todos os que nele cressem e a ele obedecessem, nós o declaramos. Assim como eles pregaram que a fé no Senhor Jesus Cristo, o batismo para a remissão de pecados e a imposição de mãos por quem tenha a devida autoridade para conceder o Espírito Santo são essenciais, também o pregamos nós. Assim como eles, pelo poder do Espírito Santo, tornaram-se testemunhas do Senhor Jesus Cristo e mensageiros fiéis na divulgação da mensagem de Seu evangelho por todo o mundo gentio, assim também nós, pelo mesmo Espírito Santo, tornamo-nos testemunhas Dele e, tendo sido chamados pela mesma autoridade divina e para o mesmo santo chamado, assumimos a mesma posição.

Então, tendo assumido essa posição, com ela assumimos todas as responsabilidades de embaixadores de Cristo e passamos a ser responsáveis não só por nossos próprios atos, mas pela forma como empregamos os talentos e as habilidades que o Senhor nos deu.⁶ [Ver sugestão 2 da página 195.]

Quando o Senhor chama uma pessoa ou um grupo de pessoas deste mundo, nem sempre é com o objetivo de beneficiar aquela pessoa ou grupo em particular. O Senhor não visa meramente a salvação das poucas pessoas chamadas santos dos últimos dias (…), mas sim a salvação de todos os seres humanos, vivos e falecidos. Quando o Senhor chamou Abraão, fez-lhe certas promessas concernentes à glória que ele e sua posteridade receberiam e, nessas promessas, encontramos esta afirmação notável: Nele e em sua semente todas as nações da Terra seriam abençoadas [ver Gênesis 22:15–18; Abraão 2:9–11]. (…) O desígnio do Senhor era abençoar não só Abraão e sua posteridade, mas todas as famílias da Terra.

(…) Quando Jesus veio, foi como sacrifício, não simplesmente pelo bem de Israel ou da posteridade de Abraão, Isaque e Jacó, mas pelo bem de toda a família humana, para que Nele, todos pudessem ser abençoados, para que Nele todos pudessem ser salvos; e Sua missão era providenciar o meio pelo qual toda a família humana pudesse receber os benefícios do evangelho eterno; não somente Israel, mas toda a raça humana, como eu já disse; e não somente os que estão sobre a Terra, mas também os que estão no mundo espiritual. (…)

(…) Temos o mesmo sacerdócio que Jesus tinha, e temos que agir como Ele agia, temos que sacrificar nossos próprios desejos e vontades como Ele sacrificou, talvez não precisemos morrer como mártires como Ele, mas temos que fazer sacrifícios para realizar os propósitos de Deus, ou não seremos dignos de seu santo sacerdócio nem de ser salvadores do mundo. Deus pretende transformar-nos em salvadores, não só das muitas pessoas que agora vivem na Terra, mas de muitas outras no mundo espiritual: Ele não só colocou-nos em condições de salvar a nós mesmos, como também nos dará a capacidade de ajudar na redenção de muitos filhos do Todo-Poderoso⁷ [Ver sugestão 3 da página 195.]

Agora a questão é, percebemos qual é nossa posição? Compreendemos plenamente a natureza do trabalho que nos dispusemos a realizar? Às vezes, sou levado a acreditar que alguns de nossos irmãos, dos élderes de Israel, muito pronta a facilmente evitam as obrigações que lhes cabem devido aos convênios que fizeram; parece que a fé que um dia tiveram está quase extinta e que eles se satisfazem em meramente ser membros nominais da Igreja.

Há outros que acham que, como seu nome não é amplamente conhecido, e porque talvez (…) ocupem esferas mais restritas, não importa muito que hábitos adquiram nem que tipo de exemplo deem a seus irmãos. Mas, se tivessem um cargo de responsabilidade, como o de presidente ou conselheiro da Igreja, por exemplo, ou se fossem do Quórum dos Doze Apóstolos, ou fossem presidentes do sumo conselho ou dos sumo-sacerdotes ou dos setenta, então dariam importância à própria conduta. Nisso, demonstram grande fraqueza e patente ignorância, sua lâmpada ou está-se apagando ou nunca se deram conta da posição que assumiram ao tomarem sobre si as responsabilidades do evangelho.

O Salvador disse-nos em uma parábola que o reino dos céus é como o homem que distribuiu seus bens entre seus servos quando estava para viajar a uma terra distante. A um deu cinco talentos, a outro dois e a outro um. O que recebera cinco talentos negociou-os e ganhou outros cinco talentos, dobrando a parte que lhe fora confiada; aquele que recebera dois talentos fez o mesmo e ganhou mais dois; mas aquele que recebera um talento fez um buraco na terra e escondeu o dinheiro de seu senhor. Sem dúvida ele achava que sua responsabilidade era tão pequena que não havia muito o que fazer e, portanto, não colocaria em uso uma soma tão inferior [ver Mateus 25:14–30]. Será que isso não se aplica diretamente à situação de alguns de nossos élderes? Um diz: “Sou apenas um carpinteiro, ou um alfaiate, ou, talvez, um ajudante de pedreiro, por isso meu comportamento não importa, não importa se desempenho minhas obrigações honestamente na minha humilde esfera de ação. Mas seria muito diferente se eu estivesse em posição de mais responsabilidade e proeminência.

Pare com isso, irmão. Não se deixe iludir por essas ideias enganosas. É verdade, talvez você seja apenas um ajudante de pedreiro, mas lembre-se de que, como élder de Israel, você é embaixador do Senhor Jesus Cristo e, ao cumprir seu dever, terá algo que o mundo não pode dar nem tirar e terá de responder a Deus pelo uso honesto do talento que Ele colocou sob sua responsabilidade, seja ele grande ou pequeno.

Repito, vocês exercem certa influência sobre outras pessoas e, por menor que ela seja, vocês são responsáveis em maior ou menor grau pelos resultados de sua influência. Portanto, quer admitam isso ou não, vocês têm importância para Deus e entre os homens, e isso não pode ser ignorado, e não podem ser liberados dessa responsabilidade, se quiserem manter o nome que assumiram.

E o que aguarda esse indivíduo? Digo que se ele honrar seu chamado e for fiel à responsabilidade a ele confiada, sua possibilidade de salvação e exaltação no reino de Deus é tão grande quanto a de qualquer outra pessoa. Aquele que compreende sua posição e a vive de acordo, tem possibilidades tão boas quanto a de qualquer outro homem desde a época de nosso pai Adão até o presente momento; e é tão importante que ele se comporte bem em sua esfera de ação quanto qualquer outro indivíduo em posições mais elevadas que recebeu a mordomia de ser responsável por uma quantia maior de talentos.

(…) O Senhor não exige tanto daquele que possui apenas um talento quanto daquele que possui mais; mas o que lhe será exigido será proporcional ao que recebeu. Portanto, que todos tenham ânimo e empenhem-se em multiplicar os diferentes talentos que lhes foram confiados; e que aqueles que receberam um só talento não o escondam na terra; ou seja, que aqueles que foram dotados de pouca habilidade se aperfeiçoem e não reclamem por a natureza não lhes ter favorecido tanto quanto a seu irmão mais afortunado. Que todos fiquemos satisfeitos com o que nos cabe na vida e, se nossa parte não for tão desejável, procuremos com a devida diligência torná-la melhor, sempre com gratidão por nossa existência terrena e, principalmente pelo Espírito de Deus que recebemos por meio da obediência ao evangelho. (…)

Lembro-me de ler a história (…) de um homem que, por sua sabedoria e patriotismo, obteve grande renome, mas devido à inveja alheia, foi colocado em uma posição considerada muito degradante. Ao assumir seus deveres, dizem que ele fez esta importante afirmação: “Ainda que este cargo não me honre, eu honrarei este cargo”. Evitaríamos muitas dificuldades e nossa situação seria muito mais promissora se todos honrássemos o cargo que fomos chamados a desempenhar. Foi-nos dito que foi o próprio Senhor quem fez as roupas de nossos primeiros pais ou, em outras palavras, que nessa ocasião ele serviu de alfaiate; também sabemos que Jesus era carpinteiro. Ora, o Salvador deve ter sido um carpinteiro honesto e honrado, ou jamais teria merecido a posição que mais tarde ocupou. Se pudéssemos fazer os homens e as mulheres desta Igreja perceberem o quanto é importante agir com honestidade e lealdade, cada um em seu chamado, grande parte dos aborrecimentos e problemas que agora enfrentamos seriam evitados, a obra de Deus rolaria com velocidade redobrada e todos os Seus propósitos seriam atingidos mais rapidamente; além disso, nós, como povo, estaríamos mais bem preparados para a revelação de Sua vontade. (…)

Que Deus os abençoe, irmãos e irmãs! Que Ele os abençoe para que sempre se conduzam como mordomos sábios naquilo que lhes foi confiado.⁸ [Ver sugestão 4 da página 195.]

Digo: que o homem sirva a Deus com fé e vigor, e que tenha bom ânimo. (…) Há ocasiões em que as pessoas encontram-se em situações em que seria muito difícil, ou até impossível, demonstrar alegria. Mas essas situações são raras.⁹

Já que sabemos que nossa religião é verdadeira, devemos ser as pessoas mais dedicadas na face da Terra à causa que abraçamos. Sabendo, como sabemos, que o evangelho que recebemos promete-nos tudo o que nosso coração possa desejar (caso sejamos fiéis), deveríamos ser muito fiéis, dedicados, cheios de energia e ambiciosos na realização dos desígnios e desejos do Senhor, conforme por Ele revelados de tempos em tempos por meio de Seus servos. Não devemos ser indiferentes nem negligentes no exercício de nossas obrigações; devemos, sim, com todo nosso poder e força, e de todo o nosso ser, tentar compreender o espírito de nosso chamado e a natureza da obra em que estamos engajados.

Quando Jesus viveu na Terra, ordenou a Seus discípulos que saíssem pregando o evangelho sem bolsa nem alforje, sem se preocupar de antemão com o que haveriam de comer, beber ou vestir; mas simplesmente que saíssem e testificassem aquilo que lhes fora revelado. Agindo assim, eles asseguraram para si as bênçãos do Todo-Poderoso e tiveram sucesso em todo o seu trabalho. Eles só podiam ter sucesso, não havia o que fosse capaz de cruzar seu caminho para impedi-los de alcançar o mais prodigioso sucesso, pois saíram com a força do Todo-Poderoso para fazer Sua vontade e Ele encarregou-Se de sustê-los, ampará-los e de fornecer-lhes os meios de obterem sucesso. Por meio da obediência aos mandamentos do Senhor, garantiram para si as bênçãos da vida com o privilégio de levantarem-se na manhã da primeira ressurreição; e foi-lhes garantido que em seus labores, força alguma da Terra triunfaria na oposição a eles. Essas são as possibilidades que eu gostaria de ter se estivesse no lugar deles, ou em qualquer outra situação, pois para a mente ponderada, a ideia do sucesso final e consumado em qualquer empreitada é muito agradável.

Ora, se os apóstolos, em vez de fazerem o que lhes fora ordenado, tivessem imaginado que poderiam fazer outra coisa para alcançar o mesmo propósito, não teriam tido tanto sucesso no que fizeram nem teriam a certeza de sucesso que, considerando-se todas as provações e perseguições a que estavam expostos, sem dúvida era para eles fonte de constante prazer e satisfação.

(…) Se os apóstolos ou setentas dos dias de Jesus imaginassem que poderiam cumprir a missão a eles confiada construindo uma arca, como Noé, ou construindo armazéns e armazenando grãos, como José, estariam redondamente enganados.

José, na terra do Egito, foi chamado para desempenhar certos deveres que foram colocados sob sua responsabilidade. Ele não foi chamado para pregar o evangelho sem bolsa nem alforje; mas para construir armazéns e empregar toda sua influência junto ao rei, aos nobres e ao povo do Egito para armazenar os grãos por eles produzidos em preparação para os dias de fome. (…) Ora, suponhamos que José tivesse posto mãos à obra e construído uma arca, ele não seria aceito pelo Senhor nem teria sido capaz de salvar o povo do Egito e da casa de seu pai. Quando Noé recebeu ordem de construir uma arca, suponhamos que tivesse montado armazéns: ele e sua família não teriam sobrevivido. O mesmo acontece conosco quando recebemos uma responsabilidade. (…) Não importa o que nos for pedido no que se refere ao reino de Deus, temos que nos ater ao espírito do pedido e desempenhar nossos deveres se quisermos obter poder e influência para com nosso Deus.¹⁰ [Ver sugestão 5 da página 196.]

Deparamo-nos com muitas coisas desagradáveis no decurso de nosso trabalho nessa obra, mas ela nos dá grandes alegrias. Quando olhamos para trás e vemos nossa decisão de dedicar-nos à causa da verdade e guardar nossos convênios, temos grande alegria, pois o espírito de nosso chamado repousa intensamente sobre nós e, sem esse espírito, somos incapazes de acompanhar o passo do reino de Deus.¹¹

Temos de renovar nossos convênios perante Deus e os santos anjos para, com a graça de Deus, sermos capazes de servi-Lo mais fielmente no próximo ano do que nos anos anteriores, para que nossa vida pública e privada, nossos atos e nosso espírito e influência estejam em harmonia com o lema “O Reino de Deus ou nada”. Tenho certeza de que (…) podemos dedicar-nos inteiramente ao serviço de nosso Deus para o estabelecimento de Sua Sião na Terra, e trabalhar em prol da verdade e da retidão no mundo até considerarmos esse trabalho uma alegria, até que servir a Deus e guardar Seus mandamentos e observar a lei celestial torne-se parte do que somos; até passarmos a gozar de tal grau do Espírito Santo em nosso coração que sejamos capazes de vencer o mundo e decretar a lei celestial em nossa mente e em nossos atos; até sermos capazes de compreender a nós mesmos e nossos privilégios de forma a assegurarmos nesta vida uma porção considerável das bênçãos da lei celestial, das quais haveremos de desfrutar na glória celestial.¹² [Ver sugestão 6 da página 196.]