La prêtrise, « pour le salut de la famille humaine »

Nous, saints des derniers jours, nous professons avoir reçu de Dieu la plénitude de l’Évangile éternel. Nous professons être en possession de la sainte prêtrise, l’autorité de Dieu déléguée à l’homme, en vertu de laquelle nous accomplissons les ordonnances de l’Évangile d’une manière acceptable devant lui⁸.

Quiconque est disposé à s’humilier devant Dieu et à être immergé dans l’eau, après s’être repenti, pour la rémission de ses péchés, recevra, par l’imposition des mains, le don du Saint-Esprit. Est-ce que je peux lui donner cela ? Non. Moi, qui suis messager du Tout-Puissant et à qui a été déléguée cette autorité, je ne fais qu’accomplir l’immersion pour la rémission des péchés. Je l’immerge simplement dans l’eau, ayant l’autorité de le faire. Je pose simplement les mains sur lui pour la réception du Saint-Esprit. Puis Dieu, depuis sa présence, reconnaît mon autorité, reconnaît que je suis son messager et lui confère le Saint-Esprit⁹.

Quand j’ai baptisé des gens et accompli les ordonnances de cette sainte prêtrise, Dieu a confirmé ces actions en accordant le Saint-Esprit, donnant une connaissance aux personnes auprès desquelles j’ai exercé mon ministère, les convainquant que l’autorité était déléguée des cieux. Et tous les anciens qui sont partis prêcher cet Évangile éternel et qui ont agi dans l’esprit de leur appel peuvent rendre le même témoignage, que par l’accomplissement de ces saintes ordonnances, la gloire et le pouvoir de Dieu se sont manifestés d’une manière convaincante auprès des personnes pour lesquelles ils avaient accompli ces ordonnances. C’est notre témoignage. C’était le témoignage [en 1830] d’une certaine personne qui a affirmé que Dieu l’avait autorisé à baptiser des gens pour la rémission des péchés et à poser les mains sur eux pour la réception du Saint-Esprit, qui leur donnerait la connaissance, de la part des mondes éternels, qu’il avait cette autorité. Cette personne était Joseph Smith et il a conféré cette autorité, qui lui avait était donnée par de saints anges, à d’autres, qui ont été envoyés rendre témoignage au monde que les personnes qui recevraient ces saintes ordonnances recevraient le témoignage du Tout-Puissant qu’ils étaient autorisés à les accomplir. C’est notre témoignage et c’est mon témoignage devant ce peuple et devant le monde¹⁰.

Où dans le monde entier pouvez-vous trouver un groupe de ministres du culte qui osent affirmer ce que nos anciens déclarent ? Quel homme ou groupe d’hommes peut-on trouver qui ose se présenter devant le monde et dire qu’il a été autorisé par Dieu à accomplir certaines ordonnances par lesquelles les gens peuvent recevoir la révélation de Dieu ? Quiconque annoncerait une telle doctrine serait rapidement démasqué s’il était un imposteur : il se mettrait dans une position très dangereuse et serait rapidement confondu s’il ne détenait pas cette autorité. Mais nos anciens, eux, osent prendre cette position… Dieu a envoyé des cieux ses saints anges et a rendu à l’homme l’autorité d’accomplir le[s] ordonnance[s] de l’Évangile¹¹. [Voir la deuxième idée de la page 228.]

La prêtrise a été rétablie. Elle a été accordée à l’homme afin que, par elle, toutes les personnes qui aimeraient être bonnes et heureuses en aient la possibilité. L’Évangile nous dit comment être grands, bons et heureux. L’esprit de l’Évangile du Christ enseigne tout ce qui est nécessaire pour notre bien-être présent et à venir.

Nous avons ces objectifs en vue aujourd’hui et nous devons les garder continuellement à l’esprit. Pensez aux vingt-cinq dernières années ou seulement aux dix dernières années (il y a beaucoup de personnes qui appartiennent à l’Église depuis aussi longtemps) et voyez ce que nous avons accompli. Nous voyons plus loin et nous avons une meilleure compréhension des choses. Nous sommes donc mieux préparés pour ce qui va arriver sur terre qu’il y a dix, quinze, vingt ou vingt-cinq ans, car nous savons comment être utiles et comment faire les choses comme elles doivent être faites…

L’objectif de la prêtrise est de rendre tous les [gens] heureux, de diffuser l’information et de permettre à tous de prendre part aux mêmes bénédictions quand vient leur tour¹².

C’est dans ce but même que la sainte prêtrise a été accordée à notre époque, pour guider et perfectionner les saints de Dieu ici, et l’état exalté dans lequel nous apparaîtrons au-delà du voile sera proportionnel à l’intelligence, l’intégrité et la fidélité… que nous acquerrons dans ce monde¹³.

Le Seigneur a dit qu’il nous donnerait tout ce qu’il a, et cela en vertu du serment et de l’alliance qui appartiennent à la prêtrise [voir D&A 84:33-44]. Personne ne devrait douter de ce que Jésus dit et, comme il est écrit dans les révélations de saint Jean, il déclare : « Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. » [Apocalypse 3:21.] Peut-on dire quelque chose de plus grand que cela ? Cela n’englobe-t-il pas tout¹⁴ ?

L’Évangile que nous avons reçu a été révélé des cieux et la prêtrise que nous détenons a été révélée pour le salut de la famille humaine. Nous devons bien garder cela à l’esprit¹⁵. [Voir la troisième idée de la page 228.]

Je voudrais donner à mes frères de la prêtrise quelques recommandations, enseignements et exhortations. Des responsabilités grandes et sacrées reposent sur vous, responsabilités qui ont trait non seulement au salut de cette génération mais également à celui de beaucoup de générations passées et à venir. La bannière glorieuse du royaume d’Emmanuel de nouveau hissée dans le monde doit être déployée dans toutes les nations, dans tous les royaumes et dans tous les empires. La voix d’avertissement… doit être portée à tous les peuples. C’est vous que le Seigneur a choisis pour ce dessein, vous la corne de Joseph, pour rassembler le peuple [voir Deutéronome 33:13-17]. Assurément, votre engagement ne sera jamais trop sérieux ou trop fervent lorsqu’il s’agit de rechercher la manière qui soit la plus utile pour vous-mêmes et pour l’humanité de magnifier votre office saint et sacré¹⁶.

Dans l’Église, il y a des hommes excellents pour ce qui est de leur cœur et de leurs sentiments, mais ils manquent de foi et d’énergie et n’obtiennent pas vraiment ce qu’ils ont le droit de recevoir. Si leur foi, leur énergie et leur détermination étaient à la hauteur de leurs bons sentiments et de leurs bons désirs, de leur honnêteté et de leur bienveillance, ils seraient vraiment de grands hommes en Israël. La maladie et le pouvoir du diable fuiraient devant eux comme la bale devant le vent. Pourtant, nous disons que nous sommes un bon peuple et que, non seulement nous nous débrouillons bien mais nous faisons aussi de grands progrès dans la justice devant Dieu. Et cela ne fait aucun de doute. Mais je voudrais vous faire comprendre, mes frères et sœurs, qu’il y a parmi nous des anciens dotés de dons spirituels qui peuvent être utilisés à l’aide du Saint-Esprit. Les dons de l’Évangile doivent être cultivés par la diligence et la persévérance. Quand ils désiraient une bénédiction particulière, ou bien une connaissance, une révélation ou une vision importante, les prophètes des temps anciens jeûnaient et priaient pour cela, parfois pendant des jours voire des semaines¹⁷.

Mes jeunes frères, quand rien ne va plus, quand tout semble noir, faites votre devoir et vous deviendrez des hommes forts, des hommes puissants. Les malades guériront quand vous les bénirez. Les démons fuiront devant vous. Les morts se lèveront. Et vous serez capables de faire, par le pouvoir de Dieu et par un désir convenable, tout ce qui a été fait par l’homme depuis le temps d’Adam¹⁸.

La pureté, la vertu, la fidélité et la piété doivent être recherchées de manière ambitieuse, sinon la couronne ne peut être remportée. Ces principes doivent être intégrés à nous-mêmes et tissés dans notre constitution ; ils doivent devenir partie intégrante de nous, faisant de nous un centre, une source de vérité, d’équité, de justice et de miséricorde, de tout ce qui est bon et grand, afin que jaillissent de nous la lumière, la vie, le pouvoir et la loi pour diriger, gouverner et sauver un monde errant, puisque nous agirons en fils de Dieu en faveur de notre Père céleste. Nous comptons exercer les pouvoirs de notre prêtrise à la résurrection. Nous ne pouvons les exercer que dans la mesure où nous obtenons sa justice et ses perfections et nous ne pouvons acquérir ces qualifications que si nous les recherchons. Ainsi le matin de la résurrection, nous ne posséderons que les acquisitions que nous avons obtenues dans ce monde ! La piété ne peut pas nous être conférée. Elle doit être acquise, ce dont le monde religieux semble étrangement et lamentablement inconscient. Cherchez à faire du bien aux autres et les autres chercheront à vous faire du bien. Que celui qui veut être grand soit bon, veille à l’intérêt général et devienne le serviteur de tous¹⁹.

En notre qualité de saints de Dieu, anciens d’Israël, nous devons être disposés à consacrer notre temps et nos efforts et à faire tous les sacrifices nécessaires pour obtenir les qualifications spirituelles qui nous permettront d’être hautement utiles dans nos différents appels. Puisse le Seigneur faire ressentir à chaque cœur l’importance de ces choses afin que nous recherchions diligemment et énergiquement les dons et les pouvoirs promis dans l’Évangile auquel nous avons obéi²⁰. [Voir la quatrième idée page 229.]