La destinée grandiose des fidèles

Nous avons été créés à l’image de Dieu, notre Père ; il nous a engendrés à son image. La nature de la divinité fait partie de la composition de notre organisme spirituel ; au cours de notre naissance spirituelle, notre Père nous a transmis les capacités, les pouvoirs et les facultés que lui-même possédait, tout comme l’enfant dans le ventre de sa mère possède, de façon latente, les facultés, les pouvoirs et la sensibilité de ses parents⁵.

Je crois que nous sommes les fils et les filles de Dieu et qu’il nous a conféré la capacité d’avoir une sagesse et une connaissance infinies, parce qu’il nous a donné une part de lui-même. On nous dit qu’il nous a créés à son image et nous constatons que l’âme de l’homme est d’une nature immortelle. Dans ce tabernacle, [le corps physique], il y a un organisme spirituel et cet organisme a en lui-même une divinité, même si elle se trouve peut-être dans un état immature ; mais elle détient en elle-même la capacité de s’améliorer et de progresser, tout comme le petit enfant reçoit la nourriture de sa mère. Bien que le petit enfant soit très ignorant, il est cependant possible qu’en passant par les diverses épreuves menant de l’enfance à la maturité, il soit capable de s’élever à un état supérieur parfaitement merveilleux, comparé à son ignorance infantile⁶.

La divinité existe en nous ; l’immortalité existe en nous ; notre organisme spirituel est immortel ; il ne peut être détruit ; il ne peut être anéanti. Nous vivrons d’éternité à toute éternité⁷.

C’est un plaisir merveilleux que de parler des grandes choses que Dieu propose d’accorder à ses fils et à ses filles, et que nous acquerrons si nous sommes fidèles… Notre voyage sur ce chemin de l’exaltation nous amènera à la plénitude de notre Seigneur Jésus-Christ et nous permettra de nous tenir en la présence de notre Père, de recevoir de sa plénitude, d’avoir le plaisir d’accroître notre postérité dans des mondes sans fin, de jouir de ces relations agréables que nous avons eues dans cette vie, d’avoir nos fils et nos filles, nos maris et nos femmes, entourés de toute la joie que le ciel peut conférer, nos corps glorifiés comme celui du Sauveur, affranchis des maladies et de tous les maux de la vie, et délivrés des déceptions, des contrariétés et des sacrifices désagréables que nous faisons ici-bas⁸.

Notre Père céleste a reçu l’exaltation et la gloire par une progression continue, et il nous montre le même chemin. Dans la mesure où il est revêtu de puissance, d’autorité et de gloire, il déclare : « Avance et viens prendre possession de cette gloire et de ce bonheur que je possède⁹. »

Le peuple de Dieu est précieux à ses yeux, son amour pour lui perdurera toujours. Dans son pouvoir, sa force et son affection, son peuple triomphera et sortira plus que vainqueur. Ce sont ses enfants, créés à son image et destinés à devenir semblables à lui par l’obéissance à ses lois…

… C’est la grande destinée des fils de Dieu, de ceux qui triomphent, qui obéissent à ses commandements, qui se purifient comme lui est pur. Ils sont destinés à devenir semblables à lui ; ils le verront tel qu’il est ; ils contempleront sa face et règneront avec lui en gloire, devenant semblables à lui en tout point¹⁰. [Voir la première idée à la page 96.]

Le Seigneur nous a donné les motivations les plus grandioses. Dans les révélations données par Dieu, nous découvrons les promesses accordées à celui qui emprunte ce chemin de la connaissance et qui est guidé par l’Esprit de Dieu. Je n’étais pas membre de cette Église [depuis longtemps] lorsqu’il me fut clairement montré ce qu’un homme pouvait obtenir en obéissant continuellement à l’Évangile du Fils de Dieu. Cette connaissance a été comme une étoile me guidant constamment, et m’a poussé à essayer de faire avec précision ce qui était juste et acceptable aux yeux de Dieu. … Il semble que, malgré toute l’instruction que nous ayons reçue sur les choses relatives aux mondes célestes, certains saints des derniers jours se contentent si aisément de cette simple connaissance que l’œuvre est vraie, que lorsque vous venez leur parler de notre magnifique avenir, ils ont l’air surpris et pensent que cela ne les concerne pas particulièrement. Jean le Révélateur déclare, au troisième chapitre de sa première épître :

« Nous sommes maintenant enfants de Dieu. » [1 Jean 3:2.]

… Il poursuit :

« Et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté, mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. 

« Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » [Voir 1 Jean 3:2-3.]

… L’Esprit de Dieu nous a fait savoir que les déclarations de ce genre comportent des vérités sérieuses et solennelles. Paul, s’adressant aux Philippiens, leur suggère de cultiver une ambition assez étrange pour les gens d’aujourd’hui, mais pas pour les saints des derniers jours, en particulier pour ceux qui ne se contentent pas de rester des enfants dans les choses de Dieu. Il déclare :

« Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ,

« Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu. » [Philippiens 2:5–6.]

… C’[est] ce que Paul enseigne et il savait de quoi il parlait. Il avait été ravi jusqu’au troisième ciel et avait entendu des choses, nous dit-il, qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer [voir 2 Corinthiens 12:1-7]… Serait-ce une mauvaise chose si nous demandions aux gens d’ici de cultiver une ambition de ce genre ? Il y a beaucoup d’expressions dans la Bible et en particulier dans le Nouveau Testament qui paraissent étranges aux personnes qui ne possèdent pas l’Esprit du Seigneur.

« Celui qui vaincra héritera ces choses. » [Apocalypse 21:7.]

Qu’est-ce que cela signifie ? Qui y croit ? Si un père devait dire à son fils : « Mon fils, sois fidèle et suis mes conseils, et quand tu seras prêt, tu hériteras tout ce que je possède », cela aurait un sens, n’est-ce pas ? Si le père disait la vérité, ce fils aurait quelque chose qui l’encouragerait à être fidèle. Jésus voulait-il nous tromper quand il a prononcé cette phrase ? Je vous assure qu’il n’y a aucune tromperie dans ce langage. Il voulait dire précisément ce qu’il a dit. À nouveau, Jésus a déclaré :

« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. Apocalypse 3:21.]

C’est une affirmation merveilleuse. Y a-t-il là une once de vérité ? Tout est vrai. C’est le Seigneur Tout-Puissant qui l’a déclaré. Dans les Écritures, l’apôtre Paul nous dit :

« Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. » [2 Corinthiens 5:1.]

J’y crois. Et quand il affirme que Jésus « transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire » [Philippiens 3:21], je le crois aussi. Les saints des derniers jours croient-ils aux choses dont je parle ? Vous devez évidemment y croire. À nouveau :

« Car celui qui reçoit mes serviteurs me reçoit ;

« Et celui qui me reçoit reçoit mon Père ;

« Et celui qui reçoit mon Père, reçoit le royaume de mon Père ; c’est pourquoi tout ce que mon Père a lui sera donné. » [D&A 84:36-38.]

Imaginez-vous qu’on puisse donner davantage ? … Paul comprenait très bien ces choses, car il disait qu’il « [courrait] vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ ». [Voir Philippiens 3:14.]

Dans les commentaires que je viens de faire, nous pouvons remarquer quelque chose concernant la nature de cette vocation céleste en Jésus-Christ…

… Je ne sais pas combien d’entre vous, ici, ont dans leur cœur une véritable connaissance de ces choses. Si c’est le cas, je vous en dirai les effets. Comme Jean le dit :

« Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » [Voir 1 Jean 3:3.]

… Dieu nous a montré les conséquences du voyage sur cette route qui mène à la gloire et à l’exaltation, et les promesses sont certaines. Le Seigneur savait précisément ce qu’il pouvait faire. Il savait quels matériaux étaient à sa disposition et il savait exactement ce qu’il disait. Si nous remplissons la tâche qu’il nous a assignée et gardons notre deuxième état, les promesses s’accompliront assurément en tout point, au-delà de ce que vous et moi pouvons comprendre¹¹. [Voir la deuxième idée à la page 96.]

Il n’y a pas un saint des derniers jours à portée de ma voix qui ne prévoie avec certitude de se lever au matin de la première résurrection et d’être glorifié, exalté en la présence de Dieu, ayant la bénédiction de parler à notre Père tout comme nous parlons à notre père terrestre¹².

Aucune perspective plus glorieuse ne peut être offerte aux hommes que celle qui est offerte aux saints. Aucun mortel ne pourrait souhaiter quelque chose de plus grand ou qui s’avérerait plus satisfaisant, en fin de compte. Tout ce qui a trait à la paix parfaite, au bonheur, à la gloire et à l’exaltation est à la disposition des saints des derniers jours. Nous devons apprécier le sens de cette perspective et la garder toujours à l’esprit. Nous ne devons en aucun cas laisser assombrir notre perspective en faisant ce qui n’est pas acceptable devant Dieu¹³.

J’ai des espérances extrêmement grandioses et glorieuses concernant la vie future, et j’essaie continuellement de garder cette perspective vivante. Tels sont le privilège et le devoir de tout saint des derniers jours¹⁴.

Nous ne comprenons pas tous pleinement les bénédictions et les faveurs que l’Évangile nous prépare à recevoir. Nous ne comprenons pas pleinement et nous n’avons pas sous les yeux les choses qui nous attendent dans les mondes éternels, ni même les choses qui nous attendent dans cette vie et qui sont prévues pour promouvoir notre paix et notre bonheur et pour répondre aux désirs de notre cœur…

Souvent, au milieu de nos nombreuses préoccupations, nous nous laissons distraire et nous n’avons plus ces choses à l’esprit ; nous ne comprenons pas alors que la nature de l’Évangile est conçue et prévue pour nous conférer ce qui apportera gloire, honneur et exaltation, ce qui apportera bonheur, paix et gloire. Nous sommes enclins à oublier ces choses au milieu des soucis et des tracas de la vie, et nous ne comprenons pas pleinement que c’est notre prérogative et que le Seigneur l’a mise à notre portée pour suivre l’Évangile, grâce auquel nous pouvons continuellement avoir la paix en nous…

Pourquoi se lamenter ? Pour quelle raison les saints feraient-ils grise mine ? Pourquoi verser des larmes ou se plaindre ? Il n’y en a aucune ; mais c’est la vie ou la mort qui sont placées devant nous ; les principautés et les puissances sont à nous si nous restons fidèles, le chagrin et le bannissement si nous ignorons l’Évangile.

Que pouvons-nous souhaiter de plus que ce que notre religion comprend ? Si nous restons ancrés sur le roc et suivons l’Esprit qui a été placé en nous, nous ferons ce qui est juste dans nos devoirs, nous ferons ce qui est juste vis-à-vis de ceux qui sont au-dessus de nous, nous ferons ce qui est juste, que nous soyons dans la lumière ou dans les ténèbres.

Quel homme se détournerait des promesses offertes par l’Évangile que nous avons reçu jusqu’à les rejetter ? Nous y trouvons de la satisfaction, de la joie, de la stabilité, un endroit où reposer nos pieds, une fondation sûre sur laquelle nous pouvons bâtir et offrir ce qui est requis de nous¹⁵.

Ne permettons jamais à nos aspirations de s’estomper, qu’elles soient toujours présentes à notre esprit jour et nuit, et je vous assure que, si nous le faisons, notre progression sera merveilleuse, jour après jour et année après année ¹⁶.

Nous visons tous la gloire céleste et la majesté des promesses qui nous sont faites est ineffable. Si vous restez fidèles à l’œuvre dans laquelle vous êtes engagés, vous obtiendrez cette gloire et vous vous réjouirez à jamais en la présence de Dieu et de l’Agneau. Cela vaut la peine de faire tout son possible et d’accomplir des sacrifices. Heureux l’homme ou la femme qui sont fidèles et parviennent à l’obtenir¹⁷. [Voir la troisième idée à la page 96.]