« Pour le connaître enfin »

Quand nous étions des êtres spirituels, entièrement organisés et capables de penser, d’étudier et de comprendre avec lui, notre Père céleste nous a dit, en substance : « Maintenant, mes enfants bien-aimés, dans votre état spirituel, vous avez progressé à peu près autant que vous le pouviez. Afin de poursuivre votre développement, vous avez besoin d’un corps physique. J’ai l’intention de vous donner un plan par lequel vous pourrez continuer à progresser. Comme vous le savez, ce n’est qu’en surmontant des difficultés qu’on peut progresser.

« Donc, a dit alors le Seigneur, nous prendrons des éléments disponibles et nous les organiserons en une terre, nous placerons dessus la végétation et la vie animale, et nous vous permettrons d’y descendre. Ce sera votre lieu d’épreuve. Nous vous donnerons une terre riche, abondamment pourvue pour votre profit et votre joie, et nous verrons si vous vous montrez fidèles et faites ce qui vous est demandé. Je passerai un contrat avec vous. Si vous acceptez de contrôler vos désirs et si vous continuez à progresser vers la perfection et la divinité selon le plan que j’établirai, je vous donnerai un corps physique de chair et d’os, une terre riche et féconde, avec du soleil, de l’eau, des forêts, des métaux, des roches et toutes les autres choses nécessaires pour vous nourrir, vous vêtir, vous loger et vous procurer toutes les satisfactions qui sont convenables et pour votre bien. En plus de cela, je vous donnerai la possibilité de revenir par la suite en ma présence, si vous améliorez votre vie en surmontant les obstacles et en vous approchant de la perfection. »

Nous, fils et filles de notre Père céleste, avons répondu avec reconnaissance à cette offre extrêmement généreuse⁵.

Le Seigneur a exposé clairement le plan, ses conditions et ses avantages… L’homme recevrait le libre arbitre de manière à pouvoir choisir par lui-même.

La vie devait comprendre trois séquences ou états : pré-mortel, mortel et immortel… Les réalisations accomplies dans un des états affecteraient d’une manière capitale l’état ou les états suivants. Si une personne gardait son premier état, il lui serait permis de connaître le deuxième, ou vie mortelle, qui serait une nouvelle période d’épreuve et d’expériences. Si elle magnifiait son deuxième état, son expérience terrestre, c’était la vie éternelle qui l’attendrait ⁶.

Nous ne nous souvenons pas de notre vie pré-mortelle mais, avant de venir sur cette terre, nous comprenions tous exactement la raison pour laquelle nous devions être ici. Il serait attendu de nous que nous obtenions la connaissance, que nous nous instruisions et que nous nous formions. Nous devions dominer nos impulsions et nos désirs, maîtriser et contrôler nos passions et vaincre nos faiblesses, grandes et petites. Nous devions éliminer les péchés d’omission et de commission et suivre les lois et les commandements donnés par notre Père…

Nous comprenions aussi, qu’après une période allant de quelques secondes à des dizaines d’années de vie mortelle, nous mourrions, que notre corps retournerait à notre mère la terre d’où il avait été tiré et que notre esprit irait dans le monde des esprits où nous pourrions continuer à nous former à notre destinée éternelle. Au bout d’un certain temps, il y aurait une résurrection ou réunion du corps et de l’esprit, qui nous rendrait immortels et nous permettrait de continuer à grimper vers la perfection et la divinisation. Cette résurrection nous a été accordée grâce au sacrifice du Seigneur Jésus-Christ, Créateur de cette terre, qui nous a rendu ce service incomparable, un miracle que nous ne pouvions faire par nous-mêmes. C’est ainsi que nous a été ouvert le chemin de l’immortalité et, si nous nous en montrons dignes, de l’exaltation finale dans le royaume de Dieu⁷.

Nous comprenions bien, avant de venir dans cette vallée de larmes, qu’il y aurait des chagrins, des déceptions, de durs labeurs, du sang, de la sueur et des larmes, mais, malgré tout, nous avons vu cette terre prête à nous accueillir et nous avons dit en substance : « Oui, Père, en dépit de toutes ces choses, je vois que de grandes bénédictions peuvent m’être accordées, à moi, l’un de tes enfants. Je comprends que, si je prends un corps, je deviendrai un jour immortel comme toi, que je pourrai surmonter les conséquences du péché et être amené à la perfection. C’est pourquoi j’ai hâte d’aller sur terre dès que possible.» Et nous sommes donc venus ⁸.

Nous, mortels, qui vivons maintenant sur cette terre, sommes dans notre deuxième état. Notre présence même ici dans un corps mortel atteste du fait que nous avons « conservé » notre premier état. Notre matière d’esprit était éternelle et coexistante avec Dieu, mais notre Père céleste l’a organisée en un corps d’esprit. Notre corps d’esprit a subi une longue période de progression, de développement et de formation et, ayant réussi l’épreuve, a finalement été admis sur cette terre et dans la condition mortelle.

Un des buts précis dans lesquels notre esprit est venu sur cette terre et a pris l’état mortel, était d’obtenir un corps physique. Ce corps devait être sujet à toutes les faiblesses, tentations, fragilités et limitations de la mortalité et devait relever le défi de surmonter l’égoïsme ⁹.

Vous n’êtes pas envoyés sur cette terre uniquement pour passer du bon temps ou satisfaire vos envies, passions ou désirs… et avoir ce que le monde appelle du « plaisir. »

Vous êtes envoyés dans ce monde dans un but très sérieux. Vous êtes envoyés à l’école, si l’on peut dire, afin de commencer en tant que nourrisson humain et croître pour atteindre des niveaux incroyables de sagesse, de discernement, de connaissance et de pouvoir ¹⁰.

Un des défauts humains les plus graves de toutes les époques est la temporisation, le refus d’accepter dès maintenant les responsabilités personnelles. Les hommes sont venus volontairement sur la terre pour apprendre, se former, se développer et se perfectionner, mais beaucoup se sont laissés détourner et… [sont devenus] esclaves de l’indolence mentale et spirituelle et de la recherche des plaisirs profanes ¹¹.

La vie ici-bas est le moment de se préparer à rencontrer Dieu, ce qui est notre première responsabilité. Ayant obtenu notre corps, qui devient le tabernacle permanent de notre esprit à toute éternité, nous devons maintenant le former, ainsi que notre intellect et notre esprit. Le plus important est donc d’utiliser cette vie pour nous perfectionner, pour soumettre la chair, pour assujettir le corps à l’esprit, pour surmonter toutes les faiblesses, pour nous gouverner nous-mêmes, de manière à pouvoir guider les autres et accomplir toutes les ordonnances nécessaires ¹².

Pour localiser précisément un lieu de destination que nous n’avons pas encore visité, nous consultons ordinairement une carte. Le Seigneur Jésus-Christ, notre Rédempteur et Sauveur, nous a donné… notre carte : un code de lois et de commandements grâce auquel nous pourrions atteindre la perfection et finalement la divinisation. Cet ensemble de lois et d’ordonnances s’appelle l’Évangile de Jésus-Christ, et c’est le seul plan qui exaltera l’humanité. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est le seul dépositaire de ce programme sans prix dans sa plénitude, qui est mis à la disposition des gens qui l’acceptent ¹³.

Le Seigneur a rétabli son royaume à notre époque, avec tous ses dons, pouvoirs et bénédictions. Toute autre église peut être capable de vous porter pendant un certain temps, vous fournir une certaine paix, un certain bonheur et des bénédictions, elle peut aussi vous emmener jusqu’au voile, mais là elle ne peut plus rien pour vous. L’Église de Jésus-Christ vous prend de ce côté-ci du voile et, si vous suivez ses commandements, elle vous conduit à travers le voile comme s’il n’existait pas et ensuite à travers les éternités vers l’exaltation ¹⁴.

L’Évangile de Jésus-Christ est le plan éternel du salut. C’est le plan conçu et annoncé par Dieu, le Père éternel, pour le salut de tous ceux qui veulent croire et obéir ¹⁵.

Pour atteindre le but : la vie éternelle, l’exaltation et la divinisation, on doit être introduit dans le royaume par le baptême correctement accompli; on doit recevoir le Saint-Esprit par l’imposition des mains de gens ayant reçu l’autorité; l’homme doit être ordonné à la prêtrise par les détenteurs autorisés de la prêtrise; on doit être doté et scellé dans la maison de Dieu par le prophète qui détient les clefs ou par l’un de ceux à qui les clefs ont été déléguées; on doit mener une vie de justice, de propreté, de pureté et de service. Nul ne peut entrer dans la vie éternelle autrement que par la bonne porte : Jésus-Christ et ses commandements ¹⁶.

Jésus a rendu sa vie parfaite et est devenu notre Christ. Son sang divin et précieux a été versé et il est devenu notre Sauveur; sa vie rendue parfaite a été donnée et il est devenu notre Rédempteur; son sacrifice expiatoire pour nous, nous a permis de retourner auprès de notre Père céleste ¹⁷.

Les avantages merveilleux et miraculeux de l’expiation du Sauveur ne peuvent nous valoir pleinement le salut que si nous nous repentons ¹⁸.

Nous sommes très reconnaissants que notre Père céleste nous ait accordé la bénédiction de l’Évangile du repentir qui se trouve au centre de tout le plan de l’Évangile. Le repentir, c’est la loi de la progression que nous a donnée le Seigneur, son principe de développement et son plan pour avoir le bonheur. Nous sommes profondément reconnaissants d’avoir cette promesse catégorique de sa part : s’il y a eu péché et faute, ces derniers peuvent être suivis d’un repentir sincère et suffisant, récompensé à son tour par le pardon.

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28).

Le repentir a cela de splendide que les Écritures sont aussi pleines de promesses formelles de pardon de la part du Seigneur que de ses commandements de nous repentir, de changer de façon de vivre et de mener une vie en parfaite conformité avec ses enseignements merveilleux.

Dieu est bon. Il est désireux de pardonner. Il veut que nous nous perfectionnions et que nous nous contrôlions. Il ne veut pas que Satan ou d’autres puissent contrôler notre vie. Nous devons apprendre que le respect des commandements de notre Père céleste représente le seul moyen de nous contrôler entièrement, la seule façon de trouver la joie, la vérité et un accomplissement dans cette vie et dans l’éternité ¹⁹.

La maison du trésor du bonheur est ouverte à ceux qui vivent l’Évangile de Jésus-Christ dans sa pureté et sa simplicité… L’assurance du bonheur suprême, la certitude d’une vie réussie ici-bas et de l’exaltation et de la vie éternelle dans l’au-delà sont accordées à ceux qui s’organisent pour mener leur vie en accord total avec l’Évangile de Jésus-Christ et suivent ensuite d’une manière ininterrompue la voie qu’ils se sont tracée ²⁰.

Si nous sommes loyaux et fidèles, nous nous lèverons non seulement dans l’immortalité, mais aussi dans la vie éternelle. L’immortalité, c’est vivre à jamais dans le royaume auquel on est affecté. La vie éternelle, c’est obtenir l’exaltation dans le ciel le plus élevé et vivre dans la cellule familiale ²¹.

Un homme a dit l’autre jour, que la seule chose qu’il n’aimait pas dans l’Église mormone c’était qu’elle revendique être la seule qui permette à un homme d’être sauvé. J’ai répondu : « Oh non, nous ne revendiquons pas cela. Nous disons que toute bonne personne religieuse et tout homme bon qui n’est pas religieux sera sauvé, mais il y a différents degrés de salut ²²… »

Ceux qui auront vécu à la manière du monde iront dans un royaume téleste dont la gloire est comme les étoiles.

Ceux qui auront été bons et droits et qui auront mené une vie respectable et bonne iront dans un royaume terrestre dont la gloire est comme la lune.

Ceux qui ont cru au Christ, qui ont abandonné le monde, qui ont pris le Saint-Esprit pour guide et ont été disposés à déposer tout ce qu’ils avaient sur l’autel, ceux qui ont respecté les commandements de Dieu, ceux-là iront dans un royaume céleste dont la gloire est comme le soleil ²³.

La route de la vie est parfaitement jalonnée selon le but divin, la carte de l’Évangile de Jésus-Christ est mise à la disposition des voyageurs, la destination de la vie éternelle est clairement indiquée. C’est à cette destination que notre Père nous attend plein d’espoir, vivement désireux d’accueillir ses enfants à leur retour. Malheureusement, beaucoup n’arriveront pas ²⁴.

Pourquoi seules quelques personnes atteindront-elles l’exaltation dans le royaume céleste? Non pas parce qu’elle n’était pas disponible pour elles, ni parce qu’elles ignoraient sa disponibilité, ni parce que le témoignage ne le leur en a pas été rendu, mais parce qu’elles n’ont pas voulu faire les efforts pour conformer leur vie et elles-mêmes à celle du Sauveur et veiller à tellement bien se discipliner qu’il n’y aurait aucune déviation jusqu’à la fin ²⁵.

Il y a… beaucoup de membres de l’Église qui sont mous et insouciants et qui remettent constamment à plus tard. Ils vivent leur religion négligemment, pas pieusement. Ils ont obéi à certaines règles, mais ne sont pas vaillants. Ils ne commettent aucun grand délit, mais ne font tout simplement pas les choses requises d’eux : des choses comme payer la dîme, vivre la Parole de Sagesse, prier en famille, jeûner, assister aux réunions, servir…

… Le Seigneur ne traduira pas en œuvres les espérances, les bons désirs et les bonnes intentions des hommes. Chacun doit faire cela lui-même…

Seuls ceux qui sont vaillants seront exaltés et recevront le plus haut degré de gloire, par conséquent « beaucoup sont appelés, mais peu sont élus » (D&A 121:40). Comme l’a dit le Sauveur : « … étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » Et inversement : « … large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là » (Matthieu 7:13, 14).

Il est vrai que beaucoup de Saints des Derniers Jours ayant été baptisés et confirmés membres de l’Église, certains ayant même reçu leur dotation et ayant été mariés et scellés dans le saint temple, ont estimé qu’ainsi les bénédictions de l’exaltation et de la vie éternelle leur étaient assurées. Mais il n’en est pas ainsi. Il y a deux conditions fondamentales que toute âme doit remplir, sinon elle ne peut obtenir les grandes bénédictions offertes. Elle doit recevoir les ordonnances et elle doit être fidèle, surmontant ses faiblesses. En conséquence, ceux qui affirment être des Saints des Derniers Jours ne seront pas tous exaltés.

Mais pour les Saints des Derniers Jours qui sont vaillants, qui remplissent fidèlement et pleinement les conditions, les promesses sont glorieuses et au-delà de toute description :

«Alors ils seront dieux, parce qu’ils n’ont pas de fin; c’est pourquoi, ils seront de toute éternité à toute éternité, parce qu’ils continuent. Alors, ils seront au-dessus de tout, parce que tout leur est soumis. Alors ils seront dieux, parce qu’ils ont tout pouvoir et que les anges leur seront soumis » (D&A 132:20)²⁶

Quand on prend conscience de l’immensité, de la richesse, de la gloire de ce « tout » que le Seigneur promet de conférer à ses fidèles, cela vaut tout ce que cela coûte en patience, en foi, en sacrifices, en sueur et en larmes. Les bénédictions de l’éternité envisagées dans ce « tout » apportent aux hommes l’immortalité et la vie éternelle, la progression à jamais, la direction divine, l’accroissement éternel, la perfection et, avec tout cela, la divinisation ²⁷.