Le rétablissement de l’Évangile

Le Seigneur s’est mis en devoir de nombreuses fois dans différentes dispensations d’établir son royaume sur la terre ; il a suscité des hommes – de nobles esprits – qui sont venus prendre un corps de chair à différentes époques. Il a inspiré ces hommes, leur a donné des révélations, les a remplis d’inspiration, de lumière, de vérité, des choses du royaume de Dieu².

Si vous deviez rencontrer notre père Adam, Seth, Moïse, Aaron, le Christ ou les apôtres, ils enseigneraient tous les mêmes principes qu’on nous a enseignés ; ils n’en changeraient pas une particule. Cet Évangile est éternel par nature et immuable dans son caractère³.

Il n’y a jamais eu qu’un Évangile et il n’y en aura jamais qu’un qui sera remis aux enfants des hommes, et cela n’a jamais changé et ne changera jamais dans le temps ou l’éternité. Il est le même à toutes les époques du monde ; ses ordonnances sont identiques. Ceux qui croyaient en l’Évangile avaient la foi en Jésus avant qu’il vienne dans la chair, et le repentir pour le péché a été prêché avant son temps aussi bien que depuis ; ils ont également pratiqué le baptême pour la rémission des péchés et l’imposition des mains pour le don du Saint-Esprit ; et ils ont eu l’organisation de l’Église avec des hommes inspirés… Ces choses sont nécessaires à chaque époque du monde⁴.

Toutes les fois que le Seigneur a une Église sur la terre et que cette Église reçoit l’Évangile du Christ et jouit du Saint-Esprit, chaque don et grâce qui ont jamais appartenu à l’Église de Dieu appartiennent à cette Église⁵.

Jésus-Christ… a apporté l’Évangile aux Juifs et a établi son royaume parmi eux, et il est venu avec tous ses dons, grâces et pouvoirs : les malades ont été guéris, les démons ont été chassés, les dons ont été manifestés parmi eux. Mais les Juifs l’ont rejeté et ils l’ont finalement mis à mort… Il n’a pas été reçu ; alors, selon le commandement, cet Évangile est allé aux Gentils⁶.

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Christ ordaining the apostles

Quand le royaume a été présenté aux Gentils, il a été présenté avec des apôtres et des prophètes, avec le pouvoir de guérison, avec des révélations venant directement de Dieu et avec tous les dons et toutes les grâces auxquels les Juifs croyaient et dont ils ont joui tant qu’ils restaient fidèles : quand il est allé aux Gentils, il était parfait dans son organisation mais, avec le temps, ils ont changé les ordonnances du royaume de Dieu et sont tombés à cause du même exemple d’incrédulité et sont restés pendant des siècles sans avoir le véritable ordre du ciel parmi eux… Avec le temps, tous les dons, grâces et pouvoirs du royaume de Dieu ont été enlevés, et les hommes qui officiaient dans l’Église ancienne de Dieu ont presque tous été mis à mort ; ils ont été massacrés parce qu’ils essayaient de la maintenir dans sa pureté et essayaient de toutes leurs forces d’établir les principes que Dieu avait révélés⁷.

De longs siècles ont passé. Des millions d’êtres humains sont nés, ont demeuré sur la terre, sont morts et sont entrés dans le monde d’esprit et pas une seule âme d’entre eux, à ce que nous sachions, n’a eu le pouvoir d’aller parmi les hommes administrer les ordonnances de l’Évangile de vie et de salut. Il y a eu, sans aucun doute, des millions d’hommes de bien qui ont agi au mieux de la lumière qu’ils avaient…, qui se sont levés à leur époque et ont prêché l’Évangile selon la lumière qu’ils possédaient. Mais ils n’avaient pas le pouvoir d’administrer la moindre ordonnance valable après la mort. Ils ne détenaient pas la sainte prêtrise⁸.

Le monde était quasiment privé de la connaissance de la vérité et du Saint-Esprit qui est déversé pour conduire l’humanité sur le chemin de la vérité… Le fait même que génération après génération est apparue et a créé des systèmes et des organisations, tous professant être selon le plan du salut, tout en étant opposés les uns aux autres, jusqu’à créer une masse d’Églises différant toutes sur des points de doctrine, prouve bien que quelque chose est allé de travers⁹.

L’Évangile est allé de l’avant de nos jours dans sa gloire, sa puissance, son ordre et sa lumière véritables, comme cela a toujours été le cas quand Dieu a eu, parmi les hommes, un peuple qu’il a reconnu. Cette même organisation, ce même Évangile pour lesquels le Christ est mort et pour la défense desquels les apôtres ont versé leur sang sont de nouveau établis dans cette génération. Comment cela s’est-il fait ? Par le ministère d’un ange saint de Dieu, venu du ciel, qui a [conversé] avec l’homme, lui a révélé les ténèbres qui enveloppaient le monde et lui a dévoilé les ténèbres épaisses qui enveloppaient les nations, les événements qui auraient lieu dans cette génération et se succéderaient rapidement jusqu’à la venue du Messie [voir Joseph Smith–Histoire 1:30-49]. L’ange a enseigné à Joseph Smith les principes qui sont nécessaires pour le salut du monde ; et le Seigneur lui a donné des commandements, a scellé sur lui la prêtrise et lui a donné le pouvoir d’administrer les ordonnances de la maison du Seigneur. Il lui a dit que l’Évangile n’était pas parmi les hommes et qu’il n’y avait pas de véritable organisation de son royaume dans le monde, que les gens s’étaient détournés de son ordre véritable, avaient changé les ordonnances et rompu l’alliance éternelle et hérité de mensonges et de choses dénuées d’intérêt. Il lui a dit que le temps était venu de poser pour la dernière fois les fondements de l’établissement du royaume de Dieu parmi les hommes en vue de la fin¹⁰.

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Restoration of the Melchezidek Priesthood

Qu’est-ce que Joseph Smith a fait après avoir reçu la prêtrise et ses ordonnances ? Je vais vous le dire. Il a fait ce que dix-sept siècles et cinquante générations, qui ont défilé, ce que tout le clergé et toutes les religions de la chrétienté et du monde entier combiné n’avaient pas pu faire – lui, un jeune sans instruction, a présenté au monde l’Évangile de Jésus-Christ dans sa plénitude, sa clarté et sa simplicité, tel qu’il avait été enseigné par son Auteur et ses apôtres ; il a présenté l’Église de Jésus-Christ et le royaume de Dieu, parfaits dans leur organisation, comme Paul les représente : avec la tête et les pieds, les bras et les mains, chaque membre du corps parfait devant le ciel et la terre [voir 1 Corinthiens 12:12-28]. Comment pouvait-il, lui, un garçon [sans instruction], faire ce que la totalité de l’érudition du monde chrétien pendant dix-sept siècles n’avait pas fait ? Parce qu’il était animé par la puissance de Dieu, qu’il était instruit par les hommes même qui, quand ils étaient dans la chair, avaient prêché le même Évangile eux-mêmes, et ce faisant, il accomplissait ce que Adam, Hénoc, Moïse, Élias, Ésaïe, Jérémie et Jésus et ses apôtres avaient tous prophétisé.

Paul pouvait dire à juste titre : « Je n’ai point honte de l’Évangile : c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit. » [Voir Romains 1:16.] Puissent donc les saints des derniers jours dire : « Nous n’avons point honte de l’Évangile du Christ. » Je n’ai pas honte de dire que Joseph Smith était un prophète de Dieu ; je n’ai pas honte de témoigner qu’il a été appelé de Dieu et a posé les fondements de cette Église et de ce royaume sur la terre, car c’est vrai, et quiconque est inspiré par le Saint-Esprit peut le voir et le comprendre.

… Il a vécu jusqu’à ce qu’il ait reçu toutes les clefs, toutes les ordonnances et toutes les lois jamais données à l’homme sur la terre à partir d’Adam, concernant notre dispensation. Il a reçu des pouvoirs et des clefs de la part de Moïse pour rassembler la maison d’Israël dans les derniers jours ; il a reçu d’[Élie] les clefs pour sceller le cœur des pères aux enfants et le cœur des enfants aux pères ; il a reçu de Pierre, Jacques et Jean l’apostolat et tout ce qui en relève ; il a reçu de Moroni toutes les clefs et tous les pouvoirs requis du bois de Joseph qui est entre les mains d’Éphraïm ; il a reçu de Jean-Baptiste la Prêtrise d’Aaron, avec toutes ses clefs et tous ses pouvoirs ; et toutes les autres clefs et pouvoirs appartenant à cette dispensation, et je n’ai pas honte de dire qu’il était un prophète de Dieu¹¹.

Joseph Smith, au lieu de vivre pendant presque mille ans comme Adam, n’a vécu que jusqu’à trente-huit ans. Il a fait paraître les annales du bois de Joseph dans les mains d’Éphraïm – l’histoire des anciens habitants du continent américain. Il l’a traduit par le pouvoir de Dieu et le livre a été publié dans beaucoup de langues. En outre, il a organisé l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sur le fondement des apôtres et des prophètes, le Christ Jésus étant la pierre principale de l’angle [voir Éphésiens 2:20]. Des hommes, exerçant toutes sortes de métiers, ont été ordonnés à la prêtrise et envoyés apporter cet Évangile au monde. Dieu a informé Joseph Smith qu’il était appelé à tailler la vigne une fois de plus, pour la dernière fois, avant la venue du Fils de l’homme [voir D&A 24:19]. Depuis lors, des milliers d’anciens d’Israël ont été envoyés dans le monde pour prêcher l’Évangile… Il suffit de lire les révélations dans le livre des Doctrine et Alliances, qui ont été données par lui pendant le peu de temps qu’il a passé ici dans la chair. C’est l’un des plus grands documents qui aient jamais été donnés au genre humain. Ce n’est pas tout ; il a aussi organisé les dotations et a accompli beaucoup d’autres grandes œuvres. Qui pourrait attendre de lui, pendant la courte durée de sa vie dans la chair, qu’il fasse davantage ? J’ai reçu ma dotation de lui. Il a révélé toutes ces ordonnances qui ont été données aux saints des derniers jours. En fait, c’est un prodige et un miracle qu’il en ait fait autant¹².

Je considère comme bénis du Seigneur tous ceux à qui il a révélé l’Évangile de Jésus-Christ, à qui il a donné la sainte prêtrise et l’autorité d’administrer les ordonnances de sa maison… Je considère que c’est là notre situation aujourd’hui ; nous avons la bénédiction de marcher dans la lumière, nous avons la bénédiction de comprendre et de connaître la vérité, de savoir comment être sauvés et exaltés en la présence de notre Père et Dieu. Nous sommes en mesure de connaître sa volonté, par l’intermédiaire de ses serviteurs, les prophètes. Le Seigneur nous a donné des instructeurs et des hommes inspirés, des hommes qui sont inspirés par l’Esprit et la puissance de Dieu, qui les a revêtus de vérité et les a dotés de sagesse pour nous enseigner à tout moment le chemin que nous devons suivre. C’est une grande bénédiction¹³.

En réfléchissant… à l’état du genre humain et en voyant la différence qu’il y a entre notre situation et celle des masses de l’humanité, j’estime que nous devons être reconnaissants à notre grand Bienfaiteur. Il y a des millions de personnes dans la famille humaine qui se réunissent dans divers lieux de culte, dans des cathédrales, des églises et des chapelles, pour adorer Dieu, mais y a-t-il une de ces nombreuses assemblées qui se réunisse en comprenant la vérité, s’il n’y a pas un ancien de notre Église qui est appelé pour prêcher aux habitants de la terre ? Se réunissent-elles en comprenant les principes du même Évangile, le même plan du salut, l’Évangile de Jésus-Christ, d’une manière qui les rend une ?

Dieu ne pourrait pas rendre un, un peuple qui a autant de sortes de croyances et une telle multiplicité de doctrines diamétralement opposées entre elles, comme cela existe dans le monde, mais nous sommes un peuple béni ; nous avons avec nous les principes de l’union et de l’unité et, lorsque nous les appliquons, ils nous relient et nous rendent un.

C’est selon ce principe que les saints des derniers jours sont bénis et rendus libres. Nous sommes délivrés dans une grande mesure de ces ennuis et de ces perplexités, des fausses doctrines, des ténèbres, de l’erreur et de la superstition qui ont enténébré notre esprit jusqu’à ce que la lumière ait été manifestée aux enfants des hommes, qui étaient dans les ténèbres, car nous étions tous dans ce cas ; jusqu’à ce que la lumière vienne, nous tâtonnions, dans une grande mesure, dans les ténèbres. Bien que pouvant être honnêtes et animés des sentiments les meilleurs et les plus saints, jusqu’à ce que la plénitude de l’Évangile ait été révélée, le monde était comme les aveugles cherchant à tâtons le mur [voir Ésaïe 59:9-11]. Nous n’avions ni apôtres ni prophètes, nous n’avions pas d’hommes inspirés pour se présenter et nous dire ce que nous devions faire pour être sauvés, et nous devions passer par tous ces problèmes, ces malheurs et ces ténèbres auxquels les enfants des hommes sont soumis quand ils vivent selon des doctrines fausses, des traditions fausses et de faux instructeurs…

Nous sommes libérés de tout cela, la nuée de ténèbres nous est ôtée et la lumière de la vérité éternelle a commencé à briller sur notre esprit…

Je considère que c’est là l’une des plus grandes bénédictions que Dieu ait données aux enfants des hommes, de leur préciser la vérité authentique…

Où est l’homme ou la femme qui a compris quoi que ce soit sur Dieu ou sur l’éternité avant que Joseph Smith ait révélé la plénitude de l’Évangile ? Je pouvais le lire dans la Bible, en laquelle nous croyons maintenant et que nous acceptons, mais j’étais entouré par les traditions du monde et je ne pouvais pas le comprendre.

On nous enseigne maintenant, de temps en temps, les principes clairs de l’Évangile de Jésus-Christ, le plan du salut – la manière de vivre pour avoir l’approbation de notre Père céleste. N’est-ce pas là une bénédiction qui dépasse toutes les bénédictions ? Si ce peuple pouvait comprendre ses bénédictions, il ne serait jamais malheureux un seul instant. Si ce peuple pouvait comprendre la situation qu’il occupe et ses véritables relations avec Dieu, il serait parfaitement satisfait et il se rendrait compte que notre Père céleste est compatissant envers nous et qu’il nous a accordé de grandes et glorieuses bénédictions¹⁴.

Je remercie Dieu de vivre à cette époque du monde où mes oreilles ont entendu le son de la plénitude de l’Évangile du Christ¹⁵.