Il libero arbitrio: scegliere la vita o la morte

Dio ha dato il libero arbitrio individuale a tutti i Suoi figli di questa dispensazione, come aveva fatto con tutti i Suoi figli delle dispensazioni precedenti. Il libero arbitrio è sempre stato il retaggio dell’uomo sotto la legge e il governo di Dio. Lo possedevamo nella sommità del cielo prima che il mondo fosse, il Signore lo mantenne e lo difese dall’aggressione di Lucifero e di coloro che si allinearono a suo fianco, fino alla scacciata del Figlio del Mattino e di un terzo delle schiere celesti [vedere Apocalisse 12:1–9; DeA 29:36–37; Mosè 4:1–4]. In virtù del libero arbitrio io, voi e tutta l’umanità siamo esseri responsabili del corso della vita che seguiamo, dell’esistenza che conduciamo, delle azioni che compiamo nel corpo.⁶

Fa parte della politica divina non forzare alcun uomo in cielo, né costringere la mente, ma lasciarlo libero di agire da sé. Dio pone davanti all’uomo, Sua creatura, il vangelo eterno, i principi di vita e salvezza, e poi lo lascia accettare o rifiutare da sé, con l’accordo preciso che egli diventa responsabile dinanzi a Lui dei risultati delle sue azioni.⁷

Tutti riceveranno ciò per cui hanno lavorato. Qualsiasi cosa seminiamo, buona o cattiva, di quella raccoglieremo i frutti [vedere Galati 6:7; DeA 6:33].⁸

Il Signore ci ha dato dei comandamenti e noi dobbiamo osservarli, se vogliamo ricevere le benedizioni per l’obbedienza.⁹

Più ci atterremo ai comandamenti dell’Eterno, più fiduciosi diverremo che Dio è nostro amico, che ci sta guardando, che Suo Figlio Gesù è il nostro avvocato presso il Padre, che Egli è in mezzo a questo popolo, che si batterà per i diritti dei Suoi santi e che ci difenderà da ogni arma che sarà alzata contro Sion.¹⁰

Dobbiamo inculcare nella mente dei figli le sventurate conseguenze del commettere peccato o infrangere una qualsiasi legge divina. Facciamo comprendere loro che commettendo ciò che è sbagliato erediteranno affanni e tribolazioni, che possono benissimo evitare compiendo ciò che è giusto, come pure che potrebbero apprendere questo principio mediante il precetto, senza aver bisogno di conoscere il dolore e le afflizioni attraverso le brutte esperienze.¹¹

In questa chiesa e regno, non ho mai commesso un peccato che non mi sia costato mille volte il suo valore. Non possiamo peccare impunemente. Non possiamo ignorare impunemente i consigli: ciò comporterà dolore.¹²

Fratelli e sorelle, cercate Dio, invocateLo nei vostri luoghi segreti e non allontanatevi dalla rettitudine e dalla verità: non si guadagna nulla dal peccato, ma c’è tutto da perdere.¹³

Coloro che non cammineranno secondo la luce che possiedono, prima o poi riceveranno dolorose afflizioni; non avranno gioia, felicità e salvezza come colui che obbedisce ai comandamenti di Dio e fa costantemente ciò che è giusto. I malvagi sono pervasi dal timore. Non ci sono incentivi per commettere il peccato, non è un affare che paga. È meglio che serviamo il Signore, giacché coloro che Lo servono mattina, mezzogiorno e sera sono felici, siano essi ricchi o poveri.¹⁴

Ponete a qualsiasi persona, nazione, regno o generazione umana la domanda, e vi sarà risposto che stanno cercando la felicità, ma in che modo? Prendete ad esempio la porzione più grande dell’umanità, in che modo sta cercando la felicità? Servendo il diavolo appena può. Quasi l’ultimo essere o cosa che i figliuoli degli uomini adorano è il Dio del cielo, che è anche l’ultimo essere di cui vogliono osservare le leggi. Non adoreranno Dio né onoreranno il Suo nome, né osserveranno le Sue norme, ma, giorno dopo giorno, bestemmieranno. Quasi tutto il mondo [sta] cercando la felicità commettendo peccati, violando la legge di Dio, imprecando e rigettando l’unica fonte da cui essa proviene.

Se veramente comprendessimo che non possiamo ottenere la gioia camminando sulla via del peccato e trasgredendo le leggi divine, allora vedremmo la follia di tutto ciò; tutti gli uomini e le donne capirebbero che per raggiungere la felicità abbiamo bisogno di darci da fare, compiere opere di rettitudine e fare la volontà del nostro Padre celeste, poiché è dalla Sua mano che riceveremo nel tempo o nell’eternità la beatitudine, le benedizioni, la gloria, la salvezza, l’esaltazione e le vite eterne.¹⁵

Siamo fedeli e adorniamoci con le grazie del Vangelo. Non si guadagna alcunché a fare ciò che è sbagliato. Mentire, rubare, bestemmiare, ubriacarsi, sparlare e rinnegare il Signore Gesù Cristo porta dolore e rimorso; svilisce l’uomo, che è organizzato a immagine di Dio. D’altro canto, fare ciò che è giusto, obbedire ai comandamenti divini, essere caritatevoli e gentili porta gioia, pace e lo Spirito Santo, per condurre, alla fine, all’esaltazione nel regno di nostro Padre.¹⁶

Siate accorti, la nostra esistenza qui dura solo qualche giorno, ma dall’altra parte del velo vivremo in eterno, esisteremo tanto quanto il nostro Creatore esisterà, e il destino eterno dipende dal modo in cui trascorriamo la breve vita qui nella carne.¹⁷

Quando comprendiamo realmente che il nostro destino a venire—ossia la futura felicità, esaltazione e gloria, piuttosto che miseria, umiliazione e dolore—dipende tutto dal poco tempo che passiamo in questo mondo, posso affermare che gli uomini non traggono alcun vantaggio trascorrendo sulla terra il tempo compiendo malefatte… Se in una qualche parte al mondo un uomo ottiene una benedizione, egli deve riceverla dal Signore, poiché il diavolo non ha disposizione a procurare benefici e non aiuterà i figliuoli degli uomini, ma è intento a sviarli dai sentieri della rettitudine e verità.¹⁸

L’Iddio del cielo, che creò questa terra e vi pose i Suoi figli, diede loro una legge mediante la quale potessero essere esaltati e salvati in un regno di gloria. C’è, infatti, una legge data a tutti i regni e, nell’universo intero, ogni cosa è governata dalla legge. Una persona è protetta da quella legge che osserva, ed ella riceve la ricompensa che tale legge le garantisce [vedere DeA 130:20–21]. È volontà di Dio che tutti i Suoi figli obbediscano alla legge più elevata, affinché possano ricevere la massima gloria stabilita per gli esseri immortali. L’Onnipotente, tuttavia, ha conferito ai Suoi figli il libero arbitrio di scegliere quale legge osservare.¹⁹

Neppure un uomo riceverà una gloria celeste, salvo che osservi una legge celeste; nessuno otterrà una gloria terrestre, eccetto che si attenga a una legge terrestre; nemmeno uno avrà una gloria teleste, tranne che ubbidisca a una legge teleste [vedere DeA 88:19–33]. C’è una gran differenza tra la luce del sole a mezzogiorno e il barlume notturno delle stelle, ma detta disuguaglianza non è maggiore di quella della gloria nelle diverse parti del regno di Dio.²⁰

Il Signore ci ha rivelato la legge celeste, il che significa che Egli ci ha dato la pienezza del vangelo di Gesù Cristo e la conoscenza dei principi della vita eterna…

Se dovessimo andare nel mondo celeste, allora saremmo spinti dallo spirito che predomina colà e ci atterremmo sempre a quei principi tramite i quali dovremmo essere governati. In questo mondo dobbiamo avere lo stesso spirito e principi, come pure dobbiamo osservare qui la legge celeste, essere uniti sul principio che accomuna il popolo di Dio che dimora alla Sua presenza, in modo da ricevere la stessa gloria che esso possiede.

Questi sono i principi che giorno per giorno ci sono insegnati e dobbiamo imparare ad applicare, mettendo da parte egoismo e false dottrine.²¹

Gli uomini che fanno ciò che è giusto riceveranno la loro ricompensa, mentre coloro che scelgono una via contraria a Dio e alla Sua opera, in questa o in una qualunque generazione, si addoloreranno e lo rimpiangeranno amaramente… Se un uomo fa ciò che è giusto, è coraggioso nella testimonianza di Gesù Cristo, segue il Vangelo e rimane fedele alle sue alleanze, quando passerà dall’altra parte del velo entrerà alla presenza di Dio e dell’Agnello. Avendo osservato la legge celeste, riceverà la gloria celeste, sarà protetto da tale legge e sarà partecipe di detta gloria per tutta l’eternità infinita. A tutti gli uomini sotto la volta celeste conviene obbedire ed essere fedeli alla legge di Dio durante i pochi giorni che essi trascorrono nella carne.²²

Dovremmo indagare il nostro cuore e decidere, una volta per tutte, di dedicarci alle opere di rettitudine, onorare il nostro Padre celeste, fare il nostro dovere verso Dio e gli uomini, accettare e edificare il regno di Dio, allora comprenderemo che, per ottenere la felicità e soddisfare l’anima immortale nella pienezza di gloria, l’uomo deve osservare la legge celeste ed essere animato da una porzione dello spirito celeste di Dio; capiremo, inoltre, che commettere peccati, violare la legge divina e bestemmiare porterà afflizioni, miseria e morte, sia fisica sia spirituale. Se cammineremo nei sentieri dell’iniquità, addoloreremo il Santo Spirito e i nostri fratelli, nocendo a noi stessi.²³

La via della vita è indicata chiaramente e se mancheremo di seguirla, non ci sarà nulla che ci fisserà in faccia, se non la morte. Fermiamoci e pensiamo un momento: consideriamo se per noi sia meglio la vita o la morte… Avete udito principi chiari, che sono stati dettati dal potere dello Spirito Santo e dalla testimonianza di Gesù Cristo. Ora spetta a voi decidere chi vorrete servire.²⁴

Le vostre benedizioni future, l’esaltazione e la gloria, nonché i mondi senza fine, dipenderanno dalla strada che sceglierete qui sulla terra. La strada che porta alla vita eterna è sgombra davanti a voi… Tocca a voi percorrerla.²⁵

La salvezza, la vita eterna e una parte nella prima risurrezione sono alla nostra portata; tutte le benedizioni che Dio ha promesso a ogni persona che sia mai nata nella carne, infatti, sono a vostra disposizione e nel vostro raggio d’azione, a condizione che facciate il vostro dovere.²⁶

I Santi degli Ultimi Giorni hanno tutti gli incoraggiamenti: la via davanti a loro è piana e invitante.²⁷

Non c’è che una sola strada, che è lineare; i principi e le norme che vi governano in tale percorso sono semplici e facili da capire. Questo è il cammino che dobbiamo percorrere e ci considero grandemente benedetti per aver appreso la vera via.²⁸

A prescindere da quello che il Signore esiga dalle nostre mani, Egli ci richiede solo ciò che possiamo compiere. Siamo in grado di osservare i Suoi comandamenti secondo la posizione che occupiamo e i mezzi di cui siamo in possesso. Non esistono uomini o donne tanto poveri che non possano vivere secondo il Vangelo. Tutti possono spingersi innanzi e farsi battezzare per la remissione dei peccati e, se osserveranno i comandamenti del Signore, Egli conferirà loro potere e mezzi per adempiere ciò che è richiesto loro.²⁹

Prego che possiamo perseguire quella via per cui, quando arriveremo dall’altra parte del velo, saremo soddisfatti di ciò che avremo compiuto. Troveremo nella grande biblioteca del regno celeste del Padre la nostra storia e un resoconto della nostra vita, così conosceremo ciò che avremo fatto. Se avremo commesso qualcosa di sbagliato, ce ne rammaricheremo. Dovremmo pentirci degli sbagli e cercare di migliorare. Prego che lo Spirito Santo possa essere con noi, guidarci e dirigerci nelle nostre faccende sino al compimento dei nostri giorni, così, quando trapasseremo, saremo accolti nel regno di Dio. Se faremo ciò che è giusto gioiremo; poiché i nostri occhi non hanno visto, né le orecchie udito, né è salita in cuor d’uomo la gloria preparata per i figli e le figlie di Adamo. Oggi essa è nascosta alla nostra vista e sarà così fino a quando saremo ammessi alla presenza di Dio e dell’Agnello.³⁰

Non c’è uomo o donna che abbia mai vissuto sulla terra e tenuto fede ai comandamenti di Dio che si vergognerà di ciò quando entrerà alla presenza dell’Eccelso.³¹