Préparer la seconde venue de Jésus-Christ

En ma qualité d’ancien en Israël et d’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, je dis aux saints des derniers jours que nous approchons de certains des jugements les plus terribles que Dieu ait jamais déversés sur le monde. Guettez les signes des temps, le signe de la venue du Fils de l’Homme. Ils commencent à se manifester dans les cieux comme sur terre… Nous approchons de ces choses. Tous ce que les saints des derniers jours doivent faire, c’est être calmes, attentifs et sages devant le Seigneur, guetter les signes des temps et être fidèles. Quand vous traverserez cela, vous comprendrez beaucoup de choses que vous ne comprenez pas aujourd’hui… Nous sommes dans la dernière dispensation et la plénitude du temps. C’est un grand jour et les yeux de tous les cieux sont sur nous, comme les yeux de Dieu lui-même et de tous les patriarches et des prophètes. Ils vous regardent avec le plus grand intérêt et veillent sur votre bien-être. Et nos prophètes qui ont été tués, qui ont scellé leur témoignage de leur sang, se mêlent aux Dieux et les supplient en faveur de leurs frères. C’est pourquoi, soyons fidèles, laissons les événements dans les mains de Dieu et il prendra soin de nous si nous faisons notre devoir⁴.

Le Seigneur Jésus-Christ vient régner sur terre. Le monde peut dire qu’il retarde sa venue jusqu’à la fin de la terre. Mais le monde ne connaît ni les pensées ni les voies du Seigneur. Le Seigneur ne retardera pas sa venue à cause de leur incrédulité et les signes dans les cieux comme sur terre indiquent qu’elle est proche. Les feuilles des figuiers poussent à la vue de toutes les nations de la terre [voir Joseph Smith, Matthieu 1:38-40] et, si elles avaient l’Esprit de Dieu, elles pourraient les voir et les comprendre⁵.

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Second coming of Christ

Si le monde veut savoir ce qui va se passer, qu’il lise la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances ; qu’il lise [l’]Apocalypse de Saint Jean. Aussi vrai que Dieu vit, ces révélations s’accompliront. Aucune d’entre elles ne restera inaccomplie. La main de Dieu commence à se manifester sur terre. Le jugement est à la porte. Les calamités attendent les nations de la terre. Quant à nous, nous devons nous préparer à nous tenir en des lieux saints tandis que les jugements de Dieu se manifesteront sur terre⁶.

Nous apprenons au vingt-quatrième chapitre de Matthieu, qu’à une certaine occasion, Jésus a enseigné à ses disciples beaucoup de choses concernant son Évangile, le temple, les juifs, sa seconde venue et la fin du monde. Ils lui ont demandé : Maître, quel sera le signe de ces choses ? Le Sauveur leur a répondu mais de manière très brève. Puisque j’ai un peu réfléchi à cette question, je me sens disposé à lire une partie de la parole que le Seigneur nous a adressée et qui donne une explication plus complète que celle que le Sauveur a donnée à ses disciples. La partie de la parole du Seigneur que je vais lire est une révélation donnée aux saints des derniers jours le 7 mars 1831. [Après avoir dit cela, frère Woodruff a lu la révélation qui se trouve maintenant à la section 45 des Doctrine et Alliances.]…

Nous vivons à une époque avancée même s’il est vrai qu’il y a de nombreux événements grands et importants qui doivent s’accomplir de nos jours. Cependant, une chose est sûre : bien que le Seigneur n’ait pas révélé le jour ni l’heure de la venue du Fils de l’Homme, il en a désigné la génération, et les signes avant-coureurs de ce grand événement qui ont été prédits ont commencé à apparaître dans les cieux et sur la terre et continueront de le faire jusqu’à ce que tout soit consommé. Si nous, saints des derniers jours, voulons quelque chose pour nous éveiller, lisons la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances. Ils contiennent assez pour nous édifier et nous instruire concernant les choses de Dieu. Chérissez les révélations de Dieu et l’Évangile du Christ qu’elles contiennent⁷.

Vous trouverez de nombreuses prédictions au sujet de sa venue, telles que : « Je viens rapidement », « Je viens à l’heure où vous n’y penserez pas », « Ma venue est à la porte », « Je viens comme un voleur dans la nuit », « Je viens à l’heure où vous ne vous y attendez pas » et « Béni est celui qui attend la venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » Dans toutes les Écritures, l’Ancien Testament, le Nouveau Testament, le Livre de Mormon et le livre des Doctrine et Alliances, la seconde venue du Seigneur est souvent mentionnée. Le Seigneur a-t-il promis ces choses sans avoir l’intention de les accomplir ? Non, elles s’accompliront⁸.

Je pose la question : qui attend l’accomplissement de ces événements et qui, sur la terre, se prépare pour l’accomplissement de la parole du Seigneur prononcée par la bouche des prophètes, des patriarches et des apôtres depuis six mille ans ? Personne que je connaisse [à part] les saints des derniers jours et je pense que nous devrions être deux fois plus éveillés et deux fois mieux préparés pour les terribles événements qui vont se succéder rapidement dans ces derniers jours. Qui le Seigneur attend-t-il qu’il se prépare pour sa seconde venue à part ses saints ? Personne⁹.

Le Seigneur a une grande œuvre à accomplir et il prépare un peuple à le faire avant sa venue. La question suivante se pose, mes frères et sœurs : sommes-nous préparés dans notre cœur ? Nous rendons-nous compte de ces choses ? En tant que peuple, sommes-nous conscients de nos responsabilités devant le Seigneur ? Le Seigneur a suscité un royaume de prêtres dans les derniers jours pour établir son Église et son royaume et pour préparer la voie pour la seconde venue du Fils de l’Homme. Le Dieu des cieux a remis les clés du royaume dans les mains de ses serviteurs et a dit : « Ce que j’ai décrété par ceux-ci, mes serviteurs, s’accomplira car il leur est donné pouvoir de lier et de sceller tant sur la terre que dans les cieux, contre le jour de la colère du Dieu Tout-Puissant, qui sera déversée sur le monde. » [Voir D&A 1:7-9.]

Bien souvent, je pense que nous, anciens d’Israël et saints des derniers jours, sommes loin de nous rendre compte de notre position devant le Seigneur. L’œuvre qui est requise de nous est grande et puissante. C’est l’œuvre du Dieu Tout-Puissant. Nous sommes responsables de présenter l’Évangile du Christ à toutes les nations de la terre… Nous sommes responsables de tout cela et de l’édification de temples au Très-Haut, dans lesquels nous pouvons entrer et accomplir les ordonnances pour le salut de nos morts…

…Combien de fois le Seigneur a-t-il appelé les nations de la terre pour leur donner la gloire céleste, l’honneur, l’immortalité et la vie éternelle ? Il les appelle depuis six mille ans, a suscité ses serviteurs de temps en temps et a demandé aux habitants du monde de se préparer pour le grand jour de son avènement, qui est proche. Il les appelle aujourd’hui d’une voix forte et, comme je l’ai dit à certains de mes frères récemment, il veut maintenant savoir si les saints des derniers jours sont prêts à œuvrer avec lui ou non. C’est un jour de décision¹⁰.

Avant que le Christ vienne, un peuple doit être préparé en étant sanctifié devant le Seigneur. Des temples doivent être construits. Sion doit être édifiée. Il doit y avoir un lieu de sécurité pour le peuple de Dieu pendant que ses jugements seront déversés à l’étranger sur la terre car les jugements de Dieu s’abattront sur la terre, il n’y a pas d’erreur possible sur cela. Les révélations sont pleines de promesses à ce sujet et, comme le Seigneur l’a déclaré, il ne manquera pas de tenir sa parole¹¹.

Je pense que nous ne nous rendons pas compte de l’ampleur de cette œuvre. Nous avons du mal à saisir la responsabilité que nous avons envers Dieu, envers les cieux, envers les morts et envers ceux de nos semblables qui sont vivants.

Quand je considère ces choses, je pense également à ce qui nous attend. Les organisations, qui ont été établies dans l’Église depuis le début, sont toutes des aides et des gouvernements. Elles s’associent toutes pour réaliser cette grande œuvre. Les cieux nous observent. Le Fils de Dieu et tous les prophètes et les patriarches qui ont vécu sur la terre regardent attentivement cette grande œuvre, cette grande organisation qui prépare la venue du Fils de l’Homme¹².

Nous vivons à une époque importante. Les prophéties concernant notre époque arrivent sur nous. Sommes-nous prêts à les rencontrer ?¹³

Le Sauveur… a comparé le royaume de Dieu à dix vierges qui prirent leurs lampes et allèrent à la rencontre de l’époux [voir Matthieu 25:1]. « Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq sages. Les folles, en prenant leurs lampes, ne prirent point d’huile avec elles ; mais les sages prirent, avec leurs lampes, de l’huile dans des vases. Comme l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent. Au milieu de la nuit, on cria : Voici l’époux, allez à se rencontre ! Alors toutes ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes. Les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent. Les sages répondirent : Non ; il n’y en aurait pas assez pour nous et pour vous ; allez plutôt chez ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous. Pendant qu’elles allaient en acheter, l’époux arriva ; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée. Plus tard, les autres vierges vinrent, et dirent : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous. Mais il répondit : Je vous le dis en vérité, je ne vous connais pas. » [Matthieu 25:2-12.] Les personnes qui ont de l’huile dans leurs lampes sont celles qui vivent leur religion, qui payent leur dîme, qui payent leurs dettes, qui gardent les commandements de Dieu et qui ne blasphème pas son nom. Ce sont les hommes et les femmes qui marchent à la lumière du Seigneur. Ce sont les hommes et les femmes qui ne vendent pas leur droit d’aînesse pour un plat de potage ou pour un peu d’or ou d’argent. Ce sont ceux qui seront vaillants dans le témoignage de Jésus-Christ.

C’est ce que je ressens aujourd’hui. Je me sens poussé à avertir mes frères et sœurs, les saints des derniers jours, qu’ils doivent vivre leur religion, préparer leurs lampes car, aussi vrai que le Seigneur vit, sa parole s’accomplira. La venue de Jésus est proche, à la porte… L’homme juste ne peut sauver le méchant. Nous devons vivre notre propre justice, c’est-à-dire suivre les commandements de Dieu¹⁴.

La parabole des dix vierges est destinée à représenter la seconde venue du Fils de l’homme, la venue de l’Époux à la rencontre de l’épouse, l’Église, la femme de l’Agneau, dans les derniers jours. Je pense que le Sauveur avait raison, quand il a dit, au sujet des membres de l’Église, que cinq d’entre eux étaient sages et que cinq étaient fous. Car lorsque le Seigneur des cieux viendra en puissance et en grande gloire récompenser chaque homme selon les actes accomplis dans le corps, s’il trouve la moitié de ceux qui professent être membres de son Église prêts pour le salut, ce sera autant que l’on peut en espérer, à en juger par la voie que beaucoup suivent¹⁵.

La parole que le Seigneur me donne est qu’il est temps que Sion se lève et que sa lumière brille et le témoignage de l’Esprit de Dieu qui est en moi est que ce royaume entier, ce grand royaume de prêtres… qui détiennent la prêtrise, a entièrement accompli une partie de la parabole des dix vierges. Laquelle est-ce ? Eh bien, c’est que, comme l’époux tarde, nous nous sommes tous assoupis et endormis. En tant qu’Église et royaume, nous nous sommes assoupis et endormis et la parole que le Seigneur me donne est que nous avons dormi assez longtemps. Nous avons maintenant la bénédiction de pouvoir nous lever, préparer nos lampes et mettre de l’huile dans nos vases. C’est la parole que le Seigneur me donne¹⁶.

Maintenant, la question est : comment pouvons-nous conserver de l’huile dans nos lampes ? En respectant les commandements de Dieu, en n’oubliant pas de prier, [en faisant] ce que nous disent les révélations de Jésus-Christ et en participant à l’édification de Sion de toute autre manière. Lorsque nous travaillerons pour le royaume de Dieu, nous aurons de l’huile dans nos lampes, notre lumière brillera et nous ressentirons le témoignage de l’Esprit de Dieu. À l’inverse, si nous mettons notre cœur dans les choses du monde et recherchons les honneurs des hommes, nous marcherons dans l’obscurité et non dans la lumière. Si nous n’apprécions pas notre prêtrise et l’œuvre de la prêtrise, l’édification du royaume de Dieu, la construction de temples, la rédemption de nos morts et l’accomplissement de cette grande œuvre à laquelle nous avons été ordonnés par le Dieu d’Israël, si nous ne ressentons pas que ces choses ont plus de valeur pour nous que les choses du monde, nous n’aurons pas d’huile dans nos lampes, pas de lumière et nous ne serons pas présents au repas de mariage de l’Agneau¹⁷.

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Woman with lamp

Qui sera prêt pour la venue du Messie ? [Ceux] qui bénéficient du Saint-Esprit, qui vivent selon l’inspiration du Tout-Puissant, qui demeurent en Jésus-Christ et qui produisent des fruits en l’honneur et à la gloire de Dieu. Personne d’autre ne sera prêt¹⁸.

Je prie pour que nous vivions de manière à ne pas faire partie des vierges folles mais pour que nous comprenions les signes des temps, que nous fassions notre devoir, que nous restions intègres, que nous vainquions le monde et que nous soyons prêts à recevoir notre Rédempteur lorsqu’il viendra, avec joie, et non dans le chagrin et la honte¹⁹.

Faites confiance à Dieu. Faites votre devoir. Souvenez-vous de prier. Obtenez de la foi au Seigneur, saisissez et édifiez Sion. Tout ira bien. Le Seigneur va visiter son peuple, il va écourter son œuvre en justice, de peur qu’aucune chair ne soit sauvée [voir D&A 84:97 ; Matthieu 24:22]. Je vous le dis, guettez les signes des temps et préparez-vous pour ce qui va venir²⁰.