Joseph Smith – Prophet, Seher und Offenbarer

Ich bin tausende von Meilen mit Joseph Smith gereist. Ich weiß, was für ein Mensch er war.⁵

Was auch immer ich an Bruder Joseph beobachtet habe, hat mir große Freude gemacht, denn sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Privatleben hatte er den Geist des Allmächtigen bei sich und offenbarte eine innere Größe, die ich bei keinem anderen Menschen erlebt habe.⁶

Seine Seele wurde so weit wie die Ewigkeit, wenn es um das Wohlergehen der Menschheit ging.⁷

Bruder Joseph hätte der gesamten Menschheit die Grundsätze der Errettung gebracht, wenn es ihm möglich gewesen wäre.⁸

Die Evangeliumszeit, die einzuleiten er berufen war, ist die größte, die jemals einem Menschen anvertraut wurde, und nur ein Mann wie er konnte an der Spitze stehen – ein Mann, der Gott und seinen Brüdern treu war, der ein Seher und Offenbarer war und einen solchen Glauben an Gott hatte, dass er nie wankte oder zweifelte, sondern immer standhaft blieb und andere ermutigte, in dem großen Werk, das vor ihnen lag, vorwärts zu gehen.⁹

Joseph Smith war tausende von Jahren in der Geisterwelt zurückbehalten worden, um zur rechten Zeit im Fleisch geboren zu werden, um von Gott inspiriert zu werden, um von ihm besucht zu werden, um bereitgemacht zu werden für die Mission, die ihm anvertraut war.¹⁰

Joseph Smith war schon vor seiner Geburt vom Herrn bestimmt worden, ebenso wie Jeremia. Der Herr sagte zu Jeremia: „Noch ehe ich dich im Mutterleib formte, habe ich dich ausersehen, noch ehe du aus dem Mutterschoß hervorkamst, habe ich dich geheiligt, zum Propheten für die Völker habe ich dich bestimmt.“ [Jeremia 1:5.] Ihm wurde geboten, die Einwohner Jerusalems wegen ihrer Schlechtigkeit zu warnen. Er hielt es für eine sehr schwere Aufgabe, tat aber schließlich, was ihm geboten worden war. Dasselbe sage ich über Joseph Smith. Er erhielt seinen Auftrag schon vor Grundlegung der Welt und kam zu der vom Herrn bestimmten Zeit hervor, um dieses Werk auf der Erde aufzurichten.¹¹

Joseph Smith ist oft als unbelesener und ungelehrter Mann bezeichnet worden. Er war der Sohn eines Farmers und hatte sehr geringe Chancen auf Bildung. Welche Fibel besaß er, dass er der Welt die Fülle des Evangeliums offenbaren konnte? Überhaupt keine, außer der Unterweisung, die er durch den Dienst von Engeln aus dem Himmel, durch die Stimme Gottes und die Inspiration und Macht des Heiligen Geistes erhielt. Die Grundsätze, die der Welt durch ihn offenbart worden sind, sind so wahr wie der Thron Gottes. Ihr Einfluss ist schon jetzt auf der Erde zu spüren und wird bis zum Kommen des Menschensohnes weiter zunehmen.¹²

Joseph Smith wurde vom Heiligen Geist bewegt, und als Antwort auf seine Gebete erschienen ihm der Vater und der Sohn. Der Vater sagte zu ihm: „Dies ist mein geliebter Sohn, ihn höre!“ [Siehe Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:17.] Er achtete genau auf die Worte Christi und tat es auch weiterhin, bis er, wie der Erretter, getötet wurde.¹³

Ich kann mich nicht erinnern, je gelesen zu haben, dass es einmal eine Evangeliumszeit gegeben hätte, in der den Menschenkindern die gleiche Macht kundgetan wurde, die dem Propheten Gottes bei der Gründung dieser Kirche kundgetan wurde, als ihm der Vater und der Sohn als Antwort auf sein Gebet erschienen. … Das war eine bedeutende Offenbarung, die Gott im Hinblick auf sein Werk gegeben hat und die in keiner anderen Evangeliumszeit dieser Erde auf diese Weise kundgetan wurde. Bei der Gründung der Kirche dienten dem Propheten Gottes Engel aus dem Himmel. Sie waren seine Lehrer, sie unterwiesen ihn, und alles, was er tat und von da an vollbrachte, von jenem Tag bis zu seinem Märtyrertod, geschah durch Offenbarung von Jesus Christus.¹⁴

Ich glaube nicht, dass es jemals einen Menschen gegeben hat, der Gott dem Vater und Gott dem Sohn und Gott dem Heiligen Geist näher war als der Prophet Joseph Smith. Von dem Tag, an dem er berufen wurde, das Priestertum zu empfangen, bis zu dem Tag, an dem er den Märtyrertod erlitt, war die Macht der Offenbarung mit ihm. Die Macht der Inspiration war Tag für Tag mit ihm. Das kommt in den Offenbarungen im Buch Lehre und Bündnisse deutlich zum Ausdruck. Immer wenn der Herr ihn tadeln wollte, musste sich Joseph Smith aus eigenem Munde selbst tadeln, und er zögerte nicht, das Wort des Herrn mitzuteilen, auch wenn es gegen ihn selbst gerichtet war. Er war mit dem Herrn, mit dem Heiligen Geist und mit den Engeln im Himmel verbunden.¹⁵

Dieser Mann war gewissermaßen von Prophezeiungen, Offenbarungen und Anordnungen des Allmächtigen umgeben, und er musste unterwiesen werden, nicht von einem Menschen oder durch den Willen des Menschen, sondern die Engel Gottes mussten hervorkommen und ihn unterweisen. Er musste durch die Offenbarungen Gottes unterwiesen werden und wurde jahrelang durch Visionen, Offenbarungen und von heiligen Engeln unterwiesen, die Gott aus dem Himmel sandte, um ihn anzuleiten und bereitzumachen, das Fundament dieser Kirche zu legen. …

Joseph selbst konnte die Bedeutung des Werkes, dessen Grundlage er gelegt hatte, nur begreifen, wenn er in Visionen der Ewigkeit gehüllt war. Wenn sein Sinn geöffnet war, verstand er in vielerlei Hinsicht die Absichten Gottes; und diese Offenbarungen umgaben ihn und lenkten jeden seiner Schritte.¹⁶

Als Joseph Smith der christlichen Welt die Grundsätze verkündete, die Gott ihm vermittelt hatte, waren ihre Vertreter sofort gegen ihn eingenommen. Er musste gegen Überlieferungen angehen, die sie von ihren Vätern übernommen hatten, die Gott und seine Wege nicht kannten, Überlieferungen, die durch die Jahrhunderte weitergegeben worden waren und in Widerspruch zu den errettenden Wahrheiten des Himmels standen.¹⁷

Die ganze Welt erhob sich gegen ihn, die Priester und das Volk. Was war los? Joseph Smith war ganz einfach wie andere Propheten und Apostel. Er begann eine Evangeliumszeit und brachte das Evangelium Jesu Christi hervor, das mit den Überlieferungen der Menschen in Berührung kam, Überlieferungen, die von einer Generation an die nächste weitergegeben worden waren.¹⁸

Sein Leben war ein einziger fortwährender Kampf. Er stieß überall auf Widerstand, vor allem bei den Geistlichen seiner Zeit, aber er ertrug es und freute sich sehr über seine Arbeit, bis sein Zeugnis im Fleisch nach vierzehn Jahren mühevoller Arbeit beendet war. Er musste vieles erleiden, war aber nie entmutigt oder verzagt, obwohl er sich gegen Feinde von außen und Feinde von innen behaupten musste. Nie verlor er die Erhabenheit seiner Berufung aus den Augen, auch nicht die Göttlichkeit dieses Werkes, sondern sprach und handelte inmitten der Menschen unter allen Umständen als der Mann, der er war – der Prophet Gottes, der Seher und Offenbarer der letzten Evangeliumszeit.¹⁹

Jedes seiner Gefühle, jeder seiner Gedanken und jede seiner Taten zeigten, dass er entschlossen war, an der Wahrheit festzuhalten, selbst wenn es ihn das Leben kostete.²⁰

Der Herr sagte zu Joseph Smith, er werde ihn prüfen, ob er seinem Bund treu bleibe oder nicht, selbst bis zum Tod. Er prüfte ihn wirklich. Joseph Smith musste sich gegen die ganze Welt behaupten und wurde von falschen Freunden verraten; Schwierigkeiten, Angst und Sorge begleiteten ihn sein ganzes Leben, und doch blieb er in all seinen Bedrängnissen, in Gefangenschaft, trotz aller Übergriffe und Misshandlungen, die er erlebte, seinem Gott und seinen Freunden immer treu.²¹

Die Kirche wurde am 6. April 1830 mit sechs Mitgliedern gegründet, aber Joseph Smith glaubte daran, dass das Reich Gottes, das auf diese Weise, wie ein Senfkorn, seinen Anfang nahm, eine große Kirche, ein großes Reich auf der Erde werden würde.²²

Joseph Smith war das, was er von sich behauptete – ein Prophet Gottes, ein Seher und Offenbarer. Er legte das Fundament für diese Kirche, dieses Reich, und lebte lange genug, um die Schlüssel des Reiches an die Ältesten Israels, nämlich die Zwölf Apostel, weiterzugeben. Er verbrachte den letzten Winter seines Lebens, etwa drei, vier Monate, mit dem Kollegium der Zwölf Apostel und unterwies sie. Es waren nicht nur wenige Stunden, in denen er die heiligen Handlungen des Evangeliums an ihnen vollzog, sondern er verbrachte Tag für Tag, Woche für Woche, Monat für Monat damit, sie und ein paar andere in allem, was das Reich Gottes betrifft, zu unterweisen.²³

Bereits längere Zeit vor seinem Tod empfing der Prophet Joseph Smith vom Herrn Eingebungen, die ihn ahnen ließen, dass sein Erdenleben dem Ende zuging. Das zeigte sich auf verschiedene Weise, vor allem aber durch den großen Eifer, mit dem er bemüht war, den Zwölf Aposteln alle Schlüssel und Vollmachten des heiligen Priestertums, die er erhalten hatte, zu übertragen. Privat und öffentlich erklärte er, dass sie mit allem ausgestattet und bereit waren und dass er das Reich Gottes auf die Schultern der Zwölf Apostel gelegt hatte.

Bild

Joseph Smith teaching

Ich, Wilford Woodruff, bin der Letzte, der noch auf der Erde weilt, der dies miterlebt hat, und ich betrachte es als meine Pflicht gegenüber der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, dem Haus Israel und der ganzen Welt, dieses, mein letztes Zeugnis, allen Nationen zu geben, nämlich dass Joseph Smith, der Prophet Gottes, im Winter 1843/44 die Zwölf Apostel in Nauvoo zusammengerufen und viele Tage damit verbracht hat, uns das Endowment zu geben und uns die herrlichen Grundsätze zu lehren, die Gott ihm offenbart hatte. Einmal stand er fast drei Stunden vor uns und erläuterte uns die große und letzte Evangeliumszeit, das Werk, das Gott in diesen Letzten Tagen auf der Erde vollbringen will. Der Raum war wie von Feuer erfüllt, die Macht Gottes ruhte auf dem Propheten, sein Gesicht leuchtete und war durchscheinend klar und er beendete seine Rede, die in Zeit und Ewigkeit unvergesslich ist, mit den folgenden Worten:

„Brüder, ich war zutiefst betrübt aus Angst, ich könnte mit den Schlüsseln des Reiches Gottes von der Erde genommen werden, ohne sie anderen Männern aufs Haupt siegeln zu können. Gott hat alle Schlüssel des Reiches Gottes auf mich gesiegelt, die notwendig sind, um die Kirche, Zion und das Reich Gottes auf der Erde zu gründen und aufzurichten und die Heiligen auf das Kommen des Menschensohnes vorzubereiten. Nun danke ich Gott, Brüder, dass ich den Tag erlebt habe, an dem ich euch euer Endowment geben konnte, und ich habe nun auf euch alle Mächte des Aaronischen und Melchisedekischen Priestertums und des Apostelamts gesiegelt, mit all den Schlüsseln und Vollmachten, die dazugehören und die Gott auf mich gesiegelt hat. Und nun lege ich all die Arbeit, die Last und die Sorge für die Kirche und das Reich Gottes auf eure Schultern und gebiete euch im Namen des Herrn Jesus Christus, die Verantwortung auf eure Schultern zu nehmen und die Kirche und das Reich Gottes vor dem Himmel und der Erde und vor Gott, den Engeln und den Menschen weiterzuführen, und wenn ihr das nicht tut, werdet ihr verdammt.“

Der gleiche Geist, der damals den Raum erfüllte, brennt heute noch in meinem Herzen, während ich dieses Zeugnis niederschreibe.²⁴

Joseph Smith lebte so lange, bis er der Welt sein Zeugnis hinterlassen hatte. Nachdem er all die Schlüssel, Mächte und Segnungen auf Brigham Young und die anderen Brüder gesiegelt hatte, nachdem er die Schlüssel so hinterlassen hatte, dass sie nie mehr von der Erde genommen werden konnten, nachdem er das getan und das Buch der Offenbarung hervorgebracht hatte, worin die Bestimmung dieser ganzen Generation verkündet wird – der Juden, der Andern, Zions und Babylons, aller Nationen der Erde –, besiegelte er sein Zeugnis mit seinem Blut im Gefängnis von Carthage, wo schlechte, gottlose Menschen ihm und seinem Bruder Hyrum das Leben nahmen.²⁵

Ich darf wohl sagen, dass es mir damals seltsam erschien, warum Gott es zuließ, dass der Prophet und sein Bruder Hyrum aus unserer Mitte gerissen wurden. Doch Joseph Smith war bestimmt worden, durch Gottes Gebot und durch Macht und Offenbarung vom Himmel die Grundlage dieser großartigen Evangeliumszeit, der Fülle der Zeiten, zu legen. Er kam in die Welt und war dazu bestimmt, die Kirche Christi zum letzten Mal auf der Erde zu gründen, um sie auf das Kommen des Menschensohnes vorzubereiten. Nach seinem Tod kam ich, nachdem ich nachgedacht hatte, zu der Überzeugung, dass er auch dazu bestimmt gewesen war zu sterben, sein Blut als Zeugnis für diese Evangeliumszeit zu vergießen.²⁶

Joseph Smith war bis zu seinem Tod treu und tapfer im Zeugnis von Jesus.²⁷

Er gab sein Zeugnis, hinterließ es der Öffentlichkeit und besiegelte es mit seinem Blut. Er gab sein Leben, und dieses Zeugnis ist bis zum heutigen Tag in aller Welt in Kraft und wird es auch bis zum Ende der Zeit bleiben.²⁸