La dispensation de la plénitude des temps

Tous les hommes inspirés, depuis le temps d’Adam jusqu’à celui de Jésus, ont eu, plus ou moins, une perception de la dernière grande dispensation de la plénitude des temps, où le Seigneur se mettrait en devoir de préparer la terre et un peuple pour la venue du Fils de l’homme et d’un règne de justice³.

Je considère que l’œuvre… qui continue depuis que l’Église a été organisée, ne fait que mettre à exécution le grand plan de notre Père céleste, ce plan qui a été ordonné dès avant la fondation du monde. En fait il n’y a aucune dispensation qui ait été considérée avec autant d’intérêt par tous les prophètes de Dieu et par les hommes inspirés…

Ésaïe, en contemplant ce jour par la vision prophétique, emploie des termes très forts pour essayer d’exprimer ses sentiments à ce sujet. À un moment donné, il dit : « Cieux, réjouissez-vous ! Terre, sois dans l’allégresse ! Montagnes, éclatez en cris de joie ! Car l’Éternel console son peuple, Il a pitié de ses malheureux. Sion disait : L’Éternel m’abandonne, Le Seigneur m’oublie ! – Une femme oublie-t-elle l’enfant qu’elle allaite ? N’a-t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ? » Oui, dit le Seigneur, une femme peut le faire, mais lui, il n’oubliera pas Sion. Il dit : « Sion est gravée sur mes mains ; ses murs sont toujours devant mes yeux. » [Voir Ésaïe 49:13-16.]

Or cette Sion de Dieu était devant sa face dès avant la fondation du monde⁴.

Le Seigneur n’a jamais créé ce monde au petit bonheur ; il n’a jamais fait aucune de ses œuvres au petit bonheur. La terre a été créée pour certains buts ; et l’un de ces buts était sa rédemption finale et l’établissement de son gouvernement et de son royaume à sa surface dans les derniers jours, pour la préparer pour le règne du Seigneur Jésus-Christ, dont c’est le droit de régner. Ce moment fixé est venu, cette dispensation est devant nous ; nous sommes en plein milieu⁵.

L’Église a continué à grandir. C’est la seule Église vraie sur la face de toute la terre. Son histoire est devant le monde. Elle a continué à se développer et à grandir depuis le jour où elle a été organisée jusqu’à l’époque actuelle… Elle est conçue par le Dieu Très-Haut pour se tenir sur la terre avec puissance, gloire et domination, comme les prophètes de Dieu l’ont vu à leur époque. C’est le royaume que Daniel a vu, et il continuera à rouler jusqu’à ce qu’il remplisse la terre entière [voir Daniel 2:34-35, 44-45 ; D&A 65:2]⁶.

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Daniel interpreting the king's dream

Nous croyons que l’Église préparera la voie pour la venue du Christ pour régner comme roi, et qu’elle deviendra alors le royaume de Dieu, dont tous les chrétiens prient pour qu’il vienne ; pour que la volonté de Dieu se fasse sur terre comme dans les cieux [voir Matthieu 6:10]⁷.

Il n’y a aucune puissance sur la face de cette terre qui puisse briser l’Église. Pourquoi ? Parce que Dieu la tient dans ses mains. Il en est l’auteur et il a promis, par la bouche de nombreux prophètes, qu’elle demeurera⁸.

Quand on a mis à mort Joseph et Hyrum on n’a pas tué le « mormonisme », on n’a pas tué la foi en Dieu, on n’a pas tué l’espérance et la charité, on n’a pas éliminé les ordonnances de la maison de Dieu, ni le pouvoir de la sainte prêtrise. Le Dieu du ciel avait ordonné ces choses⁹.

Le royaume de Dieu va de l’avant, pas en arrière¹⁰.

Où est le saint des derniers jours ou toute autre personne qui a jamais vu l’Église ou le royaume aller en arrière ? … Quelle qu’ait pu être notre situation, ce royaume a été de l’avant et vers le haut tout au long du jour jusqu’à l’heure actuelle. Ira-t-il jamais en arrière ? Non. Cette Sion du Seigneur, dans toute sa beauté, dans toute sa puissance et dans toute sa gloire est gravée sur les mains du Dieu Tout-Puissant, et elle est continuellement devant sa face ; ses décrets sont fixés et nul ne peut les écarter¹¹.

Même si toutes les puissances des ténèbres nous font la guerre, le Seigneur est notre ami et il nous soutiendra et nous donnera le pouvoir d’édifier Sion et de mener à bien cette œuvre jusqu’à la venue du Fils de l’homme. Que votre cœur soit donc réconforté… Nous devons tous être unis dans la cause dans laquelle nous sommes engagés. Si nous le faisons, nous finirons par triompher¹².

Nous n’avons pas tout à fait voyagé dans le confort, nous avons eu la guerre et l’opposition depuis le commencement jusqu’à ce jour ; mais nous et le monde, nous pouvons être tranquilles en ce qui concerne le « mormonisme », car il ne cessera jamais jusqu’à ce que le Seigneur Jésus-Christ vienne dans les nuées du ciel¹³.

L’or et l’argent peuvent disparaître, les maisons et les terres peuvent périr, tout ce qui est temporel passera, mais la prêtrise jamais, le salut jamais, le royaume de Dieu jamais et les prophéties ne manqueront jamais de se réaliser¹⁴.

Nous avons été tenus en réserve dans le monde d’esprit pendant des milliers d’années, pour nous tenir dans la chair dans les derniers jours, et pour prendre le royaume de Dieu et l’édifier. Nous qui comprenons cela, à quoi pensons-nous, nous, les saints des derniers jours ? Nous avons une grande guerre à mener. Lucifer, le fils du matin, et toutes ses armées sont unis contre nous. Nous ne sommes qu’une petite poignée, comparés aux habitants de la terre. Il n’y a jamais eu que peu d’hommes et de femmes, à quelque époque que ce soit du monde, qui aient été assez indépendants pour rejeter le mal et pour servir le Seigneur. Mais nous avons été jugés dignes d’être comptés parmi son peuple. Il est donc temps de nous lever, de nous réveiller et, revêtus de la puissance de Dieu et de la sainte prêtrise, de magnifier cette prêtrise et d’obtenir les bénédictions qui en relèvent¹⁵.

Il n’y a jamais eu de peuple comme celui-ci. Il n’y a jamais eu d’œuvre comme celle-ci depuis que Dieu a fait le monde. Il y a eu, il est vrai, des hommes qui ont prêché l’Évangile ; mais dans la plénitude des temps, le Seigneur s’est mis en devoir d’établir son royaume. C’est la dernière dispensation. Il a suscité des hommes et des femmes pour continuer son œuvre et, comme je l’ai souvent dit, bon nombre d’entre nous ont été retenus dans le monde d’esprit depuis l’organisation de ce monde jusqu’à la génération dans laquelle nous vivons¹⁶.

Les révélations de Dieu qui se trouvent dans la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont en voie d’accomplissement. C’est nous qui les accomplissons. Et tandis que nous sommes ici, soyons fidèles à Dieu, le grand Élohim, le Dieu des Juifs aussi bien que des Gentils. Il compte sur nous et sur personne d’autre. Il compte sur les saints des derniers jours. Pourquoi ? Parce que personne d’autre n’a reçu la plénitude de l’Évangile éternel ; personne d’autre n’a pris sur lui d’édifier ce royaume. Ma foi et mon sentiment à ce sujet sont que nous avons été désignés avant que le monde fût, tout comme les apôtres d’autrefois, pour venir dans la chair et prendre en mains ce royaume, et c’est ce que nous avons à faire si nous ne voulons pas être damnés. Telle est notre situation aujourd’hui. Les yeux des armées célestes sont sur nous, les yeux de Dieu lui-même, de son Fils Jésus-Christ et de tous ces apôtres et prophètes qui ont scellé leur témoignage de leur sang observent ce peuple. Ils vous rendent visite, ils observent vos œuvres, parce qu’ils savent très bien que votre destinée est d’édifier ce royaume, d’édifier Sion, de la sanctifier, de sanctifier la terre et de préparer le monde pour la venue du Fils de l’Homme¹⁷.

Joseph Smith… est venu en accomplissement de la prophétie, a accompli ce qui était requis de lui, a posé les fondements de l’œuvre, a reçu les clefs de la prêtrise et de l’apostolat et tous les dons et toutes les grâces de l’organisation de l’Église nécessaires pour la perpétuer. Nous sommes appelés à bâtir sur les fondements qu’il a posés¹⁸.

Si nous pouvions ouvrir la vision de notre esprit et si nous la laissions se projeter dans l’avenir et voir ce royaume et ce qu’il va inévitablement accomplir, et ce que nous avons à faire, la guerre par laquelle nous devons passer, nous verrions certainement que nous avons une grande œuvre à accomplir¹⁹.

Notre appel spécial est d’édifier Sion et de préparer le peuple à se tenir dans des lieux saints tandis que les jugements du Seigneur sont déversés sur les méchants²⁰.

La volonté de Dieu est que les saints des derniers jours comprennent complètement par eux-mêmes qu’ils se trouvent au milieu de la dernière grande dispensation de Dieu aux hommes ; et qu’ils comprennent aussi complètement les responsabilités qui leur incombent comme acteurs. Et ils ne doivent jamais perdre de vue le fait que toutes puissances des ténèbres combinées ne pourront jamais faire échouer les desseins de Dieu en ce qui concerne l’œuvre qu’il s’est mis en devoir d’accomplir à l’époque où nous vivons. Les saints des derniers jours doivent vivre devant le Seigneur de façon à comprendre la situation que nous occupons et les devoirs que nous sommes tenus d’accomplir ; car le Seigneur exige certaines choses de nous à notre époque, comme il l’a exigé de son peuple à toutes les époques où il lui a donné la plénitude de l’Évangile éternel, et le pouvoir et l’autorité de la sainte prêtrise…

C’est aussi la volonté de Dieu que nous payions notre dîme et nos offrandes ; c’est sa volonté que nous obéissions à la Parole de Sagesse ; c’est sa volonté que nous gardions les commandements et les enseignions aux autres. Nous serons tenus pour responsables de tout ce que nous ne faisons pas que nous devons faire, aussi bien que de tout ce que nous faisons. Nous devons être d’un seul cœur et d’un seul esprit, et ne pas permettre à quoi que ce soit de caractère temporel ou spirituel de nous séparer de l’amour de Dieu et de l’homme.

… Nous devons être unis et nous devons rechercher le bien-être de chacun. Nous devons enseigner les principes de l’Évangile du Christ à nos fils et à nos filles, comme au monde, et nous préparer pour les événements à venir dont il est question dans les révélations que le Seigneur nous a données. Il a déjà commencé son œuvre, son œuvre merveilleuse et son prodige, parmi les habitants de la terre, comme le dit Ésaïe [voir Ésaïe 29:14, traduction littérale du roi Jacques]. Il ne retirera jamais sa main avant que ses desseins ne soient accomplis²¹.

Nous avons une grande œuvre devant nous, et sa réalisation nécessitera tous nos efforts, tous nos talents et toutes nos capacités. Nous devons demander à l’Esprit de Dieu de nous aider ; car sans cet Esprit nous ne pouvons pas accomplir grand-chose²².

Je vous dis que quand vous regardez autour de vous et que vous voyez l’état du monde d’une part et ce que nous devons accomplir de l’autre, et ce à quoi le royaume de Dieu doit arriver pour accomplir son destin et les révélations de Jésus-Christ, notre objectif principal devrait être d’édifier le royaume de Dieu et de le faire avancer…

… Nous devrions rechercher l’édification du royaume, et non seulement nous assurer des bénédictions pour nous-mêmes, mais chercher à devenir des sauveurs d’hommes sur le mont de Sion, et essayer de faire tout le bien que nous pouvons, en travaillant à promouvoir la cause et l’intérêt de Sion dans chacune de ses sphères où nous sommes appelés à agir.

En agissant de la sorte, nous serons rendus prospères et nous aurons une paix continuelle de l’esprit et, comme le Seigneur l’a dit, rien ne sera refusé à celui qui recherche la justice et les bénédictions du royaume de Dieu….

… Il y a beaucoup de choses qui sont imminentes, beaucoup de changements qui vont avoir lieu sur la terre, et le royaume se développe ; et je recommande instamment ici à tous les saints des derniers jours qui m’entendent ce jour de bien étudier la situation dans laquelle ils se trouvent , de sonder leur cœur et de voir si nous avons la faveur du Seigneur notre Dieu, et ensuite de progresser continuellement dans la foi, dans l’espérance, dans la justice et dans chaque vertu que nous devons avoir pour nous soutenir dans chaque épreuve par laquelle nous pouvons être appelés à passer pour prouver que nous sommes amis de Dieu, si nous demeurons dans l’alliance ou pas ; nous serons mis à l’épreuve depuis ce temps jusqu’à la venue du Messie ou tant que nous vivons sur la terre²³.

Il n’y a aucune crainte à avoir du moment que les saints des derniers jours sont fidèles aux alliances qu’ils ont faites avec leur Dieu et appliquent strictement les principes dont il nous a dit qu’ils doivent nous régir dans l’édification de sa Sion.

Toutefois, si nous oublions nos alliances, si nous nous écartons des enseignements qu’il nous a donnés et les négligeons, alors soyez assurés, saints des derniers jours, que notre situation représentera un danger pour nous. Les desseins de Dieu ne seront pas contrecarrés, mais nous serons châtiés et ceux qui persistent dans cette voie seront rejetés et privés de toute part aux bénédictions promises à Sion²⁴.

Le Seigneur est avec ce peuple, mais je ne pense pas que nous, saints des derniers jours, nous appréciions toujours nos bénédictions. Nous sommes appelés à accomplir une œuvre ; le Seigneur nous l’a confiée et nous sommes tenus pour responsables devant les cieux et la terre de notre utilisation des talents, de la lumière et de la vérité qui nous ont été confiés²⁵.