Le mariage éternel est essentiel à l’exaltation dans le plus haut degré du royaume céleste et on ne peut l’obtenir qu’en étant scellé dans le temple par l’autorité appropriée et en vivant dès-lors conformément aux alliances que l’on y a contractées. L’objectif de cette leçon est de rappeler aux étudiants qu’il n’existe pas de décision plus importante que celle d’épouser la bonne personne, au bon endroit et par la bonne autorité.
Expliquez que l’Église enseigne l’importance du mariage depuis ses tout débuts. Toutefois la doctrine du mariage éternel n’a été enseignée largement par Joseph Smith, le prophète qu’à partir de l’époque de Nauvoo. Affichez la citation suivante de Parley P. Pratt (1807–1857), ancien membre du Collège des douze apôtres, qui décrit ce qu’il a éprouvé lorsqu’il a appris que le mariage pouvait durer toute l’éternité. Demandez à un étudiant de la lire à haute voix :
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Parley P. Pratt
« C’est de [Joseph Smith] que j’ai appris que je pouvais avoir la femme de mon cœur pour le temps et pour toute l’éternité. […] C’est lui qui m’a appris que nous pouvons cultiver ces affections et y croître et progresser à toute éternité ; et que le résultat de notre union sans fin serait une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel ou les grains de sable du rivage. […] J’avais aimé auparavant, mais je ne savais pas pourquoi. Mais à présent, j’aimais avec […] pureté, […] intensité, […] élévation, exaltation » (Autobiography of Parley P. Pratt, dir. de publ. Parley P. Pratt, fils, 1938, p. 297–298).
Quel effet cette compréhension nouvelle du mariage a t-elle eu sur les sentiments de Parley P. Pratt envers sa femme ?
Expliquez qu’un grand nombre des enseignements du Seigneur sur le mariage éternel se trouvent dans Doctrine et Alliances 132. Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 132:19 à voix haute. Demandez aux autres de suivre et de trouver les conditions requises pour qu’un mariage soit éternel.
Quelles sont les conditions requises pour qu’un mariage dure éternellement ? (Les étudiants doivent comprendre ce qui suit : Un mariage est éternel lorsque les personnes sont mariées par la parole de Dieu, que leur mariage est scellé par le Saint-Esprit de promesse et qu’ils demeurent dans l’alliance.)
Que signifie « demeurer dans l’alliance » ? (Respecter les termes et conditions de l’alliance du mariage. Lorsqu’un homme et une femme contractent l’alliance du mariage éternel, ils se font l’un à l’autre et à Dieu des promesses solennelles. À leur conjoint, ils promettent de l’aimer sans faillir et de le servir avec une totale fidélité. À Dieu, iIs font la promesse solennelle de respecter les termes et conditions de l’alliance qu’ils ont contractée dans le temple.)
Que signifie le fait qu’un mariage est « scell[é] par le Saint-Esprit de promesse » ? (Vous pourriez montrer que le Saint-Esprit de promesse est l’un des titres donnés au Saint-Esprit. Le Saint-Esprit porte de nombreux titres dont ceux de Consolateur et de Révélateur. Chacun de ces titres se rapporte à l’une de ses responsabilités ou fonctions spécifiques.)
Pour aider les étudiants à comprendre le titre « Saint-Esprit de promesse », affichez la citation suivante et demandez à l’un d’eux de la lire à haute voix :
« Le Saint-Esprit est le Saint-Esprit de promesse (Actes 2:33). C’est lui qui confirme que les actes, les ordonnances et les alliances que les hommes accomplissent dans la justice sont acceptables à Dieu. Le Saint-Esprit de promesse témoigne au Père que les ordonnances salvatrices ont été correctement accomplies et que les alliances qui y sont associées ont été respectées » (Guide des Écritures, « Saint-Esprit de promesse », scriptures.lds.org).
Comment cette déclaration vous aide-t-elle à comprendre pourquoi l’exaltation requiert plus que le scellement au temple ? Que faut-il d’autre ? (Nous devons aussi mener une vie juste et rester fidèles à toutes les ordonnances salvatrices, dont le baptême, la Sainte-Cène, les ordinations à la prêtrise et les ordonnances du temple. Ce n’est que si nous restons fidèles que le Saint-Esprit rendra témoignage au Père du respect de nos alliances.)
Aidez les étudiants à mieux comprendre le mariage éternel en utilisant le schéma suivant pour le comparer au mariage civil. Recopiez le schéma suivant au tableau :
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schéma sur le mariage
Demandez aux étudiants de se mettre par groupe de deux. Demandez à un étudiant de chaque groupe de lire Doctrine et Alliances 132:15-18 et à l’autre Doctrine et Alliances 132:19-24. Demandez-leur de relever les mots et expressions qui décrivent l’état dans lequel se trouveront les personnes qui se marient civilement et les bénédictions qui attendent celles qui se marient pour l’éternité.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez-leur de se faire part de leurs observations. Puis demandez-leur :
Après leur mort, quelles sont les différences d’état entre les gens qui se marient civilement et ceux qui se marient pour l’éternité? (Vous pourriez ajouter les réponses des étudiants au schéma au tableau, à mesure qu’ils les donnent. Vous pourriez faire remarquer que les états décrits aux versets 20-24 sont similaires aux bénédictions promises dans l’alliance abrahamique [voir Genèse 17:1-7 ; 22:17].)
Pour répondre à cette question, vous pourriez lire la citation suivante de Cree-L Kofford, des soixante-dix :
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Cree-L Kofford
« L’autorité qui régit les promesses faites lors d’un mariage céleste vient de Dieu et les conséquences du non-respect de ces promesses viennent aussi de Dieu. Dans un mariage civil, l’autorité qui régit les promesses faites entre la femme et le mari est l’intégrité de ces deux personnes. Cela n’ira pas plus loin que cela. Ce n’est pas possible. L’autorité de ce mariage vient de l’homme et non de Dieu » (« Marriage in the Lord’s Way, 1e partie », Ensign, juin 1998, p. 9).
Quelles pensées vous viennent lorsque vous comparez les conditions énumérées dans les deux colonnes du tableau ?
Quelles bénédictions avez-vous observées dans les foyers des personnes qui se marient au temple et s’efforcent de rester fidèles à leurs alliances ? Que font ces couples pour honorer leurs alliances ? (Au cours de la discussion, vous pourriez lire la citation suivante de L. Whitney Clayton, des soixante-dix : « Aucune autre relation d’aucune sorte ne peut procurer autant de joie, engendrer autant de bien ou produire un plus grand raffinement personnel » [« Le mariage : Regardez et apprenez », Le Liahona, mai 2013, p. 83]).
Expliquez à la classe que Doctrine et Alliances 132 contient aussi des directives données par le Seigneur sur la pratique du mariage plural. Il a commandé aux saints de vivre la loi du mariage plural, qui faisait partie du rétablissement de toutes choses (voir Actes 3:21 ; D&A 132:45). Les membres de l’Église ont pratiqué cette loi jusqu’en 1890, date à laquelle le Seigneur a révélé au Président Woodruff qu’Il ne l’exigeait plus d’eux. Pour clarifier la position actuelle de l’Église sur le mariage plural , demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante du président Hinckley (1910-2008) :
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Gordon B. Hinckley
« […] Si l’on apprend que l’un de nos membres pratique le mariage plural, il est excommunié, ce qui est la peine la plus grave que l’Église puisse appliquer. […] Il y a plus d’un siècle, Dieu a clairement révélé à son prophète, Wilford Woodruff, que la pratique du mariage plural devait être arrêtée, ce qui signifie qu’elle est maintenant contre la loi de Dieu. Même dans les pays où les lois civiles et religieuses permettent la polygamie, l’Église enseigne que le mariage doit être monogame et elle n’accepte pas, en tant que membres, les gens qui pratiquent le mariage plural » (voir « Les questions que les gens se posent à notre sujet », L’Étoile, janvier 1999, p. 84).
Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 131:1-4 à haute voix. Demandez à la classe de trouver la raison pour laquelle il est important de se marier de la manière décrétée par le Seigneur.
Quelle bénédiction attend les personnes qui choisissent de contracter la nouvelle alliance éternelle du mariage ? (Assurez-vous que les étudiants comprennent ce principe : Lorsque nous contractons la nouvelle alliance éternelle du mariage, nous pouvons être exaltés dans le plus haut degré de gloire du royaume céleste. Expliquez que le mot nouvelle, dans ce contexte, signifie que cette alliance a été rétablie récemment, dans notre dispensation. Le mot éternelle signifie que cette alliance perdurera dans toute l’éternité et qu’elle a été ordonnée avant cette vie, dans le monde des esprits, comme faisant partie intégrante du plan du salut. Elle fait partie de l’Évangile de Jésus-Christ depuis l’époque d’Adam. Joseph Smith, le prophète, a expliqué le mot accroissement lorsqu’il a enseigné que les personnes qui obtiennent le plus haut degré du royaume céleste « continueront de s’accroitre et d’avoir des enfants dans la gloire céleste » [dans History of the Church, 5:391].)
Affichez les citations suivantes de Russell M. Nelson et demandez à un étudiant de les lire à haute voix :
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Russell M. Nelson
« [Le salut] signifie être sauvé de la mort physique et de la mort spirituelle. […] [L’exaltation] signifie obtenir le plus haut état de bonheur et de gloire dans le royaume céleste » (« Salut et exaltation », Le Liahona, mai 2008, p. 8).
« Alors que le salut est une affaire individuelle, l’exaltation, elle, est une affaire familiale. Seules les personnes mariées au temple et dont le mariage est scellé par le Saint-Esprit de promesse continueront de vivre comme conjoints après la mort et recevront le plus haut degré de la gloire céleste, l’exaltation » (« Le mariage céleste », Le Liahona, nov. 2008, p. 92).
Pourquoi le mariage éternel est-il si important ? (À mesure que les étudiants répondent, et en suivant l’inspiration du Saint-Esprit, veillez à souligner la tendance dévastatrice actuelle qui pousse les gens à choisir de ne pas se marier parce qu’ils accordent plus de valeur à des choses telles qu’une carrière professionnelle, qu’au fait d’accomplir le plan que Dieu a conçu pour eux. En rejetant le mariage, ils se privent des bénédictions que Dieu veut leur donner maintenant et dans l’éternité.)
D’après-vous, pourquoi les perspectives de bonheur sont-elles plus grandes pour les couples mariés au temple, que pour ceux qui sont mariés civilement ou vivent ensemble sans être mariés ?
Pour aider les étudiants à comprendre que tous les saints recevront un jour la bénédiction d’un mariage éternel s’ils ne transigent d’aucune façon sur leurs principes, demandez à l’un d’eux de lire la citation suivante d’Howard W. Hunter (1907-1995) :
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Howard W. Hunter
« Aucune bénédiction, y compris celle du mariage éternel, ne sera refusée à une personne digne. Bien que, pour certains, il faille beaucoup de temps, peut-être même plus que cette vie, pour obtenir cette bénédiction, elle ne leur sera pas refusée » (« L’Église est pour tout le monde », L’Étoile, aout 1990, p. 43).
Combien d’entre vous connaissent quelqu’un qui désire se marier au temple mais n’en a pas eu l’occasion ? Comment la promesse contenue dans la citation du président Hunter peut-elle les aider ?
Terminez en demandant aux étudiants de répondre à au moins l’une des deux questions suivantes par écrit :
Quelles sont les décisions qui me mèneront au scellement au temple ?
Que dois-je changer ou améliorer dans ma vie pour me préparer à être scellé(e) au temple ?
Demandez à quelques étudiants de faire part à la classe des choses qu’ils font pour se préparer au mariage au temple. Rendez témoignage que si un mari et une femme respectent les alliances qu’ils ont contractées lorsqu’ils ont été scellés dans le temple, ils seront unis pour l’éternité. Expliquez en quoi le fait de savoir cela a été une bénédiction pour vous.