O Cultivo de Hortas

• Mostre a gravura 25-a, “As pessoas que moram em apartamento podem plantar uma horta em vasos e jardineiras”.

Primeiramente, devemos decidir onde plantar. A horta precisa ser feita no melhor local possível, pois se tornará um pedaço de terra muito valioso. Escolha um local ensolarado, que diariamente receba pelo menos seis horas de sol. Verifique o solo. Alguns são tão arenosos, que não conseguem reter água, ou tão cheios de argila, que a água empoça em cima e penetra vagarosamente. Se for esse o caso, devemos adicionar adubo composto ou um tipo de terra diferente do que já existe, para melhorá-la. Se não chover freqüentemente, deve haver água à disposição. A horta deve ficar perto da casa, se for possível. Não deve ficar tão longe que seja difícil trabalhar nela diversas vezes por semana. Escolha um lugar que não seja muito íngreme, caso contrário, tanto a terra como as sementes serão levadas pela água. Se você tiver que plantar em local íngreme, faça sulcos na transversal em vez de na vertical. Aqueles que moram em apartamento, podem plantar em vasos ou jardineiras.

Aqueles que desejam uma horta maior, podem usar o jardim, pedir emprestado um local ou alugar alguma terra. Duas famílias, na Alemanha, descobriram um meio de ter uma horta:

“Pertencemos à Missão Frankfurt, e estamos escrevendo-lhes para falar sobre a nossa horta.

Não foi muito fácil encontrar um pedaço de terra numa cidade grande como Frankfurt—é uma horta bem pequena—e quando a alugamos, parecia um deserto, com uma cerca quebrada, uma cabana caindo aos pedaços, e mato por toda parte. Isso não nos desanimou.

Primeiro fizemos uma cerca nova, consertamos a cabana, e escavamos todo o solo. Na primavera, plantamos legumes, e nossos vizinhos disseram que não cresceriam. Há um pequeno riacho onde podemos ir com nossas bicicletas buscar água e, usando latas, carregamos nossa água. Oramos ao Senhor, para que Ele abençoasse nossa horta. O Senhor respondeu às nossas orações. Nasceu toda espécie de legumes. É maravilhoso ver as plantas crescendo.” (Citado por Spencer W. Kimball, Conference Report, outubro de 1976, p. 5; Ensign, novembro de 1976, p. 5)

• Mostre a gravura 25-b, “Procure plantar alimentos que cresçam adequados ao clima e solo da área”.

A segunda decisão que teremos que tomar é o que plantar. Algumas hortas têm muito espaço, enquanto outras são pequenas. Se o espaço for limitado, escolha legumes que cresçam para cima, tipo trepadeira, tais como feijões ou tomates presos a estacas. Escolha sementes que produzam em abundância, tais como abóboras e tomates, em vez daquelas que produzem só um legume ou fruto de cada vez, como os rabanetes.

Não se esqueça de escolher alimentos que dêem à sua família os nutrientes de que necessitam, mas evite plantar coisas que seus familiares não gostem e não comam. Procure plantar alimentos que cresçam bem em seu clima e solo.

• Mostre um cartaz em que estejam relacionadas as frutas, verduras, legumes e cereais que cresçam em sua localidade, ou escreva essas informações no quadro-negro. Quais as colheitas que produzem a maior quantidade de alimentos em uma área limitada?

É bom fazer um mapa com o planejamento de sua horta. Os mesmos vegetais não devem ser plantados no mesmo lugar ano após ano. Se as colheitas não forem alternadas, irão tornar-se cada vez mais pobres e os legumes e hortaliças não crescerão bem.

• Mostre a gravura 25-c “Exemplo de hortaliças”.

Outra decisão a ser tomada é quando plantar. Cada tipo de alimento cresce melhor sob condições mais favoráveis. Alguns alimentos crescem melhor na estação seca enquanto outros preferem a umidade. Alguns produtos como beterrabas, repolho, cenouras, alface, cebolas, ervilhas e espinafre crescem melhor em clima frio. Outros como feijão, milho, melão, abóbora e tomate preferem clima mais quente.

• Mostre um cartaz com a época de plantio dos alimentos específicos que crescem em sua localidade, ou escreva as informações no quadro-negro.

Coloque bastante água uma vez por semana, se não chover o suficiente. A terra deve ficar molhada até uma profundidade de 17 centímetros logo depois de regada. Molhe sempre depois que o sol não estiver muito quente, para não cozinhar a terra.

Depois que as plantas estiverem com diversos centímetros de altura, remova as ervas daninhas que permaneceram. Coloque uma camada de 5 a 7 centímetros de serragem, jornais picados, grama, folhas ou palha em volta das plantas e entre as fileiras. Essa matéria vegetal impede que a terra seque ou aqueça demais. A maioria das pessoas que usam esse processo descobrem que não precisam arrancar muitas ervas daninhas.

As ervas daninhas roubam a água e os nutrientes das plantas. Arranque-as com a mão ou tire-as com uma enxada. Uma camada grossa de matéria vegetal pode impedir o crescimento de ervas daninhas, mas será necessário que você a afaste para um dos lados uma vez por semana, a fim de poder afofar a terra com a enxada. Recoloque a camada de matéria vegetal depois de ter afofado a terra.

Os insetos causam danos às plantas e podem destruir as colheitas. Não se esqueça de remover todo alimento maduro antes que comece a apodrecer: Se você não o fizer, os insetos se alimentarão dele. Remova também todas as plantas que tenham parado de produzir. Remova os insetos com a mão, com água ou inseticida. Se usar inseticida, não se esqueça de lavar o alimento antes de comê-lo.

Se você colher frutas e legumes pouco antes de cozinhá-los, comê-los ou colocá-los em conserva, eles terão melhor sabor e serão mais nutritivos. Certos alimentos, como o pepino, produzem muito melhor se colhidos freqüentemente. Não deixe que fiquem maduros demais, que murchem ou sequem. Colha as verduras de folhas, quando ainda novas e tenras.

• Mostre a gravura 25-e, “Uma horta pode trazer muitos benefícios para a família”.

• Quais são os benefícios de planejarmos uma horta, prepararmos o solo, plantarmos e cuidarmos dessa horta?