Pionniers modernes


Les pionniers modernes vivent la foi de leurs pères

Dieter F. Uchtdorf, exprime sa reconnaissance pour les premiers pionniers de l’Église et pour les pionniers modernes.

Plus d’un siècle a passé depuis que des dizaines de milliers de pionniers ont traversé des océans pour répondre à l’appel d’un prophète de se rassembler en Sion. Ils ont quitté famille et amis ; ils ont tiré des charrettes à bras à travers les plaines ; ils ont fait surgir une ville dans le désert. Par-dessus tout, les pionniers ont laissé un héritage de persévérance, de foi et de sacrifice.

Thomas S. Monson a dit : « Aujourd’hui on ne demande pas à la plupart des membres de faire les mêmes sacrifices physiques que les pionniers, mais les saints de tous les pays peuvent être « tous des pionniers, » en réagissant à la souffrance avec courage, en inspirant la foi chez les autres, et en faisant des choses difficiles qui sont nécessaires pour acquérir le salut éternel et édifier le Royaume de Dieu sur la terre. » (« Tous pionniers » L’Étoile, mai 1997, 93).

Dans un discours de conférence intitulé « Pionniers modernes », Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a rendu hommage aux membres de base de l’Église qui « rencontrent des difficultés, surmontent les obstacles et suivent les serviteurs du Seigneur Jésus-Christ aussi vaillamment que les pionniers de n’importe quelle époque. »

Fondement de foi

Surmonter l’opposition avec l’aide du Seigneur nous fait vivre de belles expériences.

Pendant sa jeunesse en Irlande, Susan Johnsen avait assisté aux offices d’une Église chrétienne, mais il lui semblait qu’elle ne comprenais pas qui Dieu était vraiment. Un soir, quand elle avait dix-huit ans, elle a prié pour en savoir plus sur Dieu. Le lendemain, les missionnaires ont frappé à sa porte et ont commencé à lui enseigner l’Évangile.

Bientôt, elle a obtenu un témoignage de l’Évangile et a voulu se faire baptiser. Mais ses parents n’étaient pas d’accord avec sa décision. Malgré l’opposition de ses amis et de sa famille, elle s’est fait baptiser.

Elle raconte : « Mes parents sont venus à mon baptême, mais m’ont bien fait comprendre que... s’ils voyaient quoi que de soit d’inconvenant, mon père me sortirait de là par la peau du cou. » « Je me rappelle mon sentiment de propreté et d’être là où je devais être en sortant de l’eau après mon baptême... »

Dans les mois qui ont suivi, elle a répondu constamment à des questions de sa famille et de ses amis et mis fin à des rumeurs qu’ils avaient entendues sur l’Église. Elle a perdu beaucoup d'amis, mais elle a continué d’essayer d’enseigner l’Évangile à sa famille et a souvent invité les missionnaires chez elle.

Un jour, près de deux ans après que Susan a été baptisée, sa mère était en train de lire Alma 34 dans le Livre de Mormon. Susan raconte : « Elle a lu que ‘cette vie est le moment où les hommes doivent se préparer à rencontrer Dieu’ et que nous ne devons pas ‘remettre le jour de [notre] repentir’, et elle a su tout à coup qu’elle avait besoin de se faire baptiser.

Aujourd’hui, sa sœur, ses parents, ses enfants et ses petits-enfants sont des membres fidèles de l’Église.

Elle dit qu’elle a souvent pensé aux similitudes entre les personnes qui se trouvent dans sa situation, celles qui ont été les premiers membres de leur famille ou qui sont devenus membres de l’Église contre la volonté de leurs êtres chers et aux pionniers.

Elle dit: « J’ai toujours eu l’impression nous n’avions pas les mêmes épreuves physiques qu’eux... mais que nous avons besoin de force de manières différentes, peut-être, ou de la même manière dans des circonstances différentes. » « Il nous a fallu avoir la conviction que ce que nous faisions était la bonne chose à faire et que le Seigneur voulait que nous le fassions, et que nous le ferions quoi qu’il arrive. »

Elle ajoute : « Comme les pionniers, quand nous avons traversé une épreuve fidèlement, nous sommes récompensés par la connaissance que ce que nous avons fait est la bonne chose.

« Tous les gens ont [des épreuves], même s’ils n’ont pas nécessairement les expériences des pionniers. » « Et le seul moyen de les surmonter est parfois de savoir que ce que nous faisons est la bonne chose et de prier le Seigneur de nous aider, de nous donner la force dont nous avons besoin. … J’ai toujours eu l’impression que me joindre à l’Église c’était comme sortir des ténèbres, d’une pièce sombre dans la lumière, et que je n’allais jamais revenir. »

Un modèle de Service

En 2007, il y avait plus 2600 couples missionnaires dans le monde entier. Ils fournissent une contribution significative, servant avec dévouement en prêchant l’Évangile, en œuvrant dans les temples, en aidant à l’histoire familiale, en fortifiant les dirigeants, les missionnaires et les membres, et en accomplissant la mission de l’Église de beaucoup d’autres façons.

Glen et Lola Mae Taylor sont rentrés de leur quatrième mission en novembre 2009, après avoir servi dans le temple de Toronto (1996-1998), dans l’interrégion d’Afrique du sud-est (2001 – 2002), dans le temple de Manille (2004) et dans le temple de Londres (2008).

Encore et encore ils ont répondu à l’appel des dirigeants de l’Église que plus de couples d’âge mûr fassent une mission. De même, les pionniers ont quitté leur foyer et, plusieurs fois, se sont installés à des endroits nouveaux et ont rencontré de nouvelles épreuves à la demande du prophète.

Les missionnaires d’aujourd’hui, comme les premiers pionniers, font des sacrifices pour promouvoir l’œuvre du Seigneur.

Sœur Taylor raconte : « J’ai pensé à nos ancêtres ; leur objectif principal, leur but était d’être obéissants à notre Père céleste, et c’était pour l’Évangile de Jésus-Christ. « Nous faisons ce que nous faisons et nos missions dans ce même but et ce même objectif. »

Les Taylor ont quitté leurs onze enfants, 53 petits-enfants et 68 arrière-petits-enfants quand ils ont accepté l’appel à servir. Ils ont raté des mariages, des adieux missionnaires et des bénédictions de bébé. Ils ont dû faire des sacrifices financiers. Mais ils ont témoigné des bénédictions qu’ils ont reçues du fait de leur obéissance à leur appel.

« À chaque mise à part, notre président de pieu nous bénissait et nous promettait qu’on prendrait soin de notre famille, et c’était le cas », a dit frère Taylor.

« Je dois dire que quand nous sommes partis pour notre première mission, c’était effrayant. Nous allions dans un pays où nous n’étions jamais allés », ajoute sœur Taylor. « Mais je me souviens de ce que j’ai ressenti quand nous avons franchi porte de ce temple. J’ai senti la main du Seigneur autour de mes épaules... et nous étions chez nous. »

Persévérer jusqu’à la fin

De multiples façons, les membres de l’Église dans le monde entier suivent les pas des pionniers et « accomplissent l’œuvre essentielle du Royaume, les tâches importantes comme celles de routine », dit Dallin H. Oaks.

Certains membres acceptent des appels qu’ils accomplissent fidèlement et donnent volontiers de leur temps au service des autres.

Certains, comme ces pionniers qui ont perdu des êtres chers le long de la piste de l’exode, reçoivent pour épreuve de prendre soin des malades. Les autres portent des fardeaux physiquement moins apparents.

« Les fardeaux qu’on porte dans le cœur peuvent être aussi lourds que ceux qu’on tire dans une charrette à bras », dit Dallin H. Oaks. « Et, tout comme les premiers pionniers ont peiné pour le bien des autres, de même les pionniers modernes portent des fardeaux imposés par les transgressions ou le manque de considération d’autres personnes. »

Le chemin des pionniers modernes peut avoir un aspect différent, mais il n’est pas moins difficile, car il présente des difficultés et requiert le sacrifice, la persévérance et la foi.

Dallin H. Oaks fait remarquer que, quelles que soient les situations, les pionniers de toutes les époques peuvent puiser la force de persévérer dans la promesse du Seigneur rapportée dans Doctrine et Alliances 98:1–3 :

« En vérité, je vous dis, mes amis, ne craignez pas ; que votre cœur soit réconforté ; Oui, réjouissez-vous à jamais et rendez grâces en toutes choses.

« Espérez patiemment dans le Seigneur, car vos prières sont parvenues aux oreilles du Seigneur des armées et sont enregistrées avec ce sceau et ce testament : le Seigneur a juré et décrété qu’elles seront exaucées.

« C'est pourquoi, il vous fait cette promesse avec l’alliance immuable qu’elles seront exaucées ; et toutes les afflictions que vous avez subies concourront à votre bien et à la gloire de mon nom, dit le Seigneur. »