« La plus belle expérience de la vie »

Par Heidi Swinton

Le 6 octobre 1963, Thomas Spencer Monson, âgé de trente-six ans, était à la chaire du Tabernacle de Salt Lake City pendant la conférence générale. Récemment appelé à servir tout au long de sa vie comme membre du Collège des douze apôtres, le plus jeune en cinquante-trois ans, il a témoigné : « Mes frères et sœurs, je sais que Dieu vit. Je n’ai aucun doute à ce sujet. Je sais que cette œuvre est la sienne1. »

Thomas Monson a été appelé au Collège des Douze en 1963, à l’âge de trente-six ans.

Il a apporté à l’œuvre des compétences, de l’énergie, de la loyauté, de la diplomatie et de la diligence. Mais il était aimé des membres comme des non-membres pour sa véritable vie chrétienne. Pendant son ministère, Jésus de Nazareth « allait partout faisant le bien … car Dieu était avec lui2 ». Le président Monson a pris à cœur de suivre cet exemple et a fait de même.

Sa vie, et pas seulement ses années de service dans les collèges de l’Église les plus élevés, a été caractérisée par l’intérêt constant qu’il montrait envers les personnes dans le besoin. Pendant plus de cinquante ans, le président Monson a tendu la main aux personnes seules ou affligées, à celles qu’on ne remarque pas ou qui ne reçoivent pas de compliments. Il a donné les vêtements et les chaussures qu’il portait ; il a passé d’innombrables heures avec des veuves et des personnes en centres de soins ou hospitalisées ; il a apporté du réconfort et des encouragements à celles qui étaient découragées, qui manquaient de foi et se trouvaient loin de chez elles ; quiconque croisait son chemin bénéficiait de sa joie de vivre ; et, pour le bonheur des jeunes, il remuait les oreilles.

« Je sais que la plus belle expérience de toute cette vie est de sentir les incitations par lesquelles le Seigneur nous dirige pour faire avancer son œuvre3. » Les personnes âgées l’accueillaient souvent, lorsqu’il leur rendait visite, parfois tard le soir, par un : « Je savais que vous viendriez. »

Thomas Monson a passé d’innombrables heures avec des veuves et des personnes en maison de retraite ou hospitalisées, leur apportant du réconfort et des encouragements. À gauche, il s’entretient avec le patient d’un hôpital ; à droite il rencontre Thelma Wooley Fetzer, une amie qui avait eu cent ans ce jour là. Photo Gerry Avant, Church News

Pendant des décennies, sa devise a été que chacun de nous peut faire quelque chose pour aider quelqu’un. Il a enseigné : « À moins que nous nous perdions dans le service, notre vie ne sert pas à grand-chose4. » Ce qu’il nous rappelle au sujet du service qu’a rendu le Seigneur est clair : « Jésus est notre Rédempteur ; il est notre Médiateur auprès du Père. Il nous aime d’un amour que nous ne pouvons pas tout à fait comprendre, et, parce qu’il nous aime, il a donné sa vie pour nous5. »

Le président Monson a expliqué : « Nous recherchons Jésus et il en a toujours été ainsi. Il n’est pas de quête aussi universelle, pas d’entreprise qui apporte tant de joie. pas d’effort qui ennoblisse tant, pas de dessein aussi divin6. »

« Il est notre Maître. Il est notre Sauveur. Il est le Fils de Dieu. Il est l’auteur de notre salut. Il nous dit : ‘Suivez-moi.’ Il commande : ‘Va, et toi, fais de même.’ Il supplie : ‘Gardez mes commandements.’ Suivons-le. Suivons son exemple. Obéissons à sa parole7. »

Le Christ nous a dit : « Voici, je suis Jésus-Christ, de qui les prophètes ont témoigné qu’il viendrait au monde8. » Le président Monson a dit : « C’est lui le Jésus que nous cherchons. C’est le frère que nous aimons. C’est le Christ, le Seigneur, que nous servons. Je témoigne qu’il vit car, moi qui vous parle, je l’ai trouvé9. »

  1. Thomas Monson, conférence générale d’octobre 1963
  2. Actes 10:38.
  3. Thomas S. Monson, « Regarder en arrière et aller de l’avant », conférence générale d’avril 2008.
  4. Thomas S. Monson, « Qu’ai-je fait aujourd’hui pour quelqu’un ? » conférence générale d’octobre 2009
  5. Thomas S. Monson, « Regarder en arrière et aller de l’avant », conférence générale d’avril 2008.
  6. Thomas S. Monson, Lethbridge (Canada), service du centenaire, 11 juin 1967.
  7. Thomas S. Monson, « Le don divin de la reconnaissance », conférence générale d’octobre 2010.
  8. 3 Néphi 11:10.
  9. Thomas S. Monson, « À la recherche de Jésus » L’Étoile, juin 1991.