사랑을 실천하는 상호부조회

상호부조회는 1842년 조직된 이후 늘 교회의 필수적인 한 부분이었다. 홀런드 장로는 “오늘날 우리가 어려운 시기에 살고 있기 때문에 그 도움은 더욱 절실해졌습니다.”라고 말씀했다.

십이사도 정원회의 제프리 알 홀런드 장로는 이렇게 말씀한다. “상호부조회는 늘 교회의 힘이었습니다. 상호부조회는 언제나 교회가 발전해 나가는 각 단계에서 필요한 것들을 마련하도록 도왔습니다. 오늘날 우리가 어려운 시기에 살고 있기 때문에 그 도움은 더욱 절실해졌습니다. 상호부조회는 본질적으로 단순한 프로그램이 아닙니다. 상호부조회는 복음입니다. 훌륭한 여성들이 생활 속에서 실천하는 복음 말입니다. 어려운 시기가 닥치면 상호부조회가 회원들에게, 더 나아가 교회 전체에게 손을 뻗친다는 것을 우리는 압니다. 우리에게 당장 필요한 도움 말입니다.”

주 예수 그리스도의 사도들은 여성들의 충실함에 대해서, 그리고 지상 생활은 물론 교회와 영생에서 그들이 지니는 독특한 사명과 본질에 대해 계속해서 간증한다.

신앙의 역사

상호부조회의 풍부한 유산은 오늘날 여성들에게 모범이 된다. “[여러분은 상호부조회의] 관대한 행위에 큰 감동을 받을 것입니다. 무엇보다도 그들을 들어 올려 주고 지탱해 준 신앙에 더 큰 감동을 받을 것입니다.”

제일회장단 제1보좌인 헨리 비 아이어링 회장은 회복 초기의 상호부조회 자매들의 힘과 다양성을 강조하며 지금은 물론 앞으로도 자매들은 그들의 단합과 결의에서 배울 수 있다고 말씀했다. “상호부조회의 역사에는 경이로울 정도로 비이기적인 봉사를 했던 일화로 가득합니다. 충실한 성도들이 오하이오에서 미주리로, 일리노이로, 그 다음에는 사막을 가로질러 서부로 이동했던 가혹한 박해와 박탈의 시절에 자매들은 가난과 슬픔 속에서도 다른 사람을 돌보았습니다. 상호부조회에 관한 몇 가지 역사 이야기를 읽어 드린다면 여러분은 눈물을 흘릴지도 모릅니다. 그 관대한 행위에 큰 감동을 받을 것입니다. 무엇보다도 그들을 들어 올려 주고 지탱해 준 신앙에 더 큰 감동을 받을 것입니다.”

아이어링 회장은 그 자매들이 각자 다른 상황과 환경에서 왔지만 그들 모두 누구나 겪는 인생의 시련과 고통을 경험했다고 설명했다. “주님과 다른 사람에게 봉사하겠다는, 신앙에 기초한 결심은 이생의 시련을 피해 가는 것이 아니라 이겨 내는 데 도움이 된 것 같습니다. 젊은 사람도 있었고 나이 든 사람도 있었고 지금 여러분처럼 여러 나라와 민족 출신이었습니다. 그러나 그들은 한마음과 한뜻이 되어 한 가지 목적을 향했습니다. 주님께서 시온을 세우시는 일에 헌신하기로 결심했습니다. 여러분은 제4니파이에 나오는 장면을 기억하실 것입니다. 주님께서 시온으로 가는 길을 인도하실 때마다 자매들은 그 장면을 마음속에 그렸습니다.”

상호부조회는 가정에 축복을 가져다 줍니다

충실하고 자비로운 상호부조회 여성들은 다른 사람들에게 지속적인 영향을 줄 수 있다. 옥스 장로는 “온 가족이 상호부조회 봉사를 통해 얻는 유익과 축복을 누릴 수 있습니다.”라고 말씀했다.

십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로는 이렇게 말씀한다. “상호부조회는 교회의 모든 회원들에게 대단한 의미를 지니고 있습니다. 우리는 모두 상호부조회 회원들의 모범과 봉사를 통해 축복받았습니다.”

옥스 장로는 자신이 상호부조회를 통해 받은 축복과 자신의 가족들 중 여성들의 봉사를 통해 받은 축복에 대해 말씀했다. “저는 최소한 네 세대에 걸쳐 상호부조회의 봉사를 통해 혜택을 입은 사람입니다. 제 할머니와 어머니, 아내 그리고 딸들이 상호부조회에서 봉사했거나 봉사하고 있습니다.”

“어린 시절 가장 생생한 기억들 중 하나는 옷을 단장하시고 농장을 나서 시내로 가셔서 단호하고도 즐겁게 상호부조회에서 봉사하시던 할머니의 모습입니다. 어느 BYU 스테이크 상호부조회에서 제 어머니의 지도력은 가정과 교회 및 지역사회에서의 평생 봉사를 위해 준비되도록 수백 명의 젊은 여성들의 삶에 영향을 미쳤습니다. 저는 교회의 여러 지역을 방문하며 이러한 여성들을 만날 수 있었습니다.”

“시카고에서 저와 자녀들은 아이들의 어머니이자 제 아내가 상호부조회 회장으로 봉사하면서 보인 기독교인의 사랑과 봉사에 대해 배웠습니다. 그 후 BYU에서 저희는 딸들이 각자 속한 BYU 지부에서 지도자로 부름 받고 봉사하는 모습에 기쁨을 맛보았습니다. 저희 온 가족은 상호부조회 봉사를 통해 혜택과 축복을 누리고 있습니다.”

하나님의 여성

상호부조회는 현대 세상에서 의로운 여성들의 필요성을 강조한다. 밸라드 장로는 “하나님의 딸로서 생활하는 모든 자매는 다른 사람이 따라야 할 빛이 되며, 앞으로 다가올 수십 년 동안 수확하게 될 의로운 영향력의 씨를 뿌리고 있는 것입니다.”라고 말씀했다.

십이사도 정원회의 엠 러셀 밸라드 장로는 “사랑하는 자매 여러분, 우리는 여러분을 믿습니다.”라고 말문을 연 후 이렇게 전했다. “우리는 여러분의 선함과 힘, 덕과 용기를 내는 성향, 친절과 용기, 힘과 복원력을 믿고 신뢰합니다. 우리는 하나님의 딸로서의 여러분의 사명을 믿습니다. 우리는 여러분이 가족과 와드 가족을 하나로 묶어 주는 정서적인(때로는 영적인) 접착제 역할을 한다는 것을 압니다. 우리는 교회가, 여러분의 신앙이나 충실함, 자신보다는 다른 사람의 복리를 먼저 생각하는 타고난 마음과 영적인 힘과 강인함 없이는 마땅히 성취해야 할 일을 할 수 없다는 것을 믿습니다. 여러분이 왕비가 되고 현세와 영원한 세상에서 여성이 받을 수 있는 가장 높은 축복을 받는 것이 하나님의 계획임을 믿습니다. … 하늘에 계신 아버지께서 여러분을 위해 마련하신 약속된 영원한 미래를 위태롭게 하는 일을 함으로써 소중한 여러분의 정체성을 결코 잃지 않도록 하십시오.”

그러고 나서 밸라드 장로는 하나님의 딸로서 자신의 정체성을 아는 여성은 위대한 영향력을 미칠 수 있다고 말씀했다. “진리와 의로움을 지지하는 모든 자매는 악의 영향이 줄어들게 합니다. 자신의 가족을 강화하고 보호하는 모든 자매는 하나님의 일을 하는 것입니다. 하나님의 딸로서 생활하는 모든 자매는 다른 사람이 따라야 할 빛이 되며, 앞으로 다가올 수십 년 동안 수확하게 될 의로운 영향력의 씨를 뿌리고 있는 것입니다. 신성한 성약을 맺고 지키는 모든 자매들은 하나님의 손에 쓰이는 도구가 됩니다.”