« Notre Père céleste a veillé sur la famille de Joseph Smith depuis le début des temps », a dit M. Russel Ballard aux étudiants, aux enseignants et à d’autres personnes qui assistaient à la veillée commémorant Joseph Smith à l’institut de religion de Logan (Utah, États-Unis), le dimanche 13 février. L’institut est situé à côté de l’université de l’État d’Utah.
Une tapisserie
« Quand nous entendons le nom ‘Joseph’, nous voyons la main de Dieu en train de tisser les fils d’une tapisserie que sont les prophètes et les dispensations, préparant le monde, d’une époque à l’autre, au rétablissement de l’Évangile », a déclaré frère Ballard. Rendre témoignage du rétablissement de l’Évangile est une des responsabilités principales des prophètes et des apôtres actuels.
Frère Ballard a ajouté : « Notre Père céleste a non seulement pré-ordonné Joseph Smith, mais il lui a aussi donné une formation et des précepteurs pour l’aider à accomplir sa mission terrestre de rétablir l’Évangile de Jésus-Christ sur la terre. Adam, Noé, Moïse, Élie, Jean-Baptiste, Pierre, Jacques, Jean, Néphi, Mormon et Moroni ont été parmi les personnes qui ont été envoyées pour préparer et instruire Joseph Smith concernant ses responsabilités de prophète de Dieu. »
Prophéties concernant Joseph Smith
Frère Ballard a retracé ce qu’il a appelé une « tapisserie de dirigeants et de foi » qui comprend Joseph d’Égypte et Joseph, le fils de Léhi, descendant de Joseph d’Égypte, qui a reçu une bénédiction de son père prophétisant un autre Joseph dans les derniers jours. (Voir 2 Néphi 3:3-15.)
Il a dit : « Cette prophétie datant de 570 avant Jésus-Christ nous apprend que, dans les derniers jours, un voyant du nom de Joseph serait suscité comme Joseph qui a été vendu en Égypte. Le père de ce voyant s’appellerait aussi Joseph. La famille de Joseph Smith, père, était connue de Dieu dans le monde pré-mortel. »
Discours supplémentaires sur Joseph et Hyrum
M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, qui est un descendant de Hyrum, le frère aîné de Joseph Smith, a souvent parlé de Joseph Smith, le prophète. M. Russell Ballard a déclaré pendant la veillée : « Cela me remplit de beaucoup d’humilité d’avoir des ancêtres pionniers aussi nobles et fidèles. Si je réfléchis au sang d’ancêtres croyants qui coule dans les veines des membres de ma famille, je me rends compte que nous avons la grande responsabilité de faire tout ce que nous pouvons pour amener les enfants de notre Père céleste à une connaissance de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. »
Voici deux discours qu’il a faits au sujet de Joseph, le prophète, et de son frère aîné, Hyrum :
- Des frères liés par l’amour et par la foi, Ensign, septembre 1994
- Ce qu’Hyrum nous a légué, Ensign, septembre 1994
Préparer le chemin
Après la mort de Jésus-Christ, le monde était sous l’influence de Satan, a perdu la vérité et a sombré dans des années d’obscurité. Frère Ballard décrit comment des martyrs chrétiens ont préparé le chemin du rétablissement. Il a invité ses auditeurs à songer au prix payé par d’autres pour établir la liberté religieuse essentielle pour que Joseph Smith vienne sur terre remplir sa mission. Il a dit : « Pensez aux centaines, peut-être même aux milliers de chrétiens qui ont protesté pendant l’âge sombre de la grande apostasie. Beaucoup ont donné leur vie pour que les gens aient tous le droit d’adorer Dieu selon les inspirations de leur conscience » et il a raconté l’histoire de John Wycliffe, John Huss, Martin Luther, Ann Askew, William Tyndale, Hugh Latimer et Nicholas Ridley, des martyrs, qui ont donné leur vie dans le combat pour apporter la Bible au peuple et qui ont œuvré pour corriger les erreurs religieuses de leur époque.
Frère Ballard a ajouté : « Ce ne sont que quelques uns des nombreux récits de gens qui ont donné leur vie pour apporter au monde les Écritures et la liberté religieuse. Nous devrions avoir un profond respect pour ces héros qui ont tout sacrifié pour préparer la voie pour le rétablissement de l’Évangile. »
Unir les familles comme les fils d’une tapisserie
Il a ensuite parlé d’un autre réformateur, John Lathrop, qui a enseigné que la Bible devait être accessible aux gens du commun. Libéré de prison, il est allé en Amérique avec de nombreux adeptes, parmi lesquels se trouvaient les ancêtres de Lucy Mack, qui est devenue la femme de Joseph Smith, père. Frère Ballard a dit : « Avec le mariage de Joseph Smith, père, et de Lucy Mack, le Seigneur a uni le sang de la foi des Smith avec celui des Mack. Leur premier fils fut Alvin. Le deuxième Hyrum. Et leur troisième fils, né le 23 décembre 1805, fut appelé Joseph, du même nom que son père. Ainsi la prophétie du livre de Mormon datant de 570 avant Jésus-Christ fut accomplie. »
Frère Ballard a ensuite raconté comment la famille Smith est venue s’installer dans le nord de l’État de New York, comment l’instruction religieuse reçue dans le cadre familial et la ferveur religieuse qui règnait dans la région ont amené Joseph
Smith à prier, et comment Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, sont apparus au garçon de quatorze ans.
Reconnaissant pour leur foi
Frère Ballard a dit : « Notre Père Éternel et son fils bien-aimé Jésus-Christ lui sont apparus et l’ont préparé à la mission à laquelle il avait été pré-ordonné d’être prophète et voyant dans cette dernière dispensation pour rétablir la plénitude de la doctrine et de l’Évangile du Christ. Une des choses remarquables pour lesquelles tout saint des derniers jours doit être reconnaissant est le sang de la foi qui coulait dans les veines des membres de la famille Smith. Sans leur foi, imaginez ce qui serait arrivé. » Il a raconté comment les parents de Joseph l’ont cru et lui ont dit de faire tout ce que le Seigneur demandait.
Il a ensuite parlé de la croissance de l’Église depuis l’époque de Joseph Smith, et dit que Joseph Smith avait prévu cette croissance bien que le Rétablissement n’en soit alors qu’à ses débuts, et avait prophétisé qu’un jour elle remplirait la terre.
Frère Ballard a demandé : « Pouvez-vous voir la main de Dieu agissant dès le commencement pour préparer le rétablissement de l’Évangile par cette tapisserie de foi tissée à travers les générations du temps ? »
Il a ajouté : « J’espère qu’aucun d’entre vous ne se demandera jamais si Joseph Smith, le prophète, a été pré-ordonné à cette grande œuvre à laquelle il a été appelé. Sachant ce que nous savons sur l’histoire passée de foi et de sacrifice, à travers les générations de filles et de fils de Dieu vaillants et courageux, nous avons le devoir d’apprendre tout ce que nous pouvons sur la doctrine et l’Évangile du Christ. Et nous avons l’obligation par alliance de partager ce que nous savons être vrai en tout temps et en tout lieu. »
Mesurer votre amour pour le Seigneur
En plus de son message sur Joseph Smith, frère Ballard a donné aux étudiants des suggestions pour mesurer leur amour pour le Seigneur Jésus-Christ.
- 1. Cherchez-vous activement votre conjoint éternel ?
- 2. Priez-vous quotidiennement ?
- 3. Êtes-vous honnêtes dans tout ce que vous faites et dans tout ce que vous dites ?
- 4. Évitez-vous complètement la pornographie sous quelque forme que ce soit ?
- 5. Vos pensées, vos actions et votre langage sont-ils purs ?
- 6. Payez-vous complètement la dîme ?
- 7. Faites-vous de votre mieux pour respecter la Parole de Sagesse ?
- 8. Aimez-vous votre prochain comme vous-même ?
- 9. Étudiez-vous les Écritures et faites vous tout votre possible pour accroître votre connaissance du Christ et votre foi en lui ?
- 10. Êtes-vous fidèle à vos alliances du baptême ?
- 11. Êtes-vous digne d’une recommandation à l’usage du temple ?
- 12. Le Saint-Esprit guide-t-il votre vie ?
- 13. Y a-t-il quelque chose dont vous devez vous repentir ?
- 14. Êtes-vous d’anciens missionnaires qui ont gardé la dignité d’un détenteur de la prêtrise fidèle ?
