« La prêtrise de Dieu est un pouvoir semblable à aucun autre sur la terre », a dit L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, lors d’une conférence multi-pieux de dirigeants de la prêtrise de Centerville (Utah) et de ses environs. Il a ajouté : « Nous devrions nous assurer que les gens comprennent la grande bénédiction qu’est la réception de cette prêtrise et ce qu’elle signifie dans le royaume de notre Père céleste. »
Il a poursuivi : « Nous sommes les enfants d’Abraham [et nous] avons la responsabilité d’apporter au monde les ordonnances de la prêtrise. Personne d’autre que [les personnes qui ont reçu] les pouvoirs de la prêtrise ne peut le faire et nous avons besoin de chacune d’elles. »
Un dirigeant de la prêtrise reçoit un accueil chaleureux de frère Perry. Frère Perry a dit aux dirigeants lors de la conférence des dirigeants de la prêtrise des pieux de Centerville (Utah) et de ses environs : « Vous avez à portée de main le pouvoir et la possibilité d’ouvrir la porte des cieux. »
Il a ajouté : « Grâce au Rétablissement de l’Évangile, la prêtrise, avec toute l’autorité de Dieu, est donnée une fois de plus aux serviteurs de notre Père céleste pour qu’ils soient un bienfait pour la terre entière. Quand nous comprenons cela, nous voyons aussi l’importance d’amener chaque détenteur de la prêtrise à la pleine activité dans l’Église. »
Une grande force
Les évêques et les présidents de pieu posent des questions et font part d’expériences à L. Tom Perry et à d’autres officiers présidents. Frère Perry a décrit la prêtrise comme une « grande force », une organisation « efficace, efficiente » que notre Père céleste nous a donnée.
Au cours de la réunion qui s’est tenue le 14 janvier dans le centre de pieu de Farmington, frère Perry a décrit la prêtrise comme une « grande force », une organisation « efficace, efficiente », que notre Père céleste nous a donnée. Il a ajouté : « Cependant, nous nous apercevons que beaucoup de personnes… ne comprennent pas que c’est une grande bénédiction d’être détenteur de la sainte prêtrise de Melchisédek » Faisant référence à Doctrine et Alliances, section 84, il a dit : « Nous ne pouvons pas les laisser recevoir la prêtrise sans qu’ils comprennent qui ils sont et les responsabilités qu’ils endossent en détenant cette sainte prêtrise. »
Il a expliqué que les personnes qui reçoivent la prêtrise « deviennent agents du Seigneur, pour le représenter, pour accomplir les ordonnances supérieures. Il a dit : « Vous avez à portée de main le pouvoir et la possibilité d’ouvrir les portes des cieux. Cela était tellement présent à l’esprit du Seigneur qu’il l’a fait avec un serment et une alliance. »
Frère Perry a cité Joseph F. Smith (1838-1918), sixième président de l’Église, qui a déclaré : « Il n’y a pas d’exaltation dans le royaume de Dieu sans la plénitude de la prêtrise. » Il a alors expliqué que « chaque homme qui reçoit la prêtrise le fait par un serment et une alliance, et [que s’il est fidèle] il sera exalté ». Il a ajouté : « Pensez aux bénédictions que nous recevons du Seigneur. La partie de l’alliance que fait l’homme est d’être disposé à magnifier son appel dans la prêtrise, et de vivre par toute parole qui sort de la bouche de Dieu et d’obéir à ses commandements. La partie de l’alliance que fait le Seigneur est que si un homme respecte sa promesse, il lui donnera [‘tout ce que le Père a’]. Quelle bénédiction que de recevoir cette grande [prêtrise] ! ».
Espérer la bénédiction
Frère Perry répond à un commentaire d’un dirigeant local. Une partie de la discussion a porté sur la manière de secourir les personnes qui sont non pratiquantes. Frère Perry a dit : « Pensez simplement à ce qui se produirait si chaque paroisse avait dix détenteurs de la prêtrise de Melchisédek pratiquants en plus. Cela changerait littéralement l’Église. »
Cela signifie qu’il est important que les personnes qui reçoivent la prêtrise comprennent ce qu’elles reçoivent. Il a poursuivi : « Un détenteur de la Prêtrise d’Aaron qui avance dans la prêtrise doit comprendre ce que c’est. Nous devons nous assurer qu’il a reçu une formation complète afin de comprendre ce que cela signifie de faire le serment et l’alliance. » Il a ajouté : « Nous devons commencer tôt. Je pense que les détenteurs de la Prêtrise d’Aaron doivent comprendre ce qui va leur arriver quand ils seront dignes de recevoir la Prêtrise de Melchisédek, et ils devraient attendre avec impatience cette grande bénédiction qu’ils vont recevoir. »
Secourir les personnes non pratiquantes
Il a aussi dit qu’il est important de s’assurer que les frères qui reçoivent la Prêtrise d’Aaron ainsi que les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek non pratiquants comprennent que le fait de négliger la prêtrise a des conséquences.
Il a déclaré : « J’espère que nous réfléchissons quelquefois à la responsabilité qui est la nôtre de nous assurer qu’ils reçoivent une formation adéquate à la prêtrise avant de recevoir celle de Melchisédek et [qu’en tant que dirigeants] nous nous assurons qu’ils en comprennent les devoirs et les responsabilités. … J’espère que cette année nous inverserons un peu la tendance en essayant de faire des efforts pour les secourir, pour les ramener dans la bergerie. Et ils reviendront ; il est si facile de les ramener si nous partons à leur recherche. »
Les dirigeants de la prêtrise écrivent ce que le Saint-Esprit les inspire de faire en réponse aux enseignements donnés par un apôtre.
Il a demandé aux dirigeants s’ils connaissent le nombre de détenteurs de la prêtrise non pratiquants de leur pieu ou de leur paroisse. « Vous devriez l’avoir immédiatement en tête, a-t-il dit. Si vous ne le connaissez pas, je vous demande de rentrer chez vous, de l’obtenir et de l’afficher sur la porte de votre réfrigérateur. Je veux que vous regardiez ce chiffre quotidiennement… et que vous y réfléchissiez. Ce sont des détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek non pratiquants qu’il faut ramener dans la bergerie. »
Au cours d’une interview après la réunion, il a dit : « Il incombe au président de collège d’anciens et au chef de groupe des grands prêtres de consulter les listes, de voir qui sont les non-pratiquants et, à l’aide de la prière, d’en sélectionner peut-être cinq à qui ils apporteront le message de l’Évangile. … C’est le processus qui consiste à comprendre réellement et à connaître suffisamment les frères pour que l’inspiration du Seigneur se manifeste et nous indique lesquels seront réceptifs et avec lesquels il faudra commencer à travailler. »
Les dirigeants de l’Église, notamment Craig G. Fisher, soixante-dix d’interrégion, H. David Burton, évêque président, et Steven E. Snow, des soixante-dix, écoutent les conseils que frère Perry donne aux évêques et aux présidents de pieu. « Nous sommes les enfants d’Abraham [et nous] avons la responsabilité d’apporter au monde les ordonnances de la prêtrise. Personne d’autre ne peut le faire », a déclaré frère Perry.
Réaliser un rêve
Pendant la réunion, il a dit qu’il a le rêve que dans chaque paroisse de l’Église, le président du collège des anciens « s’intéresse profondément à cinq non pratiquants », et que le chef de groupe des grands prêtres s’intéresse à cinq anciens potentiels non pratiquants et qu’ils œuvrent avec les missionnaires pour « aller dans ces foyer et leur enseigner l’Évangile ».
Il a dit : « Si vous vous coordonnez bien avec les missionnaires à plein temps, ils peuvent vous aider à instruire et à secourir ces dix hommes et ainsi les missionnaires enseigneront toujours chaque soir l’Évangile. Puis, si vous avez besoin de ressources supplémentaires, commencez à appeler des missionnaires de paroisse pour endosser la responsabilité d’enseigner à ces dix familles les devoirs associés à ces principes de base de l’Évangile. Alors, nous les ramènerons. Nous nous sommes aperçus que c’est un travail très efficace pour peu que nous le fassions. Nous pouvons édifier le royaume de notre Père, nous pouvons nous acquitter de nos responsabilités et nous pouvons être préparés en vue de ce que le Seigneur a en réserve pour nous au cours de cette grande période dans laquelle nous sommes engagés aujourd’hui. …Pensez simplement à ce qui se produirait si chaque paroisse avait dix détenteurs de la prêtrise de Melchisédek pratiquants en plus. Cela changerait littéralement l’Église. Nous aurions deux cent quatre-vingt dix mille détenteurs de la prêtrise de Melchisédek pratiquants de plus. Ce serait un groupe important pour faire face aux difficultés qui nous attendent. »
Les bénédictions qui découlent du sauvetage
L. Tom Perry a dit que voir quelqu’un redevenir pleinement pratiquant est une source de grande joie. « Il n’y a rien de semblable au retour dans la bergerie d’un ancien potentiel, parce que soudain sa perspective de la vie change. … Réfléchissez à ce que cela fait à un homme. Cela le prépare spirituellement à comprendre en tout premier lieu sa relation avec Dieu le Père éternel et son Fils Jésus-Christ, Cela l’unit de nouveau au Saint-Esprit, qui est une force active destinée à le diriger, le guider et l’orienter. Cela fait de lui un meilleur mari, qui apprécie sa femme parce qu’il apprend la vrai doctrine qui en découle. Ils sont liés éternellement ensemble pour le temps et pour toute l’éternité. Et bien sûr, cela fait de lui un meilleur père parce qu’il peut enseigner [à ses enfants] l’Évangile et le comprendre et être un exemple pour eux de la manière de le vivre. »
Le couronnement de cet effort de sauvetage, a-t-il ajouté, se produit lorsque les frères secourus vont au temple. « Pour moi, la remise des diplômes arrive quand nous avons réussi à leur faire suivre notre programme d’études, quand ils comprennent la doctrine du royaume, quand il ont pu se purifier et inviter le Saint-Esprit dans leur vie. Ils ont pris un engagement vis à vis de notre Sauveur. L’événement majeur de tout ce processus sera d’être là avec leur conjoint et leurs enfants, et de recevoir ces magnifiques bénédictions pour le temps et pour toute l’éternité. »
L. Tom Perry a souligné que la prêtrise peut changer des vies pour l’éternité. « Quelle bénédiction que de recevoir cette grande [prêtrise] ! » a-t-il ajouté.
Édifier la prêtrise
Frère Perry a aussi dit aux dirigeants en quoi le fait de savoir combien la prêtrise est essentielle pour bénir tous les enfants de notre Père céleste aide chaque dirigeant de la prêtrise à magnifier son appel.
Il a déclaré : « Il nous suffit d’édifier la prêtrise. Nous devons soulager l’évêque… de la charge de veiller sur la Prêtrise de Melchisédek et la redonner au membre du grand conseil qui visite la paroisse pour qu’il forme le chef de groupe des grands prêtres et le président du collège des anciens à l’ôter à l’évêque. L’évêque est le juge en IsraëlIls ne peuvent pas tenir ce rôle. Mais ils peuvent enseigner aux frères l’Évangile, édifier la fraternité et leur apprendre à servir dans le royaume de notre Père céleste. Ce sont un devoir et une responsabilité que nous devons assumer et il nous faut aller de l’avant. »
Il a ajouté : « Le sauvetage des détenteurs de la prêtrise non pratiquants développe aussi la force de la prêtrise dans toute la paroisse.
Il a précisé : « Je n’ai encore jamais rencontré d’évêque qui ne se sentait pas surchargé, et qui n’avait pas besoin de plus de dirigeants dans la paroisse. Quand nous ramenons un frère à l’Église, … il rend non seulement service à la paroisse mais il ôte aussi une partie de la charge qui repose sur les épaules de l’évêque, parce que le père est à la tête de sa famille et que nous voulons que chaque père soit le principal instructeur de ses enfants. Quand cela se produit, c’est une charge ôtée des épaules de l’évêque parce que le père assume sa charge et sa responsabilité. Alors l’évêque peut orienter ses efforts en direction de la Prêtrise d’Aaron, fortifier et préparer ses détenteurs à recevoir la Prêtrise de Melchisédek et à devenir eux-mêmes pères. »
« La prêtrise de Dieu », a conclu frère Perry, « est l’organisation parfaite. Aucune autre dénomination, aucune autre organisation, n’a quelque chose d’aussi efficace pour prendre soin des fidèles et des personnes qui ont besoin d’entendre l’Évangile. Faisons en sorte que cette organisation de la prêtrise soit forte, dynamique et vivante, pour que les élus de Dieu puissent aller de l’avant et s’acquitter de leur tâche de proclamer l’Évangile, de perfectionner les saints et de racheter les morts. »
