십이사도 정원회의 엘 톰 페리 장로는 유타 주 센터빌 및 인근 몇몇 스테이크 신권 신권 지도자 대회에서 이렇게 말씀했다. “하나님의 신권은 지상의 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 권능입니다. 우리는 사람들에게 이러한 신권을 받는다는 것이 얼마나 위대한 축복이며 하나님 아버지의 왕국에서 어떤 의미를 갖는지 확실히 이해시켜야 합니다.”
그는 이렇게 말씀을 이었다. “우리는 아브라함의 자손들이며 세상에 신권 의식을 전해야 할 책임이 있습니다. 이는 신권 권능을 받은 사람 말고는 어느 누구도 할 수 없는 일이며, 따라서 우리는 신권 권능을 받은 모든 사람이 필요합니다.”
페리 장로가 신권 지도자와 따뜻한 인사를 나누고 있다. “여러분에게는 하늘 문을 열 권능과 가능성이 있습니다.” 페리 장로는 유타 주 센터빌 및 인근 스테이크 신권 지도자 대회에서 지도자들에게 말씀했다.
복음의 회복 덕택에 하나님의 모든 권세와 더불어 신권이 다시 한 번 하나님 아버지의 종들에게 주어져 온 지상을 축복할 수 있게 되었다고 페리 장로는 말씀했다. 이 사실을 이해한다면 우리는 모든 신권 소유자들이 교회에서 완전하게 활동하도록 하는 것이 중요함을 새삼 깨닫게 된다.
강력한 힘
감독 및 스테이크 회장들이 페리 장로와 다른 감리 역원들에게 질문을 하고 경험을 나누고 있다. 페리 장로는 신권을 “강력한 힘”, 즉 하나님 아버지께서 우리에게 주신 “효과적이고 효율적인” 조직이라고 묘사했다.
1월 14일 파밍턴 스테이크 센터에서 열린 모임에서 페리 장로는 신권을 “강력한 힘” 즉, 하나님 아버지께서 우리에게 주신 “효과적이고 효율적인” 조직이라고 묘사하며 “하지만 우리는 많은 사람들이 … 신성한 멜기세덱 신권을 소유한다는 것이 얼마나 위대한 축복인지 잘 깨닫지 못한다는 것을 발견합니다.”라고 말씀했다. 교리와 성약 84편을 인용하며 페리 장로는 이렇게 말씀했다. “자신이 누구이며, 이 신성한 신권을 소유하는데 따르는 책임을 이해하지 못하는 사람에게 신권을 받게 할 수는 없습니다.”
신권을 받은 사람들은 “주님의 대리인이 되어 그분을 대표하고 위대한 의식을 수행해 나간다.”고 페리 장로는 설명했다. “여러분에게는 하늘 문을 열 권능과 가능성이 있습니다. 이에 대해 아주 많이 생각하신 주님께서는 맹세와 성약으로 그렇게 하도록 하셨습니다.”
“신권의 충만함 없이 하나님의 왕국에서 승영은 없습니다.”라는 교회의 제6대 회장인 조셉 에프 스미스(1838~1918)의 말씀을 인용하며 페리 장로는 이렇게 설명했다. “신권을 받는 남성은 모두 맹세와 성약으로써 그것을 받으며, [그가 충실하다면] 그는 승영할 것입니다. 우리에게 주신 주님의 축복에 대해 생각해 보십시오. 인간이 신권 안에서 기꺼이 자신의 부름을 영화롭게 하고 주님의 입에서 나온 모든 말씀으로 살며 주님의 계명을 지키겠다는 성약을 맺는 반면, 주님께서는 사람이 약속한 대로 행하면 그에게 [아버지께서 가지신 모든 것]을 주겠다는 성약을 맺으십니다. 이 위대한 [신권]을 받는다는 것이 얼마나 축복입니까.”
축복을 고대함
한 현지 지도자의 의견에 답하고 있는 페리 장로. 이 토론 중 일부는 저활동 회원들을 구조하는 방법에 초점을 맞추었다. “모든 와드에 활동적인 멜기세덱 신권 소유자가 10명만 더 있다면 어떻게 될지 한번 생각해 보십시오. 말 그대로 교회가 변화될 것입니다.”
이는 신권을 받은 사람들이 자신들이 받은 것을 이해하는 것이 중요하다는 의미이다. 페리 장로는 이렇게 말씀했다. “이제 새롭게 멜기세덱 신권으로 승진하는 아론 신권 형제는 이것이 무엇을 뜻하는지 알아야 합니다. 우리는 그가 맹세와 성약을 맺는다는 것이 어떤 의미인지 이해하도록 철저히 훈련시켜야 합니다. 그렇게 하려면 일찍 시작할 필요가 있습니다. 저는 아론 신권을 지닌 형제들이 멜기세덱 신권을 받도록 합당하게 생활한다면 자신들에게 어떤 일이 일어나게 되는지를 이해하고 다가올 그 엄청난 축복을 고대해야 한다고 생각합니다.”
저활동 회원들을 구조함
페리 장로는 또한 수련 장로나 저활동 멜기세덱 신권 소유자들은 물론 아론 신권을 받는 사람들에게 신권을 소홀히 하면 어떤 결과가 따르는지를 확실히 이해시키는 것이 중요하다고 말씀했다.
“저는 그들이 멜기세덱 신권을 받기 전에 신권 안에서 적절하게 훈련받는지 확인하고, 또 [지도자로서] 그들이 의무와 책임을 이해하는지 주의를 기울이는 것이 우리 책임임을 이따금씩 상기하시기를 바랍니다. … 저는 올해 우리가 그들을 구조하는 데 노력을 기울여, 그들을 다시 우리 안으로 인도함으로써 다소나마 상황을 변화시키기를 희망합니다. 그러면 그들은 돌아올 것입니다. 우리가 나가 그들을 찾는다면 구조하기가 훨씬 쉽습니다.”
사도가 주는 가르침을 듣고 성신으로부터 영감을 받은 신권 지도자들이 해야 할 일들을 적고 있다.
페리 장로는 지도자들에게 소속 스테이크 또는 와드에 저활동 신권 소유자들이 몇이나 있는지 아느냐고 물었다. “여러분은 다 알고 계셔야 합니다. 지금 알지 못하시는 분들이 있다면 집에 가서 알아보시고 냉장고 문에 붙여놓으시길 바랍니다. 매일 그 숫자를 보시고 … 생각해 보시기 바랍니다. 이들은 멜기세덱 신권을 소유한 활동적인 형제들로 우리 안으로 인도되어야 합니다.”
모임 이후 가진 인터뷰에서 페리 장로는 이렇게 말씀했다. “장로 정원회 회장과 대제사 그룹 지도자는 회원 목록을 가지고 저활동 회원들을 분석한 다음, 복음 메시지를 전할 사람들을 한 번에 다섯 명 정도 선택하는 문제를 놓고 기도해야 합니다. … 이런 과정을 통해 참으로 사람들을 충분히 잘 이해하고 알게 되며, 이 사람이 메시지를 받아들일 사람이며 우리가 노력을 기울여야 할 사람이라는 영감을 주님으로부터 받게 됩니다.”
지역 칠십인 크레이그 지 피셔 장로, 에이치 데이비드 버튼 감리 감독, 칠십인 정원회의 스티븐 이 스노우 장로를 포함한 교회 지도자들이 감독 및 스테이크 회장들에게 조언하는 페리 장로의 말씀을 듣고 있다. “우리는 아브라함의 자손들이며 세상에 신권 의식을 전해야 할 책임이 있습니다. 이는 다른 누구도 할 수 없는 일입니다.”
꿈을 성취함
모임에서 페리 장로는 교회 내 모든 와드에서 장로 정원회 회장이 “다섯 명 정도의 저활동 회원에게 큰 관심을 갖고” 대제사 그룹 지도자 역시 다섯 명 정도의 저활동 수련 장로에게 관심을 두고 선교사들과 함께 “이들 가정을 방문해 복음을 가르치는” 꿈을 갖고 있다고 말씀했다.
“여러분이 전임 선교사들과 잘 협력한다면 이 10명을 돕고 가르치게 되어 선교사들은 밤마다 복음을 가르치게 될 것입니다. 그러다가 일손이 더 필요하면 와드 선교사들을 불러 이 10가정에 복음의 기본 원리에 관한 의무를 가르치는 책임을 맡기면 됩니다. 그러면 우리는 그들을 데려올 수 있습니다. 이렇게 하기만 한다면 아주 효과적이라는 사실을 우리는 알고 있습니다. 우리는 하나님의 왕국을 세울 수 있고, 책임을 다할 수 있으며, 오늘날 우리가 참여하고 있는 이 위대한 시기에 주님께서 우리를 위해 마련하신 일에 대한 준비를 갖출 수 있습니다. … 모든 와드에 활동적인 멜기세덱 신권 소유자가 10명씩 더 있다면 어떤 일이 일어날지 한번 생각해 보십시오. 그것은 말 그대로 교회를 변화시킬 것입니다. 활동적인 멜기세덱 신권 소유자 29만 명이 더 생기는 셈입니다. 이는 우리 앞에 놓인 도전에 맞서는데 큰 힘이 될 것입니다.
구조로부터 오는 축복
페리 장로는 누군가를 완전히 활동화시키는 것을 보는 일은 엄청난 기쁨을 가져다준다고 말씀했다. “수련 장로가 무리 안으로 다시 돌아오는 것을 보는 것만큼 기쁜 일은 없습니다. 갑자기 인생에 대한 그들의 관점이 완전히 바뀌기 때문입니다. … 그 일이 사람에게 어떤 영향을 미칠지 생각해 보십시오. 영원하신 아버지 하나님과 그의 아들 예수 그리스도와 자신과의 관계가 첫째이자 가장 중요하다는 것을 이해하도록 그를 영적으로 준비시킵니다. 삶에서 [그를] 이끌고 인도하며 지시하는 활발한 힘인 성신과 다시 하나가 되게 합니다. 그는 참된 교리를 배우기 때문에 보다 나은 사람이자 아내에 감사하는 남편이 됩니다. 그들은 현세와 영원을 통해 영원히 함께 결봉됩니다. 물론 가족들에게 복음을 가르칠 수 있고 그것을 이해하여 어떻게 살아야 하는지 모범을 보일 수 있기 때문에 더 나은 아버지가 될 것입니다.”
구조한 사람들이 성전에 가게 되면 이러한 구조 활동은 절정에 이른다고 페리 장로는 덧붙였다. “모든 학습 과정들을 마치고 왕국의 교리를 이해할 수 있게 되어 자신들의 삶을 정화하고 성신을 초대할 수 있게 된 그날은 제게 졸업식 날이라 할 수 있습니다. 그들은 우리 구주께 결의를 다집니다. 이 모든 과정의 절정이 되는 사건은 그들이 사랑하는 배우자와 가족들과 함께 그곳에 가서 현세와 영원을 위하여 자신들의 머리 위에 위대한 축복을 받는 일입니다.”
페리 장로는 신권이 삶을 영원히 변화시킬 수 있다고 강조한다. “이 위대한 [신권]을 받는 것은 얼마나 큰 축복입니까.”
신권을 강화함
페리 장로는 또한 신권이 하나님 아버지의 모든 자녀들을 축복하는 데 있어 얼마나 중요한지를 알면 모든 신권 지도자들이 자신의 부름을 영화롭게 하는 데 도움이 된다고 말씀했다.
“우리는 신권을 강화해야 합니다. 우리는 감독이 멜기세덱 신권 소유자들을 돌보는 일에서 벗어날 수 있도록, 와드 내 고등 평의원이 대제사 그룹 지도자와 장로 정원회 회장을 훈련시켜 감독의 부담을 덜어주어야 합니다. 감독은 이스라엘의 판사이므로 그 일을 해서는 안 됩니다. 하지만 감독은 그들에게 복음을 가르치고, 형제애를 쌓으며, 하나님 아버지와 왕국에서 봉사하는 것에 대해 가르침을 줄 수 있습니다. 우리는 그러한 책무를 맡아 앞으로 나아가야 합니다.”
저활동 신권 소유자들을 구조하면 와드 전체의 신권도 강화할 수 있다고 페리 장로는 말씀했다.
“저는 아직까지 부담을 느끼지 않거나 와드에서 더 많은 지도자들을 필요로 하지 않는 감독은 한 명도 보지 못했습니다. 우리가 누군가를 활동화시키면 그들은 와드에서 봉사함은 물론 감독 어깨의 짐을 한시름 덜어주기도 합니다. 아버지는 가족의 머리이므로 우리는 모든 아버지가 자녀들에게 최고의 교사가 되기를 바랍니다. 이렇게 될 때 아버지가 자신의 임무와 책임을 맡으므로 감독의 짐을 덜어주게 되는 것입니다. 그러면 감독은 아론 신권 소유자들에게 더 많은 주의를 돌려 그들을 강화하고, 그들이 멜기세덱 신권을 받고 아버지가 될 준비를 하게 할 수 있습니다.
페리 장로는 이렇게 말씀을 마쳤다. “하나님의 신권은 완벽한 조직입니다. 어떤 종파도, 어떤 조직도 우리 교회 회원들은 물론 복음을 들어야 하는 다른 사람들에게 이렇게 효과적으로 도움을 주지는 못합니다. 이 신권 조직을 강하고, 활력 있으며, 생기 있게 만들어 하나님께서 택하신 자들이 전진하여 [자신들의] 책무, 즉 복음을 전파하고, 성도를 온전케 하며, 죽은 자를 구원하는 일을 성취할 수 있게 합시다.”
