Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a dit en parlant de la foi au milieu d’une intense adversité spirituelle : « La bataille fait rage, mais nous n’avons pas à avoir peur. Le Seigneur vous aidera, vous, votre famille, et les personnes que vous aimez qui ont besoin d’une aide spéciale. Nous connaissons l’issue finale. Le Sauveur triomphera de tout ! »
Frère Andersen poursuit : « Nous connaissons l’ennemi et nous comprenons son plan, L’orgueil du monde cherche à détruire la foi en semant le doute sur l’existence de Dieu ou, à défaut, sur sa sollicitude et l’attention qu’il porte à ses enfants… Vous savez tout cela. Vous êtes sur le champ de bataille, au cœur du combat. Le conflit ne diminuera pas mais s’intensifiera dans les années à venir. Comment résisterons-nous, comment résisterez-vous à l’attaque ? »
Neil L. Andersen a posé cette question à des milliers de femmes au cours de la session de clôture de la conférence des femmes, qui s’est tenue à l’université Brigham Young les 26 et 27 avril.
Attaques spirituelles
Frère Andersen a expliqué que de nombreuses personnes sont susceptibles d’être attaquées spirituellement. « La bataille spirituelle fait rage parce que les personnes qui ont choisi la méchanceté, les ténèbres, et la vanité ne sont jamais heureuses de suivre leur chemin seules. Elles forment des alliances impies avec ce que Paul appelle les dominations, autorités, princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes, déterminées à emmener d’autres personnes avec elles. Même si elles nous veulent tous, elles s’en prennent particulièrement aux jeunes, aux personnes incertaines, indisciplinées, et aux faibles, espérant détruire toute espérance en Christ chez les personnes fragiles et vulnérables.
Néanmoins, les disciples du Christ sont des défenseurs de la foi. Neil L. Andersen a dit : « Vous êtes absolument indispensables à cette cause. En étant unis, vous qui êtes issus de différents milieux, pays, cultures et expériences, vous faites avancer la pierre qui s’est détachée sans le secours d’aucune main, à mesure qu'elle roule et remplit toute la terre (voir Daniel 2).
Armés de justice
Frère Andersen a dit : « Quand vous êtes armés de justice et du pouvoir de Dieu en grande gloire, … votre croyance au Christ et votre amour pour lui remplissent votre âme. »
Comment rester triomphants à une époque aussi périlleuse spirituellement tout en faisant aussi avancer l'œuvre de la justice ? Grâce à la conversion personnelle, a déclaré Frère Andersen : « Vous êtes ‘armés de justice et … du pouvoir de Dieu en grande gloire’. Cela vous arrive parce que quelque chose s’est produit en vous, et à l'extérieur de vous, une exposition publique de votre vie de disciple. Votre croyance en Christ et votre amour pour lui remplissent votre âme. Nous appelons quelquefois cela la conversion. »
À la différence du baptême, la conversion est un processus continu. » Neil L. Andersen a cité Marion G. Romney (1897-1988), ancien conseiller dans la Première Présidence, qui a déclaré, au cours de son service dans le Collège des douze apôtres: « L’appartenance à l’Église et la conversion ne sont pas forcément synonymes. Être converti et avoir un témoignage, ce n’est pas non plus forcément la même chose. Celui qui cherche sincèrement reçoit un témoignage quand le Saint-Esprit lui témoigne de la vérité. Le témoignage vibrant vivifie la foi ; c’est-à-dire qu’il conduit au repentir et à l’obéissance aux commandements. La conversion… est le fruit ou la récompense du repentir et de l’obéissance.
Neil L. Andersen a dit : « La force spirituelle vient de la foi, de l’obéissance et du repentir. Quand vous vous armez pour la bataille, votre protection vient de Dieu, qui est notre Père. Vous avez foi au Seigneur Jésus-Christ et vous prenez son nom sur [vous]. »
Accumuler de la force spirituelle
De plus, l’obéissance et le repentir aident les gens à accumuler de la force spirituelle. Neil L. Andersen a déclaré : « Pensez au processus de votre propre conversion et de votre vie de disciple au cours des années. Quand vous prenez son nom sur vous de façon plus réfléchie, que vous recherchez les dons spirituels de ses ordonnances sacrées et que vous prenez grand soin de le suivre, vous ressentez une plus grande force, étant armés de justice. Vous voyez plus clairement, vous ressentez plus profondément votre identité d’enfant de Dieu, et vous vous rendez de mieux en mieux compte des objectifs que vous avez atteints, de ceux que vous atteignez et de ceux que vous atteindrez à l’avenir. »
Être armé de justice grâce à la conversion apporte le bonheur, la paix, une plus grande présence du Saint-Esprit, et une espérance d’une pureté parfaite en l’avenir. Neil L. Andersen a déclaré : J’envisage l’avenir avec enthousiasme. Et j’espère que vous aussi. Vous pouvez parler de l’avenir avec optimisme, joie et enthousiasme à vos enfants et à vos petits enfants, à vos amis et aux personnes qui vous entourent. Vous vivez dans la condition mortelle à une époque à la destinée glorieuse. »
Armés de conversion personnelle
Sœur Andersen a encouragé les membres de l’assistance à « parvenir à la connaissance sûre de la vérité exprimée par un apôtre du Seigneur en ce jour, que Jésus est le Christ, le Fils saint de Dieu, notre Sauveur et rédempteur. »
La femme de frère Andersen, Kathy, a aussi fait un discours au cours de la conférence. Elle a témoigné que la conversion personnelle arme les gens « avec le pouvoir de Dieu et [avec la connaissance], à toutes les époques de leur vie, que leur Père céleste les connaît, qu’il les aime et qu’il entend toutes leurs prières. Elle a dit : « Notre prière est que [vous] parveniez à connaître avec certitude la vérité déclarée par un apôtre du Seigneur en ce jour, que Jésus est le Christ, le Fils saint de Dieu, notre Sauveur et notre Rédempteur. »
