宿敵バビロニアと同様，旧約の時代に長期にわたって，シリアとパレスチナの国々の多くを支配した古代帝国。アッシリア人（アッスリヤ人）は紀元前12世紀中ごろから紀元前7世紀末にかけて大きな勢力を振るっていたが，決して安定した政治体系を確立することはできなかった。彼らは火と剣で敵を壊滅させる，あるいは民の大部分を帝国内の他の地域に追放して弱体化を図るなど，恐怖による統治を行った。アッシリアの支配下に置かれた民は絶えず帝国に逆らって戦った（列下18－19章；歴下32章；イザ7：17－20；10章；19；37）。