17. O Êxodo para o Oeste
O começo da evacuação de Nauvoo, Illinois, foi planejado para março–abril, mas por causa das ameaças das turbas, o Presidente Brigham Young determinou que o êxodo dos santos através do rio Mississipi começasse em 4 de fevereiro de 1846. O Presidente Young ficou para trás para ministrar a investidura aos santos e não saiu de Nauvoo até meados de fevereiro.
Acontecimentos importantes: Antes de sua morte, o Profeta Joseph Smith profetizou: “Alguns de vocês viverão o suficiente para ir e auxiliar no estabelecimento de assentamentos e na construção de cidades, e para ver os santos se tornarem um povo poderoso em meio às Montanhas Rochosas.” Aproximadamente 12.000 santos partiram de Nauvoo, de fevereiro a setembro de 1846. Depois de saírem de Winter Quarters e de outras localidades, os santos foram organizados em companhias de dez, de cinquenta e de cem, sob a liderança de um capitão de companhia (D&C 136:3). Em setembro de 1846, uma turba de aproximadamente 800 homens equipados com canhões sitiaram Nauvoo. Depois de vários dias de luta, os santos remanescentes foram forçados a se render, a fim de salvar a vida e ter a chance de atravessar o rio. De quinhentos a seiscentos homens, mulheres e crianças cruzaram o rio e acamparam às suas margens. O Presidente Brigham Young enviou equipes de resgate com suprimentos para evacuar aqueles “pobres santos.”