提升福音研究所的教導與學習
挑戰與機會
「由於缺乏福音和受靈啟發的指引，許多〔年輕成人〕徘徊在陌生的道路上，迷失了方向。……你正處於人生中的一個關鍵時期。你所作的選擇——傳教、教育、婚姻、職業，和教會中的服務——會塑造你的永恆命運」（羅拔·海爾斯，「面對今日世上的種種挑戰」，2015年11月，利阿賀拿，第44頁）。
「今日的世界比13年前更具挑戰。我們的年輕男女……有著更多令人分心的事。……我們現在需要的，是本教會有史以來最優秀的年輕成人世代。……我們需要的是充滿活力、會思考、有熱情，知道如何傾聽聖靈低語，並加以響應的年輕成人。……現在是〔你們整個世代〕提高標準的時候了」（參閱羅素·培勒，「最優秀的年輕成人世代」，2015年5月，利阿賀拿，第67-68頁）。
「我們都需要變得比現在好。……我們需要比以往、比任何人都更深入、更有力地教導這新生的一代。……我相信會來到我們這裡的年輕人都會準備好，也會想要，接受比我們目前能提供的更多事物」（金恩·克拉克長老，「被火環繞著」，〔福音進修班及研究所衛星轉播，2015年8月4日〕；lds.org/broadcasts）。
現狀
福音研究所處在一個絕佳的位置，能夠提供年輕成人所需的幫助，讓他們面對日常生活中的挑戰，並為世界帶來正面的影響。雖然目前有許多活躍的年輕成人受惠於福音研究所，但是有更多活躍以及較不活躍的年輕成人不了解福音研究所的價值。除此之外，也有很多人一開始參加了福音研究所，但是卻沒有讀完一個學期，或是沒有繼續參加下個學期的課程。
所以，這一群亟需靈性指引的年輕成人，為什麼不參加福音研究所呢？為了更深究這個問題，福音進修班及研究所（S&I）詢問了10個不同國家中的兩千多名年輕單成，想知道要怎樣才能讓他們優先考慮福音研究所，以及為什麼有些人現在沒有參加福音研究所。他們的答案既有啟發性，又具教育意義，而且十分符合教會領袖要求福音研究所達成的目標。
年輕成人期望福音研究所能：
- 幫助他們加深對救主的信念。
- 成為專注在經文上的靈性經驗。
- 貼近他們的狀況。
- 提供機會讓他們彼此學習、彼此分享。
如果上述的事情能夠在福音研究所中發生，據年輕成人表示，課程就會吸引人、啟發人，讓他們想要上福音研究所。在焦點團體的座談中，年輕成人得以合作寫出以下聲明，指出他們對福音研究所的期望：「我透過福音研究所加深對救主的信念，並獲得生命的指引。我努力實踐經文及現代先知教導的真理。當我和其他人分享生活經驗和對真理的了解時，我就能透過聖靈學習，也從他人身上學習，因此變得更堅強。」
如果這些事物沒有在福音研究所中發生，年輕成人就會選擇其他更重要的事情。
我們如何回應？
為了回應這項挑戰與機會（在獲得教會教育理事會的同意之後），S&I將針對福音研究所計劃進行有史以來最重大的一些變更。我們深信這些改變會對年輕成人有十分正面的影響。
這份信心出自福音進修班去年的成果。福音進修班採用新的規定之後，有更多的學生出席、閱讀經文，並展現出對基礎教義的了解。因此，也有比以往更多的學生取得學分。參加福音進修班的青少年學習如何盡到自己在學習過程中的責任，並為進入年輕成人階段作更好的準備。
為了因應年輕成人面對的挑戰與機會，福音研究所要進行以下重大的變更：
- 提升對學生的期望：年輕成人如果能達到更高的期望，致力取得福音研究所畢業證書，就會加深對救主及其福音的信念。
- 提升對教師的期望：對學生的要求增加了，對教師的期望也會提高，這樣他們才能更有效地幫助年輕成人迎接挑戰。
- 新的福音研究所課程：我們設計了四套新的課程。這些課程要成為年輕成人宗教教育的房角石，也是要從福音進修班畢業的必修課程。
提升對學生的期望
為了更有效幫助年輕成人迎接他們的挑戰和機會，我們提升了福音研究所對學生的期望。這些提升的期望包括：
- 強調要定期出席並積極參與福音研究所班級。
- 學生一方面要努力符合聖殿祝福的條件，一方面也需要宗教領袖的同意，才能取得畢業的資格。
- 提供提升的學習經驗，幫助年輕成人將所學應用在他們目前的狀況中。
- 邀請年輕成人完成課程的閱讀內容，包括經文和現代先知的話語，以強調定期、有系統的研讀福音之重要性。
提升的期望會帶來祝福，其中包括年輕成人會：
- 擁有以經文為主的靈性經驗，幫助他們感覺受到啟發，協助他們每天的生活。
- 加深他們對救主的信念。
- 在課堂內外分享所學、彼此鞏固。
- 用與他們的生活、環境、疑問和需求切身相關的方式來學習福音。
這些提升的期望和帶來的祝福正是我們比過去更加強調要從福音研究所畢業的原因。應該要找出所有尚未從福音研究所或是教會大學畢業的年輕單成（18-30歲），並鼓勵他們報名。尤其應該加強邀請和留住高三學生、返鄉傳教士，以及新歸信者。如果有需要的話，也要鼓勵已婚的年輕成人學生和已經從福音研究所或是教會大學畢業的年輕單成參加。
提升對教師的期望
這一切重大的變更都有賴於有力的教導以及合適的教學環境。因此，教師藉著祈禱進行自我評量，並透過能加速完全歸信的教導不斷致力改善，幫助學生全心全意參與。
教師應該仔細研究福音教導與學習的基本原則，思考自己如何能：
- 在學習的經驗中邀請聖靈同在，每堂課都聚焦耶穌基督，以幫助學生加深對救主的信念。
- 確使教師和學生在課堂內外都能有關於經文和現代先知話語的強有力經驗。
- 確使學生了解課堂中討論的教義與他們有何切身關係。
- 請學生仔細思考他們學習的內容，並鼓勵他們彼此分享自己學到的事物。這樣能幫助學生對班級產生認同，有歸屬感。
S&I職員必須了解從福音研究所畢業的重要性、新的畢業條件，以及之所以有這些變更的理由。他們也應該幫助學生、當地領袖及父母了解這些變更。
新的福音研究所課程
我們已經編寫好四個新的課程，幫助年輕成人加深對救主、祂的復興福音和教會的信念：
- 耶穌基督與永恆的福音
- 復興的基礎
- 摩爾門經的教導和教義
- 永恆的家庭
為什麼選擇這四個課程？
我們之所以選擇房角石課程的這些主題，是因為這些主題最能建立後期聖徒的見證基礎。明確地來說，就是對耶穌基督、祂的復興教會和福音、摩爾門經的角色，以及家庭為救恩計劃之中心等事的見證。
這些課程不論是個別或一起，都能幫助年輕成人建立信心的房角石，以及對耶穌基督、祂的復興福音和教會的信念。
這些課程以經文為中心，也研讀現代先知的教導，以幫助年輕成人學習自行發現真理。
新的課程如何滿足年輕成人的需求？
許多年輕成人已經在家中、在福音進修班，和在傳教時按順序研讀經文了。房角石課程會以年輕成人先前的福音學習經驗為基礎。學生在研讀這些課程時會用到所有的標準經典，也會讀到現代先知的教訓。每一位從福音研究所畢業的年輕成人都必須研讀關鍵章節、教義，以及教會歷史中的重大事件。
這些課程會幫助學生，以切合他們目前情況的方式應用福音原則。學生會根據經文的框架和現代先知的教訓來思考問題和議題。
個別學生研讀所有的標準經典時，他們各自的見證會以特別的方式聯合起來，帶來應許的祝福，經文會「結合一起，推翻一切假教義並平息紛爭，……建立和平，使〔神的兒女〕……知道〔祂的〕聖約」（尼腓二書3：12；亦見以西結書37：17，培道·潘，「經文」，1983年1月，聖徒之聲，第70-73頁）。
這些新課程會幫助年輕成人將福音研究所列為優先。將福音研究所列為優先能增加福音研究所的報名人數和參與程度，進而幫助更多年輕成人得到定期出席班級的祝福。