Indsamlingen af det spredte Israel

I gamle dage velsignede Herren fader Abraham med et løfte om at gøre hans efterkommere til et udvalgt folk.¹ Henvisninger til denne befaling findes overalt i skriften. En del af løftet var, at Guds Søn ville blive født gennem Abrahams slægt, at de ville arve bestemte landområder, og jordens lande og folkeslag ville blive velsignet gennem hans sæd osv.² Nogle dele af denne pagt er allerede opfyldt, men i Mormons Bog lærer vi, at Abrahams pagt kun vil blive opfyldt i disse de sidste dage!³ Den fremhæver også, at vi er en del af Herrens pagtsfolk.⁴ Vi har privilegiet selv at være en del af disse løfters opfyldelse. Hvor er det en spændende tid at leve i!

Som Abrahams efterkommere havde det gamle Israels stammer adgang til præstedømmets myndighed og evangeliets velsignelser, men på et tidspunkt gjorde folket oprør. De slog profeterne ihjel og blev straffet af Herren. Ti stammer blev ført til Assyrien i fangenskab. Herfra gik de tabt for menneskehedens optegnelser. (Men selvfølgelig er ti stammer ikke tabt for Herren). To tilbageværende stammer fortsatte for en kort stund og derefter, på grund af deres oprør blev de også ført til Babylon i fangenskab.⁵ Da de vendte tilbage, blev de begunstiget af Herren, men endnu engang ærede de ham ikke! De afviste og smædede ham. En kærlig, men sørgende Fader lovede: »Jeg vil sprede jer blandt folkene,«⁶ og det gjorde han – til alle lande.

Guds løfte om indsamlingen af det spredte Israel var lige så meget medfølende.⁷ For eksempel forudså Esajas, at Herren i de sidste dage ville sende »bud« til disse »granvoksne, glinsende folk.«⁸

Det er lige så sikkert, at dette løfte om indsamlingen, som går igen gennem hele skriften, vil blive opfyldt, som at der blev profeteret om Israels spredning.⁹

Herren Jesus Kristus havde oprettet sin kirke, inden han blev korsfæstet. Den omfattede apostle, profeter, halvfjerdsere, lærere osv.¹⁰ Og Mesteren sendte sine disciple ud i verden for at forkynde sit evangelium.¹¹

Efter en tid gik kirken, i den form Herren havde etableret den, i åndeligt forfald. Hans lære og ordinancer blev ændret. Det store frafald kom, som forudsagt af Paulus, som vidste, at Herren ikke ville komme igen, for »først [skulle] nemlig frafaldet komme.«¹²

Dette store frafald fulgte det samme mønster, som havde afsluttet alle tidligere uddelinger. Det allerførste var på Adams tid. Dernæst fulgte Enoks, Noas, Abrahams, Moses’ og andres uddelinger. Hver profet havde et guddommeligt hverv med at belære om Herren Jesu Kristi guddommelighed og lære. I hver tidsalder havde disse lærdomme til formål at hjælpe folk. Men deres ulydighed førte til frafald. Således har alle tidligere uddelinger været begrænsede, hvad angår tid og sted. De var begrænsede i tid, fordi de alle endte med frafald. Hvad angår sted var de begrænsede til en relativ lille del af Jorden.

Derfor var en fuldstændig genoprettelse påkrævet. Gud Faderen og Jesus Kristus kaldte profeten Joseph Smith til at være denne uddelings profet. Al guddommelig myndighed fra tidligere uddelinger blev gengivet via ham.¹³ Denne uddeling, tidernes fyldes uddeling, skulle ikke begrænses tids- eller stedmæssigt. Den ville ikke ende med frafald, og den ville opfylde verden.¹⁴

Som Peter og Paulus profeterede, skulle alt genoprettes i denne uddeling. Derfor må Israels længe ventede indsamling komme som en del af denne genoprettelse.¹⁵ Det er en nødvendig, forudgående begivenhed for Herrens andet komme.¹⁶

Denne læresætning om indsamlingen er en af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges vigtige lærdomme. Herren har erklæret: »Jeg giver jer et tegn … at jeg skal indsamle mit folk, o Israels hus, fra deres lange adsplittelse og igen skal oprette mit Zion blandt dem.«¹⁷ Mormons Bogs fremkomst er et tegn til hele verden på, at Herren er begyndt at indsamle Israel og opfylde de pagter, han har indgået med Abraham, Isak og Jakob.¹⁸ Vi underviser ikke blot om denne læresætning, vi tager også del i den. Det gør vi, når vi hjælper med at indsamle Herrens udvalgte på begge sider af sløret.

Mormons Bog er central i dette arbejde. Den beretter om indsamlingens lære.¹⁹ Den lærer mennesker om Jesus Kristus, lærer dem at tro på hans evangelium og får dem til at tilslutte sig hans kirke. Fandtes Mormons Bog ikke, ville Israels lovede indsamling faktisk ikke ske.²⁰

Det ærefulde navn Abraham er vigtigt for os. Det er nævnt i flere vers fra genoprettelsens skrifter end i alle Bibelens vers.²¹ Abrahams navn er forbundet til alle medlemmer af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.²² Herren bekræftede på ny Abrahams pagt i vor tid gennem profeten Joseph Smith.²³ I templet modtager vi vores ultimative og højeste velsignelser som Abrahams, Isaks og Jakobs efterkommere.²⁴

Gud forudså, at denne tidernes fyldes uddeling skulle blive en tid til indsamling både i himlen og på jorden. Peter vidste, at genoprettelsen ville komme efter en tid med frafald. Han, der havde været med Herren på forklarelsens bjerg, erklærede:

»Derfor skal I omvende jer og vende om, for at jeres synder kan blive slettet ud …

han skal bo i himlen, indtil de tider kommer, da alt det genoprettes, som Gud fra fordums tid har forkyndt gennem sine hellige profeters mund.«²⁵

I vores tid blev apostlene Peter, Jakob og Johannes sendt ud af Herren med »nøglerne til [hans] rige og en uddeling af evangeliet for de sidste tider og for tidernes fylde«, hvor han vil »samle alt i ét, både det, som er i himlen, og det, som er på jorden.«²⁶

I 1830 blev profeten Joseph Smith belært af et himmelsk sendebud ved navn Elias, som besad nøglerne til at tilvejebringe »genoprettelsen af alt.«²⁷

Seks år senere blev templet i Kirtland indviet. Efter Herren havde antaget dette hellige hus, kom himmelske budbringere med præstedømmets nøgler. Moses viste sig²⁸ »og overdrog … nøglerne til at kunne indsamle Israel fra jordens fire dele og til at kunne føre de ti stammer fra nordenlandet.

Efter dette viste Elias sig og overdrog Abrahams evangeliums uddeling, idet han sagde, at i os og vore efterkommere skulle alle slægter efter os blive velsignet.«²⁹

Derpå kom profeten Elias og erklærede: »Se, den tid er til fulde kommet, om hvilken der blev talt ved Malakias’ mund, da han vidnede om, at han [profeten Elias] skulle blive sendt, før Herrens store og frygtelige dag kommer, for at vende fædrenes hjerte til børnene og børnene til fædrene, for at hele jorden ikke skulle blive slået med en forbandelse.«³⁰

Disse begivenheder fandt sted den 3. april 1836³¹ og opfyldte således Malakias’ profeti.³² Hellige nøgler til denne uddeling blev gengivet.³³

Indbydelsen til at »komme til Kristus«³⁴ kan også gælde dem, der er døde uden viden om evangeliet.³⁵ En del af deres forberedelse kræver andres indsats på jorden. Vi udarbejder anetavler, udfylder familiegruppeskemaer og udfører stedfortrædende ordinancer i templet for at indsamle enkeltpersoner til Herren og til deres familie.³⁶

Her på jorden er missionering afgørende for Israels indsamling. Evangeliet skulle først bringes til »de fortabte får af Israels hus.«³⁷ Derfor er Herrens tjenere gået ud og har forkyndt om genoprettelsen. I mange lande har medlemmer og missionærer søgt efter det spredte Israel, de har jaget efter i »klippespalterne« og fisket efter dem, som i tidligere tider.³⁸

Valget om at komme til Kristus er ikke et spørgsmål om, hvor man befinder sig fysisk, det handler om individuel forpligtelse. Folk kan blive »bragt til kundskab om Herren«³⁹ uden at forlade deres land. Det er sandt, at omvendelse i Kirkens tidlige dage ofte også indebar emigration. Men nu finder indsamlingen sted i hvert et land. Herren har forordnet Zions⁴⁰ oprettelse hvert sted, hvor han har ladet sine hellige føde og blive statsborgere. Den fysiske indsamling af Israel vil sige, at pagtsfolket »skal blive indsamlet til deres arvelande og skal blive bosat i alle deres forjættede lande.«⁴¹ »Det enkelte land er samlingspunkt for dets eget folk.«⁴² Indsamlingsstedet for brasilianske hellige er i Brasilien, indsamlingsstedet for nigerianske hellige er i Nigeria, og indsamlingsstedet for koreanske hellige er i Korea osv. Zion er »de rene af hjertet«.⁴³ Zion er, hvor som helst retfærdige hellige befinder sig. Trykte medier, kommunikationsvejene og menighederne er nu således sammensat, at næsten alle medlemmer har adgang til evangeliets lære, nøgler, ordinancer og velsignelser, uanset hvor de bor.

Åndelig sikkerhed vil altid afhænge af, hvordan vi lever og ikke af, hvor vi lever. Hellige i alle lande har lige stor ret til Herrens velsignelser.

Den Almægtige Guds værk er sandt. Han lever. Jesus er Kristus. Dette er hans kirke, der er genoprettet for at opnå sin guddommelige skæbne, deriblandt løftet om Israels indsamling. Præsident Gordon B. Hinckley er Guds profet i dag. Det vidner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.