O Senhor nos Ensina por meio de Símbolos

Explique-lhes que os símbolos são usados constantemente em nossa vida diária. Desenhe os seguintes símbolos, ou outros que sejam adequados, no quadro. Peça aos alunos que descrevam o significado de cada símbolo.

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Mostre à classe a bandeira de seu país ou um quadro que a apresente e peça-lhes que descrevam o que significa a bandeira para eles.

• Que outros objetos ou ações demonstram patriotismo? (Um hino, um uniforme, uma peça de roupa, um feriado ou uma comemoração.)

Diga que esses são símbolos ou indicações de patriotismo.

• Quais são alguns símbolos que representam amor e respeito? (Um presente ou uma aliança, um beijo ou abraço, o desenho de um coração.)

• Esses símbolos têm o mesmo significado para todas as pessoas? Por quê?

• Por que usamos símbolos?

Deixe que a classe troque idéias. Algumas das seguintes idéias podem ser levantadas:

1. Os símbolos ajudam-nos a lembrar de coisas importantes.

2. Os símbolos podem ensinar verdades abstratas que dificilmente compreenderíamos de outras maneiras.

3. Os símbolos podem representar sentimentos.

4. Os símbolos podem ensinar diferentes princípios, de acordo com nossa disposição para aprender.

Explique aos alunos que quando os símbolos são apresentados repetidamente, aprendemos a compreendê-los melhor.

Explique aos alunos que o Salvador freqüentemente utilizava símbolos ao ensinar.

• Quais foram algumas ocasiões em que o Senhor ensinou usando símbolos?

Os alunos podem mencionar coisas como a ovelha perdida (ver Mateus 18:12–14); o grão de mostarda (ver Mateus 13:31–32); ou a pérola de grande valor. (Ver Mateus 13:45–46.)

• Por que acham que o Salvador usou símbolos ao ensinar?

Deixe que os alunos troquem idéias. Em seguida, leia esta declaração:

“O próprio Senhor, Mestre dos Mestres, ao ensinar Seus discípulos, falava constantemente em parábolas, uma forma verbal de representar simbolicamente coisas que, de outra maneira, poderiam ser difíceis de entender. Ele falou de experiências comuns tiradas da vida de Seus discípulos, falou de aves e galinhas, pássaros, flores, raposas, árvores, ladrões, viajantes, do pôr-do-sol, do rico e o pobre. (…) Falou da semente de mostarda, da pérola. Ele queria ensinar as pessoas que O ouviam, por isso falou de coisas simples de modo simbólico. Nenhuma dessas coisas é misteriosa ou obscura, mas todas são simbólicas.” (Preparação para Entrar no Templo Sagrado, pp. 8–10.)

Explique aos alunos que os profetas e apóstolos freqüentemente utilizam símbolos para ensinar a respeito de Jesus Cristo e Seu sacrifício expiatório. A Expiação de Jesus Cristo é a base do evangelho e de todas as bênçãos que recebemos. Ela torna possível nossa salvação. Por esse motivo, a maioria dos símbolos encontrados nas escrituras ensina a respeito do Salvador e Seu sacrifício.

Peça aos alunos que leiam Moisés 6:63.

• Quais são as coisas na Terra que prestam testemunho do Salvador?

Peça aos alunos que leiam Alma 13:16.

• De que maneira as ordenanças do sacerdócio prestam testemunho do Salvador?

Mostre que antes que o Salvador realizasse a Expiação, Seu povo do convênio sacrificava animais como um símbolo de Seu sacrifício expiatório. (Ver Moisés 4–8.) A prática terminou com a morte e Ressurreição do Salvador. Agora o Senhor nos ordena a “oferecer-me-eis como sacrifício um coração quebrantado e um espírito contrito”. (3 Néfi 9:20) E as ordenanças do sacerdócio continuam a nos ajudar a lembrar do sacrifício expiatório do Salvador. O Élder Russell M. Nelson ensinou:

“As ordenanças essenciais do evangelho simbolizam a Expiação. O batismo por imersão, simboliza a morte, o sepultamento e Ressurreição do Redentor. Ao participarmos do sacramento, renovamos os convênios batismais e também reavivamos nossa lembrança da carne dilacerada do Salvador e do sangue que Ele derramou por nós. As ordenanças do templo simbolizam nossa reconciliação com o Senhor e unem as famílias para a eternidade.”(A Expiação, A Liahona, janeiro de 1997, p. 37.)

Explique aos alunos que quando o Salvador estava na Terra, Seus discípulos perguntaram-Lhe por que ensinava por parábolas. As parábolas são histórias que ensinam verdades importantes , geralmente usando linguagem simbólica. Peça aos alunos que leiam Mateus 13:10–12 para saberem qual foi a resposta do Salvador.

• O que acham que o Salvador quis dizer ao dar essa resposta?

Explique aos alunos que, quando o Salvador revela a verdade a pessoas espiritualmente preparadas, elas compreendem-na. Se tiverem fé no que receberem e forem obedientes, continuarão a receber mais verdades. As pessoas que não estiverem espiritualmente preparadas, e se recusarem a aceitar a verdade ou a receberem com dúvidas no coração, perderão gradualmente as verdades que possuem.

As histórias simbólicas representam a verdade de modo que as pessoas espiritualmente preparadas compreendam o significado de seus símbolos. Quem não estiver preparado, não compreenderá seu significado.

Na época do Salvador, algumas pessoas compreenderam a mensagem de Suas parábolas, mas muitas não as entenderam. O mesmo acontece atualmente. Existem diversos níveis de compreensão espiritual entre os membros dignos da Igreja.

Peça aos alunos que leiam 2 Néfi 28:30 e Doutrina e Convênios 42:49–50.

• O que essas escrituras nos dizem a respeito de como Deus nos ensina a verdade?

Explique-lhes que todos podem desenvolver-se espiritualmente até conseguir compreender o significado dos símbolos usados no evangelho, nas escrituras e, em particular, no templo.

Explique aos alunos que os mais sagrados ensinamentos simbólicos da Terra são recebidos no templo. De modo simbólico, os ensinamentos e cerimônias do templo levam-nos a uma jornada ascendente, rumo à vida eterna, terminando com uma entrada simbólica na presença de Deus. Os personagens, o cenário, as roupas usadas, os sinais mostrados e todos os acontecimentos representados no templo são simbólicos. Quando compreendidos, eles ajudarão cada um de nós a reconhecer a verdade e a crescer espiritualmente.

Alguns dos símbolos são claros, e seu significado é facilmente identificado. O próprio templo é um símbolo:

“Se você já viu um dos templos à noite, completamente iluminado, então deve saber a impressão que ele causa. A casa do Senhor, banhada de luz, erguendo-se na escuridão, é um símbolo do poder e da inspiração do evangelho de Jesus Cristo que se ergue como um farol neste mundo cada vez mais imerso nas trevas espirituais.” (Preparação para Entrar no Templo Sagrado, p. 10.)

A roupa do templo também é simbólica. Quando entramos no templo, trocamos as roupas comuns por roupas brancas do templo, que são um símbolo de pureza. O Presidente James E. Faust disse:

“O princípio de que ‘Deus não faz acepção de pessoas’ (Atos 10:34) é fundamental à adoração realizada no templo. Dentro das sagradas paredes do templo, não há tratamento especial em função de posição social, posses, condições financeiras, raça ou escolaridade. Todos vestem-se de branco. Todos recebem as mesmas instruções. Todos fazem os mesmos convênios e promessas. Todos recebem as mesmas bênçãos divinas e eternas, se forem dignos de merecê-las. Todos são iguais perante seu Criador.” (A Eternidade Está Diante de Nós, A Liahona, julho de 1997, p. 20).

Explique aos alunos que os membros que receberam as ordenanças do templo e fizeram convênios com Deus usam garments (roupa de baixo) especiais por toda a vida. Leiam a seguinte declaração:

“O garment representa convênios sagrados. Ele promove o recato e torna-se um escudo e proteção para a pessoa que o usa. (…) O garment que cobre o corpo é um lembrete visível e palpável desses [convênios feitos no templo]. Para muitos membros da Igreja o garment foi uma barreira de proteção quando a pessoa que o usava se viu diante da tentação. Entre outras coisas, ele simboliza nosso profundo respeito pelas leis de Deus, entre as quais está o padrão moral.” (Preparação para Entrar no Templo Sagrado”, pp. 20, 23.)

Peça ao aluno designado que apresente seu resumo de como uma das Autoridades Gerais descreveu o propósito do garment do templo. (Ver Preparação para Entrar no Templo Sagrado, pp. 20–21, 23.)

Explique aos alunos que quase todos os aspectos da cerimônia do templo são simbólicos. Isso significa que todos devem preparar-se ao máximo para estarem espiritualmente atentos ao caráter simbólico da investidura do templo.

• O que pode impedir uma pessoa de estar espiritualmente receptiva no templo?

Os alunos podem mencionar algumas das seguintes possibilidades:

1. Indignidade. Se a pessoa deixou de arrepender-se sinceramente e não se preparou humilde e fervorosamente para entrar no templo, pode considerar os símbolos inexpressivos, e seu significado permanecerá obscuro.

2. Falta de fé. A pessoa que não tiver fé em Jesus Cristo e na cerimônia do templo não receberá a necessária inspiração do Espírito Santo para compreender a investidura do templo.

3. A pessoa pode estar tão interessada nos aspectos externos da cerimônia a ponto de não perceber os importantes ensinamentos representados pelos símbolos.

• Como podemos preparar-nos para estar espiritualmente receptivos no templo?

“Todas as coisas têm sua semelhança e todas as coisas são criadas e feitas para prestar testemunho de mim, tanto as coisas materiais como as coisas que são espirituais.” (Moisés 6:63).

Saliente que as pessoas que vão ao templo pela primeira vez podem esperar encontrar muitas coisas novas e sentir o poder do Espírito do Senhor. Incentive os alunos a prepararem-se espiritualmente para sua experiência no templo. Lembre-lhes que todas as coisas representadas não serão compreendidas em uma única ida ao templo. Deverão voltar ao templo sempre que possível para continuar a aprender e renovar sua percepção espiritual.

Convide uma pessoa para fazer a oração de encerramento.