I membri della Chiesa sono responsabili del loro benessere spirituale e materiale. Essendo benedetti col dono del libero arbitrio, hanno la possibilità di tracciare il proprio corso, di risolvere i propri problemi e di diventare autosufficienti. Lo fanno aiutati dall’ispirazione del Signore e dal lavoro delle proprie mani.

L’autosufficienza è la capacità, l’impegno e il lavoro per provvedere al sostentamento della propria vita e quella della famiglia. Quando si diventa autosufficienti, si è anche maggiormente in grado di servire e aiutare il prossimo.

Quando i membri della Chiesa fanno tutto il possibile per provvedere a se stessi ma non riescono ancora a soddisfare le loro necessità fondamentali, prima devono chiedere aiuto ai loro familiari. Quando questo non è sufficiente, la Chiesa è pronta ad assistere.

Alcune delle aree in cui i membri devono diventare autosufficienti sono descritte di seguito e a pagina 2.

Istruzione. L’istruzione può arricchire e offrire la conoscenza che conduce ad una vita più felice. I fedeli studiano le Scritture e altri buoni libri; migliorano nella scrittura, nella lettura e nel calcolo; e imparano quanto necessario per un buon impiego.

Salute. Il Signore ha comandato ai santi di prendersi cura della loro mente e del corpo. Essi obbediscono alla Parola di Saggezza, mangiando cibo nutriente, facendo regolarmente esercizio fisico e riposando adeguatamente. Evitano sostanze o pratiche che abusano del corpo o della mente e che conducono all’assuefazione. Mantengono una buona igiene e si procurano le adeguate cure mediche e dentali. Essi cercano anche di mantenere delle buone relazioni con i famigliari e il prossimo.

Lavoro. Il lavoro è la base su cui poggiano l’autosufficienza e il benessere materiale. I membri della Chiesa si preparano e scelgono con attenzione un impiego o un lavoro autonomo convenevole per provvedere ai propri bisogni e a quelli della famiglia. Diventano bravi nel loro lavoro, sono diligenti e degni di fiducia e svolgono un lavoro onesto in cambio della paga e delle indennità che ricevono.

Provviste familiari. Per provvedere a se stessi e ai loro famigliari, i fedeli:

• Mettono da parte una scorta per tre mesi di cibo che faccia parte della normale dieta.

• Immagazzinano acqua potabile in caso la fornitura d’acqua sia inquinata o interrotta.

• Gradualmente costituiscono una riserva a lungo termine di cibo per sostenere la vita.

Vedere Preparate ogni cosa necessaria: le scorte familiari, 3 (articolo 04008 160).

Finanze. Per diventare autosufficienti, i membri:

• Pagano le decime e le offerte.

• Evitano debiti non necessari.

• Stabiliscono un bilancio e vi si attengono.

• Costituiscono gradualmente un fondo di risparmio, risparmiando con regolarità un po’ di denaro.

• Insegnano ai familiari i principi della gestione finanziaria.

Vedere Preparate ogni cosa necessaria: le finanze familiari, 3 (articolo 04007 160).

Forza spirituale. La spiritualità è essenziale al benessere temporale ed eterno di una persona. I membri della Chiesa esercitano la fede nel Padre celeste e in Gesù Cristo, obbediscono ai comandamenti di Dio, pregano quotidianamente, studiano le Scritture e gli insegnamenti dei profeti moderni, frequentano le riunioni di Chiesa e rendono servizio nelle chiamate e negli incarichi.

Durante il Suo ministero terreno, il Salvatore camminò tra i poveri, gli ammalati e gli afflitti, occupandosi dei loro bisogni e benedicendoli con la guarigione e la speranza. Egli insegnò ai Suoi discepoli a fare altrettanto. Aiutare gli afflitti è una caratteristica fondamentale dei discepoli di Gesù Cristo (vedere Giovanni 13:35).

Ai nostri giorni il Signore ha di nuovo comandato al Suo popolo di provvedere ai poveri e ai bisognosi. Egli disse: «Ecco, io vi dico che dovete visitare i poveri e i bisognosi e prestar loro soccorso» (DeA 44:6). I membri della Chiesa sono incoraggiati a rendere un servizio compassionevole ai bisognosi. Essi «dovrebbero essere ansiosamente impegnati in una buona causa», rendendo servizio senza che venga loro richiesto (vedere DeA 58:26–27).

Il Signore ha descritto il Suo modo di provvedere ai poveri e ai bisognosi. Egli disse ai Santi: «impartirete le vostre sostanze ai poveri,… ed esse saranno deposte dinanzi al vescovo… [e] sar[anno] conservat[e] nel mio magazzino per aiutare i poveri e i bisognosi» (DeA 42:31, 34).

Il Signore spiegò inoltre che queste offerte comprendono i talenti dei membri. Questi talenti devono «essere messi nel magazzino del Signore,… ognuno dovrebbe mirare all’utile del suo prossimo, e fare ogni cosa con l’occhio rivolto unicamente alla gloria di Dio» (DeA 82:18–19).

Il magazzino del Signore non è limitato a un edificio usato per distribuire cibo ai poveri. Comprende la fedele offerta di tempo, talenti, compassione, materiali e mezzi finanziari dei fedeli dati al vescovo per prendersi cura dei poveri e dei bisognosi. Quindi il magazzino del Signore esiste in ogni rione. Il vescovo è il gestore del magazzino del Signore.

I membri del consiglio del rione, in particolare i quorum del sacerdozio e la Società di Soccorso, assistono il vescovo a soddisfare le necessità dei fedeli. Questi dirigenti sono assistiti dagli insegnanti familiari, dalle insegnanti visitatrici e da altre persone con capacità particolari.

Se necessario, si può parlare di questioni riservate alla riunione del consiglio esecutivo del sacerdozio, invitando anche la presidenza della Società di Soccorso.

Il benessere è il fulcro del ruolo dei quorum del sacerdozio e della Società di Soccorso. Deve essere esaminato con regolarità nelle riunioni di presidenza. Sotto la direzione del vescovo, i quorum del sacerdozio e la Società di Soccorso aiutano i membri a trovare soluzioni ai loro bisogni e a diventare autosufficienti.

Oltre ai compiti descritti nei paragrafi precedenti, la presidentessa della Società di Soccorso di solito assiste il vescovo facendo visita a coloro che hanno bisogno di aiuto. Li aiuta a stabilire quali sono i loro bisogni e suggerisce al vescovo il tipo di assistenza necessaria. Il vescovo e la presidentessa della Società di Soccorso possono usare il modulo Analisi delle necessità e delle risorse (articolo 32290 160).

Il vescovato può chiamare uno specialista per l’impiego e altri specialisti del benessere. Questi specialisti devono essere membri del rione in grado di assistere gli altri membri in campi quali lavoro, istruzione e addestramento, nutrizione e igiene, Fondo Perpetuo per l’Educazione, immagazzinaggio, cure mediche, finanze famigliari e altre necessità.

Il Signore ha stabilito la legge della decima e del digiuno, che comprende le offerte di digiuno, per benedire il Suo popolo (vedere Isaia 58:6–12; Malachia 3:8–12). Le offerte di digiuno sono utilizzate esclusivamente per gli aiuti del programma di benessere.

Il vescovo, con l’aiuto del consiglio di rione, deve insegnare a tutti i membri l’importanza di obbedire a queste leggi. Insegna anche le promesse del Signore a coloro che le osservano. Queste promesse comprendono il sentirsi più vicino al Signore e avere una maggior compassione per il prossimo. Il Signore promette anche una maggiore forza spirituale, prosperità temporale e un più forte desiderio di servire.

In alcune aree del mondo sono disponibili magazzini dei vescovi che forniscono alimenti e indumenti. Laddove il magazzino dei vescovi non è disponibile, si possono usare le offerte di digiuno per comprare cibo e vestiario, oltre che per alloggio, assistenza medica o altro aiuto indispensabile.

Il Comitato generale del programma di benessere della Chiesa stabilisce il limite massimo che un vescovo può pagare per assistenza medica senza dover richiedere un’ulteriore autorizzazione. Quando si utilizzano le offerte di digiuno, l’assistenza medica deve essere ottenuta in un centro medico adatto e vicino.

Non esiste una regola che stabilisce che le spese effettuate debbano bilanciare le donazioni alle offerte di digiuno.

Questi aiuti sono per i membri della Chiesa e sono generalmente pagati con le offerte al fondo del digiuno. Gli aiuti umanitari sono rivolti a tutte le persone di tutte le fedi e generalmente sono finanziati con le offerte al fondo umanitario.

Il vescovo può rivolgersi agli specialisti del palo, ai centri della Chiesa per l’impiego, ai magazzini dei vescovi, alle Deseret Industries e agli LDS Family Services per assistere i bisognosi, quando queste risorse sono disponibili.