레이맨인에게로 떠난 선교 사업

몰몬경이 완전히 번역되기 전에 주어진 계시에서 주님은 그 판이 “레이맨인으로 하여금 자기 조상을 알게 하려 함이요, 그들로 하여금 주의 약속을 알게 하려 함이요, 그들로 하여금 복음을 믿고 예수 그리스도의 공덕에 의지하게” 할 목적으로 보존되었다고 말씀하셨다.¹(교리와 성약 3:19~20 참조) 몰몬경의 주요 서기인 올리버 카우드리는 그 책이 주로 “이스라엘 백성의 남은 자들”인 “레이맨인[을] …… 위하여” 쓰였다는 것을 알았다.² 그런 까닭에 몰몬경이 출판되고 6개월이 지난 1830년 9월에 올리버 카우드리는 계시를 통해 “레이맨인에게로 가서 그들에게 나의 복음을 전파[하라]”³(교리와 성약 28:8 참조)는 지시를 받은 첫 번째 사람이 되었다.

다른 초기 개종자들 또한 “서부에 거주하는 요셉의 집의 남은 자들, 즉 레이맨인들에 대한 하나님의 목적이 위대함을 알았기에 그들에” 대한 “큰 열망을” 표현했다.⁴ 그러한 열망에 응하여 조셉 스미스는 또 다른 계시를 받았는데, 거기에서 피터 휘트머 이세는 매형인 올리버 카우드리와 함께 가도록 부름 받았다. 주님은 그에게 “네가 입을 열어 내 복음을 선포”하고 “네 형제들인 레이맨인 가운데 내 교회를 세울” 권능을 받은 “네 형제의 말과 충고에 주의를 기울이라”고 지시하셨다.⁵(교리와 성약 30:5~6 참조)

그다음 달인 1830년 10월에 팔리 피 프랫과 지바 피터슨 또한 “광야로 레이맨인 가운데로” 가라는 부름을 받았다. 주님은 그들이 이 힘든 임무를 수행하도록 돕기 위해 그분이 친히 “그들과 함께 갈 것이요, 그들 가운데 있으리라”고 약속하셨다.⁶(교리와 성약 32:2~3 참조)

1830년 5월에 인디언 이주법(Indian Removal Act)이 통과됨에 따라 아메리칸 인디언들을 재배치시킬 새로운 지역으로 오늘날의 캔자스 주와 오클라호마 주가 물망에 올랐다. 따라서 레이맨인에게로 떠날 이 선교사들은 미주리 주 인디펜던스로부터 서부에 있는 인디언 준주로 가기로 계획했다.

올리버 카우드리는 이 선교 사업을 떠나기에 앞서 하나님 앞에서 겸손하게 행하며 “그분이 성신을 통해 나에게 지시하시는 대로 이 영광스러운 사업”을 행하겠다는 성약에 서명했다.⁷ 그의 세 동반자도 마찬가지로 “이 일에서 충실하게” 올리버 카우드리를 돕겠다는 성약에 서명했다.⁸ 그들은 청중에게 나눠줄 몰몬경 여러 권을 가지고 떠났다.

팔리 피 프랫은 그 네 선교사가 뉴욕을 벗어나기 전에 “버펄로 근처에 있는 한 인디언[세네카] 종족”을 방문하여 “하루 중 얼마 동안 그들과 함께 보내며 그들에게 그들의 선조들에 관한 기록에 담긴 지식을 가르쳤다”고 자서전에 기록했다.⁹ 돌이켜 보면, 그들의 선교 사업이 일으킨 가장 큰 영향력은 그 여행을 하는 중에 일어났다. 프랫은 자신들이 여행을 계속하다가 오하이오 주 멘토에 잠시 들러 “개혁 침례 협회에 소속된” 프랫의 “옛 친구이자 스승”인 시드니 리그돈을 방문한 것에 대해 들려 주었다.¹⁰ 그들은 그에게 몰몬경을 한 권 주었고, 그는 그것을 읽겠다고 약속했으며, 그런 후 그들은 그 지역의 여러 가정에서 회복된 복음을 가르쳤다. 이 방문의 결과로 “마침내 리그돈 씨와 그 밖의 많은 사람들이 …… 우리에게 와서 침례를 받고, 안수로 성신의 은사를 받았다.”¹¹ 프랫은 “몰몬경의 발견 및 그것과 관련된 여러 놀라운 사건들에 대한 소식”이 “커틀랜드와 모든 주변 지역에” 일으킨 전반적인 “관심과 동요”에 대해 다음과 같이 기록했다. “밤이고 낮이고 사람들이 우리에게 몰려왔으므로 우리는 휴식을 취하거나 개인적인 시간을 보낼 여유가 없었다. 여러 인근 지역에서 모임이 열렸으며, 수많은 사람들이 우리에게 와서 각자 자신들의 모임에 참석해 달라고 간청했다. …… 우리는 그 소식을 가지고 인근 지역에 도착한지 2~3주만에 127명의 영혼에게 침례를 주었다.”¹² 그들이 복음을 가르친 사람들 중에는 아이잭 몰리, 존 머독, 라이먼 와이트, 에드워드 파트리지가 있었다.

커틀랜드에서 거둔 이 뜻밖의 성공은 교회의 미래에 엄청난 영향을 미쳤다. 얼마 지나지 않아 커틀랜드는 교회 회원들을 위한 중요한 초기 집합 장소가 되었으며 이후에 교회의 첫 성전이 건립될 장소가 된다. 또한 교회의 많은 초기 지도자들이 커틀랜드의 개종자 중에서 배출되었다. 물론 이들 중 두각을 나타내는 사람은 리그돈으로, 그는 이후에 조셉 스미스의 보좌로 봉사하게 된다. 커틀랜드 지역에서 새로 개종한 프레드릭 지 윌리엄스는 그 네 선교사의 여정에 합류했다.

카우드리와 그의 동료 선교사들의 주요 목적은 원주민 부족들에게 복음을 전하는 것이었으나, 그들은 도중에 만난 사람들에게 계속해서 복음을 가르쳤다. 이런 초기의 조우 중에는 오하이오 주 노스유니언에 있는 셰이커 공동체와의 만남도 있었다. 셰이커 교도들과의 두 번째 만남은 신시내티에서 북쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 유니언빌리지에서 있었다. 그 두 번의 경우 모두 선교사들은 셰이커교도들에게 몰몬경을 주었으나, 이 접근법으로는 거의 성공을 거두지 못했음이 분명하다. 유니언빌리지의 거주자였던 리처드 맥니마는 그 책을 읽고 이렇게 기록했다. “인디언들이 이 몰몬경에서 어떤 유익을 얻을 수 있을지는 모르겠지만 우리가 얻을 수 있는 것은 분명 아무것도 없다.”¹³

12월 하순에서 1월까지 이어진 그들의 여정은 쉬운 일이 아니었는데 “눈이 깊이 쌓인 겨울”에 여행했기 때문이었다. 팔리 피 프랫은 일리노이에서 장기간 쏟아진 세찬 눈 때문에 “몇몇 지역에서는 눈이 거의 1미터 높이로 쌓여” 선교사들이 며칠 간 여행을 중지하고 그곳에 머물러 있어야 했던 경험에 대해 기술했다. 강이 얼어붙어 애초의 계획이 좌절되자, 그들은 도보로 여행을 재개했다. 프랫은 “광대한 대초원과 다져진 길도 없는 눈 덮인 곳을 480킬로미터나” 걸었다고 기록했다. “몇 채 안 되는 집들은 서로 멀리 떨어져 있었고, 살을 에는 듯한 차가운 북서풍은 언제나 우리 얼굴 쪽으로 불어와 살갗을 벗겨 내는 듯했다. …… 많은 피로와 얼마간의 고통을 겪고서야 우리는 모두 미주리와 미국의 서쪽 끝 변경에 있는 잭슨 군의 인디펜던스에 도착했다.”¹⁴

그 선교사들이 인디펜던스에 도착하자, 피터 휘트머 이세와 지바 피터슨은 돈을 벌기 위해 그곳에 머물렀으며, 올리버 카우드리와 팔리 피 프랫과 프레드릭 지 윌리엄스는 인디언 준주로 넘어갔다. 그들은 먼저 쇼니족에게, 그런 후 델라웨어족에게 복음을 전했다. 올리버 카우드리는 통역자를 통해 몰몬경의 기본적인 메시지를 전했다. 팔리 피 프랫의 기록에 따르면, 그의 메시지 중에는 다음 내용이 포함되어 있었다. “주님은 그들의 마지막 현인이자 선지자인 몰몬과 모로나이에게 그 책이 안전하게 보존되어, 후기에 그 땅을 소유하게 될 백인들에게 발견되고 알려져서, 그들이 다시 그것을 인디언들에게 알려주어, 위대한 영의 뜻에 대한 지식과 그분의 은총을 그들에게 회복시켜 주실 수 있도록 그 책을 땅 속에 감추라고 명하셨다.”¹⁵

델라웨어족 인디언들은 수용적이었으며, 그 추장은 선교사들에게 봄에 다시 와서 “우리에게 우리 선조들의 책을 읽어주고 그 책과 위대한 영의 뜻에 관하여 우리에게 더 가르쳐” 달라고 요청했다.¹⁶ 하지만 연방정부 관리의 명에 따라 선교사들은 인디언 준주로부터 추방당했다. 그 지역 인디언의 감독관인 윌리엄 클락에게서 허가를 받으려고 노력했으나 실패한 선교사들은 인디언 준주에서 더 이상 전도할 수 없었다.¹⁷

레이맨인들을 위한 선교 사업은 그렇게 끝났지만, 그것은 갓 신설된 교회가 향후 10년 동안 나아갈 진로를 계획하는 데 도움이 되었다. 그 선교사들은 커틀랜드 지역에 교회를 세웠을 뿐만 아니라 조셉 스미스가 1831년 초에 오하이오로 가고, 그런 후 동부 지역에 있는 성도들에게도 그곳으로 이주하도록 요청하는 데 필요한 길을 예비했다. 1831년 후반에 조셉은 직접 잭슨 군으로 갔으며, 그곳에서 그는 새 예루살렘의 위치를 확인하고 1831년 8월 3일에 인디펜던스 법원 근처에 성전을 위한 초석을 놓았다.¹⁸