존 휘트머의 책
존 휘트머는 1802년에 펜실베이니아에서 태어났다. 이후 그의 가족은 뉴욕으로 이사하여 결국엔 “페이에트 근방에서 다른 독일인 가족들과 함께” 자리를 잡고 정착하게 되었는데, 그곳은 팔마이라로부터 남쪽으로 약 48킬로미터 떨어진 인구가 많지 않은 군구였다.1 존 휘트머는 올리버 카우드리와 친분이 있었던 자신의 가족 때문에 조셉 스미스와 그가 고대 경전 기록인 몰몬경을 번역하고 있다는 사실을 알게 되었다.2
휘트머 가족은 조셉의 번역 일에 무척 흥미를 느끼게 되었고, 존의 형제인 데이비드는 1829년 6월에 펜실베이니아 주 하모니에 있는 젊은 선지자를 찾아가 휘트머 가족의 집에서 “무료로 하숙”을 하도록 제의했다. 데이비드는 또한 “자신의 형제 중 한 사람인” 존을 서기로 추천했다. 조셉은 그 제의를 받아들여 “번역이 완료될 때까지” 휘트머 가족의 집에서 살았다. 약속대로 존은 “나머지 작업 기간 동안 필기를 하는 데 매우 많은” 도움을 주었다.3
조셉이 페이에트에 도착한 직후, 26세의 존 휘트머는 세네카 호수에서 침례를 받았다. 그는 몰몬경 판을 목격한 여덟 증인 중 한 사람이 되었으며, 이후에 “나는 그 판들을 만져보았는데 양면에 훌륭한 솜씨로 글씨가 새겨져 있었다”고 말했다.4
1830년 4월 6일에 휘트머 가족의 집에서 교회가 조직되었을 때, 주님께서는 조셉 스미스에게 “너희 가운데 계속해 나가는 기록이 있을지니”라고 지시하셨다.5(교리와 성약 21:1 참조) 이 계명을 따르기 위해 올리버 카우드리가 교회의 첫 역사가로 지명되었다.6
조셉이 받은 계시들은 그 역사 기록에서 중요한 부분을 차지했다. 존 휘트머는 교회의 초기 시절에 “주님께서 그분의 제자들을 크게 축복하셨으며, 교리와 지시 사항 및 예언이 담긴 계시를 계속 주셨다”고 기록했다.7 1830년 7월에 선지자 조셉은 서기로 일하는 휘트머의 도움을 받아 “그때까지 받은 계시들을 정리하여 사본을 만들기 시작했다.”8
역사가 및 기록자로서의 휘트머
1830년 가을에 올리버 카우드리는 레이맨인들에게 선교 사업을 하러 떠났다. 그를 대신해서 존 휘트머가 “장로들의 목소리에 의해 교회 기록을 작성하도록” 지명받았다고 휘트머는 기록했다. “조셉 스미스 이세는 나도 또한 교회 역사를 기록해야 한다고 나에게 말했다.”9
휘트머는 조셉 스미스의 계시를 글로 옮기는 일에 부담이 없었지만, 역사가라는 익숙지 않은 역할을 받아들이기를 주저했다. 그는 조셉에게 “그 일을 하고 싶지 않다”고 말했지만 주님의 뜻이라면 그 임무를 받아들이겠다고 했으며, 그럴 경우에는 “그분이 선견자 조셉을 통해 알려주시기를 원한다”고 말했다.10
그 결과 1831년 3월 8일에 주어졌으며 오늘날 교리와 성약 47편에 실려 있는 계시에서 주님은 “정규 역사를 기술하고 기록하며, 그에게 주어질 모든 것을 필기하여 나의 종 조셉을 도[우는]” 것이 휘트머의 두 가지 임무라고 확인해 주셨다.11(교리와 성약 47:1 참조) 자신의 집필 능력을 의심하는 휘트머에게 주님께서는 “보혜사에 의해서 이러한 것들을 기록하는 것이 네게 주어지리라”고 약속하셨다.12(교리와 성약 47:4 참조) 석 달이 지난 후, 휘트머는 그의 역사 기록인 “존 휘트머의 책”을 작성하기 시작했다.13
그로부터 몇 달이 지난 후, 교회 지도자들은 조셉 스미스의 계시들과 찬송가집, 교회 신문, 그리고 그 밖의 자료들을 출판하기 위한 절차를 밟았다.14 1831년 11월에 받은 계시(교리와 성약 69편)는 올리버 카우드리와 존 휘트머에게 계시 원고들을 미주리 주 인디펜던스로 가져가라는 지시였는데, 그곳은 윌리엄 더블유 펠프스가 그 계시들을 출판하기 위해 인쇄기를 설치해 둔 곳이었다.15 그 계시에는 또한 “세상에 널리 나가 있는” 선교사들이 “자신의 …… 직분의 보고서를 시온의 땅으로 보내야 [한다]”는 지시와 더불어 휘트머에게 “더욱 용이하게 지식을 얻을 수 있도록 이 곳에서 저 곳으로, 또 이 교회에서 저 교회로 여러 차례 여행하며 전도하며 해석하며, 교회의 유익이 될 모든 것을 기록하며 복사하며 선정하며 입수하여 시온의 땅에서 자라날 일어나는 세대들이 이를 대대로 …… 소유하게 [하라]”고 언급되었다. 이로써 교회 역사가로서의 그의 임무가 확대되었다.16(교리와 성약 69:5~8 참조)
1832년 7월에 조셉 스미스는 휘트머에게 “교회 및 집합의 역사를 기록하라는 그 계명을 기억하도록” 격려했다.17 그 해 후반에 선지자 조셉은 역사와 관련된 존 휘트머의 책임을 확대하는 또 다른 계시를 받았다. “주께서 임명하신 주의 서기의 임무는 시온에서 일어나는 모든 일[과] …… 또한 그들의 생활상 그들의 신앙 및 행위 또한 …… 배도자들에 관한 역사와 교회의 일반 기록을 작성하는 것이니라.”18(교리와 성약 85:1~2 참조)
그래서 휘트머는 회원 자격을 유지하는 동안에는 초창기의 교회 기록을 작성했으나, 그 기간은 1838년에 끝이 나고 말았다. 한 역사가 단체에 따르면 존 휘트머가 집필한 역사에는 “재산 문제, 교회 선도”, 새 예루살렘, “불찬성자들을 대하는 법, 신권 지도자 위계 확립을 포함하여 초기 교회의 여러 중요한 사항이 조명되어 있다. …… 휘트머의 집필은 여러 계시, 청원서, 서신을 담고 있기 때문에 특히 중요하며, 그것들은 그의 역사 기록에서 상당한 부분을 차지한다.”19
존 휘트머와 그의 역사 기록은 어떻게 되었는가?
1834년에 조셉 스미스는 미주리에 있는 교회를 위해 회장단을 지명했는데, 존 휘트머와 윌리엄 더블유 펠프스가 데이비드 휘트머의 보좌로 임명되었다. 존 휘트머와 펠프스는 이후 자신들의 직책과 관련해 재정상의 부정 행위로 기소되었으며, 그 후 1838년 3월에 교회에서 파문되었다.
휘트머는 그의 역사를 다음과 같이 기록했다.
몇 가지 실무상의 행동이 모든 당사자에게 만족스럽게 입증되지 못해 많은 회원들의 제명으로 종결되었는데, 그 중에는 윌리엄 더블유 펠프스와 나도 포함되었다.
그러므로 나는 후기 성도 교회의 역사를 끝마치며, 현 상황에도 불구하고 나의 과실에 대해 용서받고 내 죄가 지워져서 마지막 날에는 하나님의 왕국에서 구원받을 수 있기를 소망한다.20
조셉 스미스는 그 파문이 있은 후 며칠이 지나지 않아 파웨스트에 도착했다. 새로 지명된 서기는 휘트머에게 그 역사 기록을 달라고 요청했으나, 휘트머는 그 문서를 넘겨 주기를 거절했다.21 그는 몰몬들이 어려움을 겪던 1838~1839년 사이에 일시적으로 파웨스트를 떠났으나, 얼마 지나지 않아 되돌아와서 남은 생애 동안 그곳에서 거주했다.22
1878년에 존 휘트머가 사망한 후 그의 역사 기록은 그의 형제인 데이비드에게 전해졌으며23, 1903년에 복원 예수 그리스도 후기 성도 교회가 데이비드 휘트머의 후손 중 한 명에게서 그 역사 기록을 입수했다. 결국, 1974년에 예수 그리스도 후기 성도 교회는 복원 교회와 역사적 자료 교환을 하는 중에 그 원고의 마이크로필름 사본을 얻게 되었다.24 존 휘트머의 역사 기록은 예수 그리스도 후기 성도 교회가 추진한 조셉 스미스 기록 프로젝트의 일환으로 2012년에 출판되었다.25