Håll ut i livets stormar

”Det finns ingen trygghet utom i Jehovas famn. Ingen annan kan befria, och han befriar oss inte om vi inte visar oss trofasta mot honom när vi har det som svårast. För den som vill ha sina kläder tvättade i Lammets blod måste komma ur den stora nöden [se Upp 7:13–14], ja, den största av alla prövningar.”³

”Alla människors bestämmelse ligger i händerna på en rättvis Gud, och han är inte orättvis mot någon, och en sak är säker, att de som lever gudfruktigt i Kristus Jesus kommer att förföljas [se 2 Tim 3:12], och innan deras kläder är tvättade vita i Lammets blod så förväntas det, enligt Johannes Uppenbararen, att de kommer ur den stora nöden. [Se Upp 7:13–14.]”⁴

”Människorna är tvungna att lida för att kunna komma upp till Sions berg och bli upphöjda ovan himlarna.”⁵

Medan profeten Joseph Smith utsattes för svåra lidanden i Liberty fängelse under vintern 1838–1839, skrev han till kyrkans medlemmar: ”Kära bröder, vi säger till er, att eftersom Gud har sagt att han vill ha ett prövat folk, att han skulle rena dem som guld [se Mal 3:3], så tror vi att han denna gång valt sin egen smältdegel varigenom vi blivit prövade. Vi tror att om vi kommer igenom den med någon grad av trygghet, och har bevarat tron, så blir det ett tecken för denna generation, helt och hållet tillräcklig för att lämna dem utan ursäkt. Vi tror också att det blir en prövning av vår tro likvärdig den som Abraham hade, och att forntidens människor inte kan förhäva sig inför oss på domens dag, att de skulle ha kallats att genomgå svårare prövningar, för vi kommer att vara jämbördiga med dem.”⁶

”Prövningar ger oss den kunskap som är nödvändig för att förstå hur de forntida tänkte. För min egen del tror jag att jag aldrig kunde ha känt som jag nu gör, om jag inte hade genomlidit de oförrätter jag drabbats av. Allting samverkar till det bästa för dem som älskar Gud. [Se Rom 8:28.]”⁷

John Taylor, kyrkans tredje president, sade: ”Jag hörde profeten Joseph säga, när han vid ett tillfälle talade till de tolv: ’Ni kommer att behöva utstå alla slags prövningar. Och det är lika nödvändigt för er att bli prövade som det var för Abraham och andra Guds män, och (sade han): Gud kommer att söka dig, han kommer att ta tag i och vrida om själva hjärterötterna hos dig, och om du inte uthärdar det förtjänar du inte en arvedel i det celestiala riket’ … Joseph Smith hade aldrig många månader av lugn och ro efter det att han tagit emot sanningen och till sist mördades han i fängelset i Carthage.”⁸

”Evangeliets kraft gör det möjligt för oss att stå och tålmodigt uthärda den stora prövning som omger oss på alla sidor … Ju svårare förföljelsen är desto större Guds gåvor till denna hans kyrka. Ja, allt samverkar till det bästa för dem som är villiga att lägga ner sitt liv för Kristi skull.”⁹

”Min enda förhoppning och tillförsikt står till den Gud som gav mig liv, som all makt finns hos, som nu finns i min närhet och mitt hjärta är ständigt vidöppet för hans ögon. Han är min tröstare och han överger mig inte.”¹⁰

”Jag vet vem jag har satt min lit till. Jag står på klippan och störtfloderna kan inte, nej, de skall inte, kullkasta mig.”¹¹

När profeten frigetts från Liberty fängelse sade han följande om sin erfarenhet: ”Tack Gud, vi har blivit befriade. Och även om några av våra älskade bröder har varit tvungna att besegla sitt vittnesbörd med sitt blod, och dött som martyrer för sanningens sak —

Låt oss inte sörja som de ’som inte har något hopp’. [Se 1 Tess 4:13.] Tiden närmar sig snabbt då vi får träffa dem på nytt och glädjas tillsammans, utan att frukta för ogudaktiga män. Ja, de som har sovit i Kristus skall han föra med sig när han kommer för att förhärligas i sina heliga, och beundras av alla dem som tror, men för att ta hämnd på sina fiender och alla dem som inte lyder evangeliet.

Då skall änkornas och de faderlösas hjärtan finna tröst och varje tår skall torkas bort från deras ansikten. De prövningar som de varit tvungna att genomgå skall samverka till deras bästa och förbereda dem för deras umgänge som har kommit ur den stora nöden och tvättat sina kläder och gjort dem vita i Lammets blod. [Se Rom 8:28; Upp 7:13–14, 17.]”¹²

Profeten skrev följande i ett brev till de heliga den 1 september 1842, vilket senare upptecknades i Läran och förbunden 127:2: ”De faror, som jag nu blivit kallad att genomgå, förefalla mig mycket ringa, emedan människors avundsjuka och vrede hava varit min ständiga lott alla mina livsdagar … Dock har jag alltid haft djupt vatten att simma i. Det har blivit en andra natur hos mig, och jag vill, som Paulus, berömma mig i lidande, ty intill denna dag har mina fäders Gud befriat mig från dem alla, och han skall även hädanefter befria mig, ty se, jag skall triumfera över alla mina fiender, ty Herren Gud har sagt det.”¹³

Den 5 december 1833 skrev profeten till ledarna i kyrkan som presiderade över de heliga som utsattes för förföljelse i Missouri: ”Kom ihåg att inte knorra över Guds handlande mot sina skapelser. Ni befinner er ännu inte i sådana prövande omständigheter som de forna profeterna och apostlarna. Tänk på Daniel, de tre hebreiska barnen [Sadrak, Mesak och Abed-Nego], Jeremia, Paulus, Stefanus, och många andra, alltför många att nämna, som blev stenade, söndersågade, frestade, dödade med svärd och [som] gick omkring i fårskinn och gethudar, utblottade, misshandlade och plågade. Världen förtjänade inte att hysa dem. De irrade omkring i öknar och på berg, i grottor och hålor. Men ändå behöll de vittnesbördet genom tron; [se Hebr 11:37–39] och mitt i alla prövningar gladde de sig över att de räknades värdiga att utstå förföljelser för Kristi skull.

Vi vet inte, vad vi kommer att kallas att genomgå, innan Sion är befriat och upprättat. Därför behöver vi leva nära Gud och alltid noggrant åtlyda alla hans befallningar, att vi skall ha ett oskyldigt sinne inför Gud och människor …

Vår lit står till Gud, och vi är beslutna att genom hans hjälpande nåd stå fasta och hålla ut i trofasthet till slutet, att vi må krönas med kronor av celestial härlighet och inträda i den vila som är förberedd för Guds barn.”¹⁴

Fem dagar senare skrev profeten till kyrkans ledare och de heliga i Missouri: ”Låt oss vara tacksamma för att vi har det så bra som vi har det, att vi fortfarande är vid liv. Måhända har Gud mycket gott i beredskap åt oss i denna generation, och må ännu ge oss möjlighet att förhärliga hans namn. Jag känner mig tacksam över att inte fler har förnekat tron. Jag ber Gud i Jesu namn att ni alla skall bevaras i tron till slutet.”¹⁵

Profetens dagboksanteckning för den 1 januari 1836 lyder: ”Detta är början av ett nytt år och mitt hjärta är fyllt av tacksamhet till Gud för att han har bevarat mitt och min familjs liv, medan ännu ett år har gått. Vi har blivit stärkta och upprätthållna mitt i en ogudaktig och hårdhjärtad generation, trots att vi har utsatts för alla de prövningar, frestelser och bedrövelser som hör till det mänskliga livet. Detta gör att jag, så att säga, vill ödmjuka mig i stoft och aska inför Herren.”¹⁶

Om sitt tillfrisknande från en sjukdom i juni 1837 sade profeten: ”Detta är ett av de många tillfällen då jag plötsligt fördes från ett tillstånd av hälsa till gravens rand och lika plötsligt återställdes. För detta sväller mitt hjärta av tacksamhet till min himmelske Fader, och jag känner på nytt en önskan att hänge mig själv och all min kraft åt hans verk.”¹⁷

”Alla svårigheter vilka kan och kommer att korsa vår väg måste övervinnas. Även om själen prövas, hjärtat darrar och händerna slappnar, får vi inte gå samma väg tillbaka, det måste föreligga karaktärsfasthet.”¹⁸

”Genom förtroende för Guds makt, visdom och kärlek har de heliga kunnat gå framåt i de mest prövande situationer, och ofta, när all mänsklig erfarenhet tydde på att döden väntade och undergång [tycktes] oundviklig, har Guds kraft visat sig, hans härlighet uppenbarats, och befrielsen åstadkommits, och de heliga, liksom Israels barn som kom ut från Egyptens land och genom Röda havet, har sjungit en lovsång till hans heliga namn.”¹⁹

”Jag vet att molnen kommer att skingras och att Satans rike kommer att läggas i ruiner, med alla hans mörka planer, och att de heliga kommer att klara sig igenom det likt sju gånger luttrat guld i elden, fullkomliggjorda genom lidanden och frestelser, och att himlens och jordens välsignelser kommer att mångfaldigas över deras huvuden, vilket Gud beviljar för Kristi skull.”²⁰

Stå fast, ni Guds heliga, härda ut ännu en liten tid så skall livets storm vara över och ni blir belönade av den Gud, vars tjänare ni är, och som behörigen kommer att uppskatta alla era lidanden och allt ert slit för Kristi och evangeliets skull! Era namn skall gå i arv till era efterkommande såsom Guds heliga.”²¹

George A Smith, som verkade som rådgivare till president Brigham Young, fick följande råd av profeten Joseph Smith under en tid av stora svårigheter: ”Han sade till mig att jag aldrig, oavsett vilka svårigheter som omger mig, skulle bli modfälld. Om jag så sänktes ner i det djupaste gruvschaktet i Nova Scotia och Klippiga bergen staplades upp ovanpå mig, så skulle jag inte tappa modet utan uthärda, utöva tro och vara tapper så skulle jag hamna högst upp på toppen till slut.”²²

Bara några dagar före profetens martyrskap, vid en tidpunkt då han och de heliga visste att hans liv var i fara, tog Joseph Abraham C Hodge i hand och sade: ”Nu, broder Hodge, låt vad som än skall ske hända, förneka inte tron och allt kommer att bli bra.”²³