Adam C. Olson
Rosie Pacini ha sempre sentito un legame speciale con sua trisnonna, Elizabeth Xavier Tait, grazie alle storie ricche di fede con cui Rosie era cresciuta. Le storie della fiducia di Elizabeth nel Signore nel corso di prove strazianti, hanno catturato l’immaginazione di Rosie da ragazzina.
Quello che Rosie non poteva sapere era quanto le proprie difficoltà avrebbero rispecchiato quelle della sua ava e quanto avrebbe fatto affidamento sulla forza spirituale fornita da quelle storie.
Abbandono della casa e perdita della famiglia
Anni ’50 del 1800, Bombay, India
Elizabeth Xavier era una giovane ragazza istruita che, facendo parte di una famiglia facoltosa e nobile in India, godeva degli agi della vita. Tuttavia, la vita prese una piega difficile nel 1850, quando sposò William Tait, istruttore militare di reggimento della marina britannica che era stato battezzato da Parley P. Pratt in Scozia.
Dopo che Elizabeth si unì alla Chiesa, la sua famiglia la diseredò. Il primo figlio di William ed Elizabeth morì di colera e in seguito, incinta di otto mesi ma desiderosa di stare con i santi e avere una famiglia eterna, Elizabeth mandò William e il loro secondo figlio a preparare una casa per la loro famiglia a Sion.
Dopo la nascita della bambina, la famiglia di Elizabeth la pregò di dimenticare suo marito e la sua religione e di rimanere con loro ma, ferma nella sua determinazione di seguire il Salvatore, Elizabeth lasciò la sua famiglia e il suo paese natio per sempre, salpando per Liverpool, in Inghilterra.
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2003, Colorado, USA
Rosie è l’ottava figlia di una famiglia grande e affettuosa vicino a Cedar City, nello Utah. Dopo aver sposato Joseph Pacini al tempio e terminato i suoi studi alla BYU, Rosie si imbarca in un viaggio che metterà alla prova la sua testimonianza quando Joseph inizia un lavoro che li porta lontano da casa. Poi, come quando Elizabeth perse suo figlio, la madre di Rosie muore inaspettatamente.
“È stata dura lasciare la mia famiglia”, dice. “E perdere mia mamma è stato difficile. Ma quando penso a Elizabeth e alle sue esperienze, questo mette le cose in prospettiva.
Devo credere che ci siano stati giorni in cui a Elizabeth mancava disperatamente casa sua. Ma credeva in Gesù Cristo e ha permesso all’Espiazione di operare nella sua vita. Questo è stato sufficiente per farla andare avanti. Questo mi ha aiutato a confidare nel mio Padre Celeste per trovare la forza, indipendentemente che la mia famiglia terrena fosse vicina”.
Il pungiglione della morte
1856, Liverpool, Inghilterra
Nel lungo viaggio per mare dall’India all’Inghilterra, la figlia piccola di Elizabeth si ammalò gravemente. Morì e fu sepolta a Liverpool. Elizabeth, in seguito, disse che la perdita della bambina fu così dolorosa che non sapeva se avrebbe potuto continuare. Addolorata e sola, ma incoraggiata dall’anziano Franklin D. Richards del Quorum dei Dodici Apostoli, che stava servendo come presidente della Missione europea, Elizabeth salpò per Boston.
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2006, New York, USA
Poco dopo che per il lavoro di Joseph la sua famiglia in crescita si trasferisce a New York, Rosie entra in travaglio prematuramente alla 30ª settimana. I dottori contemplano un intervento chirurgico per far nascere il bambino perché la sua frequenza cardiaca continua ad abbassarsi, ma quando il battito si normalizza, la famiglia va a casa sollevata. A un successivo appuntamento alcuni giorni più tardi, non c’è alcun battito.
“L’esperienza del mio bambino nato morto è stata difficile. Niente respiro, niente certificato di nascita”, dice Rosie sintetizzando la definizione legale di nascita. “È come se non fosse stato reale per nessuno tranne che per me. Volevo che fosse vivo per gli altri. L’ho portato in grembo. L’ho sentito muoversi”.
La famiglia vola nello Utah per sepellirlo accanto alla madre di Rosie. Ma per settimane Rosie non riesce a partire.
“Capisco quando Elizabeth si domandava se ce l’avrebbe fatta ad andare avanti”, afferma Rosie. “Ma ce l’ha fatta. Tutti noi ci troviamo in questa situazione di tanto in tanto. E va bene, ma non possiamo fermarci. Conosciamo la nostra meta finale. Abbiamo un Padre Celeste affettuoso. Disponiamo dell’Espiazione di Gesù Cristo. Quindi continuiamo a spingerci innanzi”.
Gli inverni della vita
1856, Iowa, USA
Dopo aver attraversato l’Atlantico, Elizabeth si trovò in una cultura completamente nuova. Viaggiò in treno fino in Iowa, il capolinea occidentale delle ferrovie all’epoca. Essendo arrivata a luglio del 1856, Elizabeth forse decise di attendere Allen Findlay, amico e missionario dell’India, che a breve sarebbe giunto con la moglie e la famiglia assieme alla compagnia di carretti a mano di Willie.
La sofferenza delle compagnie di carretti a mano di Willie e Martin è ben documentata. Le compagnie partirono a stagione inoltrata e furono colte da un inverno precoce nelle Montagne Rocciose. Per via del freddo e della carenza di cibo, morirono in più di 200.
Tra i soccorritori inviati dal presidente Brigham Young c’era il marito di Elizabeth, William. La coppia si riunì tra la neve profonda e il vento gelido.
Dopo essersi ripresa a Salt Lake City, la coppia terminò il suo viaggio a Cedar City, appena alcuni chilometri da dove Rosie ha cominciato.
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2011, Hong Kong, Cina
Come Elizabeth generazioni prima, Rosie si è trovata ad attraversare l’Atlantico per stabilirsi in una cultura sconosiuta quando Joseph ha accettato un lavoro ad Hong Kong.
Essendo in Asia, non lontano dalla terra natia di Elizabeth, Rosie ha pensato alla sua trisnonna spesso nelle proprie difficoltà di adattamento al nuovo ambiente.
“A prescindere da quanto difficile sia la mia vita, sembra facile in confronto alla sua”, dice Rosie. “Ma il primo anno e mezzo qui sono stati duri per me. Joseph viaggiava molto, nostro figlio maggiore cominciava la scuola e avevamo appena avuto la nostra terza figlia”.
Rosie ha trovato di nuovo forza nelle storie della sua famiglia, sapendo che se Elizabeth poté sopportare quello che attraversò per giungere a Sion, di certo anche Rosie poteva superare le proprie prove e contribuire a edificare Sion. Hanno chiamato la loro bambina appena nata Elizabeth.
Altri sono passati per questa strada in precedenza
Nello sforzarci di seguire Gesù Cristo, tutti noi passiamo per delle prove: le nostre pianure e i nostri oceani da attraversare e i nostri inverni rigidi da affrontare.
Ma altri sono passati per questa strada in precedenza. Possiamo trovare forza nelle loro storie di fiducia nel Salvatore, che ha sofferto infinitamente per soccorrerci nella nostra sofferenza.
“Conoscendo le loro storie, sappiamo che hanno fatto cose difficili”, dice Rosie. “E sappiamo perché. La forza che li spingeva avanti era la loro testimonianza del Vangelo e del Salvatore. Con questa forza trainante, anche noi possiamo fare cose difficili”.
