Embora o plano de bem-estar da Igreja ainda não estivesse formalmente instituído, os antigos santos reconheciam a importância de uma vida autossuficiente, do cuidado com os pobres e necessitados e do serviço ao próximo.O Profeta Joseph Smith declarou: “Um homem cheio de amor de Deus não fica contente em abençoar apenas sua família, mas estende a mão para o mundo inteiro, ansioso por abençoar toda a humanidade”. 1
Pouco depois de a Igreja ter sido estabelecida, pequenos armazéns do bispo e escritórios de dízimo foram construídos para ajudar os necessitados. Joseph Smith instituiu a coleta das ofertas de jejum em Kirtland, Ohio, na década de 1830. 2 O princípio do dízimo também foi apresentado nessa época (ver D&C 119). O dízimo e as ofertas de jejum eram pagos na forma de trabalho, produtos e outros bens. Os bispos e presidentes de ramo supervisionavam a distribuição desses recursos de modo semelhante ao praticado hoje. 3
Muitos dos antigos santos tinham dificuldades para prover seu próprio sustento. Para combater a ociosidade, os líderes e membros da Igreja se uniram para proporcionar meios de as pessoas sustentarem-se. Alguns conseguiram trabalho construindo edifícios da Igreja e executando projetos de obras públicas. Outros trabalhavam na agricultura e vendiam artigos para prover o sustento deles e da família. Ao trabalharem juntos, os santos foram abençoados com o suficiente para atender a suas necessidades.
Embora os desafios de nossos dias sejam diferentes, os santos dos últimos dias continuam a prover seu próprio sustento e a cuidar dos pobres e necessitados seguindo os ensinamentos do Salvador e o exemplo deixado pelas gerações anteriores.
“Quando jejuamos, (…) sentimos fome. Dessa forma, por um breve período, literalmente nos colocamos na situação do faminto e do necessitado. Ao fazê-lo, adquirimos maior entendimento das privações que eles estão passando. Quando doamos ao bispo uma oferta para amenizar o sofrimento alheio, não apenas fazemos algo sublime para o próximo, mas também realizamos algo maravilhoso para nós mesmos.”
— Élder Joseph B. Wirthlin
Discursos Correlatos
- J. Reuben Clark, Jr., Conference Report, abril de 1937.
- Spencer W. Kimball, “Serviços de Bem-Estar: O Evangelho em Ação”, conferência geral de outubro de 1977.
- Marion G. Romney, “A Função do Bispo no Programa de Bem-Estar”, conferência geral de outubro de 1979.
- L. Tom Perry, “A Função do Conselho dos Bispos da estaca nos Serviços de Bem-Estar”, conferência geral de abril de 1977.
Notas
- Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 347.
- Ver Howard W. Hunter, “Dia de Jejum”, conferência geral de outubro de 1985.
- Ver Glen L. Rudd, Pure Religion, 1995, pp. 2, 4.
