Міцна ланка

Моє послання базується на досвіді, який ми з Сюзан отримали у вересні 1999 року. Президент Гордон Б. Хінклі приїхав до Рікс-коледжу, тепер УБЯ-Айдахо, щоб освятити щойно завершену будівлю, названу на честь Спенсера В. Кімбола. Ми з Сюзан мали честь приймати Президента і сестру Хінклі в той надзвичайно духовний і пам’ятний день.

Перебуваючи в студмістечку, Президент Хінклі звернувся на духовному вечорі до студентів, персоналу та викладачів. Я сидів на трибуні лише за кілька метрів від Президента Господньої відновленої Церкви, коли він ділився своїм посланням. Навіть сьогодні, в цей момент, коли я дивлюся на ваші обличчя і говорю з вами, я чітко пам’ятаю Президента Хінклі, який стояв за кафедрою аудиторії Харта. Я пам’ятаю принципи, яких він навчав, інтонацію його голосу і вираз обличчя, і я пам’ятаю те, чого навчився силою Святого Духа, коли слухав його виступ.

Я запрошую вас зараз взяти участь в частині того духовного вечора.

“Минулої суботи й неділі ми були в Колумбусі, шт. Огайо, де освячували новий і гарний храм. Храм та причасна зала сусіднього з ним приходу були заповнені протягом усіх шести сесій. Дух Господа був там, і це було чудовою й знаменною подією---освячення другого храму в історії Церкви в чудовому штаті Огайо.

Разом зі мною там були моя дружина і моя донька, яка допомагала своїй матері. Нам на радість онука зі своїми двома дітьми, нашими правнуками, приїхала з Сент-Луїса, де вони живуть. …

Коли я сидів в храмі в Колумбусі, шт. Огайо, того дня, дивлячись на своїх правнуків, щось цікаве сталося зі мною. І раптом я усвідомив, що стою саме посередині цих поколінь---трьох, яких я знав, переді мною і трьох після мене. Моє серце буквально повернулося до моїх батьків. Моє серце також повернулося до моїх нащадків. Я уявив ланцюг поколінь; той ланцюг тягнувся з далекого минулого, про яке ми знаємо так мало. Зараз він тягнеться на три покоління після мене. Я уявив той ланцюг, на даний момент не зламаний, блискучий і міцний. …

І я подумав, сидячи в храмі, що я---ланка, яка з’єднує усі покоління минулого і усі покоління майбутнього. Все, що я маю від розуму і тіла, плоті і кісток, суглобів і мозку я успадкував від тих, хто був до мене. І все, що мають мої нащадки, прийшло до них через мене. Я не можу дозволити собі розірвати того ланцюга. Мої нащадки не можуть дозволити собі розірвати того ланцюга. …

Я хотів би бути красномовним, щоб передати вам, молоді люди, які знаходяться тут сьогодні, почуття, які я мав у храмі, велике непереборне бажання, щоб ні я, ні мої нащадки, ніколи не розірвали ланцюга поколінь нашої сім’ї.

Вам я кажу з усією енергією, яку я маю: не ставайте слабкою ланкою у вашому ланцюгу поколінь. Ви приходите в цей світ з дивовижним спадком. Ви приходите від великих чоловіків і жінок, чоловіків хоробрих і мужніх, жінок досягнень і величезної віри. Ніколи не розчаровуйте їх. Не робіть нічого, що послабило б ланцюг, основною частиною якого ви є”¹.

Образ ланцюга поколінь був чітким в моєму розумі. Застереження не стати слабкою ланкою в ланцюгу поколінь сильно подіяло на моє серце. Вказівка не робити нічого, що послабило б ланцюг поколінь, глибоко пронизала мою душу. Для мене з Сюзан ті прості і сильні уроки, яких ми навчилися того вересневого дня, назавжди вплинули на наш шлюб, нашу сім’ю і кожний аспект нашого життя.

Я сподіваюся взяти за основу вчення Президента Хінклі про наш “ланцюг поколінь”. Він чітко і ретельно описав те, чого нам не слід робити, а саме---не стати слабкою ланкою в ланцюгу поколінь. Я хочу зосередитися на тому, що нам слід робити, а саме---стати міцною ланкою в ланцюгу поколінь.

В Ученні і Завітах 128:18 ми дізнаємося, “що землю буде вражено прокляттям, якщо не буде міцного поєднання певного типу між батьками і дітьми у звʼязку з тим чи іншим питанням---і ось, що це за питання? Це---хрищення за мертвих. Бо нас без них не можна зробити досконалими, так само і вони без нас досконалості не можуть одержати. Ані їх, ані нас не зробити досконалими без тих, хто також помер у євангелії; бо це необхідно для введення розподілу повноти часів, того розподілу, що вводиться зараз, щоб відбувся і відкрився від днів Адама аж до теперішнього часу повний, і закінчений, і довершений союз і звʼязок розподілів, і ключів, і сил, і слав”².

Я запрошую вас обміркувати два прості запитання, які випливають з цього вірша.

Перше запитання: Що таке міцне поєднання? Президент Джозеф Ф. Сміт навчав: “Необхідно об’єднати й сполучити батьків з дітьми й дітей з батьками, доки весь ланцюг Божої сім’ї не буде з’єднано, і він не стане разом з усіма своїми ланками сім’єю Бога та Його Христа”³.

Відновлення повноваження і ключів священства в цьому останньому розподілі дає кожному з нас можливість отримати, пам’ятати і шанувати обряди як особистого спасіння, так і піднесення сім’ї. Ілля справді прийшов, як і було обіцяно, щоб передати ключі священства і повноваження запечатування, які повертають серця і створюють міцні ланки через покоління. На землі в ці останні дні знову є уповноважені слуги, які можуть принести священне благословення, дане Спасителем: “Все, що ти запечатуєш на землі, буде запечатано на небесах; і все, що ти звʼяжеш на землі в Моє імʼя і Моїм словом, каже Господь, буде навічно звʼязано на небесах”⁴.

Таким чином, “обряди, які ми виконуємо в храмах за померлих, починаючи з хрищення, утворюють вічний зв’язок між поколіннями, що виповнює мету сотворіння землі”⁵.

Друге запитання: Як саме міцне поєднання захищає землю від враження прокляттям? Президент Джозеф Філдінг Сміт заявив: “Це не є питанням лише хрищення за мертвих, але також запечатування батьків і запечатування дітей до батьків, щоб був “повний, завершений і досконалий союз і зв’язування розподілів, ключів, сил і слав” від початку і до кінця часів. Якби влади запечатувати, [відновленої Іллєю], не було на землі, тоді царювало б сум’яття і безлад прийшов би замість порядку в день, коли прийде Господь, і, безумовно, цього не може статися, бо все управляється і контролюється досконалим законом у царстві Божому”⁶.

Чому землю було б спустошено? “Просто тому, що якби не було поєднального ланцюжка між батьками та дітьми,---тобто роботи за померлих,---тоді нас усіх було б відкинуто; вся робота Бога зазнала б невдачі і була б повністю змарнованою. … Відновлення цього повноваження [запечатувати]---це закваска [або праведний вплив], яка спасає землю від того, щоб бути повністю спустошеною при пришесті Ісуса Христа”⁷.

Ці основні євангельські істини допомагають нам зрозуміти, чому “шлюб між чоловіком і жінкою встановлено Богом і що сім’я є центральною частиною Творцевого плану для вічної долі Його дітей”⁸.

Дехто з вас відчував велику скорботу через образливі чи ненормальні сімейні стосунки. І в результаті, ви майже або зовсім не маєте бажання бути поєднаними з людьми, які завдали вам такого болю і страждання.

Будь ласка, послухайте: вічні сімейні ланки поєднуються разом лише через повноваження священства і особисту праведність. Яким би поганим не було те, що могло статися у вашій сім’ї, я свідчу і обіцяю, що Господь Ісус Христос---це джерело зцілення, оновлення і відновлення того, що вам потрібно.

Плач, можливо, й тривав увечері вашого нещастя, але радість може прийти на ранок вашого нового життя, що зробив можливим наш Викупитель і Спаситель⁹.

Під час обговорень на важливі теми в Кворумі Дванадцятьох Апостолів, президент Бойд К. Пекер часто запитував: “Отже, що?” Я розумів його запитання таким чином: “Тож яку духовно важливу зміну зробить ця ідея, пропозиція чи курс дій в житті членів Церкви? Чи дійсно вона благословить тих, кому ми служимо?” По суті, він запрошував нас обдумати цінність і поточні наслідки теми, яку ми обговорювали. Я зрозумів, що запитання “Отже, що?” дуже допомагає зосередити мої роздуми на проблемі і визначити найважливіше.

Тож ви можете запитати: “Брате Беднар, в чому полягає “Отже, що?” вашого послання до нас?” Я вірю, що відповідь на це запитання можна знайти в трьох запитаннях, які дехто з вас ставить собі зараз.

В цьому духовному вечорі беруть участь багато молодих жінок і чоловіків, які є членами Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів першого покоління. Ви почули послання про відновлену євангелію Ісуса Христа і прийняли його, охристилися й були конфірмовані належним повноваженням священства, і на даний момент просуваєтеся вперед з твердою вірою в Христа. Неважливо, чи ви---новонавернені або охристилися дуже давно, ви---джерело життєвої сили Церкви і спасіння ваших теперішніх та майбутніх сімей. Ви---перша ланка в ланцюгу ваших поколінь.

Але ви можете запитати себе: “Як єдиний член Церкви в своїй сім’ї і тому, що я стикаюся з сильним протистоянням зі сторони моїх батьків і братів/сестер та інших членів сім’ї, як я можу стати сильною єднальною ланкою?”

Коли ви читаєте історії про перших піонерів цього розподілу, які вистраждали переслідування, витерпіли фізичні труднощі і пройшли рівнинами, щоб оселитися в Долині Солоного озера, вас може зацікавити, чи змогли б ви зробити те саме. Але багато хто з вас робить те, що вони робили! Конкретна природа і види випробувань, з якими ви стикаєтеся сьогодні, можуть відрізнятися від випробувань тих піонерів, але протистояння відновленій істині таке саме й в наш час, і воно стає ще інтенсивнішим.

В квітні 1986 року помер вождь племені в центральній Гані. Допомагав у підготовці похорон брат вождя зі сторони одного з батьків, Фред Антві, який за рік до того охристився та був конфірмований у члени Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Без його відома молодша сестра вождя, королева-мати, спланувала, щоб Фред став новим вождем племені.

Увечері напередодні похорон, член сім’ї мав приватну бесіду з Фредом і запитав його: “Чи знаєш ти про плани сім’ї стосовно тебе?” Фред відповів: “Ні, ще ніхто не сказав мені”. Член сім’ї потім сказав: “Ти будеш новим вождем”. Фред був здивований і рішуче сказав: “Ні! Моя релігія не дозволить мені цього зробити”.

Служити вождем---це честь. Вождь є головним керівником в його селах і коли він говорить, люди роблять те, що їм кажуть. Вождь отримує фінансову підтримку, а також все, що, на його думку, йому потрібно. Фред служив президентом філії на момент, коли він дізнався про можливість стати вождем. І він просто не хотів брати участь в ритуалах племені, які суперечили принципам Спасителевої євангелії.

Зараз я процитую власну відповідь Фреда на приголомшливе оголошення його сестри. “Того самого вечора я сів в машину і поїхав відвідати одного з наших старійшин племені у сусідньому селі. Я хотів поговорити з ним про новину, якою зі мною поділилися. Він пояснив: “Я знаю про ці плани, і нічого не можу зробити, аби допомогти уникнути ролі вождя”.

Тоді Фред сказав: “Ти знаєш, що я---християнин, і моя релігія не дозволить мені бути вождем, тому що є деякі речі, які повинен робити вождь, але які я не робитиму”. Старійшина племені відповів: “Ну тоді повертайся до своїх вождів і скажи їм, що ти---християнин і не можеш бути вождем”. Фред відповів: “Я повернувся, щоб сказати про це вождям, але вони проігнорували моє повідомлення”.

Фред продовжував: “Мій брат зі сторони одного з батьків [колишній вождь] мав бути похований опівночі, і тому я їхав у своїй машині за машинами всіх інших членів сім’ї. Доїхавши до роздоріжжя на дорозі на шляху до поховання, замість того, щоб повернути наліво разом з усіма, я повернув направо на дорогу до Кейп-Кост і на великій швидкості поїхав в ту сторону”.

Протягом наступних шести місяців Фред не підтримував зв’язок ні з ким з родичів. Пізніше він дізнався, що, якби він поїхав на поховання, то його б назвали наступним вождем, що поставило б його в дуже складну ситуацію. Зрештою він дізнався, що його племінника, сина королеви-матері, було обрано новим вождем.

Коли Фред повернув тоді направо і поїхав до Кейп-Косту, то зміцнив першу ланку в ланцюгу своїх поколінь. Будучи твердим у своєму свідченні про вчення і принципи відновленої євангелії, курс Фреда в житті змінився дивовижним способом. Він з сестрою Антві були першими місіонерами повного дня з Західної Африки, яких призначили служити в храмі в Гані. На теперішній день Фред з дружиною служать в якості радника в президентстві храму в Аккрі, Гана, і помічниці матрони, відповідно.

Будучи новонаверненим до Спасителевої відновленої Церкви, Фреда було благословлено й зміцнено, щоб він міг подолати сильне протистояння з боку його сім’ї, друзів і колег. А брат і сестра Антві старанно навчали своїх дітей євангелії Ісуса Христа і встановлених зразків праведності в своїй сім’ї, які простягаються через покоління. Так само, як це почалося з Фреда і його дружини, так само це починається з вас!

Всім вам, членам Церкви першого покоління: це починається з вас! Ви---піонери як для своїх предків, так і для своїх нащадків. Померлі члени сім’ї, які передували вам в ланцюгу ваших поколінь моляться про вашу допомогу, а ті хто прийдуть після вас, розраховують на вашу вірність. Ви справді маєте силу стати сильними і міцними ланками. Пам’ятайте: це починається з вас. А з Господньою допомогою ви можете це зробити.

Дехто з вас може запитувати себе: “Як я можу сподіватися створити вічну сім’ю, якщо ніколи не був членом сильного дому святих останніх днів?” Кілька спостережень з мого власного досвіду, можливо, допоможуть вам.

Мої особисті “ланцюги поколінь” по материнській і батьківській лініях доволі різні. В ланцюгу моєї матері, я---член Церкви п’ятого покоління. Її предки приєдналися до Церкви в Англії та Швейцарії в ранні дні відновлення. Таким чином, по маминій лінії я лише одна ланка в довгому ланцюгу вірних поколінь.

В ланцюгу мого батька, я---член Церкви першого покоління. Оскільки мій тато приєднався до Церкви лише пізніше в своєму житті, я з моїм братом були першими Беднарами, які отримали священство. Я був першим місіонером повного дня в нашій сім’ї. Таким чином, як і багато хто з вас, я---перша євангельська ланка в ланцюгу поколінь Беднарів.

Мій батько був добрим, відданим і працьовитим чоловіком. Я люблю його і, працюючи з ним, навчився великим урокам, які допомогли мені стати людиною, якою я є сьогодні. Моя мати навчила мене молитися і цінувати Писання. Я люблю її і ціную полум’я віри, яке вона запалила в мені. Однак, що цікаво, я не пам’ятаю своїх молитов, вивчення Писань чи проведення домашніх сімейних вечорів разом з сім’єю. Я молився і читав Книгу Мормона з моєю мамою, але ми ніколи не робили цих речей разом, як батько, мати і діти.

За допомогою Господа, ви можете створити вічну сім’ю, навіть якщо ви не походите з таких домівок святих останніх днів, які інколи зображені на обкладинках журналів Ліягона або Ensign. Будь ласка, завжди пам’ятайте: це починається з вас!

Той факт, що я на собі не відчув зразків праведної сім’ї в домі свого дитинства, викликав в мене сильне бажання старанно працювати разом з Сюзан, аби бути певним, що такі зразки завжди будуть частиною дому, який ми створили разом. Коли ми радилися одне з одним і благали про допомогу в наших молитвах, ми були натхненні і благословенні допомагати нашим дітям вивчати принципи відновленої євангелії Спасителя. Звичайно ж, ми не були досконалими батьками, але ми отримали духовні дари, які були нам потрібні і знайшли допомогу, яка була понад наші власні сили¹⁰.

Ми з вами не знаходимося в полоні нашого минулого досвіду. Ми не є жертвами наших теперішніх обставин цілком і повністю чи полоненими нашого навколишнього середовища. Святий Дух навчить нас усього, що нам слід робити, включаючи зразки сімейної праведності, учасниками якої ми раніше не були. Це починається з вас! А з Господньою допомогою ви можете це зробити.

У декого з вас були розбиті серця чи то членами сім’ї, чи шанованими провідниками, які не шанували священних шлюбних завітів. Ви можете запитати себе: “Якщо мої батьки чи інші подружжя, які я знаю, були запечатані в храмі і їхні шлюби не вдалися, то яку надію маю я на те, що мій шлюб буде тривати вічно?”

Всі ви, хто відчував біль розлучення у вашій сім’ї або відчував агонію порушеної довіри, будь ласка, пам’ятайте: це починається з вас! Одна ланка в ланцюгу ваших поколінь, можливо, й розірвана, але інші праведні ланки і те, що залишається від ланцюга, є все ж вічно важливим. Ви можете додати сили до вашого ланцюга і, можливо, навіть допомогти відновити розірвані ланки. Та робота виконуватиметься крок за кроком.

Ми---сини і дочки Бога. Згідно з вічним планом щастя Батька, ми наділені даром морального вибору і маємо здатність діяти. Ми не просто об’єкти під дією. Ми можемо робити багато чого за своєю волею і вершити багато праведності¹¹.

Повноцінний і щасливий шлюб не можна знайти; він створюється чоловіком і жінкою, які дотримуються своїх завітів. Я боюся, що дехто з вас залучений до вічного пошуку чогось, що не існує. Не існує досконалого чоловіка/дружини, які можуть захистити вас від емоційного болю і духовного страждання. Але діючи в силі Господа, вірні чоловік і жінка можуть створити повноцінний шлюб і вічну сім’ю, на яку вони сподіваються і прагнуть мати.

Самовіддане служіння в шлюбних стосунках вимагає терпеливості і наполегливості в світі, який безжалісно заохочує до егоцентризму та егоїзму. Але це починається з вас, коли ви дієте і просуваєтеся вперед з вірою в Спасителя, постійно шукаючи небесної допомоги і праведно використовуючи свій моральний вибір. Ви можете зробити це з допомогою Господа.

Мої улюблені брати і сестри, я заохочую вас з усією енергією своєї душі стати міцною ланкою в ланцюгу ваших поколінь.

Щоб стати міцною ланкою, почніть з себе і робіть прості речі, які робили брат і сестра Колл, аби шанувати священні завіти і навчати своїх дітей жити за відновленою євангелією Ісуса Христа і любити її.

Щоб стати міцною ланкою, почніть з себе і майте сміливість та віру в Спасителя, щоб повернути направо, як брат Антві.

Щоб стати міцною ланкою, почніть з себе і довіртеся Святому Духу, щоб він навчив вас усього і освітив ваш шлях, навіть коли ви конкретно не знаєте заздалегідь, куди вам слід іти і що вам слід робити.

Щоб стати міцною ланкою, почніть з себе і старанно та доблесно виганяйте темряву з-посеред вас¹² і непохитно стійте проти спокусливого зла останніх днів.

Я даю вам апостольське благословення, щоб силою Святого Духа ви могли зрозуміти більш повно важливість вашого місця в ланцюгу поколінь. Я знаю, що ви будете благословенні і зміцнені, коли будете намагатися стати сильною і міцною ланкою. І я обіцяю, що з допомогою Господа ви зможете зробити це!

Я радісно свідчу, що Ісус Христос---живий Син живого Бога. Я знаю, що Він живе, що Він воскрес і що Він знає нас та любить нас особисто. Я свідчу, що повноваження священства й ключі, які зв’язують на землі і на небі, були відновлені на землі в ці останні дні. І я знаю, що коли ми слідуємо за вічним планом Батька, ми можемо бути щасливі в цьому житті, а наші сім’ї можуть бути разом навіки. Про це свідчу у священне ім’я Господа Ісуса Христа, амінь.