Les miracles de l’Évangile de Jésus-Christ
Je sais que son Évangile peut nous apporter l’espérance, la paix et la joie, et ce pas seulement à nous aujourd’hui, mais aussi à une multitude d’autres personnes dans les générations à venir.
Mabuhay ! Je vous transmets l’amour et les sourires chaleureux des merveilleux membres des Philippines. Cette année cela fait soixante ans que les premiers missionnaires sont arrivés aux îles des Philippines. Aujourd’hui, il s’y trouve 23 missions et plus de 800 000 membres de l’Église répartis en 123 pieux. Il y a actuellement sept temples en service, en cours de construction, ou annoncés. C’est véritablement un miracle. Nous sommes témoins de l’accomplissement de la prophétie qui se trouve dans 2 Néphi 10:21 : « Grandes sont les promesses du Seigneur à ceux qui sont dans les îles de la mer. »
Ce miracle est aussi l’accomplissement de la prophétie donnée par Gordon B. Hinckley lors d’une prière à Manille en 1961. Dans cette prière, frère Hinckley a déclaré : « Nous te prions d’accorder tes bénédictions aux habitants de ce pays, qu’ils soient amicaux, hospitaliers, bienveillants et courtois envers les gens qui viendront ici, et que de nombreux, oui, Seigneur, nous prions que de [très] nombreux milliers reçoivent ce message et s’en trouvent bénis. Puisses-tu les bénir afin qu’ils aient l’esprit réceptif, le cœur compréhensif, la foi de recevoir les principes de l’Évangile et le courage de les vivre » (prière de consécration prononcée au cimetière militaire commémoratif américain des Philippines, le 28 avril 1961).
Au-delà des très nombreux milliers de saints des derniers jours fidèles qui en ont vu les bénédictions, le miracle de l’Évangile a apporté des changements positifs au pays et à ses habitants. J’en suis un témoin vivant. J’avais six ans lorsque mes parents sont devenus membres de l’Église dans l’île de Mindanao, au sud de l’archipel. À cette époque, il n’y avait qu’une mission dans tout le pays et aucun pieu. Je suis éternellement reconnaissant du courage et de l’engagement de mes parents à suivre le Sauveur. Je leur rends honneur, ainsi qu’à tous les pionniers de l’Église aux Philippines. Ils ont préparé la voie pour que les générations suivantes soient bénies.
Le roi Benjamin a dit dans le Livre de Mormon : « Je désirerais que vous méditiez sur l’état béni et bienheureux de ceux qui gardent les commandements de Dieu. Car voici, ils sont bénis en tout, tant dans le temporel que dans le spirituel » (Mosiah 2:41).
Lorsque nous obéissons aux principes et aux ordonnances de l’Évangile, nous sommes bénis, changés et convertis pour devenir plus semblables à Jésus-Christ. C’est ainsi que l’Évangile a changé et a béni les saints des Philippines, ma famille comprise. L’Évangile est vraiment le chemin vers une vie plus heureuse et plus abondante.
Le premier principe de l’Évangile est la foi au Seigneur Jésus-Christ. De nombreux Philippins croient en Dieu naturellement. Il nous est facile de faire confiance à Jésus-Christ et de savoir que nous recevrons des réponses à nos prières.
La famille Obedoza en est un magnifique exemple. Frère Obedoza était mon président de branche lorsque j’étais jeune homme. Le plus grand désir de frère et sœur Obedoza était d’être scellés à leur famille au temple de Manille. Ils vivaient à General Santos, une ville située à 1 600 km de Manille. Pour cette famille de neuf personnes, accomplir le voyage jusqu’au temple paraissait impossible. Mais comme le marchand qui est allé vendre tout ce qu’il avait pour acheter une perle de grand prix (voir Matthieu 13:45-46), ce couple a décidé de vendre sa maison pour payer le voyage. Sœur Obedoza était inquiète parce qu’ils n’auraient pas de maison à leur retour. Mais frère Obedoza lui a assuré que le Seigneur y pourvoirait.
En 1985, leur famille a été scellée dans le temple, pour le temps et toute l’éternité. Dans le temple, ils ont trouvé une joie incomparable, leur perle de grand prix. Et, selon les paroles de frère Obedoza, le Seigneur a pourvu effectivement. À leur retour de Manille, des personnes bienveillantes de leur entourage leur ont donné des endroits où loger et ils ont acquis plus tard leur propre maison. Le Seigneur prend soin des personnes qui font preuve de foi en lui.
Le deuxième principe de l’Évangile est le repentir. Il consiste à se détourner du péché et à se tourner vers Dieu pour obtenir le pardon. C’est un changement de cœur et d’esprit. Comme l’enseigne le président Nelson, il s’agit « de faire un peu mieux et d’être un peu meilleur chaque jour » (« Nous pouvons faire mieux et être meilleurs », Le Liahona, mai 2019, p 67).
Le repentir est très semblable au savon. J’ai travaillé dans une fabrique de savon aux Philippines en tant que jeune ingénieur chimiste. J’ai appris comment fabriquer le savon et son mode d’action. Lorsque vous mélangez des huiles avec une base alcaline et ajoutez des agents antibactériens, cela crée une substance puissante qui peut éliminer les bactéries et les virus. Comme le savon, le repentir est un agent nettoyant. Il nous offre la possibilité de nous débarrasser de nos impuretés et de nos anciens résidus, afin d’être digne de demeurer avec Dieu, car « rien d’impur ne peut hériter le royaume [de Dieu] » (Alma 11:37).
Grâce au repentir nous faisons appel au pouvoir purificateur et sanctificateur de Jésus-Christ. C’est un élément clé du processus de conversion. C’est ce qui est arrivé aux Anti-Néphi-Léhis dans le Livre de Mormon. Ces Lamanites étaient si complètement convertis qu’ils n’ont jamais apostasié (voir Alma 23:6-8). Ils ont enterré leurs armes de guerre et ne les ont plus jamais utilisées. Ils préféraient mourir plutôt que de rompre cette alliance. Et ils l’ont prouvé. Nous savons que leur sacrifice a entraîné des miracles. Des milliers de ceux qui se sont battus contre eux ont jeté leurs armes et ont été convertis. Des années plus tard, leurs fils, que nous connaissons sous le nom des deux mille jeunes guerriers, furent protégés au combat en dépit de circonstances inouïes.
Ma famille et de nombreux saints philippins ont vécu un processus de conversion semblable. Lorsque nous avons accepté l’Évangile de Jésus-Christ et que nous sommes devenus membres de l’Église, nous avons changé nos habitudes et notre culture pour nous conformer à l’Évangile. Nous avons dû abandonner des traditions qui étaient mauvaises. J’ai vu cela chez mon père quand on lui a enseigné l’Évangile et qu’il s’est repenti. C’était un gros fumeur, mais il a jeté ses cigarettes et n’en a plus jamais touché une. Grâce à sa décision de changer, quatre générations après lui ont été bénies.
Le repentir nous amène à contracter et à respecter des alliances par le biais d’ordonnances sacrées. La première ordonnance du salut et de l’exaltation est le baptême par immersion pour la rémission des péchés. Le baptême nous permet de recevoir le don du Saint-Esprit et de conclure une alliance avec le Seigneur. Nous pouvons renouveler cette alliance chaque semaine quand nous prenons la Sainte-Cène. C’est également un miracle !
Frères et sœurs je vous invite à faire entrer ce miracle dans votre vie. Allez à Jésus-Christ et choisissez d’exercer votre foi en lui, de vous repentir, et de contracter et de respecter les alliances que l’on trouve dans les ordonnances du salut et de l’exaltation. Cela vous permettra de prendre sur vous le joug du Christ et de recevoir le pouvoir et les bénédictions de la divinité (voir Doctrine et Alliances 84:20).
Je témoigne de la réalité de Jésus-Christ, qu’il vit et qu’il aime chacun d’entre nous. Je sais que son Évangile peut nous apporter l’espérance, la paix et la joie, et ce pas seulement à nous aujourd’hui, mais aussi à une multitude d’autres personnes dans les générations à venir. C’est là la raison des beaux sourires chaleureux des saints philippins. C’est le miracle de l’Évangile et de la doctrine du Christ. J’en témoigne, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.