Sambutan

Brother dan sister yang terkasih, atas nama anggota Gereja ini di seluruh dunia, saya menyampaikan simpati yang dalam pada saat dukacita yang besar ini kepada para tetangga dan teman Katolik kita. Paus Yohanes Paulus II telah bekerja tanpa lelah untuk memajukan urusan ke-Kristenan, mengangkat beban orang-orang yang miskin, dan berbicara tanpa gentar berkaitan dengan nilai-nilai moral serta martabat manusia. Dia akan sangat dirindukan, terutama oleh banyak orang yang meneladani kepemimpinannya.

Nah, brother dan sister yang terkasih, menurut saya adalah pantas bahwa dalam membuka konferensi ini saya memberikan sepatah dua patah kata mengenai pertanggungjawaban tugas pengawasan kami selama sepuluh tahun terakhir.

Pada tanggal 12 Maret 1995, dianugerahkanlah ke atas diri kami tanggung jawab Presidensi yang besar dan kudus.

Dalam konferensi sesudahnya saya membuat pernyataan ini:

“Saudara-saudara sekalian, waktunya telah tiba bagi kita untuk berdiri sedikit lebih tinggi, untuk mengangkat mata kita serta merentangkan pikiran kita pada pemahaman dan pengertian yang lebih besar tentang misi milenium yang besar Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir ini. Inilah waktunya untuk menjadi kuat. Inilah waktunya untuk maju tanpa keraguan, dalam memahami dengan baik makna, luas dan pentingnya misi kita. Inilah waktunya untuk melakukan yang benar terlepas dari akibat-akibat yang mungkin mengikutinya. Inilah waktunya untuk kedapatan mematuhi perintah-perintah. Inilah saatnya untuk menjangkau dengan kebaikan dan kasih kepada mereka yang ditimpa kesusahan dan kepada mereka yang mengembara dalam kegelapan serta kepedihan. Inilah waktunya untuk memiliki sikap tenggang rasa dan baik hati, sopan dan ramah terhadap sesama dalam semua hubungan kita. Dengan kata lain, untuk menjadi lebih menyerupai Kristus” (“This Is the Work of the Master,” Ensign, Mei 1995, 71).

Andalah yang harus menilai seberapa jauh kita telah mewujudkan penggenapan dari undangan yang diberikan sepuluh tahun yang lalu itu.

Sepuluh tahun terakhir ini telah menjadi masa yang luar biasa dalam sejarah Gereja. Ada pertumbuhan yang luar biasa dalam pekerjaan ini. Ada banyak prestasi yang menakjubkan.

Kemajuan ini bukan pekerjaan Presidensi Utama, Kuorum Dua Belas Rasul, Tujuh Puluh, atau Keuskupan Ketua semata. Ini adalah hasil dari iman, doa, upaya, pelayanan yang penuh pengabdian dari setiap anggota presidensi wilayah atau dewan tinggi; setiap keuskupan dan presidensi kuorum; setiap presidensi organisasi pelengkap; dan setiap anggota Gereja yang setia serta aktif di seluruh dunia.

Kepada Anda masing-masing, di mana pun Anda berada, saya menyatakan ungkapan hati saya dan berterima kasih atas pelayanan Anda yang besar dan penuh pengabdian. Betapa Anda adalah umat yang luar biasa.

Keagungan dan kehebatan Injil Yesus Kristus yang dipulihkan melalui Nabi Joseph Smith bersinar saat ini dengan cahaya yang cemerlang.

Ketika kita berdiri pada puncak tahun-tahun ini dan memandang ke belakang, kita seharusnya tidak pernah merasa sombong atau bangga, tetapi kita dapat merasa bersyukur dalam kerendahan hati untuk apa yang telah dicapai dalam berbagai upaya ini.

Contohnya, Gereja telah berkembang di seluruh dunia sampai keanggotaan kita di luar Amerika Utara melebihi yang ada di Amerika Utara itu sendiri. Kita telah menjadi keluarga yang mendunia, yang tersebar di 160 negara.

Dalam sepuluh tahun terakhir ini lebih dari 500 wilayah baru telah terbentuk, dan lebih dari 4.000 lingkungan serta cabang baru. Tiga juta anggota baru telah ditambahkan.

Jumlah pendaftaran dalam sistem pendidikan telah menjadi dua kali lipat, meningkat sebanyak kira-kira 200.000. Kebanyakan dari para remaja kita lebih kuat dan lebih setia.

Dana-tetap Pendidikan telah dibentuk. Kita mulai tanpa modal hanya dengan harapan dan iman. Dewasa ini hampir 18.000 kaum muda diberi bantuan. Mereka tinggal di 27 negara yang berbeda. Mereka sedang dilatih dan bergerak ke luar dari jurang kemiskinan dimana mereka dan leluhur mereka telah hidup dari satu generasi ke genenasi lainnya. Keterampilan mereka diperbarui dan pendapatan mereka digandakan.

Kita telah meningkatkan jumlah bait suci secara tajam. Pada tahun 1995, terdapat 47 bait suci. Dewasa ini, terdapat 119 bait suci, dengan tiga lagi yang akan dikuduskan tahun ini.

Kitab Mormon telah diterjemahkan ke dalam 87 bahasa pada tahun 1995. Dewasa ini, kitab itu tersedia dalam 106 bahasa.

Lima puluh satu juta jilid Kitab Mormon telah didistribusikan selama sepuluh tahun terakhir.

Sesungguhnya kita telah membangun ribuan gedung di seluruh dunia. Gedung-gedung itu mutunya lebih baik dan lebih sesuai dengan kebutuhan kita daripada yang sebelumnya dibangun.

Selain itu, kita telah membangun gedung yang megah ini dimana kami berbicara hari ini, Pusat Konferensi, yang unik dan indah di Salt Lake City ini.

Dengan semua hal ini dan masih banyak lagi, kita telah menjangkau seluruh dunia untuk membantu mereka yang menderita dan membutuhkan di mana pun mereka berada. Dalam waktu sepuluh tahun terakhir kita telah menyediakan uang tunai dan bahan-bahan komoditas berjumlah ratusan juta dolar dalam bantuan kemanusiaan kepada orang-orang yang tidak seiman dengan kita.

Kami telah melakukan perjalanan ke seluruh dunia membagikan kesaksian akan pekerjaan Yang Mahakuasa ini. Selama tahun-tahun yang sama saya pribadi telah bepergian menempuh hampir satu juta mil jauhnya mengunjungi sekitar tujuh puluh negara. Rekan terkasih saya menyertai saya sampai tahun lalu ketika dia meninggal dunia pada tanggal 6 April. Sejak itu saya merasa kesepian.

Harapan kita mengenai masa depan besar dan iman kita kuat.

Kita tahu bahwa kita hanya melihat sedikit dari apa yang akan terjadi di tahun-tahun yang terbentang di depan.

Sekarang saya berusia 95 tahun. Saya tidak pernah bermimpi bahwa saya akan hidup selama ini. Kehidupan saya mengingatkan saya akan sebuah tanda yang dipasang dengan menggunakan penjepit berkarat pada sebuah pagar kawat yang telah usang di Texas. Tanda itu berbunyi:

Saya berharap memiliki kesempatan istimewa untuk berhubungan dengan Anda, teman-teman dan rekan sekerja terkasih, selama Tuhan mengizinkan. Dan saya berharap pelayanan itu akan diterima.

Dasar kita adalah Injil Tuhan Yesus Kristus. Wewenang imamat kudus ada di sini, yang dipulihkan di bawah tangan mereka yang menerimanya secara langsung dari Tuhan kita. Tabir telah disingkapkan, dan Allah surga serta Putra Tunggal-Nya telah berbicara kepada Nabi muda Joseph dalam membuka masa kelegaan terakhir dan final ini.

Beban kita untuk maju terus amatlah besar. Namun kesempatan kita luar biasa.

Sekarang saya mengulang kembali apa yang saya katakan sepuluh tahun yang silam, marilah kita “berdiri sedikit lebih tinggi, … mengangkat mata kita serta merentangkan pikiran kita pada pemahaman dan pengertian yang lebih besar tentang misi milenium yang besar Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir ini.”

Ini, brother dan sister yang terkasih, adalah undangan saya kepada Anda pagi ini. Saya menyatakan kasih saya, berkat saya, dan rasa syukur saya sewaktu kita membuka konferensi besar ini. Semoga Roh Tuhan memimpin semua hal yang terjadi, adalah doa saya yang rendah hati, dalam nama kudus Yesus Kristus, amin.