Um Perfeito Esplendor de Esperança para os Membros Novos da Igreja

Lembrem-se do que Néfi disse:

“Havereis entrado pela porta; havereis procedido segundo os mandamentos do Pai e do Filho; e havereis recebido o Espírito Santo, que dá testemunho do Pai e do Filho. (…)

E agora, (…) depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar.

Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna” (2 Néfi 31:18–20).

Filiar-se à Igreja é uma coisa muito séria. Cada converso toma sobre si o nome de Cristo com a promessa implícita de cumprir Seus mandamentos. Mas entrar na Igreja pode ser uma experiência amedrontadora. A menos que haja mãos fortes e cálidas para recebê-los, a menos que estendamos a mão para vocês com amor e preocupação, pode ser que comecem a questionar-se sobre o passo que deram. A menos que haja mãos amigas e corações receptivos para saudá-los e conduzi-los pelo caminho, pode ser que se afastem dele. Temos o desafio de ajudá-los a fortalecerem seu testemunho sobre a veracidade deste trabalho. Não podemos deixar que entrem pela porta da frente e saiam pela porta dos fundos! Todos vocês são preciosos. Todos vocês são filhos de Deus.

Já disse antes e repito que cada um de vocês, conversos, precisam de três coisas:

1. Um amigo na Igreja a quem possa recorrer, que caminhe a seu lado, que responda a suas perguntas, que compreenda seus problemas. Vocês também têm mestres familiares, professoras visitantes e outros membros que os ajudam em sua maravilhosa jornada de fé.

2. Uma designação. A atividade é a característica marcante desta Igreja. É por meio desse processo que crescemos. A fé e o amor ao Senhor são como os músculos do braço. Se os usarmos, ficarão mais fortes. Se eu colocar o braço em uma tipóia, ele se tornará mais fraco. Cada um de vocês merece ter uma responsabilidade.

   Ao lidar com essa responsabilidade, pode ser que cometam erros. E daí? Todos cometemos erros. A coisa mais importante é o crescimento que resulta da atividade. Seus líderes podem ajudá-los a encontrar maneiras de se envolverem no trabalho. Estejam dispostos a aceitar novos desafios e confiem em que o Senhor irá ajudá-los a estar à altura deles. Se ficarem desanimados, peçam ajuda. Mas não desistam! Se continuarem tentando, verão suas habilidades aumentadas.

3. Vocês precisam ser constantemente “nutridos pela boa palavra de Deus” (Morôni 6:4). Serão integrados em um quórum do sacerdócio ou na Sociedade de Socorro, nas Moças, nos Rapazes, na Escola Dominical ou na Primária. Assistam à reunião sacramental para tomar o sacramento e renovar os convênios que fizeram por ocasião do batismo. Leiam as escrituras todos os dias. Orem todas as manhãs e todas as noites para que permaneçam próximos do Senhor.

Vocês sabem e nós sabemos que há muitas pessoas boas nas outras igrejas. Há muita coisa boa nelas. Sua família e suas tradições religiosas anteriores podem ter-lhes ensinado muitas coisas boas e criado muitos bons hábitos. Como disse o Apóstolo Paulo: “Examinai tudo. Retende o bem” (I Tessalonicenses 5:21). Tragam com vocês as coisas boas que já possuem, conservem-nas e usem-nas no serviço do Senhor.

Regozijamo-nos com vocês no evangelho de Jesus Cristo. Há muitas bênçãos reservadas para vocês. Sabemos que às vezes podem sentir-se terrivelmente solitários. Pode ser frustrante. Pode ser assustador. Nós, membros desta Igreja, somos bem mais diferentes do mundo do que costumamos imaginar. Mas o evangelho não é algo de que devamos envergonhar-nos. Devemos ter orgulho dele. “Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor” escreveu Paulo a Timóteo (II Timóteo 1:8).

Para aqueles que são novos, rogamos que continuem conosco. Precisamos de vocês. Queremos abraçá-los e ser seus amigos. Faremos o melhor que pudermos para que se sintam bem, para que se sintam bem-vindos e aceitos. Amamos vocês e sabemos que o Senhor os ama. Perdoem nossas falhas e fraquezas. Venham e trabalhem a nosso lado, à medida que crescemos e aprendemos juntos.

Esta é a santa obra de Deus. Esta é Sua Igreja e reino. A visão que ocorreu no Bosque Sagrado foi exatamente como Joseph disse. Tenho no coração uma compreensão verdadeira da importância do que aconteceu ali. O Livro de Mórmon é verdadeiro! Presto testemunho do Senhor Jesus Cristo. Seu sacerdócio foi restaurado e está entre nós. As chaves do sacerdócio, que foram concedidas por seres celestiais, são exercidas para nossa bênção eterna. Esse é o nosso testemunho, o seu e o meu, um testemunho que precisa ser vivido e que precisamos compartilhar com outras pessoas. Deixo esse testemunho, minha bênção e meu amor com cada um de vocês, juntamente com meu convite de que continuem fazendo parte deste grande milagre moderno que é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Depois de se preparar em espírito de oração, compartilhe esta mensagem, utilizando um método que incentive a participação daqueles a quem você estiver ensinando. Seguem-se alguns exemplos.

1. Leve três objetos que representem as três coisas, mencionadas no artigo, de que cada recém-converso precisa. Por exemplo: Você pode levar um presente de um amigo, um manual da Igreja e as escrituras.

   • Se estiver ensinando recém-conversos, troque idéias sobre como essas sugestões irão ajudá-los a regozijarem-se em sua condição de membros da Igreja. Ajude-os também a ver que tipo de contribuições podem dar como membros novos.

   • Se estiver ensinando membros antigos, discuta por que coisas como ter um amigo, ter uma responsabilidade e ser nutrido pela palavra de Deus são tão importantes para os membros novos. Convide-os a ajudar a atender às necessidades dos membros novos de sua ala ou ramo.

2. Peça aos membros da família que imaginem terem acabado de chegar a um país estrangeiro, onde não conheçam a língua, as tradições e a cultura. Pergunte como eles se sentiriam. Quais seriam as primeiras coisas que desejariam ou das quais sentiriam falta? Compare isso com o que o membro novo deve estar sentindo. Leia a última seção da mensagem do Presidente Hinckley e preste testemunho das bênçãos de fazer “parte deste grande milagre moderno”.