Истина восторжествует

Я рос в семье активных Святых последних дней в Англии, будучи восьмым из десяти детей. Наши преданные родители учили нас Евангелию и подавали нам хороший пример. Но приблизительно в возрасте 14 лет мне стало неинтересно посещать утренние занятия семинарии, ходить на разные уроки, вечера встреч и другие молодежные мероприятия. Большинство моих друзей не принадлежали к Церкви, и их нравственные нормы значительно отличались от тех, в которых я был воспитан.

Я стал принимать неправильные решения, потому что очень хотел походить на своих друзей и участвовать в так называемых развлечениях, принятых в их среде. К пятнадцати годам я стал совершенно неактивным в Церкви. С годами моя жизнь становилась все более мирской.

Но, с другой стороны, где-то глубоко в душе я стал улавливать какое-то особое чувство. Я стал задумываться о цели жизни и предназначении человека. Мир, который, как мне казалось, я знал и любил, превратился в мрачное, холодное и одинокое место. Моя душа не находила полного удовлетворения в том, что мог предложить мне этот мир. У меня возникло чувство, что я должен быть где-то в другом месте, а не в своем родном городе, и мне предназначено заниматься чем-то другим в своей жизни.

После многих недель таких чувств и мыслей впервые за долгое время я решил помолиться и попросить о помощи. Я дождался ночи, когда все легли спать. Помолившись, я какое-то время размышлял и прислушивался к своим чувствам, но ничего не ощутил. Я продолжал делать это в течение многих недель, пока меня не осенило: возможно, Бог не отвечает мне только потому, что я был воспитан в Евангелии, но, к сожалению, никогда не ценил этого.

Однажды вечером я изменил свой подход к делу. Вместо того, чтобы требовать ответа и ожидать, что Господь немедленно даст его мне, я пообещал Ему, что если Он ответит, я буду служить Ему как миссионер. Впервые в жизни я молился о том, чтобы узнать, действительно ли Книга Мормона, Джозеф Смит и учения Церкви истинны. На меня снизошло такое сильное, но в то же время спокойное чувство, что я не смог сдержать слез.

Я пошел к своему епископу, который одновременно был и моим старшим братом, и сказал ему о своем желании служить на миссии. Я очень волновался, но знал, что, поскольку Господь выполнил Свою часть, я должен сдержать свое слово. Слезы струились по щекам моего епископа, когда я рассказывал ему свою историю.

Потом я стал встречаться с Келли. Она не была членом Церкви. Я рассказал ей о своих планах служить на миссии. Келли видела, что я сильно изменился, и хотела знать, почему. Это привело к тому, что она стала слушать уроки миссионеров и захотела присоединиться к Церкви, и у меня была возможность крестить и конфирмовать ее. В тот момент я задумался, достаточно ли этой миссионерской работы, чтобы считать мое обещание служить Господу выполненным. Мне не хотелось уезжать, и я твердо решил молиться, чтобы узнать, действительно ли мне нужно оставить Келли и служить на миссии.

Я выбрал место на холмах, среди пустоши, называемой Сэддлворт Давстоунз, где меня никто не мог потревожить. Я взял с собой бутерброд, Священные Писания и дневник и взобрался на вершину холма, чтобы высказать желание своего сердца Небесному Отцу. Во время молитвы я внимательно прислушивался, стараясь уловить ответ – какое-то тихое или, наоборот, горячее чувство, – но я ничего не ощутил.

Возвращаясь домой, я заметил на земле скопления камней, из которых были составлены слова: «Истина восторжествует». «Любопытно», – подумал я, но не придал этому большого значения. Однако когда я рассказал эту историю своей матери, она сказала просто: «Это и есть твой ответ».

Дело в том, что когда миссионеры – Святые последних дней впервые приехали в Англию в 1837 году, они начали проповедовать Евангелие в городе Престон. В то время там пышно праздновалось восхождение на трон королевы Виктории. Когда миссионеры вышли из своего экипажа, им на глаза попался флаг, на котором большими золотыми буквами было написано: «Истина восторжествует».

Эти слова стали широко известны в Церкви и появлялись в различных церковных изданиях. Один старейшина, рассказывая о своей миссии в Индии, написал следующие слова в письме, опубликованном в 1841 году в издаваемой в Наву газете Times and Seasons: «Хотя Господь выбирает для проповеди Своего Евангелия слабых мира сего, истина восторжествует и будет процветать»¹.

Доверившись Господу, я отправил свои документы на миссию. В свой 21-й день рождения, помимо поздравительных открыток, я получил и призвание служить в Английской Лондонской Южной миссии. Из-за того, что несколько лет я был неактивным в Церкви, я все еще чувствовал себя духовно слабым и неготовым. Гораздо позже я начал понимать то, что хорошо понимал тот первый миссионер: Господь может выбрать слабых мира сего, чтобы проповедовать Его Евангелие, но истина восторжествует и будет процветать.

С верой в сердце я посетил храм для получения своего облечения. Выходя из храма, я встретил двух миссионеров, служивших в моем родном приходе. Мы разговорились, и я рассказал им историю, которая произошла со мной на пустоши. Один из старейшин широко улыбнулся и признался, что в один из дней подготовки они с напарником решили прогуляться по пустошам и в какой-то момент почувствовали побуждение Духа на одном из склонов составить из камней знакомые слова: «Истина восторжествует».

Слезы покатились по нашим щекам, когда мы осознали, что на самом деле произошло. Те, кто знаком с нашей местностью, знают, что на этих холмах проложено множество тропинок. Однако я выбрал именно то место, где миссионеры оставили надпись из камней. Тогда я понял, что в тот день Господь ответил на мою молитву среди холмов.