Путь избранного
Одно дело – креститься, и совсем другое – претерпеть до конца.
В подростковом возрасте я жил в городе Мацумото, Япония, и очень интересовался изучением английского языка. В 17 лет я вступил в английский клуб в своей средней школе. В начале учебного года наш клуб решил пригласить кого-нибудь из носителей языка для разговорной практики. Мы долго искали преподавателя английского, но все, с кем мы беседовали, требовали платы за обучение, а у клуба не было на это средств. Отчаявшись, мы уже были готовы отказаться от этой идеи.
Но однажды, когда я ехал на своем велосипеде в школу, я увидел одетых в костюмы молодых американцев, раздававших листовки. Я взял одну и положил в карман. После школы я прочитал ее, и оказалось, что это приглашение на бесплатные уроки разговорного английского языка. На листовке было написано: «Церковь Иисуса Христа Святых последних дней». Я никогда не слышал о такой церкви, но был очень рад, что решил проблему английского клуба!
На следующий урок вместе со мной пришло еще около тридцати членов нашего клуба. Миссионеры провели урок, который всем очень понравился. С самого первого дня я заметил, что в миссионерах было что-то особенное. Их теплота, любовь, положительный настрой и жизнерадостность произвели на меня глубокое впечатление. Казалось, что их окружал какой-то свет – я еще никогда не встречал людей, подобных им.
Спустя несколько недель я стал расспрашивать миссионеров об их церкви, и они предложили мне узнать больше. Я принял их предложение, и они стали обучать меня миссионерским урокам. В то время я еще не осознавал полностью и не ценил то, каким важным принципам меня обучали, но я ощущал влияние Духа и понимал, что это хорошие принципы. Когда миссионеры предложили мне креститься, я согласился.
Но перед тем, как присоединиться к Церкви, я должен был получить согласие своих родителей. Сначала они были категорически против этого – христианство было для них чуждой и странной религией. Но я не хотел сдаваться. Я попросил миссионеров прийти к нам домой и рассказать моим родителям о Церкви, обо всем, чему они меня учили, и о том, что я должен буду делать. Святой Дух смягчил сердца моих родителей, и на сей раз они дали мне разрешение на крещение.
Постепенный отход от истины
После крещения и конфирмации я стал посещать небольшой приход в Мацумото, в котором насчитывалось 12–15 активных членов Церкви. У меня появились новые друзья, и мне нравилось посещать церковь каждую неделю. Примерно через год я окончил школу и переехал в город Йокогама, чтобы продолжить свое образование в университете. Ближайшим ко мне оказался Токийский Центральный небольшой приход, в котором насчитывалось более 150 активных членов Церкви. Приходя в этот приход, я чувствовал себя сельским мальчиком в большом городе. Мне было трудно найти новых друзей. Однажды в воскресенье я остался дома и не пошел в приход. Вскоре я вообще перестал посещать церковь. Я подружился со своими сокурсниками, не принадлежащими к Церкви, и постепенно Церковь стала уходить для меня на второй план.
Так продолжалось несколько месяцев. Но потом я получил письмо от одной сестры из небольшого прихода в Мацумото. «Я слышала, ты перестал ходить в церковь», – написала она. Я был очень удивлен. Очевидно, кто-то из моего нового прихода рассказал ей, что я больше не посещаю церковь! Дальше в своем письме эта сестра привела цитату из Учения и Заветов 121:34: «Вот, много званных, а мало избранных». Затем она написала: «Коичи, ты крестился и стал членом Церкви. Ты был среди званных, но не смог остаться среди избранных».
Читая это письмо, я почувствовал сожаление. Я знал, что мне нужно как-то изменить свою жизнь. Я понял, что у меня не было сильного свидетельства. Я не был уверен, есть ли Бог, и не знал, действительно ли Иисус Христос мой Спаситель. Несколько дней я не находил себе места, обдумывая это письмо. Я не знал, что делать. Но однажды утром я вспомнил, чему меня учили миссионеры. Они попросили меня прочитать Мороний 10:3–5 и пообещали, что я сам смогу узнать истину. Я решил, что мне нужно помолиться. Если я ничего не почувствую, то смогу спокойно забыть о Церкви и заповедях и больше никогда не вспоминать о них. Но если я действительно получу ответ, как обещал Мороний, то мне нужно будет покаяться, принять Евангелие всем сердцем, вернуться в Церковь и изо всех сил стараться соблюдать заповеди.
Тем утром, опустившись на колени, я умолял Небесного Отца ответить мне. «Если Ты жив, если Ты реален, – молился я, – пожалуйста, дай мне знать это». Я молился, чтобы узнать, действительно ли Иисус Христос мой Спаситель, и действительно ли эта Церковь истинна. Завершив молитву, я ощутил какое-то новое чувство. Я был окружен теплом, и мое сердце преисполнилось радости. Я понял истину: Бог действительно жив, и Иисус действительно мой Спаситель. Церковь Господа действительно была восстановлена Пророком Джозефом Смитом, и Книга Мормона – слово Бога.
Безусловно, в тот же день я молился о прощении и решил соблюдать заповеди. Я вернулся в Церковь и пообещал Господу, что приложу все свои силы, чтобы оставаться верным.
Вскоре Церковь стала планировать строительство дома собраний в Йокогаме. В то время членов нашего небольшого прихода попросили вносить пожертвования на возведение этого здания и принимать посильное участие в строительных работах. Когда президент миссии призвал членов нашего небольшого прихода пожертвовать ради этого дела всем, чем они могут, я вспомнил о своем обещании выполнять все, что Господь попросит меня. Поэтому в течение года после занятий в университете я почти каждый день помогал в строительных работах.
Достичь четырех целей
Примерно в то же время старейшина Спенсер В. Кимбалл (1895–1985 гг.), служивший тогда в Кворуме Двенадцати Апостолов, посетил Японию и призвал молодежь Церкви достичь четырех целей: (1) получить лучшее образование, какое только возможно, (2) служить на миссии полного дня, особенно это касалось юношей, (3) заключить брак в храме и (4) обрести навыки, необходимые для поддержки своей семьи. До этого времени я никогда не планировал достичь всех этих четырех целей. Но позже я встал на колени и молился: «Небесный Отец, я хочу достичь этих четырех целей. Пожалуйста, помоги мне!»
Я знал: чтобы оставаться на пути избранных, мне нужно следовать советам слуг Господа. Я решил, что приложу все свои силы, чтобы последовать совету старейшины Кимбалла и упорно трудиться на благо Церкви.
В течение следующих нескольких лет я работал над достижением этих четырех целей. Два года я служил в качестве добровольца на строительстве двух домов собраний в своей родной стране. Затем я был призван служить на миссии полного дня. Вскоре после возвращения домой я заключил брак в храме с женщиной из небольшого прихода в Мацумото, которая написала мне то письмо. Позже я получил работу своей мечты в иностранной торговой компании. Следуя слову Господа и наставлениям Пророков, я ощутил, что вновь встал на путь избранных. И по сей день я стараюсь не сворачивать с этого пути.
Слушать Его голос
Мои юные братья и сестры, Спаситель постоянно взывает к нам, приглашая следовать за Ним. Господь учил: «Овцы Мои слушаются голоса Моего… и они идут за Мною» (от Иоанна 10:27). Вы услышали голос Господа; вы последовали за Ним, крестившись в Его Церкви. Вы действительно среди званных. Но быть избранным – это совсем другое дело.
Прямо сейчас примите решение, что приложите все свои силы, чтобы оставаться верными. Примите решение претерпеть до конца, соблюдая заповеди Бога. Намечайте для себя праведные и достойные цели. Получите хорошее образование, служите на миссии, заключите брак в храме и поддерживайте духовное и мирское благополучие своей семьи. Если вы еще не получили свидетельство, встаньте на колени и попросите Небесного Отца помочь вам познать истину. Получив ответ, полностью посвятите себя работе Господа. Сделайте все, что от вас потребуется, чтобы встать на путь избранных.
Рисунки Скотта Грира.