Etiene opzoeken

Een paar weken voordat ik op zending ging, bracht ik een bezoekje aan een oude vriend die geen lid van de kerk was. Ik wilde maar even blijven, maar door een zware regenstorm ging het langer duren dan ik me voorgenomen had. Dus knoopten mijn vriend, zijn moeder en ik een gesprek over de kerk en mijn aanstaande zending aan.

Ik legde uit dat ik in steden als Rio de Janeiro, Belo Horizonte of Brasília geplaatst kon worden.

Om de een of andere reden besloot de moeder van mijn vriend me het adres van haar zus in een plaatsje in de buurt van Rio de Janeiro te geven. Ze zei dat ik haar maar op moest zoeken als ik daar ooit heen gestuurd werd.

Ik ging op 7 juli 1982 op zending. Ik diende in veel verschillende steden, onder meer in de buurt van de plaats waar de tante van mijn vriend woonde. Ik overwoog haar op te zoeken, maar haar woning bevond zich niet in mijn gebied. Ik vertelde de zendelingen in dat gebied niet over haar, omdat ik nog steeds hoopte dat ik er zelf heen zou kunnen gaan.

In die tijd duurde een zending anderhalf jaar. De tijd ging voorbij zonder dat ik mijn vriends tante en haar gezin bezocht had.

Jaren later stuitte ik tijdens een gezellige wijkactiviteit op mijn vriend die geen lid was. Ik kwam erachter dat hij door een van zijn familieleden uitgenodigd was, ene tante Etiene die zich onlangs had laten dopen. Vervolgens kwam ik erachter dat tante Etiene net vanuit de staat Rio de Janeiro in onze wijk was komen wonen. Ik voelde al snel genegenheid voor zijn tante Etiene, en we haalden graag herinneringen over Rio de Janeiro op. Ik schaamde me toen ik erachter kwam dat zij de vrouw was die ik tijdens mijn zending had willen opzoeken. Ze was nog maar pas gedoopt, na de onverwachte dood van haar man.

Gelukkig heeft ze mij vergeven dat ik de andere zendelingen niet aangemoedigd had om haar te bezoeken. Ze was echter wel teleurgesteld over de verloren tijd waarin ze de zegeningen van het evangelie had moeten missen.

Dergelijke gevoelens van spijt worden niet alleen door teruggekeerde zendelingen gevoeld, maar kunnen zich bij ons allemaal voordoen als we de ingevingen van de Geest wegwuiven, of dat nu vrienden voor een kerkactiviteit uitnodigen of een verwijzing aan de zendelingen geven betreft. Laten we de Heer om inspiratie vragen. Hij zal door de stille, zachte stem van de Geest tot ons spreken. Hij zal ons de hulp geven die we nodig hebben om met toewijding en liefde zendingswerk te doen.