Vanhin Vaiangina Sikahema
johtavana auktoriteettina toimiva seitsenkymmen
Siitä lähtien kun Vaiangina (Vai) Sikahema alkoi kiinnittää korkeakoulujen rekrytoijien huomiota amerikkalaisen jalkapallon tähtipelaajana lukiossa Arizonassa Yhdysvalloissa, hän on elänyt julkisuudessa.
Hän kunnostautui amerikkalaisessa jalkapallossa Brigham Youngin yliopistossa ja pelasi Cougars-joukkueessa, joka voitti kansallisen mestaruuden vuonna 1984. Hän pelasi ammattilaisena useissa National Football League -joukkueissa, ja hänet nimitettiin kaksi kertaa Pro Bowliin ennen kuin hän aloitti menestyksekkään uransa uutistenlukijana.
Mutta jalkapallon pelaaja tai uutisankkuri ei ollut sitä, kuka tämä sydämellinen 58-vuotias oli.
”En ole koskaan kokenut olevani identiteetiltäni vain ammattilaisurheilija tai uutistenlukija”, sanoo vanhin Sikahema, joka hyväksyttiin johtavana auktoriteettina toimivaksi seitsenkymmeneksi 3. huhtikuuta 2021. ”Ensisijaisesti koen olevani Jumalan poika ja myöhempien aikojen pyhä.”
Hän on myös aviomies, isä ja pappeudenhaltija – kaikki iankaikkisia identiteettejä.
Vanhin Sikahema syntyi 29. elokuuta 1962 Nuku’alofassa Tongassa Sione ja Ruby Sikaheman perheeseen. Hän varttui kodissa, jota määrittelivät perhe ja usko. Hänen esivanhempansa kuuluivat ensimmäisiin Tongassa kirkkoon liittyneisiin ihmisiin.
Varttuessaan Mesassa Arizonassa hän asetti syrjään valmistautumisensa ammattilaisnyrkkeilijäksi, kun hän huomasi kykynsä amerikkalaisessa jalkapallossa. Ottaessaan vastaan urheilustipendin BYU:hun hän ei ollut suunnitellut palvelevansa kokoaikaisessa lähetystyössä.
”Mutta huomasin olevani sellaisten nuorten miesten joukossa, jotka olivat syvästi sitoutuneita elämään evankeliumin mukaan, ja halusin olla enemmän heidän kaltaisensa”, vanhin Sikahema sanoo.
Vuonna 1982 hän jätti jalkapallon pelaamisen yliopistojoukkueessa palvellakseen Rapid Cityn lähetyskentällä Etelä-Dakotassa Yhdysvalloissa. Palattuaan lähetystyönsä jälkeen BYU:hun hän tapasi havaijilaissyntyisen Keala Hederin. Pari solmi avioliiton Mesan temppelissä Arizonassa vuonna 1984. Sikahemoilla on neljä lasta.
Ennen kutsuaan johtavaksi auktoriteetiksi vanhin Sikahema on palvellut seurakunnan Nuorten Miesten johtajana, piispana, alueen tiedotusjohtajana, neuvonantajana lähetyskentän johtokunnassa, vaarnanjohtajana ja vyöhykeseitsenkymmenenä.