淬鍊人心的苦難之火

在舊約中，我們看到服從的亞伯拉罕，多年來耐心地等待神給他的應許——繼承的土地和正義的後代——得以應驗。亞伯拉罕雖經歷了饑荒、生命的威脅、憂傷和試煉，他仍不斷地信賴並事奉神，也因而蒙得神的支持。我們現在尊亞伯拉罕為「信心之父」。³

亞伯拉罕的孫子雅各，因哥哥以掃威脅要置他於死地，就隻身逃離了家鄉，當時除了身上的衣服，顯然什麼也沒有帶。接下來的20年，雅各為舅舅拉班工作。雖然拉班為雅各提供了避風港，最後讓他娶了自己的兩個女兒為妻，但他與雅各交涉時，手段奸詐，多次在雅各快達到要求時，就改變工價和他們之間的協定（見創世記31：41）。

在他們最終分別時，雅各抱怨岳父：「若不是我父親……的神與我同在，你如今必定打發我空手而去」（創世記31：42）。然而，神與雅各同在，他離家時身無分文，返回家鄉時，已變成龐大家族的一家之主。他的奴僕眾多，蒙受豐盛的祝福，在當時擁有許多財富——羊群、牛群和駱駝（見創世記第32章）。

雅各的兒子約瑟是在逆境中不斷得勝的經典範例，即使別人可能覺得被神遺棄，他依然信靠著神。一開始，他被親兄弟賣到埃及當奴隸。後來，當約瑟在埃及主人波提乏的家中被提拔和受人尊崇時，他為了遠離罪惡而逃跑，卻被波提乏的妻子誣告而入獄。儘管如此，約瑟繼續信賴神。即使在監獄裡，他仍受到重用，不過他幫助過的這些人後來都忘了報恩。（見創世記第37；39～41章。）最後，我們知道約瑟被擢升為高官，使他得以在饑荒時，解救他父親的家族（和全埃及）。

我們從以上和其他例子中看到，克服逆境通常需要一段時間。我們必須堅忍地持守下去。不過，天父會在持守的過程中不斷看顧並幫助我們——祂不會等到最後才伸出援手。

十二使徒定額組尼爾·麥士維長老（1926-2004）曾說：「當然，時間本身無法使人進步。但是我們往往就像那浪子一樣，需要『經過一段時間』才能在靈性上覺悟（路加福音15：17）。雅各和以掃多年兄弟不和後，在沙漠裡那幕感人的團聚，就是最好的例子。寬容能取代敵意。覺悟總在深思之後；然而深思與反省需要時間。救世的真理加上時間往往能結出靈性的果子，而這經驗之藥方，就是萬千世事的最佳良藥。」⁴

十二使徒定額組代理會長羅素·培勒會長說道：

「等候主並不是意味著虛度光陰，你們永遠都不該覺得，自己像是在等待室裡。

「等候主意味著採取行動。這些年來，我了解到，我們為人服務時，在基督裡的希望會增加。……

「一個人在等候主和祂的應許時，所能達到的個人成長，在祂為我們每個人準備的計畫中，是一項無價、神聖的要素。」⁵

耐心持守的方式，就是轉向神並信賴祂。雅各勸告我們若缺少智慧就當求問神，在這項忠告的前幾節經文中，他談到了耐心：

「我的弟兄們，你們落在百般苦難中，都要當作是喜樂；

「因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。

「但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠」（約瑟·斯密譯本，聖經雅各書1：2；聖經雅各書1：3-4）。

圖像

耶穌基督的雕像

瑞秋·潘西克攝

當我們有了天父的幫助，逆境和苦難會淬鍊我們，而不是將我們擊敗（見教義和聖約121：7-8）。我們會變成更快樂、更聖潔的人。主在啟示當時的十二使徒定額組會長多馬·馬西時，這樣談到祂的使徒：「在他們的試探和許多苦難後，看啊，我，主，必尋找他們，如果他們不硬著心，也不硬著頸項反對我，他們必回轉過來，我必醫治他們」（教義和聖約112：13）。

我們可以說是在逆境中，認識了「獨一的真神，……〔並且認識祂〕所差來的耶穌基督」（約翰福音17：3）。在逆境中，我們日復一日地與祂們同行。我們變得謙卑後，學會「在每個思想上」仰望祂們（教義和聖約6：36），祂們會在靈性重生的過程中施助我們。我相信別無他法。

我祈求，我們每個人都能藉由個人的逆境，更接近天父和救主。同時，願我們按照神的樣式，學習如何從他人的逆境中施助他們。救主是在「受盡各種痛苦、折磨、試探」後，「了解如何依照祂人民的軟弱來救助他們」（阿爾瑪書7：11-12）。至於我們，「我們自己若沒有被擺在十字架上，就應該幫助別人一臂之力——滿懷悲憫，提供靈性的支持力量」。⁶■